冒险精神是女性四十不惑的第四项核心价值，反映了人类天性中自我矛盾的一面。我们希望保持所拥有的，为自己和所爱的人建造一个窝。同时，我们渴望寻求新的体验，而这促使我们成长。

冒险精神意味着不陷入陈旧老套的模式中，通过把自己赶出舒适的环境挑战自己，重新培养对生活的新兴趣和热情。但这不一定意味着草率。正如几名达拉斯的女性集中诠释的那样：“我们都需要兴奋和新的体验，但不是不负责任。”

这是我为你提出的挑战：你的生活目前看起来很平凡吗？如果是，请你抽出一天或几天时间，走出日常的惯例。冒险可以有以下内容：尝试新的餐馆、新的***方式、非常规的新的周末活动，或约会新的类型的人。可以是任何激发你好奇心的事情，任何使你兴奋的事情。

我的姐姐珍妮弗每五年都会去冒险一次。在三十岁末期，她参加了三项全能运动，尽管之前从来没游过泳或骑过自行车。现在，她四十多岁，沉迷于公开水域游泳。实际上，她刚完成了一次在旧金山海湾阿尔卡特拉斯岛游泳的行为，并且没穿紧身潜水衣！

珍妮弗在年轻时曾与几种焦虑战斗过，她真正开始无所畏惧是在四十多岁以后。她没有征服每一项恐惧（她仍然害怕蛾子），但她现在渴望在生活的各个方面寻求冒险。“我年纪越大，越认识到花在害怕上的时间纯属浪费。”珍妮弗告诉我，“因此，我不再把时间耗在紧握双手上。当感觉到恐惧袭来时，我知道这是对自己的挑战，必须有意识地克服它。”

作为一名急诊医生，珍妮弗不得不训练自己在惊慌中保持冷静，这一能力也被带入她的个人和娱乐生活中。一年前，她在一个全新的领域开始了一项业务。这个领域有助于指引人们在面临严重疾病时，经受住现代医疗复杂的护理过程。

珍妮弗说：“我做这项业务部分的原因是在四十多岁时仍让自己进步。作为一名急诊医生，就有点儿像在跑步机上：十年后，你掌握了某些技能。即使你从不知道下一个走进来的患者会是什么样，但十有八九，还是你以前见过的那些情况。我想要尝试新事物。”成为一名先锋让她很兴奋。“走出这一步，”她说，“感觉很像攀岩——令人害怕但同时使人兴奋。”

我的姐姐克服恐惧并把它作为推动自己前进的动力。四十不惑的女性总是如此。我建议你挑战自己，超越日常惯例，去拥抱一些意外。勇敢地步入生活中的冒险。

十一、别为你的人生设限

我们在经过三十岁、进入四十岁，将要步入五十岁时容易犯的最大一个错误是，开始告诉自己：“这太晚了。”太晚了，以致于不能开始新的职业、不能追求梦想、不能组建家庭、不能跑马拉松、不能为一项公益做志愿服务、不能学会演奏一项乐器、不能找到幸福、不能成为我们最想成为的人。

一些人觉得生活中正在失去一些东西，尽管有很多成就和好事。就算处于令人满意的关系中，有足够的钱应付开支，享受有孩子的快乐，在职业中体验到成就感，我们仍然感到缺乏生命活力。但我们能在任何年龄寻求创新事物。开始挑战，把自己推出舒服安逸的环境，找到真正充实的道路，永远为时不晚。

与自己身体对话为时不晚

华盛顿特区的帕蒂·艾维一出场，就让我眼前一亮。她是我所见过的身材保持最好、看起来最年轻的五十六岁的人。她提供了一个如何找到与身体对话、四十岁后仍然拥有自信和力量的方法的例子。

帕蒂在长岛某区一个保守的天主教家庭长大，她很早就离开家庭并结了婚。她的丈夫非常幽默而和善，工作努力、忠实、诚实并且真实。“他是女人梦想嫁给的那类男人。”帕蒂说。

但是帕蒂很快开始认识到丈夫的缺点。他会变得很抑郁并相当负面化。而且，他不能交流自己的情绪。帕蒂解释说：“我需要和人进行深层次的心灵对话。我爬进你的内心来认识你。我不能仅仅谈谈政治和运动。我们的婚姻仍在继续，我却感到越来越孤独。”

