喝！雪里好凶猛哟，平日温顺的样子一点儿也没有了。它耸起颈毛，竖起耳朵，一跃而起，迎着灰毛狗扑上去。两条狗都站立着，酷似两个人在打架。雪里个子高大，“呜呀”一声咬住了灰毛狗的头皮，一甩头拉出一嘴血。灰毛狗异样地嚎了一声，凶恶地往上反扑，一嘴利牙全龇出来，连声狂叫。雪里机警地一跃，到了它的侧面，“呜呀”一声又咬住了对方一只耳朵，一带劲，撕下半只来，鲜血淋漓。灰毛狗护疼，招架不住了，扭身就跑。雪里并不轻易放它走，只一蹿又追上去，张嘴咬住它一条后腿，身子一抖，把灰毛狗凌空摔在地上。灰毛狗“嗷”的一声打个滚，夹着尾巴没命地逃窜了，还一边惊恐地叫着：“糟！糟！……”

这时，我已被雨水反压在地上。他下了毒手，掐住了我的脖子。我憋红了脸，一转头，看到雪里从十几步远的地方，像是飞过来一样，跃到我们翻滚的地方，探出前爪，一下子扒住雨水的肩头，带血迹的嘴里，露出殷红的舌头和两排尖利的牙齿，几乎是嘴对嘴地向他脸上喷着腥热：“呜！——”声音低沉而雄浑，具有令人丧胆的威慑力量。雨水吓得“啊哟”一声，脸色刷地白了，赶忙松开手，滚到一旁去，没等我爬起身，就一溜烟逃走了。

我们胜利了，全仗着雪里。此刻，它威武地站在那里，像一个慓悍的卫士，无敌的将军。我来不及去爱抚它，急忙俯下身去，收拾喜鹊的残骸。

我把一对老喜鹊捧在手里，难过极了，心里涌出潮水般的感情。啊，一对老喜鹊，十几年在这里休养生息，繁衔后代，为人间输送了多少对吉祥鸟。可是今天，却这样无辜地死去了，死得这样悲惨，这样壮烈！

我在大杨树底下挖了个坑，把老喜鹊和它们的孩子一同埋葬了，心里怅然若失，坐在那里怔了好久。雪里一直陪伴我，卧在旁边默无声息，仿佛很体察小主人的心情。

事情过后，父母亲和邻居们都气得很厉害，说雨水这孩子太造孽。雨水的父母也知道自己的孩子把祸闯大了，来我家道了歉。这事也就只好作罢。从此以后，雨水再也不敢欺负我了，他的那条灰毛狗更是吓破了胆，一见雪里便夹起尾巴逃跑。他们开始懂得，多行不义，最终是要受惩罚的。

雪里真正成了我的骄傲。如果说，这一次喜鹊保卫战，展现了它作为一条猎狗的勇猛，那么后来的一件事，则充分显示了它异常的机智。一家人简真要感激它了。

事情的经过是这样的。

那几年，我父亲作为一个老油匠，一直为队里卖麻油。每天走村串户，都要到日落西山。有一次，到了二更多天，父亲还没有回来。可巧那天是月黑头，毛毛雨，伸手不见五指，一家人急得不得了。看看到了半夜，仍然不见回家，全家人都不能入睡，到底出了什么事呢？

这一天真的出了事。在我们村子东北四里多远的旷野里，有一大片乱葬岗子，布满了大大小小几百个坟头，里面长满了茅草和荆棘。由于天黑，父亲挑着担子看不清路，不知不觉闯进了这片坟场，迷了路，在里面绕起了圈子。等我年龄大了才懂得，人的两条腿是不一般齐的，如果失去控制信步走来，就会绕弯子。但那时人迷信，把这叫做“鬼打墙”。我父亲也以为是恶鬼作祟，好在他胆子大些，但也觉浑身汗毛直竖，头皮发紧。于是挑起担子继续走，想尽快走出坟场。可是走了半夜多，怎么也走不出来，不知绊倒多少次。他爬起来摸一个是坟头，再摸一个，还是坟头。他知道坏了。所幸的是油已经卖完，不然会全部洒掉。

父亲累得一步也不能走了。这时，他外面的衣服被毛毛雨浸湿，里面出一身冷汗，只好放下挑子，倚着一个大坟头歇息起米，想定定神再走。早春的夜仍是这般冷，父亲打个寒战，想抽袋烟，可是一摸，烟袋跑丢了，只得作罢，咂咂嘴？又干渴又苦涩，肚子也咕咕叫起来。他暗自烦恼，这可怎么办呢？

正在这时，突然从远处传来一阵狗的叫声：“喔！喔！……”叫声粗犷而浑厚，显得又焦急又短促。父亲忽地站起来，他听出了这是雪里的声音，心中陡然一喜，急忙把食指含在嘴里，使劲打了个唿哨，而后侧耳静听。不一会儿，便从夜色中蹿出一条黑影，“叽叽”地叫着，亲昵地扑到父亲面前，果然是雪里！

原来，以往每天卖油，父亲总按照惯常的串乡路线，一般都在傍晚从村东绕回来，久而久之成了习惯。雪里风雨无阻，总蹲在院子外面的路边上，盯着向东去的小路，迎候老主人。可是今天一直没有等到，家里人急躁，雪里也十分急躁，跑里跑外，分外不安，“吱吱”地叫着，好像有什么预感。

