夏季是蚕茧基地比较空闲的时候，除了为秋季柞蚕的放养做点准备之外，剩下就是修缮库房，修补茧篓、簸箕一类的小活了。不过宁安仍在一天到晚地忙着：忙着办理承租另外两条土岗的手续；忙着安排来年春初要用的桑树苗和柞树苗的养育；忙着去农校找老师请教提高蚕茧产量的办法。如今，宁安是真把心全放在了蚕茧基地里，一心想干出点名堂。

宁安因为从小跟父母在桑园里忙活，对植树、养蚕、收茧各项活路十分熟悉，所以到基地没干多久，就受到了工人们的敬重，有事常常找他商量。加上当初尚昌盛为他出赎金让他出了拘留所，他心里对尚昌盛怀着一份感激，平时干活也就格外卖力。一来二去，他在基地的工人中便成了一个很重要的人物。后来，老主任被调到缫丝厂当厂长之后，尚昌盛就委任宁安当了基地主任。

像宁贞一样，宁安过去也从未管过别人，母亲复杂的社会关系使他在村里连村民小组长也未当过。如今忽然成了大名鼎鼎的尚吉利丝织集团蚕茧基地的主任，他当然惊喜，当然自豪，也更对尚昌盛充满了感激。也就是因此，他想拼出全身力气把蚕茧基地办得更像模样。

一天下午，他骑自行车到十里之外刚承租的一条岗上去设计植桑的方案，返回时已是傍晚了。走到村口时，忽然听见一个女人在村头的小树林里哭，侧耳细听，觉得那声音很像晶子的，就急忙赶过去。果然是晶子！只见晶子正边用布条缠着自己额上一道流血的伤口边伤心地抽泣，他急忙问：“咋着了？”晶子扭头一见是他，哭得越发伤心了。“是不小心碰破的？”他走过去帮她缠包着伤口。晶子这才哽咽着说：“是打的。”“谁打的？”宁安吃惊了。“俺男人。”“为啥？”“他说俺婚前跟男人睡过，结婚的头一晚上他就开始打了，不知道谁在闹房时说我在田园酒家时和男人有过……让他听见了，闹房的人们一走他就查我的下身……”宁安的身子一震，嘴唇张了张没有声音，封存在他心里的陈年旧事顷刻间涌到了他的眼前：晶子进田园酒店后第一次告诉他尚天对她的无礼……他收下尚天的那三百元钱……过了半晌，他才又低了声问：“那你想咋办？”“我还能咋办？不能离婚，离了婚更没人要我了；也不能回娘家，娘家不会让我回去。只有让他打了，哪一天打死了拉倒。”宁安在暮色中望着晶子满脸的泪水和额头上那依然在渗血的伤口，觉得心中隐隐有些疼了。

“你走吧，我现在谁也不恨，就恨我自己，我当初真不该去田园酒店……”晶子放声哭了。

宁安那天是一步一步挪回家的，到家就躺在了床上，晚饭也没吃。妈喊他吃饭时，他说肚子不舒服，不想吃了。他那一晚上时醒时睡，耳边总响着晶子的哭声。

第三天傍晚，他由基地下班回家吃饭时，刚进村，忽又看见晶子的男人拎着一只鞋在村里追打晶子。晶子一边哭一边抹着脖子里的血一边跑着，可她到底没能跑过男人，最后又被男人按倒在了地上，只听见鞋底在晶子的脸上“啪啪”地响着。宁安几步赶上前劈手夺过那男人手中的鞋叫道：“你想把她打死？”

“嗬，我打卖x的女人，你心疼了？”那男人恶狠狠地瞪住宁安，“咋着，你要真心疼了你就把她领回家去，我立马便跟她离婚！我可是愿意成全你们！”

“你？！”宁安被他的话噎在了那里。

“你要是不想把她领走的话，你就别他娘的多管闲事！我还要打，我要打得她自动开口要求离婚！”那男人边说边又朝晶子抡起了鞋底。

闷重的鞋底砸在晶子的身上也砸在宁安的心上，宁安后来上牙把下唇一咬，猛抓住那男人的手腕说：“好，我依你说的，我把她领走！”

