避暑山庄后面的山林湖区，有常流不断的温泉注入庄内，出了山庄又汇入武列河，故武列河也叫热河，这便是避暑山庄又俗称热河行宫的缘由。

尘芳坐在庄内修建的温泉沐浴处，闭目养神，口中不禁吟诵道：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”遥想当年杨贵妃从华清池中扶起的娇态，与唐玄宗李隆基几经波折又荡气回肠的爱情故事，最后马嵬驿前的碧草青青，只叹息红颜薄命，帝王无情。

听到划水声，她睁眼一看，却是珠木花披散着长发踏水而来。珠木花走到尘芳身边坐下，双臂划着浑黄的池水，忍不住呻吟道：“太舒服了！没想到大热天泡在这里，竟比下了凉水还好，当今皇上可真会享福啊！”

尘芳叹道：“帝王家的生活自然是奢华糜烂，但这浮华之下，也有着旁人想象不到的无奈和痛苦，有所得必有所失。”

珠木花瞥了眼她，冷哼道：“至少我看你就过得不错。九阿哥的嫡福晋，皇上的儿媳妇，你还有何不满意的？”

尘芳替她将沾在嘴边的一缕湿发拨开，浅笑道：“我以前听到过一首歌，叫做《好了歌》，其中有几段歌词可说是唱出了人生真谛。‘古今将相在何方？荒冢一堆草没了！君生日日说恩情，君死又随人去了！’所谓功名、娇妻，也不过如此。”

“你若真是看开了，便不会徒生这许多的长嘘短叹。”珠木花笑道，“我看九阿哥未必是真待你好，否则你怎会越来越忧郁了！”

“他待我极好，所以我才放不下，正因为放不下，才会生出这般的忧愁和苦闷。”尘芳捡起漂浮在池中的一朵浮莲，拨弄着花瓣道，“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”

“你又文绉绉地念什么诗句呢？我可听不懂。”说着，珠木花起身欲上池穿衣。

尘芳一把按住她，吃惊道：“这是怎么回事？是谁干的？”

只见珠木花的背上伤痕交错，虽都是些陈伤，乍看却也触目惊心。

珠木花轻咛了声，随即淡漠道：“是呼伦那个老不死的，他是个禽兽，喜欢折磨女人。我嫁过去后，才知道他前两个妃子，就是因为不堪他的***而自尽死的。”

“你为何不回去找肖镕王爷，他这般疼你，绝不会让你受这样的苦！”尘芳手指轻划过她的伤痕，哽咽道。

珠木花也不觉红了眼，道：“从爷爷将我许配给呼伦那会儿，我便明白自己其实不过是个用来交换名誉、财富的货物罢了。有谁会在乎我的感受和意愿呢？”

“早知如此，何必当初呢？”尘芳叹道，“如果——”

“别提他！”珠木花高声阻止她说出那个名字，美丽的眼中流露出无限的痛苦，“别在我面前提起他！我被迫嫁到科尔沁的时候，他在哪里，我被呼伦夜夜鞭打折磨的时候，他在哪里？我流产失去孩子的时候，他又在哪里？他已经死了！为何每个人还是要在我面前提起他呢？为什么！”

内间的高声呼喝，引得在外守候的剑柔频频向里张望。

尘芳示意无碍让她退去后，搂着珠木花柔声细语道：“谁说贺腾不在了？他一直在天上看着珠木花啊！你受的苦，贺腾都知道，所以他不是将其其格送到你面前了吗？现在呼伦已经死了，你可以重新开始生活。贺腾说过要保护你一辈子，他不会赖账，他一直是个遵守诺言的人，不是吗？”

珠木花像个孩子似的，在尘芳怀中放声大哭道：“云珠，我知道其实这些年自己所受的罪，都是老天爷对我的惩罚！我唯一的安慰就是在失去了自己的孩子后，可以收养其其格。可是前些年，呼伦也开始虐待起其其格来，所以我实在忍不下去了，便每日里在他的饮食中下毒，渐渐地他便卧病不起，去年终于就一命呜呼了。我是不是很坏？是个恶毒的女人？我害死了贺腾，害死了呼伦，可我绝不能容忍任何人打我，打其其格啊！”

