镜北心疼地拍拍女儿：“都闯过来了！吃得苦中苦，才有甜中甜。老天爷有眼，没白让你吃苦。秀儿，你当时怎么想到把鞋放在良水河桥上？”

“我在家没出院就想了这办法，因为我知道只要发现我不在了，继母很快就会报官，官府就会派出人马四处搜索，肯定能抓着我，只有让官府的人判断这个人投河了，他们才会放弃搜查。没想到这个办法还真管用。”

“太聪明了！你的钱什么时候花完的？”爹问道。

“不是花完的，是不知道什么时候丢的。反正我要过饭，好多天都是走到哪儿就要一口吃的，吃的都是乱七八糟的东西。”

爹掉泪了。相礼也在擦泪。

“不讲了，你们都哭了，我当时都没哭。”说着自己也抑制不住眼泪。

镜北搂过女儿，拍着她：“我的秀儿啊，可怜的孩子！”

相礼也勇敢地握住秀月的手，说：“我保证让你幸福！”

“我知道。这些都是过去的事了，我不会老想这些的。”

镜北说：“好孩子！你们都是好孩子，希望你们互相珍惜，互相疼爱。相礼呀，我把秀儿托付给你了。”

“秦叔叔，您老放心吧，我知道。”

火车到了辽泉县城，这里毕竟离东三省政治中心沈阳远些，街上很平静，这使相礼也轻松些。

三个人来到吉寿堂药店。这药店临街，店面很大，前店后厂，几个药师和伙计在研筛药材，几个房间里都在制药，丸散膏丹，分门别类，摆了好几架子，很有规模。整个院落整洁干净，透出一种医家的规严。东小院别有洞天，曲径回廊，池环石山，有鱼畅游，有树庇天，很是清静。一进辕门的几间屋子是办公所在，正房是几间客房，专供各地药商往来用。

大掌柜前来见过，得知贵客，便吩咐人把客房整理一番，换了干净的床具。

相礼安排秦叔叔和秀月到房间洗漱歇息，便和大掌柜商量些店务。晚上陪父女俩看了当地名伶演的《穆柯寨》，第二天又一起游了龙首山，老人颇有兴致，站在山顶魁星楼上，云雾缥缈，人随云动，林中殿刹，若隐若现，恍若天上仙境。登临远眺，蜿蜒辽河，鳞光接天，沃野万顷，绿浪滚翻，无际无涯，确是人间宝地。镜北顿觉心旷神怡，说这里风景极好，遂提笔写生。第三天老人不想再出去游玩，说把昨天的写生赶紧画出来，免得淡忘了当时的感受。秀月不依，非拉着爹和她一起去绸缎庄布店什么的。爹明白了女儿的心意，便硬着头皮陪女儿去逛商店。相礼叫来三辆人力车，三个人又逛了大半天，方才回住所歇息。

第四天，相礼对秀月说：“我得回家把这事跟家里说说，开始操办咱们的事。你陪叔叔在这待些天，城里毕竟比乡下热闹，让老人散散心，等差不多了，我来接你们。”

两个人来到爹房间，相礼说了自己的想法，老人赞成。相礼说：“放心！大掌柜会照顾好你们，我已经跟他说了咱们的关系，他会上心的。”相礼又叫来一个女仆，让她专门照顾这父女的生活起居，然后告别出屋。

秀月送相礼出了院子，两个人一抱拳：“后会有期！”然后彼此都会意地笑了。

送走了相礼，秀月心里没有空落落的感觉，反觉得很充实，她回到房里，摆弄着买回来的绸缎，往身上比量着，看见镜子里不断变幻花样颜色的身段，时而点头，时而摇头。

女仆王嫂给她送茶水，看见她在打量衣料，也帮她参谋：“小姐，你刚才摇头的那块料子，做外衣是有点花梢，要是做睡衣正合适。不信你再试试！”

秀月笑着又拿起刚才那块料子，往身上比量。

镜北在做画，听到隔壁笑声，便叫秀月。

“爹，什么事叫我？”

“我想到一件事，你按这个地址，给我拍封电报，就写：镜北月内抵京。”

“到月底就二十多天了，爹，你想这么快就急着把我嫁出去呀！”

“哼！傻姑娘，你看着吧，是你爹急，还是你那婆婆急？”

秀月拿起那个有地址的纸，转着眼珠想想，便回到自己房间，把那些衣料包起来，出屋喊道：“王嫂，你陪我去邮电局，再帮我找一家好裁缝店，我想做几身衣服。”