半夜已过，雪里终于捺不住，独自沿着平日老主人归来的那条小路出了村。到了外面，四野如墨，看又看不到，它便停在村口上，向东北呼唤似的叫起来。沉寂的夜晚，这声音能传出七八里路。当父亲听出它熟悉的声音打了个唿哨后，雪里高兴得发了狂，一抖毛循声跃入夜海，凭着猎狗特殊的辨认本领，不一会儿便寻到坟场，找到了老主人。

父亲心头一热，流了泪。半夜奔波不辨东两，此时有了雪里，可以无忧了。他摸索着收拾好担子挑上，雪里在前面引路，很快出了坟场，又走了一程便到了家。这时，父亲已是汗流浃背，到家就躺倒了。

“义犬！”父亲喘息稍定，这样感叹着，一家人都赞叹不已。雪里亲热地卧在父亲床前，越发不愿离开了。

这年夏天，我考上了县城重点中学。这对一个乡下的孩子来说，真是天大的幸运。村里人都轰动了，左邻的四爷爷说：“这在前清，就是秀才！”不用说，父母亲是何等高兴。

那时，正是一九六一年，一场大灾害造成的严重创伤还没有平复，农村依然极度困难。该开学了，学费还没有着落，我急得哭了起来，父亲锁着眉，很歉疚地哄劝我说：“亮亮，你先去报到，学费过两天我给你送去，嗯？”

看着父亲为难的样子，我只好先走了。父母亲送我到村口，雪里不肯回去，一直送了我四里多路，越过那片乱葬岗。它大概是怕我也迷了路，却不承想这是白天，倒难得它对主人的一片忠心。我停下来，俯身抱住雪里的脖颈，抚摸着告诉它：“回去吧，嗯？等我放了寒假，一定带你去野地里追兔子、撒撒欢儿，去吧，去吧。”它像是听懂了我的话，用它温热的舌头，舔了舔我的手背，站住了。

我走了，走出好远，回头一望，雪里仍站在一个高高的土丘上，向我张望。不知怎的，这惜别之情竟使我喉头发哽。蓦地，我掉下两串泪来。

到了学校，我天天盼父亲来。第五天，父亲终于来了，风尘仆仆的样子，有些憔悴。在传达室门前，我欢快地叫了一声，冲上去抓住父亲的胳膊，把家里人问候了一遍，自然也没有忘掉雪里。

父亲脸色阴郁，躲闪着我的目光，口里含糊地应着：“好”、“嗯”……一边从怀里摸出一卷钱来，塞到我手里，说，“亮，学费有了。”我发现，父亲的手和声音都有些颤抖，脸上游过一丝苦笑。

我有些疑惑起来，心中一沉，忙追问：“这学费哪儿来的？”

“……”父亲张皇地望了我一眼，又沉下头去，“雪里，我把它……卖了。”

“啊！——”我浑身惊颤，脑门一蒙，差一点摔倒。父亲一把拉住我，无言地沉默着，良久，终于叹了口气：“咳——孩子，日子难哪，爹也是……没办法。”他抽咽了。

泪水，沿着我的面颊，无声地流淌，我捏着手中的钱，刀割一般难受。是的，父亲也是深深地爱着雪里的呀！想不到雪里护送我过坟场，竟是永诀，为了成全我，它付出了生命的代价！

后来我听说，它死得很惨，这痛苦更让我忍受不了。

那天，雪里挣扎着、哀嚎着被狗屠绑到土车子上，推走了。他是答应过不杀它，父亲才同意卖给他的。但事实上，在狗屠眼里，所有的狗都是狗肉。父亲应当是知道的，可他存着一点侥幸，这么优秀的猎狗，他也许会养着。半路上，雪里预感到死亡的临近强烈的求生欲支撑着，它挣断前腿的绳索逃跑了。狗屠追了一段没有追上，又怕丢了别的狗，只好回转。

雪里死命奔跑，摆脱了追捕，拖着仍在绑着的后腿，惊慌地往家里跑。但当它绕到村东北的那片坟场时，犹豫了，大约在猜想回家后，老主人还会不会二次卖它，或者想等到天黑了再往家走，也许，它在等待小主人会突然从县城回来搭救它。雪里疲惫而艰难地在坟场里徘徊着、躲避着，唯恐被人发觉。那种矛盾惶恐的心理，我完全猜想得到，后来一想起来，就难受得掉泪。

傍晚时，雪里好像打定了主意要回家。它挣动着用前爪扒掉嘴上捆绑的绳子，又用嘴一层层咬断后腿的绳子，正要彻底解脱时，恰好被前村一个打兔子的猎人看到了。他一见雪里这副模样，立刻断定是卖掉又逃跑的狗，没主儿。于是顺手一枪：“嘡！”一团铁砂喷在雪里头上，它应声倒下了，连叫一声都没来得及。

事后，猎人闻知是我家的猎狗，很抱歉地送来一张狗皮。我父亲能说什么呢？等人家走后，他数了数，狗皮的头上有十三个洞，可以想见，雪里的头当场被打得稀烂！老人家忍不住，再一次为这条义犬的丧生流了泪。而我，作为雪里牺牲的受惠者，至今回想起来，仍是抱憾无穷。它的死，为我也为那段吃大锅饭的历史付出了学费。

如今，我的大女儿即将升入中学。值得庆幸的是，历史的失误已被纠正。农村一天比一天好起来。孩子们再也不必为一笔学费，在纯洁的心灵里留下什么创伤了！

《北方文学》1982年10期