“他们把罐子拿出来的时候，里面可是装得满满的。”比恩先生冷冷地说道。可是比恩太太这样说：“哎，比恩先生，说话请注意点儿！”她不仅为比斯穆斯一家在大火中失去的一切而感到惋惜，更主要的是她觉得自己有责任来帮助他们。起初是她提出让他们来格林比住宅居住的，况且她和比斯穆斯太太是堂姐妹，从小就一块儿长大。比斯穆斯太太结婚后，就搬到克利夫兰居住，打那以后，她们再也没有见过面。直到去年秋天，当她得知比斯穆斯先生已失业好几个月了，她就给比斯穆斯太太写信，建议她和孩子们能一块儿到格林比住宅来住一段时间，等比斯穆斯先生重新找到工作以后再说。

比斯穆斯一家就这样过来了。令比恩一家感到吃惊的是，比斯穆斯先生也来了。他们原以为他会待在克利夫兰找工作，可是他说在森特博罗找工作会更容易。起初，他确实去找过工作，而且还在比恩先生的帮助下，对格林比住宅作了些修修补补，使它居住起来更舒适。可自从他们家安顿下来之后，他压根儿就没找到过一份合适的工作，因为他能找到的工作似乎都不那么令他满意。“埃德会找到一份工作的，别担心！”比斯穆斯太太说道。

比恩太太说，她当然也希望如此。

接着就发生了火灾。比斯穆斯一家步履蹒跚地从树林里出来，脸上布满烟灰，显得可怜巴巴的。当然，比恩太太请他们一定要搬到农场来住，一直住到他们能找到另外的住处为止。

当小甜饼被他们吃光之后，比恩太太赶快走进厨房，做了一大盘汉堡三明治并端了出来。可是还不到三分钟，比斯穆斯一家又把它们吃得精光。

这还只是个开始。比斯穆斯一家就这样在比恩农场安顿下来，他们就像一群蚂蚱，嘴里吃个不停。一天除了三顿饭外，他们在早餐前和午餐前还要加餐，而且整个下午都吃个不停，随时随地拿着吃的，睡觉前嘴巴也还忙个不停。在餐桌上，比斯穆斯一家人挥动着明晃晃的刀叉，狼吞虎咽地嚼着食物，把餐桌上的食物抢得精光，而比恩一家坐在桌上什么也捞不着。比恩先生刚伸出叉子想取回一块儿肋条肉，比斯穆斯家里的四个人就把叉子伸过去，疯狂地抢夺这最后一道菜，结果只在盘子里给比恩先生剩下一小块黄油。为此，比恩先生很不高兴，可是又觉得毫无办法。因为比恩太太说过，毕竟是他们邀请比斯穆斯一家来这里住的。

“在他们找到新住处之前，我们只得容忍一些。”比恩太太说，“再说，比斯穆斯太太也帮我们做了些家务事呀。”

“帮忙！”比恩先生不耐烦地喊道，“那个女人洗过的叉子黏糊糊的，还得在餐布上擦干净；让她煎个鸡蛋，她给你煎得那么硬，都可以用来堵老鼠洞了，真搞不明白她是怎么做出来的。哼，更不要提那个埃德·比斯穆斯了！本大叔造宇宙飞船，让他去帮忙。我还没有见过有谁像他那样，拿一把小钳子，竟能搞出那么大的破坏。他不仅把飞船的侧面戳出三个洞来，而且还把钳子给弄坏了；让他去把仪器面板上一颗小小的螺丝帽拧紧，他却冒冒失失地把胳膊肘碰到了本大叔的眼睛上。让他干点儿小小的事，他就能出这么多乱子。我敢打赌，如果让他去修玻璃窗，他肯定会把房子的那一侧都给你掀翻。”

“哎呀，好了，好了，这样的日子不会太久的。”比恩太太说，“他们也很可怜，我们不能在别人无家可归时把人家赶出家门呀！”

