正将牡丹夫人拥在膝上饮酒的天子，心情很好，竟然答应了我的要求，他给了公孙贺一个机会：在一个月时间里捉住京师大盗朱安世，以此赎取公孙敬声的性命。

我将这个消息转告给公孙贺时，七十一岁的老丞相竟然一跃而起，抖动着那把雪白的胡须说：“多谢皇后活命之恩，臣当夙夜匪懈，加紧追捕飞贼朱安世，以报君恩，赎回我儿的罪过。”

当晚，八千长安城卒，两千建章宫卫，八百羽林郎，左扶风、右冯翊（按：这两个官职专司长安左右郡县的吏治、军事，为二千石高官）手下的六千骑卒，同时出动，去追捕大盗朱安世。

多么可笑，开拔近二万人的大军，去对付一个独脚飞贼。

第三天晚上，年迈的名将公孙贺亲手捕获朱安世。

当时，朱安世正在一个小店中饮酒，建章宫卫发现了他，两千人成左右合围，将他困在小酒店中。

店主和伙计们在刀枪剑戟丛中慌忙夺路而跑。

身材短小、长着一副美髯的朱安世，却按着腰间的红缨长剑，镇定自若地在店中饮酒。他的面前早已经累起了七八只酒碗，烈性的烧白，在大雪天里散发着醇美的气味。

暮雪纷扬，白发苍苍的公孙贺，披着黑色精铁盔甲，身负已经二十多年没用的青铜雕花长弓，骑马来到店前。他的肩头积着薄雪，七十多岁了，竟然纵马驰疾了一百多里，而没有歇息片刻。

公孙贺挥起手来，让建章宫卫退后一射之地，厉声喝道：“朱安世，你落入我的罗网中，还不束手就缚，难道等着本丞相亲手去割下你的人头？”

醉眼蒙眬的朱安世，抬起眼往北风呼啸的店门外望去，只见到处都是高高架起的青铜弩弓，只消公孙贺一声令下，就会把他射成一只刺猬。

他遂冷哼一声，道：“公孙贺，你贵为当朝丞相，不思进谏天子、修辅朝政、救济苍生，只一味仗着妻家的势力为自己谋富贵，我朱安世虽只是个草莽之人，却也没把你放在眼中，没当你是个值得敬重的大臣。听说你那不争气的孩儿公孙敬声竟然挪用北军军资一千九百万钱，如今被皇帝下在狱中，你匍匐在皇上的阶前，叩头流血，请求追捕我朱安世，以赎你儿子的性命。哼，我朱某若不是被贼子卖友求荣，何得会落入你的手中！你想捕朱安世不难，只怕自己也就祸在旦夕了！”

年老的大汉丞相也冷笑一声，道：“朱安世，你这奸人也有今日！天子为捕你不得，枉杀了多少良吏！为你一个关中小贼，竟用诏书宣布天下，出了千斤黄金、关内侯的赏格，你居然还有胆在长安附近逗留不去，今天落在我手中，也是天意！左右，快去将他绑了。”

但从未上阵打过仗的建章宫卫畏于朱安世的赫赫威名，竟没有人前去争功。

公孙贺大怒，挥起马鞭，没头没脑地抽打左右的士卒，骂道：“胆小如鼠！这样一个匹夫鄙人，你们也不敢去捆他，难道要我亲自动手不成？”

一群侍卫冲了上去，戒备森严地举起长枪和长戟，将朱安世指住。

朱安世知道自己绝无逃生的希望，便举头向公孙贺望去，大声说道：“丞相，你若放了朱安世，只不过赔掉儿子的一条小命，但你若捉住朱安世，则公孙家的九族都会诛灭，丞相，你自己想想孰亲孰重？”

“昏话！”公孙贺被他的话弄得莫名其妙，发怒道，“还不交械受缚，本丞相要亲取你的性命！”

朱安世无可奈何，从腰间取下长剑、匕首，掷入深雪之中，他的一掷之威有二十丈之距，剑上带着的剧烈呼啸声令两千建章宫卫尽皆变色。

朱安世将两手负在身后，任由侍卫们捆绑，自己却仰天大笑着说道：“公孙丞相，你今天捉到我，祸及祖宗矣！南山之竹不足以受我辞，斜谷之木不足以为械！”

