“就是啊。”安婶叹息着落座，朝楚策说道：“记得那时候小言差人来信说是有了身孕，还让我帮着给孩子做了虎头鞋和衣服，算算年头，你们的孩子也该有五六岁了。”

沉寂，死一般地沉寂。

无心的话语，揭开了沉寂多年的心伤，无声中撕扯得鲜血淋漓。

罗衍出声道：“安婶，汤好了吗？我帮你去端？”

安婶一拍额头连忙起身往厨房去：“不用了，你们吃着，我去看看。”

楚策端起盛满酒的杯子仰头饮尽，辛辣的酒液呛喉入腹，如火一般烧灼着他的心，苦涩难言。

烟落漠然望着对面的人，举杯抿了一口，低垂的长睫掩去了眼底的神色。

安婶端着汤进屋，盛起一碗递给她，：“燕公子头一回来凤阳吧！”

她含笑点了点头，：“是头一回来。”

前尘旧事，该放的，该忘的，就让它过去吧，不管是小言也好，洛烟也罢，早已经在四年前的那场大火中灰飞烟灭。

“凤阳过年很热闹，过了年夜饭，外面到处都是花灯彩龙要闹一晚上呢，一会让天赐带着你们出去转转，凤阳可是跟漠北不同的。”安婶笑着说道。

烟落淡笑摇了摇头：“不了，赶了几天的路有些累了，明天还有正事要办。”

“办什么正事？”安叔笑语出声“就算当皇帝的，过年也封印呢，这时候都忙着过年，什么事也放放再说吧！”

“就是，正好阿四也好几年没来凤阳了，你们一起出去看看。”安婶也附和着说道。

一顿意想不到的年夜饭，吃了近一个时辰，楚策和罗衍时不时与安叔安婶谈论着凤阳的近况，无非是些家长里短的，巧妙的避过了所有关于小言的话题。

晚饭过后，她和楚策及罗衍三人又傻傻地围着炉火坐着，有一搭没一搭地说着话，因为场合特殊，她便也没有提及关于漠北和西楚之间的国事，安天赐兴冲冲地回来拉着大伙一道出去赏灯。

凤阳的大街上华灯如昼，湖上有彩船划过，街上舞狮耍龙的人，很是热闹，每张脸上都洋着幸福的笑意，明亮而温暖。

一行人被人群挤得散开，她与楚策走在了一路，一个白衣纤尘，一个墨衣轩昂，烟落不想尴尬，打破沉默问道：“楚帝什么时候放人？”

楚策微一怔：“今日不谈国事，过完年再说。”

“漠北不会成为你的大患，我也从来没想过要跟西楚交战，我想对付的只有东齐而已。”她坦然言道。

“哦？”楚策冷眉微一扬“既然有龙骑禁军在手，为何不取燕之谦而代之？”

烟落抿唇不语，当年毕竟是燕之谦助自己脱困，那皇位是他应得的，她不能再做那不义之事。

“你重情重义，人家未必会领你的情！”楚策冷声分析道，沉吟片刻道：“你可知道燕之谦派了多少人在回去的路上等着取你性命！”

她面色顿时一沉，冷冷地望向身侧的人，既然他知道会有这样的局面还叫她来凤阳，还是…他根本就是想借燕之谦的手来杀她？让漠北与北燕交战，以坐收渔利？

“成大事者，若为情义所绊，十条命都不够死的。”楚策语气一如往昔的冷锐逼人。

“所以呢？楚帝可以毫不犹豫做出杀妻弑子的大义灭亲之举？”她淡淡地望着他，语气清淡，字字铿锵。

她蓦然忆起，那个站在皇极大殿眉目英朗的少年。

他说，烟儿，我要你看到我成为旷古绝今的圣明天子，看到我马踏山河，看到我缔造一个前所未有的承平盛世，我要你看到这个天下，就会想起我。

世事百变，一世浮华尽去，他依旧是皇极大殿上骄傲的帝王，她却再也不会是站在他身旁的那个女人，他的皇位染上了她和洛家的鲜血，看到这个天下，她只会想到他的残忍和绝情。

他薄唇抿成坚毅的弧度，一瞬不瞬地望着她，似是想开口说想什么，最终只是颓然转过身朝着湖边走去，声音清清淡淡：“这世上很多事，不是自己可以选择的。”

罗衍雇了船在湖边靠到岸边，朝他们招了招手，楚策缓步上了船，直直进了船舱里去，她默然站在岸边，罗衍便已经从船上下来：“还发什么愣？上船吧！”

“不了，我找任叔他们去。”她淡声拒绝，不想再与那个人相处。

“天赐带他们去庙会了，上船吧！”罗衍笑声说道，见她依旧不动，疑声问道：“公主很怕皇上吗？从一见到皇上，就一直找借口走开，而且…神色还不是一般的紧张。”

她纤眉微皱，冷然一笑：“我有一千人的命捏在他手里，我能不紧张吗？”说话间举步上了船。

罗衍摇头失笑，跟着上了船。船舱内陈设简单雅致，独有的沉香之气淡淡萦绕，岸边的喧哗之声渐去渐远，水声潺潺回荡在耳际，船舱内一室沉寂。

旁边的炉上水已经煮开，罗衍取出桌案上的茶叶茶盏，一看便是新手，烟落望着杯盏中那过多的茶叶微微皱了皱眉，淡声道：“我来吧！”

罗衍笑着点了点头，尴尬地笑了笑：“我是个粗人，不懂这些品茶煮茶，见笑了。”

烟落默然将三只杯盏放好茶叶，起身拎过边上的水壶倒水，淡声言道：“楚帝要本主来凤阳，本主也来了，还有何条件才肯放人？”

