结婚那天，何地与许莲入室合卺之后，十余青壮男人就闯进新房，嚷着要喝新酒。何地捧出一口酒坛，请他们畅饮。这些男人却是醉翁之意不在酒。他们都已结婚，对男女之事也早已了然，却永远不失新鲜，一个说：何地，你龟儿子今天晚上就莫想歇气哟。何地不懂，殷勤地说：你们耍，耍一晚上也无妨。一阵大笑之后，众人说：我们不想耍，我们想帮你干活哩！何地说：晚上干啥活呢，外面连个月亮也没得。又是一阵大笑。许莲粉颈低垂，面颊早已红过耳根。见新娘如此，一帮浪荡子更加来了兴致，一个说：何地呀，今晚你可耍不成，要打井哩。另一个说：别看是一眼现成的井，要打下来，非把你龟儿子累得气吼八吼不行。何地依然没懂，痴痴傻傻望着他们憨笑。一个年纪稍长的说：何地，你找不找得到那眼井在哪里？众人附和：他肯定找不到，我们都是好兄弟，帮他一把好啦！说罢，一个满脸长着疙瘩的家伙竟在许莲身上动手动脚。许莲一边躲，一边向何地斜瞟，见何地还在憨笑，她便将头一扬，正色道：要喝酒就喝酒，不喝酒就各自回家歇息。何地，时间不早了，把灯点上，送各位大哥回去，明天一早，我们还要到酸梨树坡薅草。

许莲初来乍到，竟知道酸梨树坡是何地的土地，证明她早已从父母的口里对何地的家境知根知底了。

这些青年毕竟是农家子弟，本无坏心，经许莲这么一说，亦觉无趣，不要何地拿灯送，相继出门去了。

他们并没走远，出门又集合到一处，悄悄转到新郎新娘窗下，要听个究竟。

通常情况下，听房者要冻得、站得、累得，直到后半夜才会有收获的，可这群人刚一转到窗下，就紧张得大气也不敢出。

许莲对何地说：你当真不晓得？何地没有应声，许莲说：在这里，你摸摸就晓得了。接下来就全是许莲的声音：憨子，你发抖了？噢痛没事的几分钟后，有了何地的喘息声。何地说：还真有趣。许莲哼哼叽叽一阵，屋子里才静下来。

窗外阴沟边拥拥挤挤的十几个人，发出一片声的气喘，好在并没被何地听出是人的喘息，他以为那是偏厦牛棚里的老牛在反刍，或者猪圈里的猪因为吃得过饱在放屁。差不多过了半个时辰，他们正打算离开，没想到许莲又说：还来吗？何地急切切地说：还来。一阵乱响。比第一次孟浪得多。那些年轻人忍耐不住，便一个接一个的回家去了。

那天晚上，有七八个人都打了自家婆娘，说她们无用。

许莲是一片丰饶的土地，让何地从未有过的滋润起来了。由于生在穷人家，许莲对什么农活都在行，里里外外也收拾得干净利索。何兴能和张氏离世的前两年，家里雇了短工，许莲嫁过来，就把短工辞退了，她认为两个人做几十挑田的活，是没有资格雇人的。奇怪的是，不管怎样劳累，许莲都嫩白如初。只是何地消瘦多了，同辈人──尤其是在何地与许莲的初夜听过房的人，就取笑他：莫信你婆娘的话，还是雇个短工安逸点。何地老老实实地说：她干的活比我干的还多。同辈人说：傻子！她只是白天干，你晚上还要干嘛！何地知道他们说孬话，满面羞红，那群人就把在窗下听到的原原本本复述了一遍。何地羞愤交加。回家后，他跟许莲堵气，许莲莫名其妙，取下挂在花篮口上的一根狗尾草，去撩丈夫的鼻孔。没想到平时说话斯斯文文从不发火的丈夫，竟然给了她一个耳光，还骂：不要脸！许莲摔倒在地，百般委屈涌上心头，但她并没流泪，艰难地爬了起来。她没有摔伤，可她的肚里已装上了我的父亲。

之后两天，两口子没有说话，屋子里虽有人活动着，却像鬼屋一般。

还是何地忍受不了这重尴尬，主动向妻子讨好。许莲不理他。又挨了半日，何地实在熬不过，泪水巴拉地给妻子认错。这时候，许莲才正经问他那天为啥无来由地发火，还甩她耳光。何地就把同辈人的玩笑话向她讲了。他以为妻子也会羞愧难挡的，谁知许莲听后，笑得前仰后合：这有啥呢，我早晓得他们在听房，他们愿意忍饥挨饿的站在窗外听，让他们听去！言毕，许莲又要来，可何地一点情绪也没有，他古怪地看着妻子，觉得这女人简直不可思议