公孙贺大怒，挥鞭抽在朱安世黝黑的脸上。

朱安世面上鞭痕纵横，满脸是血，他的大笑声却没有降低半分。

暮色中，越来越密的雪粒打了下来，打在公孙贺的精铁衣甲上，发出“噼噼啪啪”的声音。

谁也没有想到，这是公孙父子能看见的最后一场雪了。

这年夏天，关中大旱，赤地千里。

皇上在城西的建章宫里避暑，他的视力和听力都有些衰退，办理几份奏章就觉得头昏、疲倦，但皇上却矢口否认。

宫人们私下禀告我说，皇上如今经常忘记事情、说话词不达意，我严厉吩咐，任何人都不许在外臣面前谈论皇上的健康情形。

这年夏天的一个傍晚，皇上像南郊老农一样，袒着便便大腹，沿建章宫中华龙门的垂杨夹道慢慢散步，夹道上刚刚洒过水，暑气尽消。

十名年轻的佩剑侍卫，远远地跟随皇上，放慢着步伐。

六十五岁的天子，依旧大步流星，忽然间，他在宫道前面的一处石马边停步，大叫道：“抓住他，快！快！给朕抓住那个贼人！”

侍卫们立刻拔出长剑，将皇上护在中间，紧张地向四周打量。他们什么也没有看见，红日西斜，树色黯淡，中华龙门里有的只是深柳长草和纤尘不染的宫道、石雕、屋宇、水池，以及笔直站立、守卫着每处宫门的面无表情的卫士们。

“皇上，我们去抓谁？”侍卫长茫然地问。

“就在那儿，在大门的左侧！”皇上也拔出腰剑，直指前方，“你们看，看，那个武士，有九尺多高，腰上挂着长剑。看，他从那儿进来了，看，他正向朕怒目而视，看，他举剑向朕走来……你们都是瞎子吗？看不见那个黑脸武士？”

侍卫们依旧茫然，却都大呼小叫起来：“就在那儿，我看见了，看见了，大胆贼子，快快站住！”

“他把剑扔了！”皇上忽然怒喝道，“站住，你是什么人？快给朕报上名来！给朕站住，你是从哪儿来的？站住，你想跑吗？”

皇上领头冲了上去，十把长剑追随着他。

皇上说，那个形状奇异的带剑武士往林中跑去了，他们十一个人冲过去，只见疏疏朗朗的杂树林中遍地都是金黄的霞彩，哪里有什么人影？

皇上震怒，用剑砍着树干，叫道：“中华龙门的门守呢？叫他来！”

出身贵族的中年门守领命，匆匆走来，跪在地下，向皇上奏道：“臣并没有看见什么带剑武士进来。”

“胡说！”皇上大怒，“这里的十个侍卫都亲眼看见了，你怎么会看不见？难道你没长眼睛吗？”

“皇上，您莫非是眼睛花了？”门守心惊胆战地说道，“我那二十四个门卒，始终没有离开宫门一步，怎么会放人进来？”

“放肆！”皇上气得满面通红，“失职之罪，还敢狡辩？朕眼睛花了，难道那十个侍卫也都眼睛花了不成？”

他用剑尖指着侍卫们，实际上什么也没看见的侍卫们只好违心地附和道：“我们都看见了那个带剑武士，身长九尺有余，脸色黝黑，神情凶恶。”

“正是。”皇上得意地说道，“门守失职当诛，就在这门前斩首示众。”

门守大呼冤枉，却被凶狠的卫兵们一路拖走了。

他死不瞑目的首级刚刚挂上中华龙门，就有廷尉来报，大盗朱安世，在狱中写了一份长长的奏章，要求交给皇上。

“拿来给朕看。”皇上十分感兴趣地说道。

暮色已经像浓墨一样浸透了建章宫，建章宫中成群的百年老树都变成模模糊糊的一团黑影。

火热的长风吹过，乌鸦们在宫墙上发出叫噪，厚厚的云层严密地遮住长安城上空，城头上传来狐鼠的叫声，到处都涌动着躁动不安的气氛。

老人们说，这是个少有的闷热夏夜，自开国以来还没有过这么闷热的天气，让人喘不过气来。

那一夜，听说长安城里热死了数百人。

初秋的早晨，我独自坐在妆台前，让宫人给我捶背。

窗外落叶萧萧，深宫里却仍然温暖、宁静。所有宫人都屏住声息，踮起脚尖走路。我却觉得厌恶，这种死气沉沉的宁静，让人觉得压抑、绝望而烦恼。

“皇后，梳妆吧。”奚君举起妆盒。

我坚决地摇了摇头，这一年来，我早弃绝了脂粉。

再名贵的脂粉，也不能还原我的青春美貌，即使能重回十八岁，那早已变心的君王也绝不会多看我一眼。

“阳石公主求见。”一个侍儿轻轻地走进来，低声禀报。

“撵她走！”我怒气冲冲地一拍妆台的桌面，“叫她永远别来见我！”