楚策探手端过案几上的茶盏，淡声道：“漠北那块贫瘠之地，朕还没兴趣动手。”

烟落闻言抿了抿唇，暗自思量着他的言下之意，如今紧挨西楚的，北燕，漠北，西域三十六国，如果他不是要对漠北下手，西域三十六国形势复杂，以他的谋算定不会去打西域，那么就是那里了，锐眸一扬：“你要打北燕。”

“燕之谦已经臣服于西楚，朕怎么打？”楚策垂眸打量着杯中浮沉不定的茶叶，目光深沉，心思难辩。

“既然北燕已经臣服，你还不放过？”

“谁也不知道他什么时候反咬一口，只有西楚的大旗插上燕京城，那才是真正的臣服。”他声音清淡，却字字冷利。

“楚帝的野心还真是不小。”她冷然一笑。

楚策将手中的茶盏搁下，眸中如万年不化的冰渊：“朕不下手，一样还是有人会下手，燕之谦表面臣服西楚，暗中却在与东齐建交，他既不义，朕又何必给他喘息之机？”

“所以呢？”她冷然而笑，目光清锐：“西楚与漠北建交，燕之谦定然坐不住，对付不了你，必然会出手对付本主，有了破坏西楚与漠北交好为借口，你便可挥兵踏平北燕。”

楚策眼神深沉，缓缓说道：“朕不出手，东齐也不会放过，成大事者，总是要有所牺牲的。”

为了成就大业，为了活着走下去，他已经舍去了太多东西，亲人，软弱，甚至…自己的良心。

烟落低眉抿了口茶，语气冰冷而尖锐：“要不了多久，漠北也只会成为第二个北燕，既是如此我何必自寻死路？”

楚策薄唇紧抿，良久之后，淡淡说道：“别说朕瞧不上漠北，即便想动手，大夏恐怕也不会答应。”一瞬不瞬地盯着她，嘲弄道“皇叔对公主可是紧张得很，只要大夏在一日，朕便不会取漠北。”

烟落眉眼微沉，这句话的言下之意再明了不过，终有一天，他们会有成为敌手。

“我警告你，你若敢伤害我身边的人，即便没有胜算，我也不会放过你。”她望着他，一字一句，冰冷铿锵。

她舍弃曾经的软弱和善良，在这乱世之中争斗杀伐，只是希望自己可以坚强，可以守护自己所在意的一切，任何人胆敢侵犯，她必让其付出代价。

即便是你，楚策。

楚策敛目不语，声音淡而冷锐：“你这是在威胁朕吗？”沉吟片刻后道“朕从来不受威胁，何况除了北燕对漠北是百利而一害的。燕之谦已经与东齐暗交，东齐的手段你不是没有领教过。”

她端着茶盏的手一颤，茶水溅了一手，燕之谦一旦和东齐联手对付漠北，以修聿的性子定然出手相助，燕京之乱的一切又将上演。

不，她不能成为别人对付他的软肋，她要成为他的臂膀，能与他并肩作战，携手共进。

她放下手中杯盏，冷眸一抬，决然道：“好，本主就做这借口，不过…赤渡城，锦州，坤城，还有这凤阳城，划归漠北，有付出定然要有回报，本主不想被人白白利用。”

楚策一瞬不瞬地望着她，一双黑眸似深沉：“这四城划归漠北，便与大夏接壤，朕是不是可以认为漠北也将归于大夏了，有了飞云骑和龙骑禁军联手，即便是西楚一时之间也难以抗衡，好谋算。”

“本主也不想将来任人宰割。”她冷然而笑。

“好，朕可以相助，但还是靠漠北自己来打。”楚策冷冷言道。

烟落秀眉微一扬，有几分意外。

楚策见她面色有异，冷然一笑：“朕要跟他交手，会光明正大的战，不屑东齐的手段。但愿那一天到来，他不会让朕失望。”

她抿唇不语，忆起数年之前，中州王名动天下之时，他们在哪里都可以听到关于他的事，眉目英朗的少年铮铮言道，总有一天，他会超越他，会代替他成为新的神话。

如今，这一天越来越近了，却是这样的方式在她眼前发生。

“公子，船靠岸了。”船夫在外出声道。

烟落端起手中已经凉透的茶盏，一杯饮尽，起身道：“我明日起程回朔州。”说罢便先行离去。

罗衍沉吟半晌出声：“她不会反悔吗？”

“她没得选择，要么先下手为强，要么再让北燕和东齐来一回联手将自己逼上死路。”楚策淡淡出声，眉眼间清冷一片“这个世界，一向都是这么残酷。”

“可是燕之谦一旦以此事做文章，北燕圣皇欣公主勾结外敌，谋害北燕的罪名…是会受尽世人唾弃的。”罗衍沉声说道，更有可能会让她陷入绝境。

“派人暗中护送，让她活着回朔州。”楚策起身出了船舱，一身墨衣仿是要融入这无边的黑夜，身后的夜空烟花齐放，火树银花，绚丽夺目。

他赫然回头望向不远处的观星楼，有遥远的记忆从心头奔涌而来，眉目英朗的少年牵着清丽动人的少女一步一步走上那座高楼，看尽万家灯火，烟花漫天…

寂寂深宫，世态炎凉，所有人都将他遗弃，却有那样一双温柔的手伸向他。

她说，楚策，你还有我。

船头之上，墨衣飞扬的男子闭目深深叹息，如今的他…还有什么？

光阴似箭，前尘如烟，有些人和事，终将成为过去，有些情愫，也终将被鲜血和白骨埋葬在不为知的角落…