尘芳站在养心殿外，望着夕阳余晖，心中忐忑不安。此次不知皇上为何突然召见，珠木花与其其格已入殿多时，一时前途未卜。

“听说这两日，万岁爷夜里都不曾睡安稳？”

“是啊！守夜的太监听到万岁爷夜里常说梦话，一宿能惊醒两三回呢！”

两个宫女一路走来窃窃私语，尘芳暂且留心听住，又听她们道：“有一次还听到万岁爷直喊一个人的名字，喊着喊着竟哭了出来！”

“那是做噩梦了吧，万岁爷怎么会哭呢？”

说话声渐渐远去，尘芳狐疑着，恍然间似记起了什么。还没等她抓住头绪，只听背后冷然有人唤道：“九弟妹，皇上没将你一起叫进去吗？”

尘芳身形一僵，缓缓转过身笑道：“是四哥啊！您怎么也来了？”

“碰巧经过罢了。”胤禛见她笑得牵强，不禁问道，“九弟妹似乎很怕我？”

“这是哪里的话？都是一家子骨肉的。”尘芳定下心神，反问道，“那么四哥似乎是很厌恶我哦？”

“哦？”胤禛饶有兴趣地问道，“此话从何而讲？”

“每回遇到四哥，您总是绷着脸，莫不是厌恶不想看到我？”尘芳眨眨眼，抚着脸自言自语道，“我从来不知，自己竟生得这般不堪入目？”

胤禛平静无波的眼中闪过丝笑意，道：“难怪胤祥和胤祯打小就爱跟着你，果然是有趣。”接着他想了下，又问道，“察哈尔的草原很美吧？在察哈尔出生的孩子，一定也带着草原芬芳的气息了？”

尘芳当即变了脸色，沉下脸道：“四哥，容弟妹愚钝，听不懂您这话是何意思？”

“这世上没有不透风的墙。”胤禛淡漠无波道，“一个不会说话的女人，生了个容貌如此特殊的孩子，必定会有很多人对此留有记忆。察哈尔就那么一点大，要打听些事很容易。”

“那又怎样？”尘芳冷哼了声，轻描淡写道，“死无对证。四哥难道只凭些毫无确凿证据的传言，便将此呈报给皇上吗？若真如此，您就不是皇上的四阿哥，大清的雍亲王了！”

胤禛审视着她镇定无绪的面容，不觉叹道：“此刻，我可真有些羡慕老九了。九弟妹说得很对，皇上不会轻易相信毫无证据的传言，但是不相信，不代表不会怀疑。这就是为何，今日皇上召见你三人，却独留你在外的原因了。”

尘芳顿时木然，脑海中一片空白。

“九弟妹果然聪慧，立即就想到这个中奥妙了。”胤禛轻笑了声，转身离去。

尘芳回过神，见地上遗落下一个精巧的金镶双扣扁盒，便捡起道：“四哥，您的东西掉了！”

胤禛回身，看着她手中的扁盒，脸色瞬即变得阴晴不定。他微颤着手指接过扁盒，声音中带着丝不安道：“谢谢九弟妹了！”

尘芳将他的异样尽收眼底，不动声色道：“四哥见外了，举手之劳罢了。”

养心殿的大门陡然而开，跑出来个小太监尖声道：“九福晋，万岁爷宣您进去呢！”

尘芳整理了下衣容，忍不住回望了眼胤禛的背影，终于深吸了口气，向幽深肃穆的养心殿内走去。

养心殿内烛火如炬，肃穆庄严。

尘芳见珠木花早已吓得花容失色，神情惨淡，其其格则满脸泪痕，轻声抽泣，心知事已败露，无奈地跪下便磕头道：“臣妾知罪，请皇阿玛责罚，臣妾决无怨言。”

“你倒乖巧，会见风使舵。”康熙冷笑道，“若不是朕今日将你们分别传唤，你还要替她们自圆其说到何时？你欺君瞒上，该当何罪？”

尘芳背后已冷汗淋漓，她颤声道：“欺君之罪，臣妾死不足惜！只求皇阿玛，念在珠木花王妃对其其格多年来的养育之恩，从轻发落！”

珠木花听到此，终于忍不住呜咽道：“皇上，您杀了我吧！若要把其其格从我身边夺走，我还不如死了算了！”

