扁鹊欲要再言，齐桓公问道：“先生自晋来，晋内政如何？”

扁鹊回道：“晋乱将起矣。”

齐桓公道：“何以见之？”

扁鹊回道：“申生受迫害而死。”

齐桓公惊问道：“申生身为世子，谁敢迫他？”

扁鹊道：“晋献公呀。”

齐桓公道：“晋献公不是对申生很好吗？新作二军，自将一军，另一军交申生将之，可见对申生之器重。申生奉命征讨皋落氏，把皋落氏打得大败，拓地数百里，把晋献公乐得眉开眼笑，说：‘光晋者，申生也。’他怎会迫害申生？”

扁鹊道：“还不是那个骊姬在作怪？”

齐桓公道：“寡人倒想听一听。”

扁鹊端起茶杯，喝了半杯，缓缓讲道：

申生打了胜仗，返归曲沃，晋献公赐其宝剑一把，允他先斩后奏。骊姬怕了，召优施密议道：“我让主公遣申生伐皋落氏，原觉着他不是皋落氏对手，必败无疑，谁料他竟然得胜。得胜倒也没有什么，主公偏偏赐他宝剑一把，允他先斩后奏，我等若是得罪了他，他来一个‘先斩后奏’，我等还有活命吗？”

优施凝思许久，抬头说道：“臣有一计，可除申生，但不能操之过急，可分两步走。”

骊姬道：“请讲。”

优施压低声音，将他的诡计和盘端出。

骊姬连道好计，乘侍寝之机，私谓献公曰：“世子久居曲沃，君何不召之，但言妾之思念世子。如此以来，妾与世子修好，您百年之后，也不须为妾母子担心了。”

献公喜道：“难得夫人想得如此周到。”遂以夫人思念世子为名，召申生入宫。

申生也想和骊姬缓和关系，应召而至。先见献公，再拜问安，礼毕，入后宫参见骊姬，骊姬设飨待之，言语甚欢。次日，申生入宫谢宴，骊姬又留饭。是夜，骊姬复向献公垂泪言道：“妾欲回世子之心，故召而礼之，不意世子无礼更甚。”

献公曰：“他是怎样无礼的？”

骊姬对曰：“妾留世子午宴，酒至半酣，世子戏曰：‘我父老矣，你怎么办？’妾怒而不应。世子又曰：‘当年我祖老故，而将我母姜氏，遗于我父。今我父已老，必有所遗，你今为我母，异日我之妾也。’一边说一边上前拉妾之手，妾拒之乃免。君若不信，妾试与世子同游于囿，君自台上观之，以证妾言。”

献公曰：“诺。”

及明，骊姬召申生同游于囿。骊姬事先在头发上涂了蜂蜜，蜂蝶纷纷皆集其髩1髩：同鬓。指面颊旁近耳的头发。。骊姬曰：“世子可以为我驱蜂蝶乎？”

申生曰可，自后以袖麾之。献公望见，以为真有调戏之事。心中大怒，即欲执申生行诛。骊姬跪而告曰：“妾召之而杀之，是妾杀世子也。且宫中暧昧之事，外人未知，姑忍之。”

献公想了一想，觉着骊姬说得对。一面令申生回曲沃，一面遣人暗中搜罗世子的罪过。

过数日，献公狩猎翟桓。骊姬与优施商议，使人对申生曰：“君梦齐姜诉曰：‘苦饥无食。’必速祭之。”齐姜别有祠在曲沃，申生乃设祭，祭齐姜，使人送胙于献公。献公未归，乃留胙于宫中。六日后，献公回宫，骊姬以鸩入酒，以毒药敷肉，而献之曰：“妾梦齐姜苦饥不可忍，因君之出也，以告太子而使祭焉，今致胙于此，待君久矣。”

献公取觯1觯：古代饮酒用的器皿。，欲尝酒。骊姬跪而止之曰：“酒食自外来者，不可不试。”

献公曰：“然。”乃以酒沥地，地上冒烟。又呼犬，取一脔肉掷之，犬啖肉而立死。骊姬佯为不信，再呼小内侍，使尝酒肉。小内侍不肯，强之，七窍流血而死。骊姬佯装大惊，疾趋下堂而呼曰：“天乎！天乎！国，世子之国也。君老矣，岂旦暮之不能待，而必欲弑之？”言罢，双泪俱下，复跪于献公之前，带噎而言曰：“世子所以设此谋者，概以妾母子故也。愿君以此酒肉赐妾，妾愿代君而死，以快世子之意！”说毕，取酒欲饮，被献公一把夺下，泼在地上，气咽不能出语。