尘芳心中一惊，随即沉声道：“不会，你是个好母亲。如若换作是我，也会这么做的。”

珠木花破涕为笑，揉着眼道：“我便知道，这世上也只有你可以明白我的。贺腾走了，没有人再可以保护我了，所以我只能靠自己的力量，保护自己和其其格了！”

尘芳望着珠木花，半晌道：“是啊，只有靠自己的力量保护自己所爱的人了。”

月光撩人，胤禟一身戎装，风尘仆仆地回到避暑山庄的住处，见房中无人，转而穿过中堂，来到宫殿后的一处幽静别院内。穿过一排竹篱花障，只见绿柳低垂，芭蕉繁茂，一个白衣胜雪的身影正赫然站在翠缕吐丹的海棠树下。他不禁笑道：“可算找到你了！”

尘芳回身，看着月光下精神矍铄、英姿飒爽的胤禟，惊喜地跑过去一头扑进他的怀中。胤禟措手不及地抱住她，随即笑道：“怎么今日与往日里不同？这般的柔情蜜意，让我好生受宠若惊。”

尘芳将脸紧贴着他的胸膛问道：“你怎么来了，不是在木兰扎营吗？”

“想你了。”胤禟抚着她披落在肩的长发，道，“所以连夜赶了回来，明早就要赶回去。”

“这是何苦呢？来回奔波的。过两日不是便可随皇上一起回来了吗？”尘芳娇嗔道。

“可是我连一个时辰都不想等，只想在今夜就看见你。”胤禟捧起她的脸，密密地布上轻柔的吻，不时低唤道，“梅儿，我想你，我想得都快发疯了。”

尘芳勾着他的脖子，不断发出细细的呻吟。胤禟听得热血沸腾，一把将她打横抱起，折回房中。烛影跳动，落花卷帘，房内娇喘缠绵，声声缱绻。

“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”尘芳趴在胤禟的身上，点着他的鼻尖道，“你呀，幸而不是那唐明皇，否则要被多少后世之人耻笑了。”

“我自然不是那李隆基了。”胤禟抓住她的手，“因为我绝不会让你成为那杨玉环！”

“若我是那杨贵妃啊——”尘芳笑道，“即便是三丈白绫也死得心甘情愿，至少保全了唐明皇的江山社稷，皇权帝位。”

“要那皇位有何用？”胤禟不屑道，“连自己心爱的女人都保护不了，算什么天子皇帝！”

“可见有时，人还是薄情些的好。”尘芳叹道，“就似皇阿玛这般的恩泽群妃，雨露均分，才能置身于后宫琐事之外，放眼天下，成就百年基业，为后世传颂。”

“你怎知皇阿玛便没有钟情之人？”胤禟笑道，“你呀，太偏激了。”忽然又神色暗淡道，“只是皇阿玛的情，却害苦了另一个人。”

“是谁？”尘芳好奇地睁大眼，“皇阿玛钟情之人是谁啊？又害苦了哪一个人？”

胤禟点着她的唇，摇头笑道：“不可言，不可言啊！”

尘芳敲捶着他的胸膛道：“告诉我嘛！我真的好想知道！”

胤禟不为所动，只道：“你这般的聪慧，难道还猜不出吗？”

尘芳略一沉凝，明白了他因有忌讳不愿意提及的人，随后又道：“那皇阿玛害苦的人又是谁呢？”

胤禟见她执意坚决，便长叹了声，在她耳边私语两句。

“原来是她。”尘芳恍然明白了些事情，方道，“到如今却是万事皆休了。”

在尘芳重回到紫禁城的那个秋日，她寻着落叶，来到株红似火霞的枫树下，在那里却早有一位青衣丽人坐在树下，按音执箫。一曲哀怨缠绵的《忆故人》，伴着飘零的枫叶在空中倾诉忧思。

“空山寂寂，明月皎皎。故人一别，鸿雁不来。我有好怀，无所控诉。茅亭孤坐，鼓弦而歌。”

听到自己的声音，丽人放眼望来，眉若远黛，目若秋水，身形娉婷，气质典雅。

尘芳一愣，忙磕头道：“奴婢给良嫔娘娘请安。”