“你说的可是当真？”那男人喘着粗气。

宁安点头。

“好！”那男人竟有些兴高采烈，尔后猛转向围观的人群喊：“曹宁安可是说他要这个贱货了！从今往后，这女人与我家没有了任何关系！曹宁安，明天一大早你要领上她和我一起去乡上办理离婚手续！”

宁安什么也没说，只是弯腰把被打得昏昏沉沉的晶子抱起来，一步一步向家里走去。

这对曹家来说是一个不平常的夜晚，晶子的出现使家里的气氛为之一变。宁贞和父母看见宁安抱着晶子进来后都有些惊愕，差不多同时放下手中的活路望着宁安。宁安把晶子放到宁贞的床上后过来，在母亲对面的一张椅子上重重坐下，哆嗦着手摸出了一根纸烟点燃。

晶子的抽泣和哽噎还在继续，全家人就在这抽泣和哽噎声里默然呆坐。宁贞对晶子在田园酒店的行为早就知道，冬至和栗丽老两口对晶子的坏名声也有耳闻，三个人的目光渐渐都停在了宁安身上，分明是在等待他说出什么话来。

“他们明天去离婚。”宁安在这种沉默里终于开口说了一句。

宁贞和父母都没有说话，被打破的沉默又迅速弥合成一个整块。

宁安自然知道全家人还在等待，等待他说出事情的全部。他把烟头在地上拧熄，用脚搓了一阵，这才又说出一句：“他们离婚后我要和晶子结婚！”

父亲的旱烟袋掉在了地上，宁贞看了那烟袋一眼，随后把目光扭向了母亲。沉默重又开始，一种等待的意味在这沉默里又一点一点朝四周弥漫，不过，这回等待的已不是宁安的说明，而是母亲的表态了。

“唉。”母亲发出了一声深长的叹息。

宁安在这声叹息里抬起头，有些紧张地盯住母亲。

“贞儿，端盆水去给你晶子姐擦洗擦洗；他爹，点把柴把锅里的饭热热，咱们吃饭吧。”

“妈……”宁安垂下头叫了一声，音调里带了点哽咽的味儿。

“去吧，先给晶子盛碗饭端过去。”栗丽朝儿子说罢，颤颤地站起身向灶屋里走去……

晶子和她男人是第二天办完离婚手续的。这种双方都同意的离婚办得比较顺利，只是在签字时晶子有些慌了，手中的钢笔两次掉到了桌上，两次都是陪在她身边的宁安把笔拣起递给了她，她是在宁安的目光鼓励下才最终拿稳笔在离婚证上签了名的。

离了婚的晶子就仍然住在宁安家里。她的娘家因为嫌女儿刚结婚就离婚丢人，传话来说不准她再进家门。

三天后的那个早晨，宁安爹上街买菜、灌酒、割肉；中午，妈妈栗丽做了一桌酒席，为宁安和晶子举办婚礼。晶子的娘家人拒绝出席，婚礼是无声无息举行的。请来的宁安家的几个亲戚知道这场婚事非比寻常，不敢多说话，惟恐犯了什么忌讳。酒宴上说话最多的是宁贞，她当初在给晶子擦洗时看过她身上的伤痕，那些重重叠叠的伤痕彻底消除了她内心里早先对晶子的那点反感，她那颗原本就善良的心从此对晶子充满了同情，她真心地希望晶子和哥哥在一起能生活得幸福。她用她的欢声笑语给这个简单的婚礼带来了一点喜庆的气氛。

酒席散罢客人走完该进新房前，晶子又“噗嗵”一声朝婆婆跪下了双膝，额头着地哽咽着说：“妈妈，从今往后，我既是你的儿媳也是你的女儿，你该咋使唤就咋使唤……”栗丽带了笑说：“快起来，妈信你们会好好过日子。这个家早晚还要靠你来操持。贞儿，快扶你嫂子进新房去！”

那是一个无月的夜晚，阴云带来了一丝爽人的凉气，宁安和晶子静静地并躺在床上，谁也没有阖上眼睛，但谁也没朝谁伸手。直到半夜过后，晶子的身子才一点一点向宁安靠去，但她最终没敢挨住宁安的身子，只是细了声说：“我已经用肥皂水把身子洗了三遍，你要还嫌脏我明儿个就再洗一——”宁安的一只手就在那当儿伸了过来，准确地捏拢了晶子的双唇……