“这点您可以问问博尔术将军。若非我引兵拼死挡住了将军的追兵，塔尔忽台首领如何能够顺利脱险？”

“我不明白，究竟是什么让你改变了追随塔尔忽台的初衷呢？”

“他不是我理想中的明主。当初选择了他我已经错了，我不想一错再错。”

“谁又是你理想中的明主？”

“您！”

“何以见得？”

“从您平素的所作所为，从您在战场上指挥若定的风范，从您手下将士视死如归的豪情和号令如一的军威，我认定您才是值得我终生追随的明主。”

只尔豁阿台的一番话渐渐消除了蒙军将士的敌意，他们开始以新的眼光来看待这位年轻的敌将了。

成吉思汗再一次试探：“你就不怕我报那一箭之仇吗？”

“我考虑过。大汗如若杀了我，不过是污了巴掌大的一块土地。倘若大汗饶我不死，今后我将为您横断白水，踏碎黑石，招之即来，挥之即去。”

成吉思汗从心底里认可了只尔豁阿台——不是为他的一番豪言壮语，而是为他襟怀坦荡的男子汉气概。他向众人说道：“身为敌人，难免希望隐瞒自己的敌对行为，他却能据实以告。这样的人是可以做任何人的朋友的。只尔豁阿台，从今往后，你就做我的伴当留在我身边吧。”

直到这一刻，只尔豁阿台那凛然挺立的身躯才像被火熔化一样，跪伏在成吉思汗的脚下。成吉思汗伸手将他扶起，脸上露出欣慰的笑容：“只尔豁阿台，为纪念我们的相识，我想给你改个名字，你意如何？”

“请大汗赐名。”

“我们一箭之交做朋友，你以后就叫‘哲别’吧。”

“谢大汗。”

“哲别”乃“箭”之意，从此，这位名为“利箭”的将领在成吉思汗麾下，东征西伐，横扫敌阵，所向无敌，成为蒙古历史上着名的常胜将军，为成吉思汗统一蒙古、征服世界立下了汗马功劳。

肆

成吉思汗与恩人一家重新聚首，又收了哲别这员勇将，可谓双喜临门。他将军中诸事完全委以木华黎，自己则专门设宴款待锁尔罕。宴会结束时，一个侍卫向成吉思汗报告了一个惊人的消息：元帅因他受伤之故，要治斡歌连、朝伦、忽必来、速不台死罪。成吉思汗这一惊非同小可，一刻也不敢耽搁，匆忙赶往帅帐。

斡歌连、朝伦、忽必来、速不台皆已上绑，站在帐中，垂头不语。

木华黎怒不可遏：“还记得大战前本帅如何交待你们的吗？本帅千叮咛万嘱咐要你们守好大汗，不可让他亲临敌阵。你们呢？竟敢将本帅的话置若罔闻，致使大汗涉险受伤。本帅倒要问问：我杀你们，你们冤是不冤？”

四将面面相觑，纵有万般委屈也是说不出口的。

成吉思汗大步流星地推门而入：“元帅，刀下留人！”

木华黎心想，我就怕你不来呢，你倒来得及时。

“大汗，”木华黎转出桌案，“您可是要为他四人求情。”

“正是。”

“您是主，我不敢违命。但他四人违犯军令，我若不能秉公而断，恐日后军令不畅，难以服众。大汗若顾念私谊，一力维护，我只有请大汗收回帅印，另选贤能。从此，我再不过问军中之事。”

这一下，还真把成吉思汗难住了。

一方面，他完全理解木华黎全力维护军令的苦心，另一方面，他却一万个舍不得杀掉他的这几员虎将。别说他们根本无罪，就算有罪，他也得设法为他们开脱啊。

“元帅，元帅……元帅且说说他们到底身犯何罪，非杀不可？”

“身为臣下，致使主公亲身涉险，已属失职，还令主公伤及体肤，更是罪在不赦。我身为一军之首，倘若事先考虑不周，没做交待，那么罪在我一人，我绝不敢有所推诿。然而我在战前三令五申，命他四人护好大汗，他四人又可曾做到？请问大汗，他四人该杀不该杀？”

“唉，元帅只知其一，不知其二。此事真也怨不得他们几个。都怪我一时性急，无端惹出这场祸事，实在与他四人无关。我保证今后绝不再犯，望元帅看我面上，饶了他们这一次吧。”

木华黎哪里是真的要杀四将！他不过借此逼成吉思汗做出不再冒险的承诺。如今见目的达到，乐得顺水推舟：“既然大汗求情——也罢，且饶他们这一回。”