尽管如此，婚姻持续了十六年。这期间他们搬到了华盛顿特区，她的丈夫在那里得到了一份工作；帕蒂在自己三十岁出头时发现自己不能生育；她在三十五岁时开始经营一家小小的名叫“曲奇小姐”的烘焙店。但后来，帕蒂意识到自己无法继续忍受婚姻中的这种隔离感。她和丈夫去见了婚姻咨询师。她要求他敞开自己的情绪，但他说他做不到。他们流着眼泪走出了治疗师的办公室，当天就同意离婚。当时她三十七岁。

她的很多朋友和家人说她做了个错误的决定——她的丈夫是个非常棒的人，他们说。她不应该让他走。直到几年后，母亲才把她拉到身边，告诉帕蒂她在婚姻中也觉得孤独，但从没有勇气做什么。

帕蒂在离婚后也挣扎过。因为丈夫曾经告诉她，他不能为她改变，她一直感觉好像自己不值得被爱。“这是最后的拒绝，”她说，“我很绝望。但我不能把头裹起来。”帕蒂觉得作为一个女人，她好像在几个方面都失败：养育孩子和维持婚姻。她变得萎靡不振。三十九岁时帕蒂开始约会。这只能使得事情更糟。“几次三番，当男人知道我的年纪后他们拒绝了我，因为他们想约会几年再结婚，再有孩子。他们心里打着算盘说，‘你太老了’，甚至还没等我告诉他们我不能生育孩子。”

因此帕蒂竭尽所能来让自己看起来更年轻。她穿短裙来吸引注意，但这只能使男人认为她很随便。她也努力减肥。过去一直是圆乎乎的她，生命中第一次开始节食和进行锻炼。很快，她便发展成饮食紊乱。

“我得了厌食症，”帕蒂解释，“我对吃东西没兴趣，一天可能只摄入了几百卡路里，但会跑五公里。而且我有着神经性厌食症的思维方式——认为自己超重。我真是一团糟。”当朋友们试图告诉她她正变得太瘦时，她只是简单地把他们晾一边。在帕蒂四十岁出头时，她发现母亲的脑瘤已经病入膏肓了。她卖掉了甜点生意，开始看治疗师。随后的两年里，事情开始变化。帕蒂从饮食紊乱中恢复过来。也遇到了一个很出色的人，一名艺术家，一个在她的母亲和宠物狗去世时给她提供支持，耐心地帮助她把生活重新找回来的男人。“他给了我生命的营养，”帕蒂说，“我是如此需要。”

尽管如此，帕蒂仍然不爱惜自己的身体和身份。在四十七岁时，她膝盖受伤，不得不做手术。医生建议她暂停强迫性的跑步，改做瑜伽治疗。那段时间，一个朋友邀请帕蒂一起开个瑜伽工作室——不是因为帕蒂有什么瑜伽生意的经验，而是她有做生意的技巧。帕蒂同意了，几个月后，她们在华盛顿特区开了三家中的第一家“趴下狗瑜伽工作室”。

但对帕蒂来说，店里的挑战更多。“我非常相信世界把你放在你应该在的地方。”她说。她们开了瑜伽工作室六个月后，合作伙伴退出了，把业务留给了帕蒂。在那时，帕蒂仍然“根本不了解瑜伽，以及怎样去教”，但她不得不赶快开始学。她请了教练，参加了一个教练培训课程。没花多长时间，她就找到了恋爱的感觉，因为新业务点燃了她的激情。

帕蒂坚称：“瑜伽改变了我的生活。在开始教授瑜伽后，我真的第一次对自己的身体产生了热爱和激情。我认识到，这是我一生的工作。瑜伽对我来说就是动力。我的身体变得更强壮，头脑变得更坚强，自己也成为一个更强大的人。”

