“当日清玉宫送花过来的时候，你可看清了，是否真如琳儿所说就那四株花草。”

朵儿紧紧咬住下唇：“奴婢——奴婢——”

皇后厉声一喝：“朵儿，你支支吾吾地干什么？还不快从实说与本宫听？”

朵儿额际已布满了细汗：“回娘娘。那日送来礼物的人太多，奴婢、奴婢忘记了当时德妃娘娘送过来几株——”

“大胆！”皇后脸色顿变，“你这奴才竟然如此玩忽职守，懒散懈怠。”

“皇后娘娘饶命！饶命——”朵儿不住地嗑头，泪流满面，“奴婢再也不敢了。皇后娘娘饶命——”

姚羽琦猛然想起朵儿刚才说过的话，不由一阵心寒，也跪了下来。

“求皇后娘娘开恩，朵儿向来做事认真负责，更是对臣妾照顾倍至。她若是有所疏忽，也是臣妾平日里教管不严——求娘娘饶过朵儿一次——”

刘淑萍忽然在旁不冷不热地插了一句：“姐姐啊，所谓知人知面不知心啊。谁知道是不是这个奴才串通了什么人来害你？身为羽心殿的掌事宫女，谁送了东西？亦或是送了什么东西，她又怎会不清楚呢？”

刘淑萍这一番话下来，让朵儿如坠谷底，也让姚羽琦深身冰冷。

“娘娘——”她正欲开口，就被皇后给厉声打断。

“朵儿，还不快从实招来！”

“娘娘——奴婢绝没有做对不起姚昭容的事——求娘娘明查——”朵儿哭喊着，抓住了姚羽琦的衣袖，“主子，奴婢没有说谎，真的，您要相信奴婢——奴婢从没想过要害您——”

“朵儿——朵儿——”姚羽琦连连点头，眼角已然湿润，“我信，我信你。”

“来人哪！”皇后一声冷喝，“把这个奴才带下去，好好审问，直到她说出实话为止。”

话落，一旁已有太监拉着朵儿下去。

“皇后娘娘，我冤枉——冤枉啊——”

朵儿的哭喊声渐行渐远，姚羽琦一颗心几乎凝结成了冰。

她不希望朵儿说的话成真。

“妹妹，你快起来。”皇后扶着姚羽琦，轻拍了拍她的肩，“本宫早就告诫过你，这后宫之中，不要太过轻信他人。”

姚羽琦紧咬住下唇。

“摆驾回宫。”皇后看了眼德妃，带着姚羽琦和刘淑萍拂袖离去。

“恭送皇后娘娘。”

直到皇后远去，琳儿才抬起头，看着身前的德妃。

“娘娘，这次她们无功而返，不会这么善罢干休的！奴婢怕那个朵儿——”琳儿的眼中露出了忧心。

“怕朵儿在严刑逼问下，为皇后做证人是吗？”德妃接过了身后宫女递过来的水壶，慢条斯理地浇着花。

“娘娘，您都知道了，还——”还如此气定神闲。

德妃扬唇轻然一笑，带着冷意与嘲弄：“琳儿，你可知道，要在这后宫之中生存下去，无论何事，都要比别人抢先一步。”

“娘娘——”琳儿睁大了眼。

看来德妃娘娘已有对策了吧？

一直到天黑，姚羽琦都没有朵儿的消息。

她心急如焚地通过各种渠道打听消息，依然一无所获。毕竟她刚入宫不久，虽然现今得皇帝宠爱，在宫里却没有丝毫人脉。再加上这次件事关皇后与德妃，也没有人敢帮她。

现如今，她只能求助皇帝。

她甚至不顾一切，跑去御书房找皇帝，却被太监以“皇上在与众大臣处理国家大事”为由拦在了门外。

于是，她只能无功而返。

她回到了羽心殿，一直站在殿门口等着，希望皇帝能快点出现。

然而，她没等来皇帝，却等来了一个噩耗——朵儿在坤清殿畏罪自杀了。

朵儿被抬了回来。

当姚羽琦见到浑身冰冷的朵儿时，几乎说不出话来。

就在晌午，朵儿还活生生地站在她面前，但此时此刻，朵儿已没了生息。

弯下腰，姚羽琦轻抚上朵儿苍白清秀的脸庞。自进宫那日起，朵儿就一直在身边尽心尽力照顾着她，可到了朵儿出事，她却帮不上任何忙。

说到底，是她害了朵儿。

如果不是因为她，朵儿也不会死。

“朵儿——”声音哽在了喉间，她想哭，想喊，却发现自己什么声音也发不出。

朵儿竟然一语成真！

“羽琦，不要太伤心了，小心身子。”一旁的纪芷兰轻拍了拍姚羽琦的肩头，叹了口气。

“是啊，姐姐。”姚佳莹连忙扶起她，语声哽咽，“姐姐，你的病还没好，不要这样伤心——更何况，更何况他们说朵儿是畏罪自杀——她——”