二人说着话出了门。

秀月白天没事，很愿意去西院看制药，各位师傅、伙计可能早就知道她的身份了，所以非常客气热情地和她搭话。她来到一个房间，看见师傅们正在制作一种豆粒大的小药丸便说：“这个药粒真小啊。”

“小姐，你别看这药丸小，这可是积德的好药。全中国独一份儿，就咱们吉寿堂有这个秘方。”师傅说得很自豪。

“治什么病的？”

“专治男女不孕不育症的，这是三少东家亲自研制配伍的新方，每味药他都亲自尝过，他尝了87次，所以叫八七金丹呢。”

秀月听了，脑袋“嗡”一下子，这个相礼，他说不尝药了，怎么偷偷还尝啊！这个事我得好好和他谈谈。一种担心甚至生气情绪笼罩着她，成了她的思想负担，一个上午她都打不起精神。

下午，秀月正在房里，就听大院一阵热闹的说话声，好像有妈的声音，秀月赶紧迎出月亮门，一看，果然是妈还有大哥、二嫂、相礼都来了。秀月立刻想到爹昨天说的话，爹真神了，还真让他给说着了。真想不到妈会这么急着进城来。秀月上前见过，妈说：“走，见你爹去。”

大家随着老太太进了东跨院，秀月先跑几步进屋跟爹说了一声，爹便迎出来，秀月作了介绍。

妈先说：“啊呀，亲家，你好啊！相礼回去说你来了，我这高兴啊！我说，明个赶紧套车，我得进城拜望亲家一下，免得人说咱乡下人不懂规矩，再说两个孩子的事，我也得亲自听你一句话不是？”

镜北被这热情感染，笑着说道：“老嫂子，我才不懂规矩呢，本来应该直接到府上拜望你，去谢谢你们全家对秀月的爱护，可是走到这里竟然画起画来了，真是失礼了。我呀，上了相礼的当了，都是他安排的。”

大家都笑起来，气氛更随和了，相礼说：“秦叔叔，妈，咱们到客厅去坐吧。”

大家进了客厅坐定，镜北说：“我呀！一到这，就被龙首山的景色给迷住了，误了正事，现在迷途知返，办正经事。”

大家又被他逗笑了，镜北接着说：“我先谢谢老嫂子和你们全家搭救了秀儿。说实在的，秀从小失去了母亲，我也不懂照顾她，这孩子自己要强，我真的很疼她，没想到遇到勒图这个老犊子，一个女孩儿在外面跑了一个多月，吃了许多苦。也算她命好，因祸得福，遇到你们这样一家子好人，都对她那么好。秀儿跟我说了，我非常感动。我这次来也是为能当面谢你们的。”

老太太说：“我一见到这孩子，就打心眼里喜欢，我就想，是老天爷给我送来这么好的闺女。要说谢呀，我得谢谢你养育了这么好的闺女，我拣了个便宜。”

相仁插嘴道：“秦叔叔，您放心吧，我们真的都很喜欢秀月妹妹。她心地善良，人正直诚恳，她和我三弟相处很融洽、很投缘，我们都为他们高兴。”

镜北说：“大侄子说得好，很投缘！我也看得出来。相礼，我把秀儿托付给你，只有一条要求，一辈子也不能伤害她，更不能动武。”

老太太说：“他敢！老马家不兴这个。”

“秦叔叔，我保证，我能做到。”相礼说完看看秀月，二人笑笑。

镜北说：“老嫂子，我们就遂了他们的心愿，给他们完婚吧！我呀，就是为这事来的，你不觉得太突然吗？”

“相礼都跟我说了，我很敬佩你的决定，还是你看得深、看得远。我也不含糊，咱说办就办，这不，我把相仁带来了，他会办事，还有二媳妇，让他们操办。该添置的，该做的，该买的，咱一下子在街里置办齐了，回去咱就办喜事，你说这样好不好？”

“你也够果断的了！好，好啊！我也敬佩你的决定。”

几天以后，两辆大车，拉着箱子、柜子、大镜子、钟、大磁瓶等物品从这些物品，足可以看出马家的阔绰和重视，人们坐在车里，谈笑风生，大车一溜烟似的下了大道，拐进马家大院。

马家这两天真忙，院子里新砌起连二大锅灶，两条大长案放在旁边。地上放着两个大笸箩碗盘，这些碗盘都整齐地围码着，像两条盘龙。

靠大门的院墙里，搭起大席棚蓬，里边摆着几排桌凳。席蓬底沿吊着彩带，四角还挂着灯笼。大门和西厢房都贴着大红双禧字。

老太太请来风水先生，正在选吉日吉时和各路神仙的方位。

风水先生说：“后天是正日，巳时尾午时头大吉之时，财神正西，喜神正北，从大门迎进新人，拜过天地，进西屋正好迎着喜神财神，吉时吉向，大福大贵。”

