幸福就在身边

从我个人来说，我不喜欢“幸福”这个词。

首先澄清，我也非常喜欢幸福。我只是反对时下对幸福的理解，以及对这个词的使用。“幸福”一词，至少在我们现代社会，太多地与名誉、权力、财富成功和你拥有的多少划上等号。或者被定义为拥有一个传统的家庭（尽管越来越少）——父母（异性父母，婚姻幸福）和两个半孩子（完美状态）。

但是对于取得巨大的财富或者寻找到理想的另一半，我们又能掌控多少呢？我们也许会浪费生命去寻找财富或者心中的白马王子，而错过美妙的风景、感动的瞬间和登上顶峰的自豪感，令人启发的人、愉悦，或者错过路上令人着迷的意外之旅。并且，“追求幸福”这个词也令我觉得奇怪。这个词意味着幸福正从我们身边溜走，我们只能绝望地追寻，试图将其抓入网兜里。这个词指的是幸福是某种我们必须为之奋斗的东西，而不是我们已经拥有的，体验活着就会感到幸福的权利。追求与核心价值观一致的生活也许会带给我们幸福，而不是基于我们的成就，或者社会定义给我们的角色的生活。不管怎样，成就和角色在我们的生命当中不断变化着。也许通过做时下最时髦的“清毒”而达到减肥的效果，然而体重又会再次反弹。然后才明白身体真正需的是稳定在一个对自己最有利的重量。单身，结婚，再离婚，再婚，丧偶。没有小孩，后来有了一个，第二个，第三个；小孩都长大了，过着空巢的生活。你现在是一个女儿，但是双亲却在日后相继过世了。

有时候，那些你想要取得的成就和角色——你想拥有小孩子，却无法实现；丈夫离开了你，或者你离开了他；由于选择成为一个全职母亲，你从未获得设想的理想职业——从来都没有实现。我们生活的重心也会改变：十八岁时对你重要的事情在三十八岁时不再重要，只不过不知你是否注意到了这些。但当这些外在的因素不可避免地卷入我们的生活，内在的价值观却趋于更加稳定。你可以优雅泰然地处理生活中的难题，不对自己或他人妄加评论。通过人与人之间的联系，你与其他人互相支持、互相支撑。你可以掌握生活中的一个或更多的领域，并从这些

活动中获得自豪感。不论在什么年龄，适当的冒险会带给你新的挑战，并使你最大限制地利用机会。灵修带给你和自己内在的联系，无论在艰难时候还是辉煌时候，都能给予你力量和欢乐。

有意思的是，使人脚踏实地的价值观，同时也提供了一种定义我们自身的更加自由的方式。我们说“这就是我”，而不是说“这是我的所为”。一个四十岁的女人关注对她最重要的事情，而不是盲目地按照事先规划的道路行走，她因此散发出自信和对生活的热情。没有比这更有魅力的了。看那些坚持自己核心价值观并以之为指导原则的女性，年龄即使从三十岁到九十岁，始终能找到方式接受自我、接受个人的力量、达到内心的平和，以及慷慨对待他人。

你需要行动

我希望这本书里描写的女性，加上贯穿其中的练习，能够启发你将核心价值观应用到每天的日常生活当中。总的来说，这些是能帮助你保持这些价值观的步骤。第一步，在显眼、每天可以看得到的地方，写下这些价值观。在我办公室的白板上，我写下了五项核心价值观。每天，哪怕只花了丁点儿时间看到这些价值观，我就会旁边画个记号。你也可以在冰箱上的记事贴上，或者在你的苹果或黑莓手机里设定一个提示，每天花一点儿时间看一看。

你也可以写下具体的目标，尤其是如何达到最难实现的价值观的目标。大量心理研究指出，有效设定目标可以帮助我们实现愿望。比如，当你感到生活中缺乏冒险，你可以设定一个小小的目标，比如在孩子暑假期间去一个奇特的地方旅行。如果你的愿望是加强和朋友们的联系，你或许可以建立一个女性团队或者读书俱乐部，每周开展一些活动。

