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两人在这一整年的恋情发展，从克洛斯特斯滑雪坡上的一吻，到桑赫斯特的舞会高潮不断，让著名的威廉希尔博彩公司更是将预测他俩订婚的投注赔率从以一赔五大幅下降为以一赔二。

裹着鲜红色大衣抵御冬日寒风的凯特·米德尔顿，出现在威廉王子于桑赫斯特皇家军事学院的结业阅操现场，这是她首次公开亮相。凯特头戴黑色宽边帽，脚上穿着黑色长靴，正值24岁的她，脸上挂着满满的笑容看着韦尔斯少尉，踏步走过自己面前。此时威廉已结束44周的训练课程，而今天正是接受军衔的日子。

2006年12月15日，凯特这天的出席等于是为两人的恋情立下了一个新的里程碑。当时，他们已经离开学校18个月。虽然凯特并没有与威廉的父亲、祖母和其他皇室成员一同坐在皇家看台上，但是她出席了如此重要的场合，随即让外界更加坚信两人即将订婚的传言。事实上，几乎全国上下都很想知道凯特为何会现身，独立电视新闻网甚至请来了一位读唇专家，此位专家表示王子的女友在事后说：“我爱死了那套制服，看起来好性感。”

凯特与父母亲迈克尔与卡罗尔，以及王子的私人秘书杰米·罗德·平克敦，是最后入坐观众席的来宾。四个人都坐在最前排，跟他们坐在一起的人还包括托马斯·范史楚贝斯，以及威廉的两位教父，分别是流亡的希腊国王康斯坦丁国王和柏布尔男爵诺顿·纳契布尔。随着国歌奏起，凯特起身双手交叠在身前，而女王、爱丁堡公爵、查尔斯王储及康沃尔公爵夫人则在高台上各就各位。

威廉所属的排赢得“君主兵排”的名号，这是一项代表他们能够在典礼中拿着代表女王旗帜的殊荣。在这之前，9个排展开了为期数周的激烈竞赛，内容包括打靶、计时赛跑等等，其中成绩最优异的就属威廉那一排。负责护送女王旗帜的王子，手托着装上刺刀的步枪，肩上戴了一条红色饰带，在一片人海中非常醒目。凯特看着女王和军校司令彼得·培尔森少将，一同检阅眼前233位候补军官。伊丽莎白停下脚步迎接她的孙子，而威廉就站在整个排的最后方。

接下来，女王对威廉和其他候补军官精神喊话：“你们每一个人都是独一无二的。你们必须鞭策自己达到我们对你们的要求：要勇敢、要无私；要成为领导者，懂得照顾他人；时时保有自信，但也要懂得善解人意。你们将会被送到世界上各种艰困的环境中，即便如此你们依旧必须要求自己做到这些，因为唯有如此，人们才会愿意接受你的领导，心无疑虑地将他们的信任交托到你们手上。这些的确是非常特殊的特质，但无论是听命于你的人或国家，全都冀望你们人人都能成为如此完美的个体。”

那天晚上，在午夜钟声响起的同时，灿烂的烟火占据了夜晚的星空，香槟的软木塞也一个个弹射出去，而威廉在桑赫斯特的最后一个仪式，要将覆盖住肩章星星的胶带撕掉，以庆祝这个人生中的大日子。时间离圣诞节不到几天，而韦尔斯少尉的未来已然前程似锦。现在全世界的人只想知道一个答案，那就是这光明的未来里是否将会包含凯特的存在。

身为未来的英国武装部队总司令，威廉于2006年1月8日也就是凯特24岁生日的前一天开始受训，前一晚两人已经先来一场温馨的送别会了。

四天前，这对热恋情侣终于抛开传说中无坚不摧的防护罩，头一次公开亲吻，显示两人深刻的关系。这一吻是个转折点，改变了大众对他们俩的种种臆测，原本最常见的八卦是两人感情即将触礁，但现在最热门的讨论焦点却变成两人何时要结婚。

有人在新年期间目击这两位大学毕业生在桑德林汉姆庄园里的小屋，时间正是两人飞往克洛斯特斯的前一天。或许因为意识到这是彼此开始交往以来分开最久的一次，两人不考虑入住度假酒店，也刻意回避酒吧、餐厅等场所，他们选择待在友人的小农舍里，尽情享受不被人打扰的两人世界。在这趟瑞士之旅的第三天，在没有提防的瞬间两人于公众前亲昵。当天早上，两人在雪坡上滑了好一段时间，之后终于来到阿尔卑斯山区的卡萨纳，他们在滑雪道外停下脚步，给彼此一个温馨的拥抱。

隔天两人便返家，保留时间让威廉做些行前准备，但凯特为他预备了一个惊喜：饯别派对。她邀请40位威廉最亲近的朋友，举办一场温馨派对。应邀的宾客全来到王子位于克莱伦斯宫的公寓，大伙喝香槟，然后再前往位于梅菲尔的法式小酒馆奇罗厨坊小酒馆续摊。离威廉出发前往桑赫斯特只剩三天，之后两人就得分开五个星期。

成为军校生的威廉就此踏上皇室从军的传统：近年来，查尔斯王储在空军和海军待过，而安德鲁王子也曾在福克兰群岛担任直升机飞行员。威廉与父亲在滂沱大雨中抵达桑赫斯特学院，当时出来迎接他们的是桑赫斯特的指挥官安德鲁·李契少将。入学之后，威廉别上写着姓氏的红色徽章，从老学院里探身向外头的查尔斯王储挥手道别。这名军校生接着前往宿舍，加入其他同伴，并打开他的个人装备，里面包括：一套蓝色的演练服、橄榄绿军营制服和一组体能训练装备。