我很好奇帕蒂会对那些与自己身体没有联系的女性，那些害怕瑜伽或别的身体活动的女性，给出怎样的建议。“只要出去转转，不停地出去转转，”帕蒂建议，“我记得离婚的那些日子，我觉得自己都不能起床。我只得把一只脚放在另一只脚前面。同样的练习，不断重复。出门去。与你的呼吸对话。不要担心穿着漂亮幼稚的套装，穿任何自己喜欢的。但要忠实、坚持、不用怀疑，要相信自己看不到的东西。”

当妈妈为时不晚

萨曼塔·雷曼，五十岁，住在西雅图，是一名海洋学家。她生活的很多方面带有冒险性，从她令人兴奋的船上研究工作到她酷爱的登山。但她最冒险的活动可能是在四十四岁时收养了第一个孩子，四十八岁时收养了第二个。

从年轻时开始，萨曼塔就对自然、科学及事物怎样运作感兴趣。因此她大学时选择了生物专业。她曾在纸板箱压力测试实验室工作，测试纸箱能承受多大压力；并且还在早上三点喂奶牛，以研究牛奶的生产。之后，她决定二十多岁后期要获得海洋科学的更高学位。

在研究生期间和之后，萨曼塔发现自己对工作非常兴奋，日夜与一些非常出色的人在船上工作，喝咖啡、听音乐、做一些令人着迷的科学发现。她加入了去夏威夷、海地、巴巴多斯岛和横穿整个大西洋的考察。

萨曼塔想象自己会结婚，并有三个小孩，尽管她与几个非常迷人的男人约会过，但从没彻底地和任何一人保持关系。但她现在觉得事情发生总是有原因的。如果她与某一个陷入爱情的人结婚，目前生活中的很多机会就不会出现。“我认为家庭部分会加速，工作部分会逐渐减速，”萨曼塔说，“不过无论如何，我没有遇见那个让我有机会成为母亲的那个人。”

萨曼塔三十多岁中期因为工作搬到西雅图。在那里她加入了一个登山俱乐部，遇见了她的丈夫马克斯。他们在她四十岁后的一天结婚了。

尽管萨曼塔和马克斯尝试了很多次怀孕，但没成功。最后，当他们坐下来考虑选择的时候，收养似乎非常恰当。“看看世界面临的问题，无家可归的或失去父母的孩子数量。收养对世界来说是个好事情——不管是对作为父母的我们，还是孩子。”

当她四十四岁时，萨曼塔和马克斯收养了第一个孩子，一个六个月大的危地马拉男孩。四年后，他们收养了一个七个月大的女孩。选择危地马拉，是因为他们发现那里有一个非常不错的孤儿院，孩子们都得到了精心的照顾和关爱，非常健康。

萨曼塔讲述了更多自己的经历。“当时我正经历生育上的事情，不能有一个自己的孩子令我非常难过。但是在这条路上走了十年后，我问自己：‘我仍为自己不能生育这么难过吗？事实是：根本不！’这些我收养的孩子，他们就是上帝赐予的礼物！他们从我们结识的那一刻就非常开心、欢乐、幸福。当然，所有的孩子都是礼物。即使他们与我没有血缘关系，我也想象不出我还能与他们拥有更加亲密的感觉。”

萨曼塔仍然在工作，继续热爱所做的事情。她经常会为期三周在船上进行巡游研究。她把孩子们留给丈夫，并从她的嫂子、一起登山的朋友和临时照顾的保姆那里得到帮助。她觉得能平衡工作与母亲的角色，并不后悔自己的选择。总之，她说：“生活非常精彩。”

改变职业为时不晚

苏珊·韦恩在四十岁后离开了一份令人羡慕的公司职位，去做了一份不寻常的工作。苏珊成长于一个被她描述为“芝加哥富裕白人聚居的郊区。”她的父亲是一名医生，母亲是全职妈妈。虽然父母并没期望她能从事商业或是有一份特别的职业，但他们都是非常以成就为导向的人。