此外，这还有助于女同胞互相支持，鼓舞，坚持自己的价值观。比如，也许因为社会原因，我们不得改变原定的人生道路或计划，这会带来挫折感。家庭需要我们付出更多时间、精力，需要我们做出更多牺牲。如果我们选择走不寻常的道路，左邻右舍也许会对我们评头论足。或者，我们想要在职业生涯的顶峰时期离开职场，却顾虑别人对我们的看法，因而感到自我贬低？或者，我选择领养一个小孩做一个单亲母亲，别人会有何反应？抑或是，我想探寻另外的宗教，我的牧师法师会怎么说？但如果我们基于这些外在的因素做决定，我们也许在将来会因为不忠于自己而留下遗憾。拿出责任来，通过互相鼓舞坚持自己的价值观，我们可以尽自己的一份力来确保更多的同胞找到回家的路。

不过，也不必对自己太过苛刻。尽管我们设定达到四十不惑需要掌握的五项核心价值观的目标——优雅、人际关系、成就感、冒险精神和灵性追求，没有人可以完全达成。跟生活中大多数事情一样，不管我们有多么关注自我实现，我们总是能找到机会来使自己得到发展。我的一个灵魂导师曾说过：“你就是你，你很完美……但你还有提高自己的空间。”

与其把四十岁变成本已繁忙生活中的又一种压力或者又一个标尺，时刻提醒着我们落后了，不如将其看成一段人生的旅程并从中受益。当我们一起不再蒙蔽自己的眼睛，而是沿着这条道路前行，每天都会得到成长，从而变得更真实、更勇敢、更有深度，更愿意为这个世界做出更多贡献，与别人有更美好的人际关系，不管在俗世还是神圣之地，我们都充满喜乐。

中年的华彩乐章

当步入四十岁及以后的岁月，我们的身体会发生变化：长出皱纹、停经、更年期、骨质疏松、无法生育，甚至***减退。另外，我们还可能面临重大的人生难题，比如失去亲人、患癌症、改变职业，或者伴侣离去、重新寻找伴侣、看着孩子们从青少年长大成人。我们需要接受这些变化，以及随之带来的挑战。

不幸的是，我们也必须接受社会传统意义上对某些方面的定义，比如：性能力、敏感、吸引力、魅力，这些词都已不再应用到四十岁的女人身上。但是时代在改变。现在慢慢有越来越多四十岁及以上的女人被视为性感的代表，她们对世界做出了有力的贡献，生命充满活力。

本书旨在撇开现有世界的纷扰，尝试给女人提供决定自己生活必需的勇气、方向和洞察力。本书中的女性就是很好的例子，她们证明了我们可以比以往更坚强地迈入四十岁。就最近的一个例子来说：华盛顿斯波坎市一名七十六岁的修女，完成了铁人三项运动，这对任何年龄的大多数人来说，都是一项不可能完成的成绩。

我们是成熟的女性，可以对自己的生命负责，也有幸拥有许多自由。因此，让我们打开心扉，探寻出我们是谁和将会变成怎样的人。让我们辨别出那些过时的自我认识思想，利用这个时间倾听内心最确定的声音，观察身边带给我们启发的女性的所作所为。让这些正面的力量带领我们前进。

当年龄增长，变老本身不再是个挑战。挑战是我们如何完成这个过程。许多因素也会介入进来，包括社会对我们在某个年龄段应该怎样表现的要求，家庭对我们的期望，同龄人，信仰，以及其他很多的影响。对许多女性来说，在某种程度上这些都发生在人生转向四十岁的关口上。在四十岁，我们开始制定目标，定义我们的生活，用核心价值观来帮助我们找到人生的方向。

拥有四十不惑的态度意味着：能意识到自己虽然不能控制发生的事情，但能控制自己对这些事情如何反应。你可以允许眼前和未来的挑战将你打败，感到害怕、抑郁、痛苦；你也可以充满好奇心地拥抱未来，明白你的生命由你来创造。你可以窝在毯子里，打开电视消磨时光，让美好的时光从你身边溜走。你也可以带你的侄子去公园，饶有兴趣地看他观察蚂蚁回家的情景。你可以上网、约会、与一个出色而有爱心的伴侣见面。你甚至可以为跑过马拉松终点线而努力。年龄不应该是抛弃梦想和希望的借口。最起码，你拥有自己的选择。