蒙力克如何肯同意：“不成！大汗，您带公主快走！我们即使拼上性命也要保护您离开险地。”

华容哭了起来：“我不走！我死也不离开父汗！”

争论未了时，成吉思汗和手下百余骑已冲上山岗。他们勒住坐骑，成吉思汗转向蒙力克，语气近乎恳求：“叔父，华容她还小，我不想让她落在敌人手里。我能放心托付的人只有你了。”

蒙力克不由落下泪来：“大汗，您保重，老奴告辞！”

华容如何肯依！她紧紧拉住父汗的衣袖：“我不走，我不离开您！”

成吉思汗正想让蒙力克强行带走华容，术赤催马上前，指着山下一片隐约可见的茂密的树林说：“父汗，那里一定是红柳林。不如我们退守林中，或许还有办法脱身——就算抵抗，也要比这里强。”

成吉思汗顺着儿子手指的方向望去，是红柳林没错。“好，我们走！”

红柳林已近在咫尺，而追兵的马蹄声也清晰可闻了。正在这时，从红柳林中冲出一彪人马，径向他们扑来。腹背受敌，他们显已无路可退。

成吉思汗镇定地环视了一下紧紧将他围在中间，欲作生死一搏的将士们，最后将若怜若悔的目光投向女儿。他知道儿子无论如何都是会与他同生共死的，只可惜了花朵一样的女儿。在这场许亲骗局中，她其实就是被他亲手献上祭坛的一个美丽的祭品。

将士们等待着成吉思汗的命令。面对死亡，他们表现出极大的勇气和可敬的无畏。他们只存一念：为大汗，生则同生，死则同死！

由于红柳林方向意外地出现了伏兵，克烈追兵也放慢了速度，继而完全停了下来。愈益逼近，从红柳林来的军队中骤然爆发出惊天动地的呐喊：成吉思汗！成吉思汗！

在这千万个声音中，成吉思汗准确地分辨出一个他最熟悉的声音：博尔术！他永远肝胆相照的好朋友、好兄弟！一股热浪霎时冲开了他的心扉，那一刻他只觉激情奔涌，难以自抑。

两支队伍终于会合了。博尔术一马当先，冲到成吉思汗面前：“大汗，”他激动地唤了一声，哽住了。

“汗兄。大汗。”别勒古台、帖木格、主尔台、惠勒答尔紧紧跟上。

成吉思汗欣慰地望着他这些忠勇无畏的将士们，他们，永远是他信心和力量的源泉。此时，克烈追兵已相距不远，最多不超过五里。

敌人迟迟未动。

显然对方一时无法摸清对面蒙军的底细。

所有的喧嚣近乎停止，偶尔战马的嘶鸣似要划破长空。

成吉思汗在冷静地分析和判断。追兵不敢贸然进攻，证明追兵只是小股精骑；追兵对峙不退，证明其后援部队将很快赶到。老营是不能回去了，以札木合的精明，必然会抢先分兵老营。为今之计，只能在察明王汗和札木合的兵力部署后，打场硬仗，在气势上先压倒敌人，使其产生忌惮之心，然后乘夜撤退。也只有这样，才可能保证不将行踪暴露给敌人，同时保证撤退后敌人不敢继续追击。

形势显然对蒙古部不利，最不利的是敌我双方众寡悬殊。蒙军秉承成吉思汗“少而精”的原则建军，对军队人数一直严格加以控制，即使像后来西征这样大规模的军事行动，军队人数也未超过十五万。由此，成吉思汗和他的军队创造了众多以少胜多的战例。但有一样，这样的胜利多以局部优势为前提，或以出其不意为克敌制胜的先决条件的。

