第二天早上德弗林骑车来到乔安娜？格雷的家时，天还是在下雨。他靠着车库停好车，然后走到后门。门开了，她赶紧把他拉进去。她身上仍然穿着睡袍，但脸上满是压力和焦虑。

“谢天谢地啊，利亚姆。”她两手捧着他的脸前后摇，“我这一晚上差不多一直睁着眼。五点我就起床了，威士忌喝完喝茶，茶喝完又是威士忌。”她热切地亲着他，“你这伶俐鬼哟，见到你我真是太高兴了。”

她的爱犬也卖力地摇着尾巴，似乎也是在表示担心。乔安娜？格雷走到厨房忙前忙后，德弗林在火炉前站下。

“事情办得怎么样？”

“还好。”

他能感觉到自己处理这件事的方式她并不是非常认可，因此他的用词十分含糊。

她满脸诧异地转身道：“他们没搞什么猫腻？”

“搞了，”他说，“不过不管怎么说，我劝住他们了。”

“开枪了？”

“没那个必要，”他不动声色道，“只要让他们看一眼我的毛瑟手枪就够了。他们还没到摆弄枪的资格。像这种英国的街头小帮会的风格啊，也就是耍一耍刀子罢了。”

她用托盘端了茶点放到桌子上，说：“上帝啊，这帮英国佬。有时候他们简直让我哭笑不得。”

“虽然时间不大合适，但为了你这句话我得喝一杯酒。威士忌在哪里？”

她取来了酒和两只杯子，“大早上的喝酒实在是丢人，不过我陪你喝一杯。然后做什么？”

“不忙，”他说，“我得先把吉普车拾掇一下，然后就没别的事儿了。你呢，一定要把亨利老爵士身上的消息榨得一滴不剩，直到大功告成。不过，接下来这六天里，我们除了咬着指甲念叨好运气降临，就没什么可做的了。”

“噢，也许吧，”她说，“不过希望我们一直都交好运，”她举起杯子，“上帝保佑你，利亚姆，还保佑你长命百岁。”

“你也是，宝贝儿。”

她举起杯子，一饮而尽。德弗林恍若察觉到有什么东西刀子一般的刺进自己的身体，又狠狠地攫住五脏六腑。在那一刻他明白了，波谲云诡的阴霾之下，这件事恐怕要越来越不可收拾了。

帕梅拉？维里克这个周末拿到了三十六小时的休假许可，从早上七点开始生效。她的哥哥开车来潘本接她。等一到了教堂的内室，她迫不及待地就换下了制服，套上一条马裤、一件毛衣。

尽管拿到了这个象征性的轮勤临时休假，由于重型轰炸机基地的日常生活实在是过于枯燥，因此她的精神仍然无法放松，倦怠无比。

午饭过后，她骑着自行车沿滨海公路来到六英里外的梅尔瑟姆谷地农场。这里有个佃农，教区的教众之一，他家里的一匹三岁大的牡马早就需要好好儿地驯一下了。

翻过农场后面的沙丘，她便松了缰绳，让马儿一路小跑，踩过风吹蚀的一道道沟壑，穿过乱蓬蓬的荆豆丛，爬上前面满是树林的山坡。雨打在脸上，真是令人心旷神怡。这一刻，她再次回到了那个能够庇护她的地方。在这个地方她度过了她的童年，而一九三九年九月一日晨，格尔特？冯？隆德施泰特率南方集团军群入侵波兰，结束了这一切。

她沿着森林管理委员会昔时留下的道路走进树林。马儿快走到坡顶的时候慢了下来。面前一两码的地方，有棵松树被风吹断，拦在了路上。树干不到三英尺粗，马儿提身越过，正待着地时，一个身影突然从一旁的矮树林中立起。马儿受惊急躲，帕梅拉？维里克没能踩紧马镫，被甩出去，摔在杜鹃花丛上。她呼吸困难了好一会儿，正勉力喘气时，她察觉到了身边有人在说话。

“你是不是白痴啊，克鲁科斯基，”有个人出声了，“你干吗？想杀了她吗？”

这是美国口音啊。她睁开眼，发现一群身着作战训练服、头戴钢盔的士兵围绕在她身边。他们一个个全副武装，脸上还涂了厚厚的油彩。一个臂戴军士长军衔、身形粗犷的大个子黑人跪在她身旁。“你没事吧，小姐？”语气关切。

她皱皱眉，晃了晃头，突然感觉好多了：“你是？？”

他虚扶了一下头盔当作敬礼：“我叫加维，军士长。第二十一突击专门部队【突击专门部队，specialisraidingforce，即前文所述之美军游骑兵部队】，我们驻扎在梅尔瑟姆公馆，要进行几个星期的野外拉练。”

这时，一辆吉普车驶过来，一个急停停在了泥地上。司机是位军官，这点她看得出来，不过不懂他们的军衔，因为她在军职期间跟美国部队几乎没打过什么交道。他身穿常服，戴着便帽，显然这一身说明他并不参加拉练。

“这里到底怎么啦？”他问道。

“有位女士从马上摔下来了，少校。”加维答复道，“克鲁科斯基从灌木丛里跳出来的时机太不凑巧了。”

“这是位少校啊，他也太年轻了吧。”她心里想着，强撑着站了起来，“我没事，真的。”

她趔趄了一下，少校搀过她的胳膊说：“我可不觉得。您住得远吗，小姐？”