老太太笑着。

相仁在大席蓬与请来的乡间头面人物商量操办安排：“老李大叔，请您为司仪，张长贵记账喊礼，刘大伯负责男宾送往迎来，常大嫂、唐二嫂招待女宾。朱大哥就有劳你给总管一下，李继强、李继盛哥俩归你招呼。朱大哥，你看，还有什么？”

朱大哥说：“鼓乐是一棚、两棚？”

相仁说：“两棚。”

朱大哥说：“行！两棚热闹。他们轮换吹，不能停。对棚吹，不能太叫劲，要讲行规行德，不能以同行是冤家那样对棚，这要跟他们讲清楚，行赏时也要好赖分明。”

相仁说：“鼓乐，厨灶，捞忙各摊的行赏，朱大哥你相机处之吧，我就不管了。”

李继强说：“朱大爷儿，是不是得搭两个鼓乐棚，天热和下雨有个遮掩。”

朱大哥说：“搭，大门一边一棚，要一样大小，完事你哥俩就去张罗。”

常大嫂：“我头次做这事，这端茶倒水的的事，我们管不管？”

朱大哥笑了，说：“这事不用你管，你就客客气气地把女宾迎进来安排坐下就行。端茶倒水由捞忙的人做，这捞忙的分得很细的，管上菜的，洗碗的，烧火的，帮厨的，端茶倒水，擦桌扫地的，都由我来安排分工，你不用担心。你要注意的是，有重要亲朋或重要人物来，你得事先了解清楚，安排进上房客厅或书房里坐，你多问刘大伯，他有经验。”

常大嫂：“相仁啊，我是凑个热闹，做不周可别怪我。”

相仁笑笑：“你要做不好，咱将军泉就没人了，谁不知你的能耐，死人你都能给捋活了。”

大家笑起来。

相仁问：“看看各位还有什么？”

“没什么了，放心吧，准保妥妥帖帖的，有朱大哥的主持，肯定热热闹闹、顺顺当当。”

“是啊，是啊，所以我把朱大哥搬来了，还搬来了常大嫂。好，仰仗各位了！因为这事老太太特别心胜，所以我就拜托各位辛苦了。”

朱大哥说：“好，就这样！走，相仁咱们和老太太说说去，看她还有什么示下。”

“好。”

秀月在大嫂屋，坐在镜前，几个女人帮她开脸。大嫂觉得二嫂手太重，便说：“哎呀！没有你那么使劲的，你当是抓鱼呢，按住就不放手！”

秀月说：“不怕的，我忍得住。”

“还是我来吧！”大嫂接过二嫂手上的线，叼在嘴里一股，两手把线抻直，轻轻地在秀月脸上绞动，脸上的绒毛都绞干净了，又绞鬓角、前额。

秀月在镜子里看见自己前额发际变样了，笑着说：“你们当时也都绞脸吗？”

“绞，谁都得有这么一回，开了脸才是新媳妇，不开脸那是大姑娘养汉子，偷偷摸摸，见不得人。”秀才媳妇说。

大嫂推了她一把，说：“秀才家的，你这狗嘴吐不出象牙，好话到你那也变味！”

二嫂接话说：“她呀，咧大春一套一套的，也不知打哪儿学的。”

小媳妇说：“你想学啊，我教你，我不怕别人损我。哎哟！大嫂，行了，秀月额头本来就宽，你就别往上开了。”

大嫂说：“我觉得也行了，你看，多精神，明天把头发一梳，准保一等漂亮。”

“明天，我给她梳头，她这头型好梳。”

秀月站起来：“折腾死我了，我洗把脸去。”

这时，车老板辕子进来说：“大嫂，车套好了。”

大嫂嘱咐二嫂和几个姑娘、媳妇把秀月送到了朱秀才家，陪秀月在这临时“娘家”打间，明天花轿到这里迎娶。

镜北和相义几个人在打麻将，相礼坐在旁边观看。

相义又和了，他哈哈大笑，说：“我觉得这颗牌没入别人手，早晚得出来，结果弄个自摸。”

镜北说：“你们的水平也看不出比我强，怎么总能和，是不是合起来欺负我老头子？”

外边传来了唢呐声。

相义说：“吹鼓手来了。相礼，快去跟人家见个礼，让秀才带你去，他可能也找你呢。”