早在木华黎识破了克烈部设下的许亲骗局后，便采取了如下几种应急措施：蒙古主营内外来得及调动的军队只有一万一千人，其中五千人是主尔台、惠勒答尔的军队，六千人是成吉思汗的怯薛军，此外还有忠于成吉思汗的几十个大小部落的一万余军队不及调动。木华黎可以说是将所有能调集的军队都派出接应和保护成吉思汗了。他自己则率一千怯薛军保护老营百姓和财产退守不儿罕山，只将一座空营甩给敌人。同时传命其余各部事处紧急时可佯作投降，保存实力，来日再图他举。相反，克烈方面兵力充足，又有三部归附，即使分兵各部，至少也能派出六万左右的军队。人多并不可怕，可怕的是盲目硬拼，木华黎坚信成吉思汗一定会理解他的苦心安排。

时间一分一秒地过去，不出半个时辰，王汗大军果然赶了上来。一场标志着成吉思汗创业史上最具转折意义的大战迫在眉睫，因这次决战的地点在红柳林附近的合兰真地区，史称“合兰真大战”。

柒

听说成吉思汗援军已经赶到，王汗先自有些胆怯，他问札木合：“你屡次与我义子交战，应当知道他军中谁最善战？”

札木合回道：“除了他的怯薛军外，兀鲁兀、忙兀二部称得上蒙古联盟的精华。这两部的将士全部选拔自幼娴熟弓马者，每逢转战，进退有序，从容不迫。他们将是我们的劲敌。”

王汗沉吟片刻，又说：“难道他们比我的只尔斤勇士还更胜一筹吗？我欲派元帅合勒黑率领只尔斤部作先锋，交与你指挥，你看如何？”

札木合嘴里说着：“王汗信任，敢不从命”，心里却异常失望。他没想到王汗如此懦弱无能，尤其是看到克烈各部萎靡不振的士气，他更加丧失了信心。本来，他把一举击溃蒙古部，彻底消灭成吉思汗的希望全都押在了这次决战上，现在，他分明感到此前的希望正在化为泡影。军队人数占绝对优势又如何？统帅的昏聩和贪生怕死，注定了这将是一场没有胜利的战斗。

成吉思汗立于阵前，密切关注着对方的动静。只尔斤部发起进攻时，他回头与主尔台商议：“叔父，只尔斤部在克烈联盟中素以勇猛善战着称，只要战胜他们，余者皆不足惧。我欲遣叔父打头阵，叔父可有应对之策？”

主尔台尚未回答，惠勒答尔抢先说道：“硬拼而已！我愿做先锋，教训教训王汗这个忘恩负义的老小子！倘若我遇到不测，我的家小就托大汗您照料了。”

主尔台也说：“我愿与惠勒答尔同为先锋，不破敌军，决不回来见您！”

兀鲁兀、忙兀二部不愧为英勇善战的两支劲旅，只尔斤部接连发起了几次进攻，均为二部击退。王汗又派亦图坚率他的千人护卫队助战，亦被主尔台、惠勒答尔击败。桑昆没想到己方在占尽优势的情形下连连失利，心里焦急，也不同父汗商量，匆忙指挥他的董亦合惕部迎了上去。

董亦合惕部将士眼见只尔斤部、王汗的千人护卫队都不是蒙古二部的对手，料知上去也非蒙军对手，是以越战越慌，越打越乱。桑昆稍不留神，被主尔台一箭射中面颊，多亏亦图坚奋力将他救走。主尔台、惠勒答尔和成吉思汗的怯薛军乘胜掩杀过来，双方混战一处，王汗早躲到了远离战场的地方。

星月躲进了云层，整整厮杀了一天，双方都疲惫不堪，各自鸣金收兵。成吉思汗按照预定计划，一刻不停地向东南方向撤去。他的心里绝不轻松，这一战，他还无法确知他的队伍究竟损失有多大。

直到黎明时分，成吉思汗才传令部队就地宿营，他不顾日战夜行的疲劳，亲自点视了军队。

常言道：灭敌一千，自损八百。蒙古大军虽说大获全胜，自身减员也十分严重，差不多达到一半之多。所剩的不足五千人中，也多数带伤。更令成吉思汗震惊的是，勇将惠勒答尔亦头部中箭，伤情严重。

成吉思汗惦记惠勒答尔的伤势，来到忙兀军中。刘仲禄告诉他，惠勒答尔已脱离危险，只要今后不过度劳累或进行剧烈活动，当不致危及生命。成吉思汗的心总算稍稍放下了一些。他坐在伤后沉沉入睡的惠勒答尔身边，思索着部队的将来。

