每年农历七月十三，黄平、施秉两县苗家照例要过“除恶节”。为什么要过这个节日呢？

传说，从前有一个恶魔，长得高大，力气又狠，能将两人合抱的枫树连根拔起；最可恶的是他专门偷吃人们的牛马，害得大家有田无牛耕，有货无马驮。个个都在咒骂：“要是有个能人杀掉这个恶魔就好了！”

正在人们这样盼望的时候，有个小姑娘，名叫阿妮，她说：“我能除掉这个恶魔！”

大家听了，惊讶地问：“你怎么能杀死这个恶魔？”

阿妮说：“你们能找到十囤箩的破锅铁，请到最高明的炼铁匠，我就能除掉这个恶魔。”

大家听了，好不高兴，马上找来十囤箩的破锅铁，请来最高明的炼铁匠。

阿妮立即请铁匠把破锅铸成了三种铁球：一种有囤箩那么大；一种有水缸那么大；一种有鼎罐那么大。

阿妮又叫大家编了一双像渡船那么大的草鞋，摆在大铁球上。最后，她把一条牛拉到铁球旁边吃草。

一天，恶魔看到了牛，好不高兴，一趟跑了过去，想把牛一口吞掉。谁知，来到近处一看，发现三种铁球整整齐齐地放在地上，又看到旁边站着一个小姑娘，就大声问道：“这是哪个的铁球？”

阿妮回答说：“是我爸爸的。”

“你爸爸打这东西做哪样？”

“打来玩耍嘛。”

恶魔又问：“你爸爸怎样玩这些铁球？”

阿妮说：“我爸爸玩这些铁球，就像拿鸡蛋鸭蛋。他把小铁球抛到天上落下来，用脚趾拇一顶就顶住了；他把中等的铁球抛到天上去落下来，用膝盖一顶就顶住了；他把大铁球抛到天上去落下来，用脑壳一顶就顶住了。你能办到吗？”

恶魔不服气地说：“你爸爸有什么了不起？看我耍！”接着他就按照阿妮所说的那样，把小铁球抛到半空落下来，用脚拇趾去顶，没有顶住，反被砸得流了很多血。阿妮笑着说：“呵喝！你的脚趾拇没有顶住呀！”

恶魔不服气，又把中等铁球抛得像山那样高，落下来，用膝盖去顶，没有顶住，膝盖又砸掉了一块骨。阿妮又笑着说：“呵！你的膝盖受伤啦！”

这时，恶魔气得话都说不出来，又抓起大铁球往上一抛，只有树干那么高就落下来，他急忙用脑壳去顶，那知“哐啷”一声，大铁球就把他打死了。

大家看见恶魔死了，一齐跑过来围住阿妮，流着热泪恭维她，感谢她，夸她是一个了不起的姑娘。这天正是农历七月十三，为了永远纪念小姑娘阿妮的聪明勇敢，为大家除害，就把这一天定为“除恶节”。

巴山老人(苗族)口述

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