美洲狮

四十岁的女性知道如何充分利用她们的力量。现在，很多单身女性到了四十岁、五十岁、六十岁，甚至七十岁时仍然性感而充满自信，她们正为自己的激情、能量、自信、活力寻找出口：更年轻的男性。过去几年，这些女性以“美洲狮”的称呼为人所知。

最初，人们用美洲狮这个词是表示一种轻蔑。他们并不是把年纪大的女性描述为强大、无畏、性感的，而把她们模式化为充满***的掠夺者，沉迷于对幼稚的年轻男性发起进攻的行为。但这正在改变——而且非常迅速。四十多岁的女性被称作“美洲狮”，不再是一种侮辱，而是表示她们敢于无畏地倾尽全力地生活。很多人甚至骄傲地选择加入美洲狮阵营。为什么她们不应该是？千年来，男人一直很高兴地与比自己年轻十岁、二十岁、甚至三十岁的女性约会、结婚、生子。社会早该如此，允许女性也同样如此，而不是排斥她们。

拉兹，四十一岁，伊朗女性，与一名比自己年轻十岁的男人建立了一段严肃的关系。她指出，尽管成熟女性约会更年轻的男人在伊朗是可能的，但这样的行为会被指责，男性在其中面临的压力尤其大。在很多情况下，家庭成员会与她们断绝关系。拉兹为生活在美国而心怀感激，她和准丈夫不会因为年龄上的差距遭受负面评判。

现在，越来越多的人认可女性可以——热情、骄傲、公开地——寻求更年轻的男性（甚至只是想象），这绝对不是什么错事。因此，我们变得更能够享受性，以及和自己喜欢的人建立关系，而无须担心被贴上标签、被评判，或被社会抛弃。

在洛杉矶，丽莎·桑德斯特是一名成功的喜剧演员，是一名快乐、自信的女性。四十二岁时，长着一头棕栗色头发和浅棕色眼睛的丽莎有了一个比她小十三岁的男友。她很清楚，这对于他们俩或者他们生活中的其他人都没有什么影响。

从二十五岁左右开始，她就一直是一名成功的作家、女配音演员、独角滑稽秀演员。她创造了目前全美女喜剧演员中最长的演出记录。“漂亮、有趣的女人。”然而，最近，她感到悲惨而孤独。一段又一段关系接连失败。“滑稽的事情是，”她说，“我获得了自己认为生活中想要的一切。在外面，人们会想，她什么都得到了。但我觉得自己想要去死。”最后，丽莎变得非常抑郁，几乎快要自杀了。

这时，她才意识到自己酒精上瘾，而那是从十五岁就开始的。四十岁时，她终于清醒了。

一年半以后，丽莎被邀请去洛杉矶南部一个小镇上为一个私人聚会表演。她没打算要去。那天正下雨，她不认识那些人，给的酬劳也不多。但丽莎的母亲说：“去吧。你永远不会知道什么时候会遇见什么人。”

丽莎回答说：“那太可笑了。我从未在这样的聚会上遇到什么人。他们都是和别人一起的。无论如何，我得工作。”所以，她去了。

晚饭的时候，丽莎和dj——一个叫做尼古拉斯的聪明家伙——待在一起，他是聚会上另一个也在工作的人。后来，他告诉她，他当时立即被她吸引住了。但丽莎没怎么留意他。她很紧张，专注于台上的演出。表演结果后，尼古拉斯问丽莎，她是否单身，她说是。他告诉她，他也是单身，因为一段时间之前，他的未婚妻在一场车祸中丧生。他说他三十岁，她认为太年轻了。后来，她被他坦诚的意愿和温柔直率的追求方式吓了一跳。当他邀请她出来时，她同意了。

第一次约会时，丽莎发现尼古拉斯实际上只有二十八岁，但是他们相处得很快乐，很享受。丽莎发现尼古拉斯热情、善良——与她通常约会的“娱乐业类型”相反。因此，她继续跟他约会。丽莎和尼古拉斯享受了很好的性生活和开诚布公的交流。很快，他们发现二人已经处在一段严肃的关系中。

丽莎承认，很长时间内她认为尼古拉斯太年轻了。她从未约会过比自己小两到三岁的人。“我多次准备终止关系，”她说，“我知道，这只是年龄问题。这只是个数字。但这是我们之间很大的鸿沟。”

丽莎最初担心因为年龄上的差距，自己对尼古拉斯不够有吸引力，或不够性感，但后来她发现这不是问题。她讲了一个故事。在遇到尼古拉斯两年前，她从一本书上抄了一句：“对我的完美伴侣来说，我像神一样无法抗拒。”她把这句口号贴在镜子上，但过了一段时间，它掉了下去。一天，尼古拉斯在卧室地板上发现了它，说：“对我来说，你像神一样不可抗拒！”丽莎大笑：“这是真的。他的手总是在我身上。当时，我意识到，我展示出了他想要的东西。”