“我住在斯塔德利村。我的哥哥是那里的教区神父。”

他执意引她朝着吉普车走过去：“我想，您还是跟我来一下吧。梅尔瑟姆公馆那边有我们的军医。我得让他帮您看看有没有骨折。”

她瞄了一眼他的肩膀，上面写着“游骑兵部队”，她想起来，自己曾经在哪里看到过，这支部队跟英国特种部队差不多。“梅尔瑟姆公馆？”

“抱歉，我应该先自我介绍一下的。哈里？凯恩，少校，隶属第二十一突击专门部队，指挥官是罗伯特？e沙夫托。我们来这里拉练。”

“哦，对，”她说，“我哥哥跟我说过，梅尔瑟姆最近有这方面的事情。”她的眼睛闭了起来，“对不起，我有点儿头晕。”

“您放松就好。我马上就送您过去。”

这嗓音真好听。真是太好听了。这个嗓音让她竟然觉得无法呼吸，真是荒唐。她依着这个声音的吩咐，躺下了身子。

梅尔瑟姆公馆有个占地五英亩的院子，周围环绕的是典型诺福克风格的燧石围墙，高约八英尺。为了加强安全防范，墙顶钉有带尖刺的铁丝网。而梅尔瑟姆本身则是一座中等规模的宅邸，历史可以追溯到十七世纪早期。同围墙一样，房屋的外墙也使用了大量的燧石。房屋的施工设计，尤其是房山转角位置的设计，显示出了那个时期荷兰风格带来的影响。

哈里？凯恩和帕梅拉沿着灌木林朝公馆宅邸漫步。他花了一个多小时带她参观了整个庄园，而她则完全乐在其中：“你们来了多少人？”

“眼下大概是九十人。当然啦，我们大部分人都住帐篷，在我指给你的那个纺织厂侧边的营区里。”

“为什么不带我去那边儿看看呢？是因为在进行秘密训练吗，还是什么？”

“噢天呐，不是那样的，”他一下子呛住了，“你长得实在太漂亮了，就这么简单。”

一个年轻士兵从露台的台阶上匆匆走来，敬礼道：“长官，上校回来了。加维军士长也在他那里。”

“好的，阿普尔比。”

年轻人向凯恩回过礼，原路离开了。

“我一直以为美国人把什么事都办得更简单呢。”帕梅拉说。

凯恩笑了笑：“那是因为你不了解沙夫托。我总觉着‘令行禁止’这个词儿就像专门给他创造的似的。”

他们拾级走上露台，从落地式门联窗里走出一位军官。他面朝二人，手里一根马鞭拍打着膝头，看上去精力四射、从不疲倦。不用说帕梅拉就已经知道这是谁了。凯恩敬礼道：“沙夫托上校，请允许我介绍维里克小姐。”

罗伯特？沙夫托这一年四十四岁，英俊又傲慢。穿着马裤、皮靴擦得锃亮的他看上去既光鲜又体面。他头戴一顶便帽，帽檐偏向左眼，左胸袋上方的两排勋章熠熠生辉。最让人过目不忘的是，在他左臀边上挂着的枪套里，有一把珍珠握柄的柯尔特点四五手枪。

他用马鞭碰了一下眼眉致意，肃然道：“我听说了您所遇到的意外，我感到十分难过。如果有什么事情需要我做，来弥补我部下的鲁莽？？”

“您实在是太客气了，”她说，“但是，凯恩少校表示如果您能批准的话，他很愿意送我回斯塔德利村。我的哥哥是那里的神父。”

“完全没问题。”

她很想能够再次见到凯恩，似乎要达成这个愿望只有一种办法。她说：“明天晚上，我们在教堂内室会有一个小聚会。没什么特别的，只是几个朋友在一起喝点儿什么，用点儿三明治而已。我在想，您和凯恩少校愿不愿意一起来。”沙夫托踌躇着。很显然，他在找谢绝的借口。于是她赶紧补充道：“亨利？威洛比爵士，就是我们这里的乡绅，也会来。您见过他了吗？”

沙夫托的眼睛一亮：“没有，时机一直不凑巧。”

“维里克小姐的哥哥原来是第一伞兵旅的随军神父。”凯恩说，“去年我们在的奥德纳跟他们一起进行过伞降。您还记得吗，上校？”

“当然记得，”沙夫托说，“那一次真是太艰难了。小姐，您的哥哥能在那次战斗当中存活下来，想必是个相当英勇的人。”

“他得了军功十字奖章呢，”她说，“我真为他骄傲。”

“确实值得骄傲。我很愿意参加明晚的聚会，并且能有幸认识一下他。哈里，你负责准备一下。”他手持马鞭再次敬礼道，“不过很抱歉，我还有事情要处理，先失陪了。”

“让人印象深刻吧？”凯恩问她。两个人坐在吉普车里一路沿着滨海路驶去。

“我说不太好，”她说，“你得承认，他确实是个很体面的人。”

“这样说也保守了。”他说，“用我们的话讲，沙夫托是个‘铁血战士’，就是那种早些年时候在佛兰德【比利时地名，亦指比利时北部、法国北部、荷兰南部交界的一个庞大区域。一战时在该地区曾经发生过多次十分惨烈的战斗】，习惯于指挥杖一挥就带着部下打冲锋翻战壕的那种人。就像在巴拉克拉瓦【乌克兰地名】时一个法国将军说的，这种行为很有气势，但并不是打仗。”

“换句话说，他没脑子？”

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