骊姬哭倒在地，恨曰：“世子真忍心哉！其父尚且欲弑之，况他人乎？前时君欲废他，妾不肯答应。后囿中戏我，君又欲杀之，我犹力劝乃止。今几害我君，妾误君甚矣！”

献公以手扶骊姬，劝曰：“尔起，孤当立诛此子。”言毕，使东关五为将，梁五副之，率车二百乘，以讨曲沃。事为孤突所知，急使人密报申生。申生又告之太傅杜原款，原款曰：“胙已留宫六日，其为宫中置毒明矣，你须据实而书，上奏朝廷，群臣中岂无明白人？毋束手就死也！”

申生曰：“君父非骊氏，居不安，食不饱。我上书若君父不信，是增罪也。幸而信，君父袒护骊姬，未必加罪，又以伤君父之心。不如我死！”说毕，自缢而亡。

世子既死，骊姬复言于献公：“妾闻重耳、夷吾，与申生相善。申生之死，二公子归罪于妾，终日治兵，欲袭晋而杀妾，以图大事，君不可不察！”言毕，大哭。

献公将信将疑。早朝，有近臣来报：“蒲、屈二公子来觐，已至关，闻世子之变，即时俱回辕去矣。”

献公怒曰：“不辞而去，必同谋也。”乃遗寺人勃鞮率师往蒲，擒拿公子重耳；大夫贾华率师往屈，擒拿公子夷吾。二公子闻报，连夜遁去，逃奔他国。

听了扁鹊之言，齐桓公大喜曰：“如此说来，晋乱已经为期不远矣！寡人与先生须要痛饮一番，一醉方休。”言罢，命人摆酒款待扁鹊。

扁鹊虽说与齐桓公素不相识，但他仰慕桓公的为人和霸业，不想让他有个什么闪失。过了五日，复又求见桓公，将他仔细打量一遍，奏曰：“君病已入血脉，不可不治。”

桓公笑而不应。

忽有近臣来报：“晋公子重耳由狄（国）来齐。”

桓公忙道：“有请。”

扁鹊很知趣地退了出去。

又过了五日，扁鹊再次求见齐桓公，奏曰：“君之病已在肠胃矣，宜速治。”

齐桓公笑曰：“医人之喜于见功，无疾而谓之有疾，通病也。”

扁鹊欲待再劝，鲁使来到，乃退。

又过了五日，扁鹊又求见，望见桓公之色，退而急走，桓公使竖貂追问其故。扁鹊曰：“君之病在骨髓矣！若在腠理之时，汤熨之可以治也。若在血脉之时，针砭可以治也。若在肠胃之时，酒醪可以治也。今在骨髓，虽神仙也是束手无策！臣是以不言而退也。”

竖貂还报桓公，桓公也不为意。

又过五日，桓公果病，浑身无力，使人召扁鹊，其馆人曰：“秦先生五日前已束装而去矣。”桓公懊丧不已。

桓公先有三夫人，曰王姬、徐姬、蔡姬，皆无子。王姬、徐姬相继先卒。蔡姬退回蔡国。以下有如夫人六位，俱因得君之宠，礼数与夫人无别，故谓之如夫人。六位各生一子，第一位长卫姬，生公子无亏；第二位少卫姬，生公子元；第三位郑姬，生公子昭；第四位葛嬴，生公子藩；第五位密姬，生公子商人；第六位宋华子，生公子雍。其余妾媵，有子者尚多，不在六位如夫人之数。那六位如夫人中，惟长卫姬事桓公最久。六位公子中，亦惟无亏年纪最长。桓公嬖臣易牙、竖貂，俱与长卫姬相善，二人请于桓公，许立无亏为嗣，后桓公又爱子昭之贤，与管仲商议，在葵邱会上，嘱咐宋襄公，以昭为世子。

管仲既死，长卫姬萌生了更动世子之念，因齐桓公尚且康健，未敢轻言。今见桓公患病，不言怕是没有机会了，乘侍寝之机，委婉问道：“在诸位夫人之中，谁侍奉您最久？”

桓公对曰：“爱妾也。”

长卫姬曰：“侍奉多久？”

桓公曰：“三十九载。”

长卫姬曰：“三十九年来，臣妾向您求过什么没有？”

桓公曰：“没有。”

长卫姬曰：“今日臣妾向您求一件事情。”

桓公曰：“请讲。”

长卫姬曰：“请立无亏为世子。”

桓公曰：“这……”

长卫姬曰：“就是臣妾不求您，您也该立无亏。”

桓公曰：“为甚？”

长卫姬曰：“在诸公子中，无亏居长。周礼，有嫡立嫡，无嫡立长。”