可是不久事情就很清楚了，比斯穆斯一家并没有真正要找房子搬出去的意思。他们也看《森特博罗卫报》上的“房屋出租”广告，然后比斯穆斯先生也会到城里去看看房子。但是当他回来时，他总述说着同样的理由——那些房子都有些问题。要么是房屋漏水，要么就是炉子不能用，或者是说楼梯摇摇晃晃的。有一处住房，他拒绝的理由是说房间里有老鼠。

“我怕老鼠都怕死了！”比斯穆斯太太说道，“害怕死了！”说着，她竟呜呜地哭了起来。

“老鼠！”比恩先生说，“这个房子里就有老鼠！”他轻轻地吹了吹口哨，四只住在比恩家的小老鼠——伊克、奎克、伊尼和堂兄奥古斯塔斯从炉子下面结队而出，并排站立在那里。

如果他希望去吓跑比斯穆斯太太的话，那他就错了。她坐得笔直，很快擦去眼泪并说道：“哎呀！哎呀！他们好乖啊！”

“太太！还以为你害怕老鼠呢！”比恩先生这样说。

“哦，我不害怕这样的家鼠呀！”比斯穆斯太太连忙说道，“我害怕那种长着獠牙、身上有蓝点点的大老鼠。在森特博罗的房子里，到处都是这样的老鼠呀！是的，先生，比斯穆斯家的人不是那样胆小。可是那些身上有蓝点点的大老鼠，哦，天哪！有些竟有狮子一样大，哈哈！当然啦，我是说像小狮子一样大啦。”

家鼠们回到炉子下面，一起商量了一会儿，随后他们告诉弗莱迪说：“你觉得这样做怎么样呢？我们把兔子装扮成家鼠的样子，给他们别上个长尾巴，再往他们身上涂些蓝点点，然后……”

“不行！”弗莱迪拒绝道，“难道你们没有看出来，这只是比斯穆斯先生编造的谎言吗？即使比恩家的地窖里有狮子和老虎，比斯穆斯家的人也还会在这里照住不误。他们除了吃饭怕花钱之外，其实什么也不害怕。”

与此同时，本大叔正在做本杰明·比恩宇宙飞船的最后一道工序。他靠开本杰明·比恩自助动物银行赚了许多钱（这在本丛书的系列故事里已讲过了），随后他又把赚来的钱用于购买材料建造宇宙飞船，所有的工作都是他自己亲手完成的。在发生火灾之前，他曾把动物们领进他的飞船，让他们参观飞船前部的控制室、下面的生活区域，以及更下面一层的燃料舱。他向他们解释飞船是如何工作的，至于动物们是否能听明白，确实很值得怀疑。因为本大叔并不是个善于言辞的人，如果能用只言片语就把事情解释得清楚明了，固然是件非常好的事情。可是这对本大叔来说，显然有些勉为其难。事实上，有时本大叔甚至发不出完整的音节来，他只是嘟哝着。

当然，弗莱迪能帮助本大叔解释清楚，因为他曾经过大量关于太空旅行的书籍，知道载飞船的火箭是怎样被点燃，然后升向空中，穿过大气层，最后遨游在空旷的太空中，直到接近所指定的行星。在进入该星球的上空时，又必须让高速飞行的飞船减速，即让飞船掉转方向，再次点燃火箭，起到刹车的作用。这样飞船才不会在着陆时由于巨大的冲击力而撞得粉碎。

动物们参观完飞船之后，本大叔说道：“火星，下一站，谁想去？”

当然啦，所有的动物都想去。“我想去！”“带上我！”“请带上我吧！”他们挤在本大叔的身旁，兴奋地喊着，跳跃着。最后本大叔伸出四根手指头，“四只动物。”他说，“你！”他指着弗莱迪说，“你！”他指着猫儿金克斯说，然后他又指着公鸡查尔斯和小棕狗乔治说，“你和你。”他拿出一本笔记本，在上面写下了一些数字，看了它们一会儿，然后突然把笔记本合上。“下星期五，早上八点二十一分，要快！你们四个，在这里。”说完他转过身，走上飞船，把门关上。

对本大叔的这个决定，他们毫无争议。没有被选上的动物们沮丧地离开了此地，被选上的四只动物一起来到猪圈，商量着到时候该带些什么东西。