年龄的确影响他们的关系，丽莎面临着生育能力的急迫问题。她和尼古拉斯正尝试怀孕，但医生说，由于她已经四十二岁、快接近四十三岁，自然怀孕的概率不会很大。幸运的是，尼古拉斯愿意收养或使用卵子捐赠。丽莎说，尼古拉斯让她完全恢复了对男人的信任。

丽莎热情、勇敢、自信地接纳了更年轻的男性。她走在前沿，为“美洲狮”能做什么、应该是什么样提供了一个积极榜样——一个强大、充满爱的女性遇到了非常棒的伴侣，并且没让十三岁的年龄差距困扰自己。

伊斯特拉·沃恩是一名四十三岁、身材很棒、吸引力十足的女性，和她的两个孩子、男友乔恩住在明尼苏达的博兹曼。乔恩比伊斯特拉小十二岁，他们认识了五年，一起生活了四年。

伊斯特拉在遇到乔恩之前离过两次婚。她在第二次婚姻中有两个孩子，离婚时三十六岁。当时，她担心她的约会会影响到男孩们。但她从没担心因为超过三十五岁或是位母亲，自己对潜在的伴侣就没有吸引力，或有太多包袱。她说：“我总是很前卫，立刻告诉男士们我的年龄，告诉他们我是一位母亲，我的男孩们很活泼、容易相处。因此，至少我会知道那些不想认识孩子们的人可能不会对我有兴趣。”

离婚后，伊斯特拉继续过着积极而激情澎湃的生活。她是一名美术设计师，完成了对自己房子的重新改造。当孩子们在她这里的时候，她几乎所有的时间都跟他们在一起；当孩子们和亲生父亲在一起时，她也享受参加各种运动和活动的过程。很多朋友和一个同父异母的哥哥都在帮她。她与男人约会，但不急于找到一个新伴侣。她圈子里的朋友们都是健康户外型的人，包括很多二十多岁和三十岁的男人。其中一个就是这个叫乔恩的年轻人。

“相遇时，我没有认真地考虑将乔恩作为长期关系的候选人。”伊斯特拉解释，“我快四十岁了，他才二十八岁，很有活力，没有稳定的职业。我们谁都没觉得承诺会有什么意义。”但当孩子们不在时，他们互相十分吸引并且很愉快。她发现乔恩安静、干净、容易相处，感情上很保守。同时，她很欣赏他孩子般“吊儿郎当”的态度。最初几个月，伊斯特拉认为不该把乔恩介绍给孩子们，保证她和孩子们相处的时间，乔恩尊重这个选择。伊斯特拉说：“我尽可能留出与孩子们独处的时间，乔恩从来没有表达过什么感觉不好之类的，只是说‘有空的时候你就打电话给我’。我的座右铭就是追求简单，他的也是。”

幸运的是，当伊斯特拉把乔恩介绍给孩子们时，他们彼此很喜欢。孩子们认为乔恩很“酷”。即使五年后，他们仍然称乔恩是“非常非常好的朋友。”当伊斯特拉想和孩子们待在一起时，乔恩尽量给他们足够的空间和自由。

我很好奇因为年龄差距伊斯特拉是否曾担心对乔恩不够性感和有吸引力。她说，她经历过两次剖腹产，留有缝针的伤口，遇见乔恩后，还有过一次脑溢血。因此她很难当自己还是二十多岁、三十多岁时那样，做个“无忧无虑的美人”。“我感到了中年人常有的那种感觉。”她说。但她并不担心她“松动的牙齿和皱纹。”她把这些仅仅视为生活阅历的标志。

尽管伊斯特拉和乔恩的年龄和经历相差甚远，但他们的关系一直不错。最初，乔恩觉得结婚和有自己的孩子很重要。但自从搬去和伊斯特拉同住后，他宣称自己的愿望改变了，他从没这么快乐。“我不知道是否我们注定一起变老，但这很不错。”伊斯特拉认为，“我的愿望是有一个大家庭，和我爱的人做喜欢的事情，快乐健康。目前为止，一切都非常好。”约会工具箱这里有一系列我很乐意推荐给大部分单身患者的练习。我把这些练习比喻成约会工具箱。