“佳莹！”姚羽琦反问，“难道你相信朵儿会害我吗？”

姚佳莹沉默。

姚羽琦摇头，手心紧紧地握住：“不，我相信朵儿，她绝不会做这种事。什么畏罪自杀？我不信——我绝不会相信——”

“姐姐，难道你怀疑皇——”

“佳莹，羽琦只是太过伤心了。”纪芷兰连忙打断姚佳莹的话。

姚佳莹也知自己失言了，连忙低下头。

就在这时，一个小宫女匆匆忙忙地跑了进来：“奴婢参见姚昭容、姚昭仪、纪才人。”

“何事？”纪芷兰问。

“刚才殿外有人留了封书信，是给姚昭容的。”小宫女递上了书信。

“书信？”纪芷兰接过书信，信封并只留了姚昭容三个大字，并没有署名是谁。

“你先退下吧！”让宫女退下，纪芷兰将书信递给了姚羽琦，“羽琦，你看看。”

姚羽琦打开一看，脸色顿时变了。

“姐姐，你怎么了？信上写的是什么？”姚佳莹凑过去，一看之下，不由低呼了一声，掩住唇，“怎么会这样？”

“发生什么事了？”纪芷兰奇怪地问。

“姐姐，你看看——”姚羽琦又将书信递与了纪芷兰，眼底掠过一丝愤怒，“原来朵儿真是被人害死的。”

纪芷兰展开一看——

写信之人自称是朵儿的同乡，供职于清玉宫。因为德妃深知皇后会想尽一切办法，让朵儿做证人，所以朵儿前脚被带回坤清宫审问，后脚就有清玉宫的人悄悄跟了去，并且暗地里告知朵儿她家乡的父母一切安好。随后朵儿便在坤清宫自杀了。

“竟然是德妃？”纪芷兰眼中也露出了惊异之色。

“她一定是用朵儿的父母威胁朵儿，不让朵儿做证人，所以朵儿才会——”姚羽琦的手心几乎要握出血来。

“那株毒花真是她送的吗？所以她才会怕朵儿作证？可是如果真是她送的，为什么朵儿不说？”纪芷兰提出了疑问。

姚佳莹蹙眉：“我想那花应该是德妃送的吧？如果不是她，她又为什么这么急着让朵儿——”

姚佳莹说不下去了，转头看着悲愤不已的姚羽琦。

“现在我不在乎是谁送来了毒花。我只在乎朵儿的死。我要向德妃讨回公道。”姚羽琦说着，就要冲出去，被纪芷兰一把抓住。

“羽琦，不要冲动！”

“芷兰姐，难道我们就这样眼睁睁看着朵儿死吗？”姚羽琦眼中几乎要喷出火来。

“羽琦！”纪芷兰语重心长地叹了口气，“你仅凭一封匿名信，就想找回公道吗？且不说德妃会不会承认，你这样一来，肯定会连累这个写信的人，到时，死的就不止是朵儿了，你明不明白？”

姚羽琦浑身一颤。

纪芷兰拉着姚羽琦在床边坐下：“这座皇宫并没有你想像得那样简单。而这封信上所写的，也许是真相，又也许只是一个阴谋。”

“阴谋？”姚羽琦低声重复。

“后宫处处都充满了勾心斗角，阴谋算计。如今你得宠，当然会惹上一些眼红嫉恨的人，所以她们才会想尽办法加害于你。”

见姚羽琦沉默，纪芷兰叹了口气继续道：“羽琦，你应该多留一些心眼。现今很多人对你笑，你对卑恭屈膝、曲意逢迎，那是因为你正得宠，若它朝你失了宠，或是发生了什么事，背后给你一刀的，往往是这些人。这座皇宫，除了你自己，你不能相信任何人，包括——我在内。”

“芷兰姐。”姚羽琦吃惊地抬起头。

纪芷兰苦笑：“我说的是实话，只是想你学会保护自己，免得日后受到更大的伤害。”

姚羽琦摇头：“不，芷兰姐，这世上除了佳莹，你就是我最亲最信任的人，我怎会不相信你呢？”

“羽琦——”

姚羽琦深深吸了一口气，平复心情：“芷兰姐，你不用说了，我明白的。我也不会冲动地去找德妃找回公道。不过，总有一天，我会找出真相。”

纪芷兰深深注视着姚羽琦，眼底掠过了一丝复杂之色。

皇帝再度驾临羽心殿的时候，姚羽琦正坐在床边发呆，直至皇帝走到床边，她也未发觉。

“这么晚了，还不睡，是不是在等我？”皇帝在床边坐了下来，轻笑着问。

姚羽琦这才回过神，抬眼看了看皇帝：“我是在等你。”

