尽管如此，时代早已不同以往，年轻人谈恋爱的方式也已经和他们的父母或是祖父母大相径庭。他们可能会从杜伦前往桑德兰出游，上舞厅、爵士俱乐部、电影院，或收听广播、留声机等等。几个月之后，两人坠入爱河订下婚约，而双方的家庭也都乐见其成。小两口在1934年5月12日于塔德霍的教区教堂完婚，由汤玛士的兄弟艾伯特及伊丽莎白的姐妹玛吉作证人。鲁思当时还没满一岁。

婚后两人搬回汤玛士的故乡赫顿荷尔，一年后，1935年6月26日，凯特的外祖母桃乐丝诞生了。桃乐丝追求财富、繁华及身份的雄心正是引领凯特踏进皇室的关键，而未来一连串大时代的政治发展，将会带领这家人往南迁移到皇室的所在地。

1936年1月20日，晚间11点55分，国王乔治五世逝世于白金汉宫。而那时桃乐丝还不满6个月。乔治五世的烟瘾很大，他长年患有呼吸疾病，包括气肿、支气管炎以及胸膜炎。皇室专属医师洛德·道森在日志中提到，在这位国王临终前，当一名护士正替他注射镇静剂时，他对她咕哝道：“去你的。”而那也成为他最后的遗言。道森也坦承他当晚为乔治五世注射了致命剂量的可卡因和吗啡，以减轻他的痛苦，让他早点得到解脱。

到了年底，哈里逊一家人的生活又全围绕在无线电收音机旁。那时，乔治五世的儿子爱德华八世因婚姻问题而引发英国宪政危机。他决意要娶一名美国失婚妇女华丽斯·辛浦森，因而决定放弃王位。1936年12月11日，他向不列颠以及大英帝国的人民发表一段广播演说，解释退位的原因，“请你们相信，如果没有我挚爱的女人的支持和帮助，我将无法扛起这个作为国王的沉重责任，因此我选择退位。”

于是责任的重担便落到他弟弟，也就是后来的乔治六世身上，他想都没想过会继位为王，而他的妻子伊丽莎白，也就是后来的皇太后，非常不谅解她的大伯干扰一家人原本在伦敦皮卡迪利145号的平静生活，也让她10岁和6岁大的女儿伊丽莎白和玛格丽特成为众人的注目焦点。

威廉王子的曾祖父继任为国王时，凯特的祖母桃乐丝不过是个4岁大的学步幼儿。当时，希特勒挥军进占波兰，但她的双亲应该是在1939年9月3日上午11时15分，通过收听首相张伯伦的新闻广播，才明白这场已逼近眼前的灾难英国正式向德国宣战。汤玛士和他的父亲一样免不了要参与战争，但所幸他最后生还归来。极具讽刺意味的是，一些从事特定职业的人如矿工可免兵役，因为他们是战争时期不可或缺的劳动力。想必当下汤玛士对于晋升社会阶级，应该感到有些懊悔吧！

正当赫顿荷尔的男人赶赴沙场时，许多女人们则成为“艾克利夫天使”，搭乘巴士前往25英里外，位于牛顿艾克利夫的皇家军械厂轮值12小时的班。

桑德兰市是全世界最大的造船中心，因其重要性而成为英国最受炮火猛烈轰击的目标之一，也因此让生活在此地的一家人生活陷入混乱。政府开始盖防空洞、实行灯火管制、封闭海滩、回收栏杆以重新熔铸成船和坦克，也发放防毒面具和配给券给各个家庭。全家人会在下午挤在一块收听国内的广播电台。1943年，桑德兰遭受一连串的猛烈炮火攻击。而后，国王乔治六世和伊丽莎白皇后为提振士气，而造访当地造船厂的报道也让他们着迷不已。

然而坚持不在战时撤离英国的皇室成员，他们的生活也同样不安稳。当时国王和皇后时常往返于白金汉宫及温莎城堡。有一天，两颗德国炸弹在白金汉宫的庭院里爆炸，正好待在宫里的两人惊险逃过死劫。日后，皇后回忆当时说道：“遭受炸弹攻击的经验是正面的，它让我正视伦敦东区那些工人的遭遇。”大战中，皇宫总共遭受9次直接攻击，造成一名皇家警察史蒂夫·罗伯森殉职。1941年3月8日，当他在皇宫执勤时，一颗炸弹轰炸宫殿北侧，他不幸被飞散的碎片击中身亡。皇室成员也坚持与百姓遵守同样的配给制度。前美国第一夫人伊莲诺·罗斯福曾回忆她当时来访英国白金汉宫，连她也得遵守热水的使用量限制。

战后，汤玛士、伊丽莎白与孩子们鲁思和桃乐丝，一起搬到东北市郊。凯特的祖母已经大到能适应去一趟温莎城堡或白金汉宫这样的长途旅游，但如此奢华的享受仍然是这家人所无法负担的，他们后代的子孙才能享有这样的福气。

现在，我们终于到了能取得哈里逊家族第一手资料的年代，也因此能更了解他们当时有多贫困，实际上也真的是一贫如洗。他们当初就住在伦敦西部，绍索尔的大联盟运河河岸区上的一间破旧房子里。

安·泰瑞，是汤玛士夫妇的侄孙女，也是桃乐丝丈夫雷诺的侄女。当时是20世纪50年代，而她还是个孩子。安有时会去那里跟他们一起住。她与她的表亲哈利·琼斯和帕特·查曼对于哈里逊一家人贫困的样子印象十分深刻。

“汤玛士蓄着短髭，是个矮小却又精力充沛的男人。”安回想说道，“他和太太伊丽莎白非常平凡，没什么特别之处。他们有一小片养鸡的耕地。但桃乐丝常自认为高人一等，真不知道她这种高傲的态度是哪里来的。”

“他们完全没有什么背景可言，”哈利在一旁补充，“是再普通不过的平民，穷得很彻底。”

帕特想起自己当时很怕桃乐丝，即便她只是个念文法中学的学生。她说：“她家就在河岸旁最肮脏邋遢的那条街上，读的也是很普通的现代中学，但她就是会让你觉得全身不自在。”

当威廉王子的曾祖母伊丽莎白公主与菲利浦·蒙巴顿中尉在1947年11月20日于西敏寺举行盛大的婚礼时，凯特的祖母才是个年仅12岁的学生，也还没遇见她的真命天子。但事实上，她未来的丈夫就跟她住在同一条路相隔不到数英里。

1952年2月6日，乔治六世在继位16年后，于睡梦中辞世，享年56岁。他在世时便罹患冠状动脉血栓以及肺癌。他的女儿伊丽莎白公主当时正要前往澳洲旅游，十天后便搭机从肯尼亚回英国参加丧礼。来年6月，伊丽莎白二世的加冕典礼就在西敏寺盛大举行。当天，女王乘着金色的皇家马车，从白金汉宫出发，最后再绕回宫中。街道上挤满人潮，想一睹这位新女王的风采，其他人则是借着收听现场广播或看电视，来参与这场盛会。

如今，汤玛士·哈里逊家族的历史已经历经五位君主。想当初，他的祖父可是出生、也死于维多利亚女王还在位的年代，一路走来波折不断。但眼前，却有比公主和王子们更为迫切的事等着他解决。他得赚钱来筹办两场婚礼他19岁的大女儿鲁思，现任职为店员，将于1953年4月4日与25岁的机械师艾弗·普里乍得于圣三一教堂结婚。而4个月后，就要轮到他的小女儿桃乐丝与雷诺·葛史密斯的婚礼。同时，也是桃乐丝的雄心和志向，一路引领这个家族走到白金汉宫的金色大门前。