1一句咒语

每位女性都应该有一句咒语来让自己被点亮，提醒她享受约会。在我去约会之前，总是大声说出我的咒语——“为了胡扯和傻笑”。这让我把约会当成生活中的调剂，为了将它当成朋友间有趣的谈资。每次约会后——不论好或糟——我都能满脸微笑，因为完成了自己的目标：为了“胡扯和傻笑”。当我建议用一句咒语（我的或她们自己选择的）时，很多患者最初质疑地看着我。“真的？”她们说。但很快大多数人认识到这个工具的作用。它给令人畏惧、发愁、让人受挫的话题带来些许轻松，也给了你一个角度，提醒你这毕竟只是一次约会。

2你的需求清单

除了关注五项核心价值观之外，四十岁女性进入约会时应带着列有五个最关键的内心需求的清单。一个人可能会以为进入中年的女性都对她们的需求有着清晰的想法。但我可以告诉你，当患者被要求描述她们的需求时，很多时候，我看到的是茫然的眼神。

举个例子。如果你是一名渴望严格锻炼的单身女性，你最有可能需要的是行动自由。一个可能不太能理解这个需求的男性——他或许表达过休息期间最喜欢的就是在家闲散地待着，或者他拥有走形的身材，并且对你的这种“癖好”评价不高——很可能不是最适合的伴侣。其他女性也会有类似独处或智力开发的需求。

另一个很多女性似乎容易忽视的微妙需求是被倾听。尽管社会进步给了女性议员席位，很多女性的声音仍然被忽视。在夫妻互动的治疗中，我常看到这种现象，当然，在餐馆里也可以看到。总是男人在说话，他甚至可能装作注意听，但他没充分参与，并没有接受或认可女人的观点。如果你觉得需要被倾听（几乎我们所有人都需要），你应该立即看看正在约会的男性是否具有善于倾听的品质。

不幸的是，很多女性错误地忽视了自己的需求，担心有兴趣跟四十多岁或年龄更大的女人约会的男人很少。她们觉得自己没有权利挑剔或坚持自己的需求。而且，很多女性幻想一旦进入稳定的关系，自己能改变伴侣的行为。

但我建议你不要陷入上面任何的陷阱中。你必须甘愿做出一些妥协，但当你走进约会的世界时，必须带着一套标准，这是你不愿意牺牲的。我建议你不要犯很多人犯过的错误，想象你以后能改变伴侣。绝大多数时候，你不能。你现在看到的就是你得到的。

3协调而柔韧的调情肌肉

进行约会和调情是需要练习的运动，就像跑步、骑自行车和瑜伽一样。你必须让肌肉变得协调而柔韧。熟能生巧。如果你一段时间没约会了，找一个长时间单身的朋友帮你做恢复练习。然后去酒吧，或健身房，或当地遛狗的公园练习技巧。如果你不能发展调情技巧，你将无法找到令人惊奇的四十岁的自我。你就无法充分了解到，对在房间另一头或者网络另一端那些潜在的伴侣而言，你是多棒，而且值得拥有。

跟体能练习一样，如果你需要从那些调情锻炼中休息一会儿，就歇一会儿。不要让自己过度。抽一两个晚上出去放松，享受一个女孩们的夜晚，喝喝酒，开怀大笑，或蜷在床上看自己喜欢的电影。

4直觉

遇到某人时，你多少次忽视了自己的直觉？你经过第一次、第二次、第三次约会，每次都感觉到了红色的小旗，但你总是忽视这种告诉你“这不合适”的直觉。我们都成为了用脑子，把决定建立在纸上分析结果或自以为是的受害者。这么做几乎总是出错。

例如，你曾经约会过每次跟你出去都喝多的男士吗？我曾经这样过。我以为自己能规范他的行为和话语，“可能他只是觉得和我一起有点儿紧张”和“没什么，他可能工作有点儿压力”，“他是个大块头，所以能喝掉一整瓶红酒”。我忽视了自己的胃，它在说：“这家伙不安全。”后来发现，他真的是酒精成瘾者。因此当你继续下一次约会时，带上直觉和脑子，相信自己知道什么才是适合你的。

无论你是同性恋还是异性恋，从未结婚，离婚还是寡居，三十五岁还是接近五十岁，你都有希望遇到一个非常棒的、合适的伴侣。诚实地约会是最有效的把自己推出舒适环境、在日常生活中进行冒险的方式之一。它让我们能接触到陌生人、陌生的地方和境遇。

尽管我们可能会倾向于告诉自己，四十岁后约会是黯淡无望和可怕的，事实并非如此。当进入四十岁后，我们有比以往更多的选择，从网上约会到跟更年轻的男性相处，都可以选择。一个基本的事实是，你越充分享受单身身份，把约会视为乐趣，你越会感到满意。你越满意，就越能对朋友们和陌生人散发出正面能量，你也越能把人们吸引到你身边。