莫妮卡从幼年就开始学习古典钢琴，但由于健康问题，直到很晚才能从事职业表演。当她三十多岁时，一个朋友把她推上了演出舞台。她们一起报名参加了磨坊山谷举办的自愿者即兴表演比赛。但那个朋友突然病了，不能参加，因此莫妮卡不得不第一次在舞台上单独唱歌。“那晚之后，我开始参加声乐课程，发现我很爱唱歌！”她说，“一个念头突然冒出来，这才是我想要在生活中做的。”

莫妮卡和勒内在那个决定性的夜晚相遇时，两人处在音乐职业中相同的位置。立刻迸发出火花。她们俩从此后住在马林，开始偶尔一起表演。“但大多数时候我们为同一场演出互相竞争，”莫妮卡说着，大笑起来，“直到我们组建了‘布雷姆·莎莉乐队’，事情才真正开始。”勒内当时四十四岁，莫妮卡三十九岁。莫妮卡带来了帕梅拉·德尔加多——一名吉他手和打击乐器演奏者，还有杰瑞·琼斯——一名吉他手和贝斯手。到现在为此，乐队已经成立九年了。

布雷姆·莎莉乐队从一开始就有无数可笑的事。其中所有的女性都接近四十岁，她们排练时，会吃晚饭、喝酒，然后排演声乐部分。每个成员都会创作，并且唱歌。勒内解释说：“我们的态度是，想唱就唱，享受音乐。我们一周聚一次，学习唱歌。这有点儿像音乐家的读书俱乐部。”她们不期望成功，甚至不期望得到演唱会机会。“不知道是因为零期望，或是仅仅因为布雷姆·莎莉乐队有魔法，我们非常热爱彼此，但乐队就有了自己的生命，从那时起一直生存了下来。”

最初，绝大多数成员的朋友和家人会来看她们的表演。后来布雷姆·莎莉乐队得到了在一个旧金山小咖啡屋每月一次的表演机会。她们开始拥有自己的观众。很快就在音乐节上表演了。一年后，当地的电台开始播放她们的歌曲，最后乐队被xm电台选中。六年后，她们一年表演五十场以上，包括在旧金山为琼·贝兹（琼·贝兹（joanbaez，1941~），美国著名乡村女歌手，拥有多张畅销唱片，并曾出版两本自传。——编者注）公开演唱。

在2009年初，乐队获得了极大成功。她们和一家唱片公司签了一个六个成员、五年、三张专辑的合约。布雷姆·莎莉乐队几年来发行过三张自己制作的cd，《1000颗星星的夜晚》是她们首张商业专辑。结果，乐队成员现在的经济状况能保障她们全职从事音乐创作。女士们，记着：这一切发生时，乐队成员年龄从四十四岁到五十三岁不等。

勒内为更年轻的女性们提出这条建议：“如果说我学会了什么，那就是永远不会太晚。年纪都在我们的头脑中。当你非常清楚自己想要什么的时候，你就能得到。”莫妮卡补充说：“我们认为居然还有应该或者必须做某些事情的年龄标准，这很可笑，真实的生活会清楚地证实根本不是这样。”

将冒险精神融入生活

你可能对生活感到无趣。有一些年轻时才敢做的事情，但你现在却失去勇气。这是完全合理的，尤其现在你有更多的责任。但女性面临的部分困难是容易被日常琐事和义务拖累，因而忘了真正的生活。

这里有一项练习有助于使你找出应当采取哪类冒险，如果你不清楚怎样步入未知的领域。想象你进入一家书店，用一两个小时悠闲地浏览。你会走到哪三个区域呢？旅行？烹饪？哲学？儿童文学？政治？宗教？商业？无须过多思考，挑选首先进入脑海的三个选择。写下来。现在你的挑战是怎样创造出一份能将工作、旅游或爱好包括在内的令人兴奋的工作。

让我们看看我的患者克丽丝的实例。克丽丝在银行工作，但她觉得这个工作会压抑她创造性的生活。我建议她尝试了这项练习。当克丽丝想象自己在书店，发现自己被旅行、商业和建筑吸引。接下来我问：“哪类工作会让你把这三项独立的兴趣都包含进去？”

思索良久，克丽丝想到了一个答案。我问她：“你特别喜欢旅行的原因是什么？是逃避现实？沉浸在不同的文化？学会另一门语言？是因为你对历史感兴趣？”我的目标是鼓励克丽丝思考这种让独立的热情满足自己需要的方式。她解释说，她喜爱旅行的部分原因是探寻目的地不同的建筑风格，能将旅行和建筑的兴趣结合在一起。

克丽丝和我来了一次小小的头脑风暴。既然她因为工作不能一直旅行。或许她可以通过定期在本地区旅行欣赏建筑？仅在曼哈顿，克丽丝就能每周徒步旅行观赏建筑。如果已有社团提供了这样的观光，克丽丝就能加入，首先参加徒步观光，然后自己变成导游。如果没这样的服务，她或许可以提供此类服务，她可以指出各个地方建筑的乐趣。这样也是对自己社区极好的回报，不用外出，通过做这些事情她会发现很大乐趣。