四将齐齐跪倒在地：“谢元帅不斩之恩。”

木华黎命人除去四将绑绳，缓缓说道：“你们不必谢我，是大汗为你们求情。望你们谨记今日之事。”

“喳！”

成吉思汗不觉暗暗松口气：“元帅可安排好回军事宜？”

“全部安排妥当。”

“如此……大家各自回营准备吧。”

俟众将离去，木华黎向成吉思汗详细汇报了截杀札木合的经过。

原来，早在札木合所率盟军溃败，桑昆提出分头追击时，成吉思汗便料到桑昆的目的无非是为多抢些辎重财物而已。只要札木合肯留下东西，桑昆断不会为难于他。为此成吉思汗才兵分三路，派木华黎在鄂尔浑下游截杀札木合。

果不出所料，札木合与桑昆只经一仗，便知趣地丢下了所有辎重。桑昆心满意足，不但不去追赶，反而催促王汗率克烈大军先行返回黑林。王汗却坚持要与成吉思汗会合后同行，桑昆恼怒，便率领自己的董亦合惕部先行离去了。

札木合侥幸摆脱了克烈军队的追击，之后一路向东，急于返回老营，哪承想到半路还埋伏着一支奇兵。

札木合一见木华黎，顿时大惊失色。

面对杀父仇人兼昔日旧主，木华黎倒是显得心平气和：“札木合首领，我奉成吉思汗之命，在此恭候多时。自分营以来，大汗一直都在挂怀首领，希望首领能够与他捐弃前嫌，共谋大业。”

札木合并不搭言，拍马上前，挥刀就砍。对木华黎来说，札木合远非他的对手，无奈成吉思汗事先有令，不可伤害札木合性命，因此他多是躲闪封挡，不敢随意进招。

在后观战的术赤见主帅战得艰难，立刻挥动令旗，指挥将士一同杀出。

札木合本已心力交瘁，稍一疏忽，被木华黎一剑刺在马胯上。那马痛得“唏溜”一声怪叫，将札木合掀翻在地，负痛而走。

木华黎正待生擒札木合，一个少年的剑如同雪片一样向他裹来，木华黎只得放弃札木合，专心地对付少年神出鬼没的剑招了。

少年边战边冲札木合喊：“快上马！”

札木合醒悟过来，急忙跳上从马，少年怕他上前助战，又喊道：“您先走，让我来挡住他们！”

札木合拨马跳入河中，向对岸游去。他手下将士也纷纷跃入河中，术赤引军追到河边，向河中敌人举起弓箭。少年见势不妙，虚晃一招，拨马便走。木华黎伫立河边，眼望着札木合游上对岸，命士兵向他喊话：奉大汗之命，不伤首领性命。望首领好自为之！

听完木华黎的汇报，成吉思汗十分满意。他之所以要选择以德报怨，无非是想再给札木合一个机会。他与札木合之间有着太多的恩怨纠葛，他们如同一场赌赛的双方，都想看到谁是最后的胜者。

沉思片刻，成吉思汗有点好奇地问：“那少年骑士究竟是什么人？他的武艺真的比札木合安答还要略胜一筹吗？”

“的确有过之而无不及。我至今仍有些疑惑，从那少年容貌举止还有声音判断，应该是个女孩子。”

“女孩子？札木合倒是有一独女名唤祺儿，莫非是她？如果是祺儿，我倒知道她的箭法精准，绝无虚发。若非如此，两年前她怎么可能救了拖雷呢？”

“祺儿还曾救过四太子么？”

“是啊。拖雷出生后，额吉格外钟爱这个小孙子，就带在身边亲自抚养。有一天，塔尔忽台的一个手下趁我行猎未归，假扮成一个流浪的草原骑士来到额吉的帐中。善良的额吉，可怜这个穷困潦倒的人，亲自去安排饭食。没想到，他竟乘机劫持了拖雷。营外，他正要对拖雷下手，幸亏祺儿及时发现并且救了拖雷。在她护送拖雷回营的途中，我也引军返回了。那是我多年后再一次见到祺儿，她长大了，长得更漂亮了，是我见过的草原上最漂亮的女孩子。只可惜，我与她的父亲却是不共戴天的敌人。”

“原来是这样。”

“是啊，她是拖雷的恩人。不过，我还不知道她会使剑。”

“她的剑路我觉着熟悉，很像瑞奇峰的风格。”

“这就更奇了。瑞奇峰不是早离开草原了吗，何时又收此女为徒？”

君臣猜测不出，却不知此事真与瑞奇峰有关。

伍