桓公曰：“可寡人已经立了子昭。”

长卫姬曰：“立了可以改嘛。”

桓公沉思许久道：“事关社稷，您容寡人想一想。”

易牙、竖貂见桓公心有所动，整日在桓公耳旁聒噪，桓公答应改立无亏。

少卫姬闻听桓公要改立世子，亦趁侍寝之机，求立己子公子元，桓公竟然允了。

葛嬴见长卫姬、少卫姬争立己子，也动了争储之念，商之于情人公子开方。

公子开方说道：“咱子潘又不弱于无亏和子元，他们敢争，咱争一争又有何妨？”

于是葛嬴也趁侍寝之机，求立其子，桓公含糊答应下来。

论宠，密姬最为得宠；论声望，公子商人最高。他生性喜欢施予，颇得民心。前四子在争储，他能不争吗？桓公已经答应了四位夫人，岂能去伤密姬的心，一不做二不休，痛痛快快答应下来。

在六位如夫人中，惟宋华子出身微贱。其子公子雍为人本分，未曾出面争储。

公子昭已为世子，自不必说。公子无亏、公子元、公子潘、公子商人等四位公子，分别从桓公那里得到了要立自己为世子的许诺。于是各树党羽，互想猜忌，如四只大虫，各藏牙爪，专等人来搏噬。

这机会迟迟不肯到来，易牙有些急了，商之于竖貂、常之巫、易牙曰：“扁鹊不辞而去，主公的病料难治了，可他又迟迟不肯断气，为之奈何？”

竖貂曰：“如今，朝中大权在你我手中，想叫他死还不容易？”

易牙曰：“怎么死？”

易牙曰：“饿死他。”

常之巫曰：“他好赖也是一国之君，有近臣、近侍、夫人媵妾一大群，饿死他谈何容易？”

竖貂曰：“我有一计，可让他活不过七日。”

易牙、常之巫曰：“讲。”

竖貂压低声音，将自己的奸计和盘端出。此计一出，易牙率先叫绝，于是书宫牌一个，悬之于宫门，假传桓公之话。牌上写道：

寡人有头疼之疾，恶闻人声，无论世子国亲、文武大臣，一概不许入宫，着寺人竖貂紧守宫门，易牙、常之巫率领宫甲巡逻。一应国政，俱俟寡人病疾之日奏闻。

易牙、竖貂、常之巫三人把住宫门，单留公子无亏，住长卫姬宫中，他公子一概不允入宫。

过七日，桓公未死，易牙、竖貂、常之巫将他左右侍卫之人，不论男女，尽行逐出，把宫门塞断。又于寝宫周围，筑起高墙三丈，内外隔绝，风雨不透，只存墙下一穴，如狗洞一般，早晚使小内侍钻入，打探生死消息，一面整顿宫甲，以防群公子之变。

这一切，桓公浑然不知。

他一连昏睡数日，这一天醒来，觉得又饿又渴，自己浑身疼痛，起身不得，呼唤左右，不听得一人答应，睁着两眼，呆呆而看，只听扑通一声，似有人自上而坠。须臾，推窗入来。桓公移目视之，乃小妾晏蛾儿也。大喜道：“卿终于来了，寡人又渴又饿，快取粥来。”

晏蛾儿曰：“无处取粥。”

桓公曰：“得热水亦可救渴。”

晏蛾儿对曰：“热水亦不可得。”

桓公曰：“为甚？”

晏蛾儿长叹一声说道：“易牙、竖貂、常之巫作乱，把守宫门，筑起三丈高墙，隔绝内外，不许人通，饮食从何而来？”

桓公曰：“卿如何得至于此？”

晏蛾儿红着眼圈儿回道：“妾受主公大恩，是以不顾性命，逾墙而至。”

桓公曰：“世子昭安在？”

晏蛾儿对曰：“被易牙他们阻挡在外，不得入宫。”

桓公叹曰：“仲父不亦圣乎，圣人所见，岂不远哉！寡人不明，才有今日之祸。”乃奋气大呼曰：“天乎，天乎！小白乃如此终乎？”连叫数声，吐血数口，谓晏蛾儿曰：“寡人有宠妾六人，子十余人，无一人在榻前者，单只汝一人送终，深愧平日未曾厚汝。”

晏蛾儿曰：“主公请自保重，万一不幸，妾情愿以死送君！”

桓公叹曰：“寡人死若无知则已，若有知，何面目见仲父于地下？”乃以衣袂自掩其面，连叹数声而绝。计桓公即位于周庄王十二年之夏五月，薨于周襄王九年之冬十月，在位共四十有三年，寿七十三岁。