主尔台也来探望惠勒答尔。君臣会在一处，认真商议着下一步的行动。成吉思汗主张向弘吉剌方向撤退，以便尽可能在捕鱼儿湖附近休整一番。主尔台同意，并提出由他亲自劝降弘吉剌部迭克首领。

数日兼程，蒙古大军来到弘吉剌部附近。按照原定计划，成吉思汗命主尔台带领军队先行一步，劝说迭克首领归降。

弘吉剌素以美貌娇艳的女子来换取自身的和平，与各部均无深仇大恨。只要有可能，成吉思汗并不想对该部动之以武。

主尔台将部队留在营外，只身入营求见迭克。迭克虽说数次与成吉思汗对敌，却多是迫于形势，非真正对成吉思汗有仇。蒙古大军压境，他正惶恐不已，听说主尔台不带一兵一卒来见，焉肯怠慢，急忙亲自接出营外。主尔台直截了当地讲明来意，迭克感于成吉思汗至诚，当即起誓归降，并委派越图全权处理一切。

一对青年时代的好友，又是儿女亲家，情谊自然非同寻常。越图尤其欣赏今日的成吉思汗。二十多年前，他已预感到铁木真将有今日之威势。他并不认为蒙军因暂避克烈锋芒选择东撤就会从此一蹶不振，相反，他坚信这世上没有一种力量可以击垮成吉思汗，除非死亡。

蒙军在水草丰美、风景秀丽的捕鱼儿湖休整了三天，越图不时派呼日查伯颜的幼子布林送来足够的食物。其时呼日查伯颜已经去世，布林继承了家业，为帮助成吉思汗，他可说倾尽了全力。越图和布林的精心照顾使蒙军很快消除了疲乏，重又变得生机勃勃。三天后，蒙军离开了弘吉剌部，继续向东北方向进发。

为了便于狩猎和行动方便，成吉思汗将部队分做两部：一部由主尔台率领；一部由他亲自率领，两支人马保持互相策动的方式齐头并进。成吉思汗的目的是，随着他的“失踪”，解除了心腹之患的克烈联盟势必会逐步走上摩擦与内讧频起的自行瓦解之路。到时，就是他该永久解决克烈问题的时候了。

成吉思汗自率一部人马沿途打猎。惠勒答尔不听成吉思汗劝阻，执意参加狩猎，结果引起金疮崩裂。刘仲禄全力救治，但是仍旧无法挽回惠勒答尔的生命。临终前的惠勒答尔头脑异常清醒，他握着成吉思汗的手，不无感慨地说：“在札答阑部您与札木合首领合营时，我确实对大汗一见如故，只可惜那时我的做人原则不允许我弃札木合去投奔您。直到札木合做出水煮俘虏的不义之举，我才下定决心将我的一生从此与您连在一起。鹰旗不倒，大汗的事业长存。”

成吉思汗忍痛将惠勒答尔葬于行军途中。

杯杯苦酒渗入泥土。成吉思汗对苍天起誓：别了，好兄弟！我会一生一世照料好你的家人，胜利的日子，我一定让你安息在故乡的土地。

捌

继续向前，蒙军遇到了前所未有的困难，最糟糕的是部队开始断水。一连几天，他们都行进在光秃秃的山间，当到达巴勒诸纳海子时，将士们都欣喜若狂。但巴勒诸纳海子已徒有虚名，最多也只能从即将干涸的湖底污泥中勉强舀取一点浑浊的泥水而已，即便如此，对于又饥又渴的蒙古将士来讲，已经心满意足了。

成吉思汗坐在干裂的湖岸上，怀着一种无以名状的心情望着正在痛饮泥水的将士们。尽管处境如此艰难，这些人仍在无怨无悔地追随着他，一个人倘若拥有了这样一份无畏的忠诚，也不枉创业奋斗一场。