一些最开始是志愿工作的事情可能会变成有报酬的工作。克丽丝也表示了对商业的兴趣，我们讨论了如果她的徒步观光活动足够受欢迎，她或许可以决定让它脱离概念阶段变成一份全职职业。她也可以雇人来给观光客当导游。或者她可以在不同城市里做类似的观光，也能给她带来旅行的机会。那天我们坐在治疗室里做了些成功概率不高的设想，但克丽丝有动力、抱负和商业兴趣让它成为可能。

一些女性可能会说：“但我有了想要的一切！我知道我是谁，对自己在生活中所做的很满意。我不但不需要职业转换，而且对进行任何新活动或爱好没兴趣。”

如果你是这样的状态，可能你正处于老套的惯例和熟悉中，你甚至都没意识到。我建议，不论如何，你可以用任何方式寻求生活中的冒险。做一下书店练习，看从哪里开始。至少可以尝试新菜谱，听不同的电台。有很多方式——大的小的——让一点儿不熟悉的因素进入到最舒适的生活中。

十二、你永远都可以魅力十足

性和生活中其他方面一样对我们的健康和幸福非常重要。性为我们提供了表现创造性的一种方式。它能使我们与别人更为紧密地联系在一起，并从自己身体获得快乐，这种快乐来源于我们在这个世界上身体的自然存在。它有助于我们感觉更有活力、放松、幸福和健康。我们每个人都应该期望终生与别人保持充满活力的性关系，并有权在性生活中找到充实和满足，正如我们在情感、身体、智力、职业、心灵和心理上获得充实和满足一样。

当一名女性带着冒险精神走入生活时，她能够驾驭性能力，并充分享受这种快乐。然而这些年来，我遇见的女性一直在与性有关的问题，尤其是随着年龄失去的性吸引力做斗争。处于四十岁这个关节点的主要问题很简单：我仍然能驾驭自己的性能力吗？当她们问出这个问题时，一些女性对有这样的担心觉得负罪。并为希望男人仍把她们视为有性吸引力的想法感到很尴尬。我们毕竟是动物，性是我们是谁、让我们存在的一部分。没有理由对希望表示自己性感并享受对异性吸引力感到羞耻。

与担心外表上不再具有吸引力密切相关的是害怕失去性活力。在与很多三十多岁晚期和四十多岁早期的女性的交谈中，她们都表示很担心随着逐渐衰老，***会减退。不幸的是，科学团体在助长这一观念的同时，媒体也在火上浇油。他们向我们铺天盖地地宣传绝经（通常在四十多岁晚期和五十多岁早期）时欲望减弱的各种症状以及绝经（始于女性最后一次月经周期之后）。他们告诉我们，***水平随着年龄的增长而下降，你们面临着很多危险：失去***、***变干、***组织变薄，***肌肉退化，从而导致失禁，由于失去缔结组织而导致***下垂等，不用说热潮红和盗汗了。

但是，认为女性性活力在四十岁左右，或者这之后十年会戛然而止，完全是一个误区。实际上，尽管很多女性对在中年失去性活力表示担心，但她们并没有经历任何负面症状——在接下来的几年内可能也不会。不仅如此，即使她们绝经时，绝大多数女性发现自己仍然有***望（尽管有时相对减弱），润滑剂和自然疗法能治疗其他症状。

作为一名心理治疗师，我也了解很多患者在谈及性时非常困难。和金钱一样，性是患者感觉在治疗中最为脆弱和不愿意涉及的话题。我的女性患者在讨论如此私人和“令人尴尬”的话题时常常很拘谨。当一对夫妻一起进来时，两人都觉得谈论性生活很容易受伤，因为这么做会牵涉到令人害怕的亲密度和自我暴露。这就是我为什么努力创造一个安全的环境，可以让人们完全诚实地对待我和另一半。我的感觉是有必要开诚布公地谈论性，因为很多时候患者的性生活是他们关系中深层问题的表面症状。

即使进入五十岁、六十岁、七十岁，我们的性能力也能继续发展。我了解到一名女性在七十多岁晚期仍然每周穿一次性感的贴身内衣，表演脱衣舞，已经持续了五十年了。她在九十二岁时仍然充满性活力！事实上，衰老的好处之一是我们在对待性的态度上变得更具有冒险精神，也与自己身体相处得更为舒适，更能欣赏它为我们带来快乐的能力并忍受缺点。因此，我认识的绝大多数女性指出她们年纪越大越容易获得***。性生活没有理由在某一个确定的时刻消失，它能变得比以往更令人满意。

夫妻间的亲密练习

当我接受夫妻咨询时，我努力帮助他们理解在很多案例中，他们谁都无需为出现的性方面的障碍承担责备。它常常是一个随着时间而来的问题——他们通常没意识到。现在，我们绝大多数人是将四十八小时的活动塞进二十四小时里面。我们想要把性纳入生活中，但日程表被孩子、配偶、父母、朋友、老板、同事的要求占得满满的，这似乎变得很难。

