夜深人静时，躺在床上的小两口，还在为齐家的事争论着。晚宴时分，赵致拖着哭腔给表姨夫打电话，请他老人家出面，劝说许忠义这个表妹夫，为自己的亲戚留条活路。

“爹地，妈咪！这件事你们别管，我跟你们说，这可不是我招惹他们的。他们不仁在先，我只是针锋相对而已。”

老两口的脸色很难看，可他们也没办法。正如女婿所说，齐家出了事，可以厚着脸皮来求我高抬贵手。但我要是出事了呢？他们能放过我吗？到时候，谁会体谅小菲做不做寡妇？

老头经过再三琢磨，觉得女婿说得很在理。你们要早想到忠义是自家亲戚，又何必处处对他咄咄相逼？唉！弄成今天这局面，怪谁啊？要怪也只能怪你们太不仗义了。

“你真不打算放过我表哥么？”抱着丈夫，顾美人有些于心不忍了。毕竟自己的命，是表哥给救下来的，眼看他即将走投无路，在情感上是怎么也过不了这一关的。

“你说反了吧？应该是他不想放过我才对。”

“我真没想到会弄成这个结局……”

“那你就怪蒋介石吧！谁让他没事挑起国共之争啦？大家坐下来喝喝茶，聊聊天，再整个民主联合政府什么的，这不挺好吗？哦！非要独裁，非要独霸天下！得！遭报应了不是？”

顾雨菲无语了。自从内战全面爆发以来，各地国民党军在战场上连连失利。尤其是这东北，“三下江南、四保临江”战役结束后，国民党军由攻势转化为全面守势。也就是说，东北的战局彻底发生了根本性扭转。然而这一切的一切，归根结底，毛病还是出在蒋中正身上。他跟毛泽东玩的是战术，而毛泽东呢？则用战略来藐视他。

现在的许忠义，就是用战略来藐视敌人。你齐公子不是总想逼我跟你玩战术么？对不起，咱不擅长，也没有那闲功夫。就用经济这个战略欺负你了，你能怎么着吧？

“唉……”顾雨菲有点发愁了，她也知道再这样下去，丈夫和表哥之间，肯定有一个会必死无疑。但她没法劝，也不能劝，因为政治斗争的手段，就是要泯灭亲情和人性的。“你想过没有？表哥是不会坐以待毙的，他会不顾一切去逼你铤而走险。到那时，你该怎么办？”

“没办法，咱就经济吧！”

“嗯？经济？你想用经济手段来化解危机？”

“对呀？”

“那他要和你决斗呢？”

“经济！”

“要跟你同归于尽呢？”

“经济！”

顾美人哭笑不得了，她仰起头，柔情似水地看看丈夫，然后傻傻地问一句：“除了经济，你就不能来点新鲜的？”

“可除了经济，咱也不会干别的啊？经济是咱强项，我不用强项对付他，那不是傻了么？”

仔细想了想，顾美人还真就找不出反驳理由。许忠义这种手段和于秀凝的不同，于秀凝的方法是针锋相对硬碰硬。可老许呢？他不琢磨别的，就知道经济基础决定上层建筑。想办什么事，想达到什么目的，离开钱你玩得转么？什么叫一分钱憋死个英雄汉？你有再好的计谋，再高明的打算，没有钱做后盾，呵呵！幻想去吧！

还甭说，他这方法就连于秀凝都没想到。也难怪，于秀凝的经济水平，比齐公子也好不到哪去，两个人是半斤对八两，一对门外汉，所以也想不出这种对抗手段。

“嗯！你用经济对付特务，这我可以理解，但你怎么用经济来逼迫表哥给你名单呢？”顾美人这好奇心实在是太重了，她怎么也想不通，难道经济会把一个人给逼疯吗？哦！乖乖把名单交给你，那表哥还算个正常人么？

