比恩太太翻开影集的一页说道：“这是本大叔八岁时的照片。”

她坐在后院的摇椅上，猫儿金克斯蜷缩在摇椅的扶手上，猪儿弗莱迪就坐在旁边，也能看见照片。

“天哪，他看起来没那么聪明，怎么可能造宇宙飞船以及诸如此类的东西。”弗莱迪说道。

“我倒希望他没那么聪明呢！”比恩太太说，“他在牧场北边一直忙乎着那枚巨大的火箭，都六个月了。也许它一升上天空，我们就全都‘光荣’了。”说着，她抬起头，朝谷仓以及农场周围望过去。在那里，尖尖的火箭头高耸入云。她又翻开影集的另一页说：“这是比恩先生，那时他才三岁呢。”

照片上是一个胖胖的小男孩，穿着格子童装。他的样子好像受了惊吓似的，前额留着刘海儿，低低地垂在额头上。

“天哪！”猫儿叫道，“看见比恩先生没有络腮胡真滑稽！”

“嘿！才三岁的小男孩，你还指望什么络腮胡呢？”弗莱迪说。

“我不知道。我一直认为他生来就长有络腮胡。”猫儿说，“我在比恩先生的脸上总看不到任何表情。可是在那张照片上，他的表情倒是蛮丰富的。”

比恩太太咯咯地笑了起来。“我们结婚的时候，他才开始蓄起胡子的。”她说，“我也从来没有看见他脸上有什么表情。”她又翻了一页，接着说道：“这是我的表妹马蒂尔德·卡苏瓦瑞。其实她并不是我的亲表妹，而是比恩先生詹妮芬姨妈的第一位丈夫的女儿，隔了两层的表妹，所以并不太亲。可我还是一直把她看成是我们家庭的一员。我想这主要是因为她每年都给我寄一张圣诞卡吧！”在说这话的当儿，她突然用力在空气中嗅了嗅，说道：“我好像闻到一股烟味儿。”

“一定是他们在烧树枝，那些去年秋天才搬到北边大树林里格林比住宅的人。”弗莱迪说。

这是晴朗的一天。越过火箭高耸的箭头，他们可以看见牧场北边比恩树林黑压压的轮廓。那些树林一直延伸到一条小路上，小路的那一边就是大树林。此时，一缕淡蓝色的轻烟萦绕在树林的上方。

“我希望他们能注意点儿安全。”比恩太太说，“树木很干燥，非常容易着火。”

“我不喜欢那些人。”猫儿金克斯说，“他们刚搬来的时候，我去拜访过他们。”

“如果我没有猜错的话，你主要是想去翻别人的垃圾桶吧？”弗莱迪插话道。

“根本不是这样的！”猫儿金克斯很不高兴地嚷道，“新邻居刚搬来，去拜访一下是一种礼节，我们猫最注重这样的礼节。当然啦，如果在外面放了一碗牛奶，我却置之不理，我看也不礼貌。”

“哦，当然！即使他们扔给你一个吃剩的鱼头，你也会津津有味地啃起来。这样做，表明你是多么欣赏他们友好的举动。”弗莱迪说道。

“一个鱼头并不是什么友好的举动，而是一种侮辱。”猫儿说道，“喂，你还想不想听我说呀？”

“我已经听过五十遍了，可是，兴许比恩太太还没有听过。那你讲好了！”弗莱迪说。

“那好。”猫儿说道，“我沿着那条小径，慢悠悠地来到房子前面，所有的人都把房子打扫得干干净净，穿戴得整整齐齐，十分友好地接待我。随后——天哪！比斯穆斯太太出来了，她拿着一个湿漉漉的旧拖把，气势汹汹地追赶我，一直把我追到灌木林里！哎，我问你，有那样对待客人的吗？反正在我学习过的礼仪书里绝对没有。”

“这要看这位客人是谁了。”弗莱迪说，“一些人认为猫儿来亲近你，一定另有所图。他们……”他突然把话锋一转，叫道：“哎呀！瞧那边的烟！”

此时，北边淡蓝色的轻烟转眼间已变成乌黑的滚滚浓烟。他们看到一股火焰凶猛地蹿向天空，接着火势越烧越旺。

比恩先生从谷仓里跑出来。“比恩太太，”他大声地喊道，“快叫森特博罗消防队，该死的比斯穆斯家的人把大树林烧起来了！”他边说边抓起一把铁锹，冲上小山坡，径直朝树林奔去。

他奔跑的时候，农场上的其他动物也紧跟在后面。老白马汉克、三头奶牛（威金斯太太、维茨布格尔太太和沃格斯太太）、两只狗（罗伯特和乔治）、山羊比尔以及一些更小的动物都在后面拼命地跑，弗莱迪和金克斯也在其中。

现在大树林真的烧起来了。在树林上方，烈焰蹿出五十英尺高，火势凶猛，发出噼噼啪啪的燃烧声。动物们开始帮助比恩先生挖壕沟，试图阻止大火烧毁住宅地周围的树木。不久，森特博罗消防队开着鲜红色的消防车呼啸而来。他们将长长的软管放进鸭子生活的池塘里抽水，然后将水喷射到大火上。其他赶来救火的人和动物也三三两两地扛着铁锹跑来，帮着把没有烧着的物品转移开，防止大火继续蔓延。

临近天黑时分，大火终于扑灭了。大树林被烧毁了一大半，格林比住宅被烧得只剩下一堆灰烬。动物们来到谷仓附近，个个脸上都脏兮兮的，布满了烟灰。他们看到比斯穆斯一家坐在农场的房屋前，旁边是几件从大火里抢出来的东西。比斯穆斯太太长得很瘦弱，她是那种爱抱怨的女人，不停地在哭泣。两个孩子卡尔和贝娜一边一个地坐在她的两旁，看起来显得楚楚可怜。比斯穆斯先生长得又高又瘦，一对小眼睛紧挨着鼻子。他的鼻子不仅又尖又长，而且还朝左边勾着。他喋喋不休地在说着什么。他们四个人的嘴里都在不停地吃小甜饼，同时还咕噜咕噜地喝牛奶。他们吃得那样快，弗莱迪还是第一次见到。虽然比斯穆斯先生不停地在说话，可是他那狼吞虎咽的劲儿，吃的比其他三个人加起来还要多。

“没有什么好烦心的。”他不断地这样说，“根本没有什么！哈哈！应该说真的没什么！当然，房子烧掉了，家具也没有了，可是烧毁不了比斯穆斯家的人。他们还会重新买房子，买更多的家具，哈哈！比斯穆斯家又会重新兴旺起来！”

比斯穆斯先生轻蔑的笑声似乎让比恩先生感到有些不快。于是他这样说道：“你说的也许没错，也许也不尽然。问题在于你打算怎么去挣钱。”

比斯穆斯先生又朝嘴里塞了两块小甜饼，边嚼边说：“比斯穆斯家族的人从来不会为钱而犯愁，哈哈！不会的！比斯穆斯家族的人是不可能被打倒的！家里还有小甜饼吗？”他问道，眼睛朝空空的罐子里瞅了瞅，接着说，“好香的甜饼呀！要是再多包些馅儿，那就更棒了。”