于第二次世界大战结束时成立的这所精英军事学院，其宗旨是要培育军事人才，并取代另外两所过时的军事教育机构，分别是位于桑赫斯特的皇家军事学校，以及位于伍利奇的皇家军事学院，这两所军校训练出许多正规军官。如今，威廉也成为这所学院名人榜里的人物之一，这张长长的清单里头包括：已故的约旦胡辛国王、文莱和阿曼的统治者、肯特郡麦克亲王、温斯顿·丘吉尔，也包括威廉的弟弟，正要进入第三学期的哈利王子。新进的270名军校生里除了威廉以外，还有温斯顿·丘吉尔的曾孙亚历山大·帕金斯。接下来的5个星期，威廉都得睡在狭小的宿舍，与他人共享盥洗设备，度过这常被新生称作“人间地狱”的阶段，过程之艰辛光是第一年就有37人办理退学。所有的人都不准离开基地，并需遵守使用电话的限制。除此之外，所有的军校生都必须自己洗衣服、烫整衬衫以及擦亮军靴。每天黎明就得起床，并随即展开一连串紧凑的操练和数不清的考核。他们将学习如何操作武器，一开始先是sa80556厘米口径步枪，接着是51厘米的轻型迫击炮、轻型支持武器，以及布朗宁9厘米半自动手枪。

李契少将当时坚决地表示，即便是第二王位继承人也不可能会有任何特权，“我可以跟你保证，我们对待他的方式就跟对待其他军校生一样，同样以他的功绩来评断，没有任何例外。他每天早上依旧得早起，依旧得参与军事训练并严格遵守作息。其中，战略学习是最重要的课题，我们会让他们知道什么叫做累、什么叫做饿，他们必须要学习如何在世界上最恶劣的环境底下带领自己的士兵。”

凯特和威廉在情人节的前一周才又聚在一起，两人在查尔斯王储的海格洛夫庄园相会。然而，本该属于两人的浪漫假日却因为一则发生在他们常去地方的嗑药丑闻蒙上了阴影。

当时两人与威廉的表姐扎拉·菲利浦、表哥彼得·菲利浦以及威廉的好友盖·培利到一间位于柯茨沃尔德的郊区酒吧黑洞木屋小酌。当时毕业于塞润斯特农业学校的培利，遭人偷拍到他吸食大麻的影像。培利曾经被外界误控他带坏哈利王子吸食大麻，而这次他则宣称自己是被人设计，他表示是一个漂亮的女孩给他一支他原本以为是香烟的烟。虽然当时并没有发现凯特和威廉有吸食的迹象，但依旧免不了被外界质疑为何会和素行不良的人混在一起。两人于星期天晚上离开格洛斯特郡，隔日威廉便返回桑赫斯特准备例行的装备检查，而凯特则返回属于自己的避风港，也就是父母的家。

一个月后，也就是3月17日，凯特在没有威廉王子的陪同下现身一场重要的赛马赛事切尔滕纳姆金杯赛马比赛。当时的威廉王子因无法离开桑赫斯特兵营所以无法到场，然而只身前往的凯特以这般举动昭告世人，她与威廉王子的关系非常认真，而且已经迈入另一个阶段。身穿凯瑟琳·霍克设计的大衣，搭配备受争议的貂毛帽，俨然已是一副王妃装扮的凯特，早上漫步在小牧场的马棚看赛马，之后便进入皇家包厢与查尔斯王储和康沃尔公爵夫人共进午餐。

而这是凯特第一次与可能是未来的公婆在公众场合会面，即便她的男友没有陪伴身旁，她依旧表现得泰然自若。午餐过后，凯特还与卡米拉的儿子汤姆与其妻莎拉、女儿劳拉，以及劳拉的未婚夫哈利·罗培兹一起观看下午的赛事，并看着他们的母亲将冠军奖杯颁给得主“消耗战”，和它的骑师康纳·欧朵尔。

她并未受到皇室邀请，自己一人前去观战，虽然招来一堆紧追在后的摄影师，但最后的结果是被邀请进入皇室包厢，因此就结论而言，凯特的出现等于是一个完美的公关策略。

翌日，凯特与威廉在伊顿中学会合。威廉趁周末休假来到他的母校打一场伊顿球赛比赛规则介于英式和美式橄榄球之间。。凯特和一位朋友一同出席观看比赛，当时的凯特非常自然的往威廉漫步走去，并在众目睽睽之下给了他一个大大的拥抱加上一个吻，顽皮地骚乱威廉稀少的头发。这可是王子的痛处，毕竟威廉向来都以略长松塌的发型盖住微秃的区块，直到进入桑赫斯特后被迫削成短发。然而对于凯特公然对他示爱的举动，王子似乎并没有觉得哪里不妥，不到一个月后两人便前往加勒比海的莫斯提克小岛度假，外界因此开始传出两人婚期已近的传言。

经过三个月的受训，威廉王子于4月12日开始他复活节的假期，而当天正是他弟弟哈利合格通过正式军官的身份，从桑赫斯特毕业的日子。换句话说，威廉王子未来八个月到毕业之前，一律都得在公开场合向他的弟弟行礼致敬。

当晚兄弟俩安排了一场双重庆祝，但据说在派对上威廉玩得比弟弟还要疯，而哈利的女友雀儿喜也特地从南非飞来参加她首次的皇家聚会，但威廉却没有邀请凯特前来，因为今日的主角是哈利，自己只是客人。