皇帝扬眉，却听姚羽琦又接下道：“可是，你来得太迟。我知道这世间只有你可以救朵儿，可是，我没等到你来，却等到了朵儿的尸体。”

皇帝伸出手，轻轻捧起她苍白的脸，望进她的眼睛里：“你知道你现在应该学会的第一件事是什么吗？”

姚羽琦并没有回避，而是直视着皇帝。

皇帝笑了，修长的手指轻轻划过了姚羽琦的双唇：“你应该学会的第一件事，就是适应皇宫里的残酷。”

姚羽琦沉默了。

皇帝凑近她，深深注视着她眼睛里的悲伤和寂灭，他忽然想起，他与她第一次在那座山林相遇时候，即使遇到再大的险阻，她的眼睛里始终燃烧着希望，但此时此刻，这抹希望正在慢慢地熄灭。

终于，他忍不住低下了头，在她冰冷的唇上亲印下一个吻。

“这唇还真冷。”皇帝又深深吻了一记，似想温暖姚羽琦的双唇，可惜，怀中之人毫无反应。

他放开了她：“早点歇息吧！快些将身子养好。”

他起身正欲离开，却听身后的姚羽琦说了一句：“其实，你是可以救朵儿的，对不对？”

皇帝背对着她，没有转身，也没有移动脚步。

姚羽琦扬唇轻笑，笑意凄凉：“是啊，你是皇帝，在这座皇宫发生的事，你怎么会不知道呢？可是，你没有救她。因为她只是个奴才吗？所以，她的生死没有人会放在心上——”

皇帝最终没有回答，大步离开了羽心殿。

姚羽琦一个人坐在宫殿里，此时虽是夏季，她却忽然觉得很冷。

那种冷意，是从心底扩散而出的，一直渗透进人的灵魂深处。

夜已深，黑暗笼罩着大地，将白天那些富丽堂皇的亭台楼宇也全数埋进了深重的黑色里。虽然那些曲曲折折的长廊上，挂满了灯火，却无法让人感觉到明亮与温暖，只有一片萧瑟的阴冷。

他一人孤坐凉亭，独自举杯向明月，眉宇间一片索然无味。

换下了那沉重而显得累赘的龙袍，他又换上一袭黑衫，长发随意披散，带着三分懒散，七分邪魅。

也只有夜深人静之时，他才能这样随心所欲。

“小李子，倒酒。”

他将酒杯递与身旁的小太监，小太监的脸上却露出了犹疑的神色。

“皇上，您今晚喝得实在太多了，有伤龙体。”小太监很年轻，看起来不过十六、七岁的模样，长得眉清目秀。

“小李子，连你也学会忤逆朕了吗？”皇帝淡淡地问，唇角噙着一抹莫测的笑。

“奴才不敢。”小李子吓得慌忙跪下。

“朕又没要杀你的头，你慌什么？”皇帝依旧在笑，但眼睛里却没有丝毫的笑意，“还不快给朕倒酒？”

“是。奴才遵旨。”小李子战战兢兢地起身，正要倒酒，却听身后一道夹带着低咳的声音传来。

“皇上，小李子说得不错，您喝太多了。”

小李子看见来人顿时像是看见了救星一般：“太傅大人，您快劝劝皇上——”

“现在朕连喝酒的自由都没有了吗？”皇帝的脸上露出了嘲弄的神色。

萧靖轻叹了一声，转头吩咐小李子：“小李子，你先退下吧！我有话跟皇上说。”

“是。”小李子领命退去。

萧靖回过头，就见皇帝自己拿起了酒壶就要倒酒，萧靖一手按住。

“再喝下去就要醉了。”

皇帝抬眼看了看萧靖：“难道你认为我的酒量这么差吗？”

萧靖摇了摇头。

“那就继续喝。”皇帝为自己倒了一杯酒，又为萧靖倒了一杯，“你陪我一起喝。”

萧靖还是摇头。

皇帝讶然看着他：“怎么，你今夜来就是为了看我喝酒的？”

萧靖在桌旁坐了下来：“你很清楚，整座皇宫，只有一个地方种有奇兰花。”

“轻尘园。”没等萧靖继续说下去，皇帝自己说出了答案，“不过，据证太过明显了，他不会那么笨。”

萧靖沉默了片刻：“你打算怎么办？”

皇帝唇角的笑意扩大了几分，眼中却更见冰冷，“我好像已经很久没见我这位王兄了。也许是该找个时候见见面了。”

看着皇帝眼中的冰冷，萧靖的眼底却掠过了一丝淡淡的复杂。