许忠义没做正面回答，因为某些打算是不能直说的，说出来会加重爱妻的内疚感。按照预期打算，他是想把齐公子逼得破产，逼得卖儿卖女卖老婆。一个人若是连老婆孩子都想卖，那他还剩下什么？就只有寻死这一条路了。你只要一死，对不起了，少了你这后顾之忧，那我查什么查不到？没准你老婆为了孩子的生存，都能把你的秘密给供出来！呵呵！你齐公子是专业特工，可你老婆不是，她懂得为信仰去放弃一切么？她能舍得自己的亲生骨肉么？哼哼！别以为我忘了小丫头，不弄死你们全家，我如何对得起对我忠贞不渝的发妻？

仇恨一旦在心里扎根，就会迷失一个人的本性。再老实，再善良的人，也脱不开这个怪圈。自从小丫头死后，许忠义已完全变了一个人，可他把这种改变埋藏在心底，就连发誓要和他共携连理的顾雨菲，也没有看出来。

“别以为我忘了小丫头！我没忘！不会忘！永远不忘！齐公子，你欠下小丫头的血债！我要让你全家来偿！让你全家去陪葬！”

一道凉风透过窗缝，在黝黑的室内旋了个弯。倚在丈夫胸前的顾雨菲，猛地一抖，忍不住打了一个深深地寒颤……

关于如何收拾齐公子，许忠义就认准了一点：大棒加胡萝卜政策。你说你一穷光蛋，跟个亿万富翁对抗，就算再有本事，可你玩得起么？不管你出什么招，就用经济打你了，我还就不信，没有钱，你能折腾到天上去不成？

不得不说，这招实在是太狠毒了。在万恶的金钱面前，聪明绝顶的齐公子，几乎被打得是狼狈不堪。

特务刚发下薪水，在手里还没赚热乎，就得乖乖去还债。不还行么？你可以跟老百姓耍赖，可你敢对抗全市的军警宪特么？拿钱吧！不拿钱怎么办？跳河嘛！上吊嘛！人间那么多悲剧，还差你这一出了？

黄世仁逼债也不过如此啊……

为解救苦难深重的手下，齐公子决定豁出去了。你“店小二”不就是要钱么？行！我把家底给你，咱们财货两清。

可是人家“店小二”不答应，为什么呢？因为咱利息还没算呢！契约上不是写着嘛！要本利两清。利是多少啊？虽然我没明说，但私人信贷总该比银行要高出那么一点点吧？你就还三分利吧！说实话，这还是看在亲戚面子上不跟你计较，换做别人，哼哼！早就利滚利、利加利外带利生利了。

没钱还是不是？没关系的，你把房子卖了吧！对了，据说你媳妇我那表嫂子，还算是个心灵手巧的人，正好我家还缺个佣人，就让她过来抵债吧？

听完下人那理直气壮的通牒后，齐公子“咕咚”一声倒地了。他牙关紧锁两眼翻白，不管谁叫，就是不愿意醒过来。

自己手下要给许忠义去打工，自己老婆要去人家当佣人。清末民初显赫一时的齐家，现如今走到这个地步，他齐公子不想活了，活着也是没意思了。

最惨的人要数赵致，这新娘子还没当几天，就由贵夫人变成了大丫头。于秀凝曾经说过，只要能把赵致给控制住，就可以摸清齐公子的底牌。她这所谓的“控制”，无外乎是绑架、劫持、掳掠。可人家“店小二”呢？技高一筹！那犯法的事咱不能干，对不对？你能抢了她的人，可你能抢走她的心么？咱是上流社会的大亨，不能跟杜月笙、黄金荣之流划等号的。

于是乎，没用“店小二”亲自动手，赵致就乖乖跑许家干活去了。她干活还有个特点，一边干一边哭，逮谁跟谁述说，总是埋怨自己的命，该有如何如何地不好。

“小二，你是不是太缺德了……”顾美人有些看不过去，她瞅准机会，对许忠义劝道，“你把表嫂给弄成了祥林嫂，咱在亲戚面前，面子也不好看是不是？”