大学毕业后，苏珊只是在公司做财务工作。接着她获得了mba学位，转行去了广告界。她工作非常努力也很出色。二十八岁时，她买了第一套公寓，遇到了她的生活伴侣戴安。接下来十年里，苏珊的生活按照可以预计的道路前进，她取得了非常重大的职业上的进步，每年都会获得更多职责。

同时，苏珊开始参加灵修方面的课程，并接受训练成为一名灵性治疗师。“这是我另一个层面的激情。”她很实际地说，好像灵性工作是资深广告执行人的标准。

她三十八岁时，从另一家公司获得了非常好的职位，这也把她和戴安带到了旧金山。这时苏珊也正发生着一些转变。他们去夏威夷过了她四十岁生日。经过一年令人疲惫的搬家和适应新工作之后，她只想坐在沙滩上放松。当时，在生日前一天，她带着一本助手给她的书《沿着甘地的足迹》来到沙滩。书里有令人鼓舞的名人介绍，比如凯撒·查韦斯、约翰·兹和一行禅师。苏珊开始时，泪水夺眶而出。

“我坐在这把阳伞下面的椅子上，望着大海，只是啜泣，”苏珊说，“我抑制不住。这样的彻底崩溃持续了一天。我不是悲伤或难过。这是我的心灵对我诉说：‘你需要注意。’”苏珊到酒店房间告诉戴安：“我不是在做生活中想做的事情。”

一年后，苏珊离开了她的工作，和戴安去世界各地旅行。苏珊发现这是非常具有挑战性的一段时间。她对走出公司的世界感到非常宽慰，也对接下来要做的感到很有压力。“保持精神性倾向和拥有a类人格是进退维谷的境遇！”她边说边大笑起来。

苏珊最后决定成为一名不同宗教之间的牧师，在培训期间，她在做灵修和萨满疗愈工作、教授心灵成长课程、提供谈话机会，以及写一本以原型为题材的书和准备培训课程。

苏珊对曾经花这么长时间在公司职业上并不遗憾，好像自己照道理应该做之前那些事。因为那份工作赚的钱，她才能在没有稳定收入的状态下生活三年。她也发展了领导力、战略性思考力、想象力、教学经验、咨询经历以及经商能力——现在在新职业中每天都需要这些。“我把自己看成是一名精神性企业家。”她解释。

苏珊觉得“成功”意味着做有意义、快乐并能养活自己的工作。“由于收入减少，尤其自从经济滑坡之后，戴安和我不得不急剧缩减生活费用。我过去买了过多的昂贵衣服，并且花了很多钱去旅行，但现在我们都削减掉了。我们一直被迫审视自己的生活，说：‘我们在乎的是什么？’认识到我们有足够的钱过舒适而快乐的生活——购买健康的有机食品，去健身和练习瑜伽——但我们不需要任何过多的装饰。如果我赚到过去收入的三分之一就高兴坏了。这是非常不同的衡量尺度。我新职业的种子已经开始发芽，在它的生命周期中还很年轻。”

和莱克·苏珊一样，五十三岁的勒内·哈考特，和四十八岁的莫妮卡·帕斯奎尔，也在中年转换了各自的职业。但她们没有开始新的职业——而是变身摇滚歌星。

勒内在十二岁开始演奏吉他，二十多岁时写了第一首曲子。但在她步入四十岁之前并不做音乐，只当作单纯的爱好，一部分原因是她整个童年时期都在目睹，父亲作为一名职业音乐家如何艰难度日维持生计。

二十岁出头时，勒内在洛杉矶一家广告代理机构工作。从那时到二十多岁中期，她已经作为一名签约美术设计师自谋出路了。接下来的二十年里，她的设计工作不仅是热情，也为她带来了稳定的收入。

三十七岁时，勒内从洛杉矶搬到了海湾地区。她参加了一个唱歌–作曲比赛并得了奖。这让她认真思考走上职业音乐的道路。但同时，她很恐慌。“我三十九岁了，没人会认真对待我！”勒内说，“真的，在音乐行业内里，如果你超过了二十岁，唱片公司就不会感兴趣了——你完了，你将会被后浪拍在岸上。”就在那时，她遇到了莫妮卡。