远古时候，云南省鹤庆县大干山中的歌泉边上，有一个长满野枇杷和杜鹃花的小村，名叫黄郁坪。这里住有一个名叫林音的白族姑娘。

林音家原先住在大干山脚的蜜腊村。三年前的一天，她去大干山上砍柴，半路上拣到一个雀蛋吃了，回家后便怀了孕。从此，她的父母和亲朋就不再相认她，把她赶出了家门。林音受了亲人冷待，几次想寻短见自尽。但折过头来一想，自己是个清白人，没做过什么见不得人的事，糊里糊涂死掉也冤枉，便又铁下心活下来。她向家里要了一点苦荞和几件生活用具，爬到大干山深处的黄郁坪来，在这里搭了一间茅棚，住了下来。她在山林中开了很多山地，撒上荞子，种上燕麦，点上麻子，过着自耕自食的日子。

白天，百鸟同林音做伴，雀鸟唱着动听的歌，为她解愁消乏；夜晚，星月与她做伴，照着她绩麻纺线。直到林音来到黄郁坪居住整十年的一天，她生下了孩子，一胎就生了十二个姑娘，二十四个儿子。

娃娃们生下地后，马鹿来给他们喂奶，雀鸟来为他们唱歌，蜜蜂送来蜜糖，萤火虫飞来照明，小白兔来帮忙照料……

野枇杷花开了十次，杜鹃花谢了十回，三十六个娃娃长大了，都能帮助阿妈干活了。春天，林音带着孩子们翻地、撒种；夏天，林音领着孩子到林中去采摘果子；秋天，娘儿们一齐收割成熟的荞子、燕麦；到了大雪降时，林音又领着孩子们安扣子、下陷阱捕捉野兽。娘儿们相亲相爱，勤勤恳恳地过日子。

娃娃们到成婚年月了，西山正住有十二个山神，都来林音家求婚——他们要娶林音的十二个姑娘做媳妇。这十二个山神也很好，平时帮助林音母子做过许多好事，因此，林音便把十二个姑娘，分别嫁给了十二个山神。

十二个山神，一家一家相隔很远，去来一次要半个月。他们不盘山种地，吃的东西全是各种野兽肉。十二个姑娘初到山神家，生活很不习惯。她们常请雀鸟捎信来，向林音母亲讨要苦荞、燕麦等食品。林音是个有远见的人，心想：女儿们结了婚，就要生儿育女，今后人口多了吃什么？她便决定到各个山神家去，教他们盘山地、种庄稼。

这样，林音带着二十四个儿子，依次到十二个女婿家，教他们种庄稼。山神住的深山里，四季不分，没法分辨种庄稼的节令，林音便分别派她的二十四个儿子，轮流着跑到十二个女儿家去教他们按节令的日子播种、收割。路远山高，跑遍十二家要很长时间。林音怕误了女儿们种庄稼的节令，便叫儿子们飞速快跑，边跑边喊：“播种了！”“收割了！”……姐姐们听到弟弟的叫唤，赶忙撒荞子、种燕麦、点麻子……得到了好收成。

二十四个儿子，一年四季不停地在山区飞跑，呼唤播种收割，一个个累得口吐鲜血。这事感动了天神，便给每人赐一对肉翅膀。从此，他们便会飞腾，一天之内，便可飞遍十二个姐姐家了。后来，他们变成了二十四只鸣叫的雀鸟。这些雀鸟按照母亲的吩咐，一年四季不停地呼喊播种收割，后人便把这些雀鸟叫做候鸟。

这些候鸟，始终没有忘掉自己的职责，每隔十五天，便有一种候鸟飞来，呼唤人们做农事。人们便根据候鸟的呼唤翻地、播种、追肥、灌水、除草、收割……年年都得到了好收成。人们便根据候鸟啼唤和出现的时间，订成自己做农事的不同节气，这就成了今天二十四节气的来历。

候鸟不停地飞，不停地叫人们播种收割，叫得鲜血染红了嘴壳、胸羽，变的越来越漂亮。渴了，喝一口山泉水；饿了，啄几颗黄泡果，从不吃人们种的庄稼。人们为了感谢候鸟的功劳，不伤害它，用粮食喂它。冬至节和清明节这两天，所有的候鸟，都要到黄郁坪来给林音祝寿。这时，山区的人炒一些荞粒花、燕麦粒花，到黄郁坪撒给候鸟吃。后人便把这个节日称为祭鸟节。

章虹宇章天铭田遇春记录整理