我的父亲出生在青黄不接的农历二月。这似乎早已注定了他一生的苦命。在生育孩子方面，许莲有着远大的理想，何地本想给孩子取一个文雅些的名字，可许莲坚持己见，把第一个孩子取名何大。她想这样依次排下去，何大何二何三何四以至无穷。果然，仅仅一年零两个月后，我的二爹出生了。我二爹当然就叫何二。

何二出生后的半年，许莲并没如想象的那样及时怀孕。据一些老妇人说，那是因为过度操劳所致。许莲还没坐满月子，就下田薅秧了。刚生过孩子的人血亏，连冷风也吹不得的，何况下到水田里去。她本说把几亩田的秧薅完再歇息些日子，可一旦下地，就没法从繁杂的农活中抽身出来，锄草、摘绿豆、打整田边地角、扳苞谷、收割稻谷、挖洋芋、办冬水田还不说日日需要服侍猪牛！

不过许莲并不信老妇人们说的那一套，她认为自己之所以没及时怀孕，不过就像种田种地一样，种了两季苞谷，就要歇息一年，或者换种些别的。

她笑嘻嘻地对别人说，她的下一个孩子，一定是个女孩。

春天里，金子般的油菜花漫山遍野地开放，整个何家坡弥漫着令人昏昏欲睡的药香。中午时分，许莲从坡上弄回一大花篮牛草，就坐在门槛上奶何二。她的头发已被汗湿，一绺一绺地粘贴在白皙如藕的脖颈上；当她把衣襟打开，奶膛里立时喷出一股热气。她挺实雪白的上，也密布着鱼籽样的汗珠。何二不管这些，咂着汗浸浸的奶头，两只手还把母亲的两只奶握住，生怕被别人抢了去似的。这当口，何地回来了，他也弄了半背牛草，牛草之上，坐着下巴尖尖的何大。我父亲说，在那年月，大人上坡干活，哪怕是六七岁的孩子，也用小衣（裤子）捆在床上，唯许莲不捆孩子，何地要捆，被许莲坚决制止了：成天扔在家里，太阳也照不到，娃儿咋长？手脚一捆，连个痒处也搔不到，舒服吗？娃儿再小也是人！一旦上坡干活，就是何地带一个，许莲带一个，即便她挑八十斤一担的粪上山，也把孩子用布条绾在背上。

何地回来后，坐在街檐下的青石坎上抽了袋叶子烟，神经就有些不作主，好像有什么东西遗忘了，一时又想不起来，心里痒得难受。这时候，何大在石坎的缝隙里掏虫子，掏着掏着，看见弟弟在吃奶，突然哇的一声哭了，喊饿。何地没好气地给了他一巴掌，到碗柜里去寻冷饭，没想那半碗冷饭已被许莲倒给鸡吃了，何大便更加扬声地哭。何地怒吼道：再哭，老子把你扔到朱氏板去！朱氏板的岩堑里放着许多火匣子，匣子里装着死去的小孩；有的死孩子还用箢篼挂在树枝上。何大并没被吓住，他只怕妈妈，就跟何家坡的人只认许莲是这家的户主一样。何地气呼呼的，自去抱柴做饭。

许莲不明白丈夫为啥突然坏了心情，她望着他瘦瘦的脊背和汗湿的衣衫，想他一定是太累了。她制止了何大哭叫，心痛地对丈夫说：我来做饭，你把二娃子抱到沟那边找耍子儿去。

许莲温柔如水的言语，使何地的气全消了，也对自己突然发火感到不可理喻。他听话地抽出一根扎进衣服弄得他奇痒难耐的茅草，过来抱何二。何二已在母亲的怀里睡去。许莲翻动她那大大的、黑白分明的眼珠，娇嗔地说：硬是该你耍的命哩，连二娃子都心痛你了。说罢，将奶头从孩子的嘴里取出，起身把何二抱进里屋的床上去。何地站在原地，怔怔地发呆。妻子许莲不可思议的美，直到这一刻才打入他的心。他看着许莲粉嫩的脖子、摇曳的腰肢和花瓣一样的屁股，一股幸福的暖流从脑门直贯脚心，与此同时，他的家伙蠢蠢欲动，把单层的裤子顶得老高。他冲进了里屋。许莲正在给何二掖被子，何地从后面一把抱住她，将硬生生的东西顶了过去。我奶奶许莲生就一个尤物，哪里经得住这样的疼爱？她扭过脖子，嘴嘬过来。何地松了手，轻轻一带，许莲便跟他面对面了。何地从她嘴唇亲下去，吃到了他儿子何二刚刚吃过的奶头。当他去解许莲裤带的时候，何大突然在伙房喊：妈，我饿。何地停下来，许莲也睁开眼睛，两人相视而笑。晚上吧，许莲说，晚上！

