一九二五年三月，黄埔学生参与东征，对手是陈炯明手下的猛将林虎。这位林虎久经沙场，根本不把刚入伍的黄埔生放在眼里，大战前先放出豪言狠话：“何物学生军，不过是小孩子胡闹把戏而已，你们看我把他们杀得片甲不留。”

此话是针对媒体发布，由此可见林虎当时的得意。如果不看结果，光研究前半截，这位与蒋委员长同岁的林虎，军事履历革命资本一点不比蒋介石逊色。蒋有保定军官学校和日本士官学校的金字招牌，懂点历史的都知道，他的学历掺了水，很山寨。保定军官学校的学制为两年，蒋委员长读的是陆军速成学堂预备班。日本士官学校更不靠谱，是东京振武学校，一所日本人为中国人办的预备学校，基本上相当于办在美国的新东方。

林虎出身于江西武备学堂，在中国近代史上，武备学堂是个怪胎。按照中国人老传统，好铁不打钉，好汉不当兵，清朝政府要玩军国民，想成为军事强国，一窝蜂地建武备学堂，希望培养军事人才，变文化人为武化人。林虎是广西汉子，前辈是闹太平天国的那拨人，晚辈更是人才辈出，著名的桂系领袖李宗仁就是他的老部下。

晚清各个省都有武备学堂，说起这些新式学校，想做强国梦的清政府一定后悔莫及。花那么多银子，国防未见巩固，却养虎成患，成了封建朝廷的掘墓人，为以后的连年内战埋下祸根。当兵的不读书识字还好，有点知识，一个个都变得不牢靠，新军成了最不安定因素。

林虎是老同盟会员，本名荫清，是黄兴给他改的名。辛亥革命，与蒋介石一样，都是冲锋陷阵当急先锋。他是南京临时政府的警卫团团长，在革命党的部队中也算是精锐，二次革命讨袁，高举义旗，是江西讨袁军左翼司令。袁世凯称帝，他担任讨袁的护国军第六军军长。事实上，孙中山也很看重林虎，最后与这位老同盟会员分道扬镳，觉得非常可惜。

林虎输给黄埔学生军是一生的转折点，这一仗脸面大丢，一蹶不振，从此退居二线，冷眼看蒋介石一步步如日中天。当年的部下李宗仁也渐渐飞黄腾达，他有心问政，想继续戎马生涯，又害怕蒋记仇，不容他。识时务者为俊杰，作为老革命，既然站错了队，就认赌服输，不再掺和军事。

这以后，林虎走名人路线，与当政者若即若离。国共两党都有统战传统，他当过两届参议员，当过国大代表立法委员。一九四九年后，是广西的政协副主席，副省级待遇，安享晚年。

林虎十五岁进武备学堂，同学中有一位李烈钧，此人后来大出风头，辛亥革命，他是江西都督。林虎快毕业那会儿，与几名同学在街上遭遇调戏妇女的流氓，大打出手，得罪了当地的权贵。学校迫于压力，贴出布告，开除几位参加打架的学生，林虎则以成绩特优，免予开除，仅记大过一次，打手心三十。

这是林虎面临的第一次人生抉择，他选择了离开学校，选择了与同伴共进共退。既然这架一起打的，要罚大家一起罚。值得一提的是，他的同学李烈钧就是因为成绩特优，被保送至日本士官学校。如果林虎愿意服软，选择留下，说不定去日本的人就是他。

一九○六年，林虎经黄兴介绍，参加了刚成立不久的同盟会。这在当时，还属于地下党，是一个在清政府眼皮底下的秘密组织，由此可见他的革命资格，相当牛b。以今天的眼光看，林虎青年时代的每一次选择都是对的，大清没落之际，他选择了革命党。然后倒袁，护国战争，都是与时俱进，大方向都正确。

作为一名职业军人，不断面临选择，有时候是一桩非常尴尬的事。他是广西人，在民国初年，省份很关键，这是一个地方军阀崛起的年代。桂系军阀既欣赏他的军事才能，又不太放心他的革命党身份。用他是为了打仗，不放心的是怕他倒向革命党。

林虎最后选择了陈炯明，桂粤联手，本来就在情理之中。这种选择本身也是一种身份认同，毕竟陈炯明跟他一样，大部分时间都是革命的。林虎跟着黄兴干，跟着李烈钧干，包括跟着陈炯明干，事实上都是站在孙中山的阵营，只是在最后，又随着陈炯明一起背叛了孙中山。历史的吊诡在于，陈炯明走错一步，林虎亦步亦趋，也跟着一错到底。

像林虎这岁数的武夫，想成为一方枭雄很难，然而这又是唯一的出路。与冯玉祥和阎锡山相比，他还不够资格，与黄埔的学生相比，他又太老了。林虎最大的本钱就是手上的武装，因此他一失势，绝无东山再起的可能。

不仅蒋介石容不了，新桂系的李宗仁也未必会真心喜欢林虎。国民革命军占领上海，已当上军长的李宗仁踌躇满志去看望躲在那儿的老上级，林虎问李宗仁，蒋介石会不会记仇，对自己有所加害。李宗仁很暧昧，说这个说不准，你还是出国避一避为好。于是林虎只好流亡海外，据说出国的钱，便是李宗仁赞助，不过这钱也不多，混了没两年，生活没着落，只好回国老老实实地做寓公。