“是。”侍儿低头去了。

阳石公主是我的三女儿。她长得很像我，从小就生得美，但脾气却十分骄纵，也很奢侈，喜欢宴游和珠宝。

因为丈夫武威侯李浑不称她的意思，在生下一个女孩儿之后，阳石公主索性搬回了自己的公主府，不许李浑上门找她。这几年，李浑常到我这儿来哭诉，我劝了阳石公主几次，却收效甚微。

但我今天不见她，并不是这个缘故。

忽然间，深紫色的门帷一动，流苏像水波一样翻涌起来，一个穿着绯霞色薄绢印花长裙、梳着高髻的女子大步闯进我的寝殿。

“母后！母后！”她气急败坏地伏在我膝上，涕泪俱下，“你怎么也变得和父皇一样无情？母后，你救救孩儿吧……”

“起来！”我厉声喝道，“你自己做的好事，还有脸来我这儿哭！”

阳石公主死死揪住我的衣裳，将鼻涕眼泪都揉在我墨绿色的裙裾上：“母后，你救救我，救救公孙敬声罢，父皇想诛他们家九族……”

“罪不当诛，皇上就会族灭他了吗？”我一把将阳石公主推在地下，“我问你，朱安世奏章中所说的事是不是真的？”

阳石公主抬起那张娇美的满是泪痕的脸，她已经是四十一岁、做了祖母的人了，仍然打扮得这般年轻妖艳。

我有很久没能见到她了。

过年过节的时候，我命奚君去阳石公主府传口谕，叫她晋见，我这美貌骄纵的女儿却推拖总说身体不适，或者家事繁忙，无暇进宫。事实上，她正在和相好的侯夫人、女官一起游嬉，或者与情人们喝酒。

她从来不肯像她的姐姐诸邑公主和弟弟太子据那样，听从我的教诲。

事态如此紧张，阳石公主却仍然能够仔细地画着刚刚时髦起来的满是水点的“啼妆”，梳着形状逼真、工艺复杂的“黄雀髻”。

身上那件名贵的长沙薄绢印花裙几乎是透明的，紧裹在身上。透明绢衣里穿着极低的束胸，半个雪白的胸脯袒露在外。

出外打扮都如此不堪，在家中的梳妆和平素的风流，可想而知。

看来，朱安世奏章中所说，十有八九为真。

我不禁绝望，挥手让奚君和侍儿们退出。耳边却听得阳石公主娇滴滴地泣道：“母后，你听我解释……”

“我不听！”我怒道，“你说，你是不是真的和公孙敬声私通？有没有此事？”

阳石公主垂下了头，半晌才道：“你给我挑的那个女婿，不解半点风情。我早想与他分开，你又不许……”

“呸！”我咬牙恨道，“分开了，你那风流成性的表弟公孙敬声就肯娶你吗？他比你小六岁，会娶你做妻子？他内宠甚多，家里除了十几个妻妾外，还有不少宠婢、娈童，你堂堂的金枝玉叶，就甘为人妾？”

阳石公主万分不服气，辩道：“可是，可是平阳公主不就和曹寿离了婚，再嫁大将军卫青？也没有听人说她的不是。”

“平阳公主？你能和她相比？”我伸手掴了她一记耳光，“她上能治理国事，下能平定宫政，你有何德何能，就想与平阳公主攀比？平阳公主嫁的是卫青，是盖世的英雄、国家的栋梁，你那公孙敬声是什么东西？花花公子、酒囊饭袋！他配与卫青比？”

阳石公主捂住脸哭道：“可是，私通又不是什么大不了的事。前朝的馆陶公主还私通家奴董偃呢，父皇倒下诏命他二人用夫妻之礼合葬。”

我长叹一声，看着她脸上红肿的掌痕，也有几分心疼起来：“你这个蠢材！私通事小，你怎么能和公孙敬声一起诅咒你父皇？还设了巫蛊？”

“父皇年纪大了之后，格外跋扈，对儿女、亲戚都十分凶狠，简直像是仇人。”阳石公主撇着嘴说，“敬声好好地做一个太仆，因为小事就被当众辱骂、责打，能不恨父皇？父皇现在疼的是年轻美貌的宫妃，是两岁小儿刘弗陵。母后，不是我放肆，今年以来，父皇待你尤其失礼，常常当着宫人的面斥责母后，毫不留一点情面，连我们都看不下去。听说，最近长乐宫的供给、礼数越来越不周到，再不采取手段，母后不但位置不保，只怕你和太子据的性命都难保全！”

我扶着椅背，摇摇欲坠，勉强说道：“畜生！你怎么能这样恨你父皇？”

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