两人出门来，何地在何大脏兮兮的脸上亲了一下，就下红苕坑摸出一个足有半斤重的白苕，把皮和烂去的部分削掉，让何大啃。何大满心欢喜，一面啃，一面出门找小朋友去了。

何地也出门去了，但他没有去沟那边找耍子儿，而是空手去了坡地。

他要去看自家的油菜。从屋后转过去，上一坡垒砌得龇牙裂嘴的石坎，只见艳丽的春光横躺在山坡上。向西望去，就是一片金黄的大海。其实西边也不平整，但高高的油菜秆，淹没了田间小路，也淹没了那些肥肥瘦瘦的土坡。何地慢悠悠地走过去。这是别人家的油菜地，秆子细瘦，叶片小小的，花也不繁，像永远也发育不全的女人，比起自家的来，差得很远。何地就在这比较当中体味着甜蜜，也憧憬着远景。到了酸梨树坡，就进入他的地界了。时下无儿无女的杨光达的油菜地与之毗邻，虽只一坎之隔，却是两重天地，杨光达地里的油菜，就像他两口子的老脸，干瘪瘪的，而他地里的，秆子肥肥壮壮，花也鲜鲜活活。何地想，这些油菜，就像许莲。由此他想到晚上的好事，就更加兴奋起来。他沿沟畔向深处走去。沟被许莲掏得干净而利索，竟也像她的身体。何地的腿间禁不住勃动了，他觉得有趣，一掌打在那东西上，那东西受了委屈，充满怨气地垂了头。又走几步，见许多采花的蜜蜂，嗡嗡地叫着，在花蕊里盘旋飞舞，何地觉得这些蜜蜂猥亵了他的妻子，就以手作扇将它们扑开了。

扑走了蜜蜂，何地痴痴的，一心一意地想着许莲。他对爱情的感受，远不像他对知识的感受那么灵光，结婚以来，他的爱情由小到大、由弱变强地发着光环，他就在这光环里勾画着未来的生活。只有此刻，他才感受到了那光环产生的热度。爱情的热度。妻子的一肌一容一颦一笑，比任何时候都更肉体化了。他想象着许莲在这田间劳作的情景。许莲一到田间，立刻吸取了天地间的精华，与这带山川融为一体。她没受什么文化的教育，然而，天生的优雅，使她内心的世界无限广阔，无限清朗，一旦被四周的景物融化，她立即就能获得一种迷人的魅力。她嘴角的那颗痣，在白璧无瑕完美无缺的脸蛋上，恰到好处地点化出红尘的韵味，洁净的生命琼浆，在她的胴体里快乐地奔流；她内心的爱，没有一丝一毫的杂念，她外在的灼热和内心的赤诚同样重要，同样炽烈。

这样的女人并不多。

何地沉醉了好一阵，当被风扬起的花粉扑在了他的睫毛上，飘进了他不自觉地翕开的嘴唇里，他才从幸福的激流里解脱出来，带着宁静得近乎于智者的心态，再次放眼田野。

田野上响起粮食温暖的歌唱。

走完了自家的油菜地，何地本可以往回走，可他还想绕过一道弯，到古寨梁上去，望一望鞍子寺那边的田。不到十年时间，何家坡去鞍子寺的路，再不是万山老林，大部分古树已被砍去，或起了房，或卖给山下东巴场让人作了寿木，以前的森林也变成了田地。鞍子寺周围的田土，原属于周子寺台一个绰号光肉（其人惯吃独食，常是一个人围一席，膘肥腚大，身体的任何一个部位，都看不出骨头的痕迹）的财主，光肉结了三个老婆，共生了十四个儿女，一家大小，无论男女，都吸鸦片，没几年功夫，就把家产荡尽了，鞍子寺上好的四百挑田地，卖给了何家坡两户有钱人，其中何亨一百五十挑，何华强二百五十挑。何华强有三个儿子，何中财、何中宝、何莽子，分别是三岁，两岁，一岁何华强四十岁前无子，四十过后连得三子；何华强说，鞍子寺那边的二百五十挑田，是为儿子准备的。

当时，光肉放话卖地的时候，许莲有心去买十来挑，何华强本也没打算买那么多，听说许莲想买，就跟何亨联手，一下子买断了。在整个何家坡，只有何华强不愿意跟许莲说一句话，这不仅因为他与何兴能一家有世仇，还因为他似乎瞧不起许莲这个美丽得过分的女人

何地走到寨梁，站在一块石头上向鞍子寺望去。几十亩田奔流进他的眼睛里。那全是一片平地，几十亩合在一处，围成一个花的湖泊，学堂坐落其间，像把椅子。这真是一个好地方。可这好地方都被别人占去了。何地的心被刺了一下，初始的好心情完全消散。他本想到学堂去坐坐，虽然那老秀才早已作古，现在的先生是他儿子，但何地毕竟曾经是老秀才的骄傲，也是这学堂的骄傲，因此，老秀才的儿子对他格外热情，可是，那几十亩长势显然比酸梨树坡好得多的油菜，破坏了何地的情绪。