一个士兵细心地从湖中舀取了一小罐泥水，双手捧着恭恭敬敬地献给成吉思汗。成吉思汗毫不犹豫地接过，大口大口喝了起来。所有的声音都在刹那间消失，将士们从湖边抬起头来，默默地注视着成吉思汗痛饮的身姿。

成吉思汗亦感受到了这种异样，他环顾着面黄肌瘦、衣衫褴褛的将士们，眼圈慢慢红了。他高举着水罐，缓缓跪了下去，虔诚起誓：“我与诸位患难与共，你们的忠诚，我将刻骨铭心。成功之日，我当与诸位共享富贵，永不相弃！若背此言，就让我像这巴勒诸纳海子的浑浊泥水遭世人唾弃！”

将士们不约而同地跪拜在成吉思汗的脚下，眼中闪烁着感动的泪水，信念更加坚定不可动摇。巴勒诸纳海子即将干涸的湖水，将蒙古君臣将士的心紧紧连在了一起。

同饮了巴勒诸纳泥水的将士日后被称作“巴勒诸纳功臣”。成吉思汗当时处境的艰难，使人很容易联想起多年前王汗父子避祸走国的往事。几年前，王汗父子遭到了乃蛮军队的偷袭，仓皇中逃到西辽。当时许多人主张趁机将王汗的克烈部据为己有，成吉思汗却丝毫没有这种打算。他首先派人四处打探王汗父子的下落，设法将狼狈不堪的父子二人接到自己营地，之后出兵赶走乃蛮人，将克烈老营完整地交还给了王汗父子。不仅如此，他还将征伐塔塔尔部所得全部赠给王汗，助其很快恢复了大部的元气。

试想，如果成吉思汗未曾在王汗父子数次遇险时出手相救，他或许不至于落到今天这般艰辛备尝的境地，倘若如此，他或许也就只能作为蒙古部的成吉思汗了此一生，而不会成为震撼世界的一代伟人！世上一切事物的发生发展都有其偶然性和必然性，成事在天，谋事在人，征服者的心胸原可以包容天、包容地。

成吉思汗决定在巴勒诸纳海子休息一天。事有凑巧，畏兀儿商人阿三准备到金国做生意，也路过此地。他听仆人说起成吉思汗的事，起意要会会这位在蒙古高原颇富传奇色彩的大汗。

他径直求见成吉思汗，表明来意，成吉思汗很高兴地接待了他。

刚一见面，阿三便被成吉思汗鲜明的个性深深吸引了。他眼中的这位蒙古大汗，温和中隐含着犀利，谦虚中隐含着睿智，朴实中隐含着刚毅，而挥洒谈吐间，他有时又像孩童一样充满了好奇。同他在一起，人们不会感到太多的拘谨，只会感到由衷的喜爱和崇敬。

成吉思汗与阿三愉快地闲谈着，他们很快找到了共同的话题。

在阿三讲述中，花剌子模的富足和发达引起了成吉思汗浓厚的兴趣，他问了许多关于这个国家的事情。他还向阿三表达了这样的愿望：等有一天草原平定了，他一定会与花剌子模缔结友好经商条约。这样，东西方商人来往经商就会得到保护。阿三连连点头，十分佩服他的远见。

阿三告辞时，成吉思汗亲切地对他说：“以后在我家中，无论你何时来，都是最受欢迎的朋友。”

回到宿营地，仆人们纷纷围上来，询问主人对成吉思汗的印象。阿三淡淡一笑，避而不答，只吩咐他们清点羊群，明日全部赠与蒙古将士，他们返回家乡。仆人们最初以为听错了，继而又以为主人受到了成吉思汗的胁迫，及至看到主人一脸喜色，又以为他同成吉思汗谈妥了生意。但不管他们怎么想，仍遵命行事。

阿三将带来的一千多只羊全部献给了成吉思汗。在短暂的意外之后，成吉思汗愉快地接受这份无异于雪中送炭的馈赠。他一句感谢的话也没说，阿三却从他柔和的微笑中领受了他铭感五内的谢意。

成吉思汗与阿三依依惜别，阿三默默祈祷：真主啊，保佑他此去平安吧！