在这种背景下观察性亲密的缺乏，可以使这个问题不那么私人化，并且减轻一些情感上的紧张情绪，更容易开诚布公地讨论性。然后，我们探寻夫妻个体对时间的感觉（可能一方是慢性子，另一方是严格的守时者），他们的日常时间安排，最喜欢相处的时间。这一谈话让我们为夫妻在繁忙的生活中找到更为有力的和规律性的联系。

为了帮助夫妻理解时间怎样影响他们的性生活，怎样才能采取简便而有效的措施增加彼此的亲密关系，我请他们在一周或两周内完成了下面的练习：

1注意和记下你在家庭中完成的和家人有关的各种事项。记下你在每件事情上花费的时间。

2记录下你花在媒体或电子产品上的时间，不论是看电视、上网、打电话、回复邮件、打游戏、社交网络，或是花在手机、黑莓或别的电子产品上的时间。要诚实！

3观察记录你一整天发生的细微转换中的感觉（我把细微转换定义为你在日常惯例、地点、人，或事件中的移动。比如当夫妻一方或双方在早上离开家，傍晚一方或双方下班回家重新聚在一起。又比如当孩子们被安顿到床上，或吃饱后在自己房间里完成家庭作业或是在电脑上玩，夫妻一天中第一次单独待在一起，这些情景都是细微转换。）

第一项练习——观察记录在家里的时间、与家人相处的时间、与之相关的事情——揭示了一个连续的主题：女性通常承担更多的家务，无论她们是否在外工作。这一模式在母亲中尤其明显。

统计研究表明，这在社会中具有普遍性。尽管女性在职场中获得了相对平等的地位，我们仍有大量照顾家庭的责任，不论工作地位如何。

为什么情况是这样？当在治疗中问及这个问题时，通常从男人那里得到的反应是，工作要求他们花更多的时间在办公室，或者他们通勤时间更长，或他们必须在办公室外花更多时间与同事交往。我严重怀疑这些理由能否成立，女性是否必须不单单是更好的多面手，而且还得在维持家庭良好的氛围中承担更多的义务。

但这无关紧要。这项练习的意义不是改变社会标准，让男性开始承担一半的家务（尽管这样非常好）。目的是让夫妻双方更充分地认识到他们的日程表内容不同。这一认识能让夫妻走得更近，去发现可能出现的、影响他们性活力的紧张压力的来源。如果男性能真正理解将更多时间花在家务会改善夫妻的性生活，他们会愿意开始这么做——无须妻子们采用“性经济学”策略。很多男性面对数字记录的他们花在家里的时间与妻子们的相比时，他们能更多地同情理解伴侣的疲惫和一天结束时***望的缺乏。

第二项练习——观察花在某些媒体或技术设备上的时间——也有揭示意义。无论女性是否在家庭外工作，我总是对这些东西影响现代关系所达到的程度感到惊奇。几乎夫妻双方都发现，他们在一天结束时总是在电脑上或看电视，作为一种“走出来摆脱烦恼”的方式。当我问女性患者她们晚上在电脑上干什么时，绝大多数人羞怯地回答说，她们在查阅自己的社交网络或在zapposcom（zappos是一家美国卖鞋的b2c网站。——编者注）看信息。

我们都知道，上网或看电视能提供一种受欢迎的暂时远离家庭负担的方式。不幸的是，这些活动也能对与房间另一头的伴侣之间的真实关系产生损害。我常发现一旦让人们记录下来花在媒体或电子产品上的时间，我就不需要再去鼓励他们做别的时间削减。他们自己就能意识到怎样把优先权从电脑、电视、手持设备转移到对方，重建彼此间的亲密关系。他们需要像安排锻炼、购物、支付账单一样在日程表中留出性生活的时间——在科技产品上瞎混最容易牺牲时间。

第三项练习，我鼓励夫妻们识别出日常生活中的微小转换和与之相应的感觉。在我的工作中，我发现这些微小转换通常不能与《布雷迪家族》（布雷迪家族（hebradybunch），七十年代风靡美国的家庭情景喜剧。又译为《脱线家庭》。——编者注）中的场景相比。麦克·布雷迪可能从办公室回到家，发现卡罗尔兴奋地等着与他聊天。但这些日子，经济不景气，很多人脾气变糟，除了少数人之外大家的钱包都变紧了。交通费翻倍，很多人不得不埋头照顾孩子、喂狗，或进门就准备晚饭。不论条件如何，夫妻中两人不可能同时处于好心情，可能没有足够时间礼貌地问候，不用说一个热情的问候了。

我向夫妻们推荐的重建亲密的一个方式，是在每天的微小转换中给彼此一分钟再联络一下。不幸的是，我发现很多夫妻觉得他们没有多余的一分钟。即使他们承诺要去练习，但他们发现一周或两周之后，练习已经被扔在一边了。绝大多数人想把这些微小的转换变成夫妻之间或与伴侣之间有意义的时刻。他们的问题是：“怎样实现？”

我的答案是：“只需努力。”这个努力不必是难以忍受或艰巨的——可以非常令人愉快。关键是在这些转换的时刻尝试一点儿不同的事物，让自己从日常惯例中摆脱出来。把它当成一次冒险！