“哎？你这话可就扯远了，亲戚归亲戚，利益归利益，怎么着，亲戚就可以不还钱么？”

“呃……”

“一个叛徒和家奴的双料贱人，告诉你说，我没弄死她，已经是手下留情了！小丫头被他们害死前，还没享受过这种待遇呢！”

顾雨菲心痛了，不知为什么，眼前的丈夫一下子变得很陌生了。他不再是那个温文尔雅的许科长，也不再是那个逆来顺受的“店小二”。也许表哥说得对，像他这种家庭背景的人，一旦让他爬起来，恐怕真就是一场灾难了。“你这么做……”略一迟疑，顾雨菲痛不欲生地问道，“是不是想替小丫头报仇？”

老许没吭声，可他的眼泪却流了出来。

“小丫头是我杀的，你想报仇，那就找我好了……”

“哗啦”一声推落碗盘，许忠义咬牙起身，头也不回地向门外走去。

“我就知道，你忘不掉小丫头，永远也忘不掉……”默默一摇头，顾雨菲死死捂住了脸，任凭泪水在指缝间无情地流淌着。

夫妻二人经过这次谈话后，赵致的日子就愈发不好过了。许忠义对她说：你来我们家是做下人的，下人哪有躺在床上享清福？所以从明天开始，你就到后院鸡窝睡去吧！那是专门为你准备的。三更就寝，鸡叫干活！

当然了，有时候赶上个伤风感冒，这鸡也是会消极怠工的。叫早了算你赵致倒霉，若是不叫……“店小二”就会站到鸡窝前，“喔喔喔”来上那么几声，把报鸣的差事给揽了下来。“起来！干活了！我家的大米干饭不是喂猪的！”

顶着一脑袋鸡毛的赵致，要死要活地钻出鸡窝，她一边爬，一边痛不欲生地想道：“想当初在本溪，我还真不如英勇就义了呢……唉！都说地主不是东西，没想到资本家也会如此地黑心？”

齐公子一听说赵致“钻鸡窝”了，立刻两眼一翻，当即就吐了血。然后手沾鲜血，在纸上写下了七个“恨”字。

可你恨也没用啊？就算有万般能耐，没钱，那能解决问题吗？最后，行营二处副处长李维恭看不下去了，他心说再这样下去，非得逼死一口不可。迫于无奈，也是受齐公子的委托，他连夜找到于秀凝夫妇，希望看在师生一场的情份上，请这二位能出面给说合一下。

“不好办呐……”于秀凝摇摇头，一脸难色地说道，“这件事不是忠义挑起的，要怪就只能怪小齐不讲情分，非要跟人家过不去。”

“是是是！这事是小齐不对在先。”

“先生，不知您老想过没有，如果小齐还要跟忠义过不去，那就算眼下能和解，可将来怎么办呢？”

这的确是个大麻烦。李维恭很清楚，齐公子之所以总盯着许忠义不放，是因为他身上背着个大嫌疑。齐公子认为，许忠义的存在是对党国官体、政体的一种战略性破坏，不把他打掉，民将不民，国将不国，对后世子孙也没法有个交代。

但李维恭却不这么看，国家好坏那是老蒋的，跟我有什么关系啊？“你怎就这么拧？”李维恭气坏了，他暗道，“你现在连自己都要养不活了，还有心思顾着国家呀？这不叫瞎操心么？”

齐公子明白，自己的想法是不会得到别人理解的。不过呢，想叫他对“店小二”低头，这是绝对地不可能，因为做人要有骨气，要贫贱不能移，威武不能屈。

“算啦！我还是想想办法，先把你老婆赎回来再说吧！唉！连老婆都压出去了，你可真是丢人丢到家了！”李维恭嘴上埋怨，但实际上还是很心疼这个学生的。所谓一日为师终身为父，看到自己学生受了伤害，有几个当先生的还能四平八稳坐得住？“唉！你们哪！就是放着好日子不过，自作自受！”