“这也干脆！”康熙冷哼道，“你可知，自己究竟错在哪里吗？”

珠木花愣了下，摇头无语。

“无知愚妇，至今仍不知悔改！”康熙拍案怒喝道，“你真是死有余辜！”

尘芳忙磕头道：“珠木花不知，臣妾知道。臣妾错在不该既知其其格的真实身份，仍隐匿不报；错在顾忌维护废太子的清誉、皇室的名声，而百般遮掩；错在明知稚子无辜，却不想将她卷入宫廷纷争，而欺瞒皇上；错在事隔已久，才找到其其格，让她深受煎熬多年；错在——错在当年不该将她丢失，不该让皇室血统流落民间——”说到这里，她悲从心来，忍不住哭道，“皇阿玛，都是臣妾的错。臣妾得知其其格身世那日，夜间入梦，见一女子对臣妾说：‘沧海遗珠，不求还君。飘零天涯，淡泊此生’。臣妾梦醒后，想这必是神明在指点臣妾，故此才有后来的欺瞒之举。都是臣妾愚昧！臣妾无知！”

康熙听她一番肺腑之言，神色不觉缓和下来，又疑惑道：“梦中女子？是何等模样？”

“梦中烟雾缭绕，臣妾看不清楚。”尘芳略一顿，道，“她只告诉臣妾，她名唤紫芫。”

“什么——紫芫——”康熙登时脸色一变，猛地站起身，急促问道，“可是孝诚仁皇后？”

尘芳也是一愣，随即道：“臣妾不知。只知那女子自称紫芫。”

“紫芫——紫芫——”康熙颓然坐下，喃喃自语道，“是你吗？是你的授意吗？”

“皇上，您怎么在这里？太皇太后正一直找您呢！”赫舍里在文华殿的后殿找到康熙，不禁松了口气。

康熙见是她，赌气背过身去，脚不停地踢着后院内栽着的那棵松柏。

“怎么了？谁惹皇上生气了？”赫舍里奇道，久不见他言语，便道，“皇上既然不说，臣妾也不强求。臣妾告退了。”

“你等等——”康熙急忙唤住她，迟疑了下问道，“适才朕和二哥比射箭输了，你可在心里偷笑？”

“臣妾笑什么？”赫舍里不解道，“胜败乃寻常之事，有何可笑之处。没有人生来，就是只赢不输的。”

“那你为何对二哥笑？”康熙不满道，“平日里对着朕，也没见你笑得那么欢！”

“裕亲王是皇上的二哥，臣妾便也视为兄长。”赫舍里道，“裕亲王对臣妾只是感到亲切熟悉，多聊了几句。皇上难道就为这等小事，而耿耿于怀吗？”

康熙红着脸，讷讷道：“可是朕还是输给了二哥，朕可是皇帝啊！”

“大千世界，芸芸众生，性情各异，技能参差，无完人也。为君者，不单论其一能一技，而在于能知人善任、任人唯贤。裕亲王所长便是行军打仗，此乃皇上之福，大清之幸。”赫舍里看着他略带几分酸意的神情，不觉笑意盈盈道，“玄烨！要知道，只有你，才是我心目中永远的巴图鲁，你会成为这世间最伟大的君主！”

康熙心头一热，激昂道：“朕一定能成为名垂青史，流芳百世的贤君圣主！朕若亲政，便理朝纲，除佞臣，削三藩，整漕运。待到太平盛世，百姓安居乐业之时，朕便带着你下江南，去塞北，将这天下的名山秀水都游遍，你看可好？”

“好。”赫舍里执起他的手，无限向往道，“只要皇上去哪里，臣妾就去哪里。”

“当然，你是朕的皇后，有朕的地方便有你！”康熙突然拍着脑门，指着身后的松柏道，“既如此，你也该在这树上留个名。朕幼年读书闲暇时，便在这里刻了自己的名字。这名字在树上孤零零待了几年，今日也该有个伴了。”

赫舍里接过递来的匕首，倾身抚摸着树身下缘的刻字问道：“雁过留声，人过留名，这苍木刻字，不知能留住几年？”

“这松柏可以活上千年，咱们俩也就可以在一起待上千年！”康熙笑道，“你我定能与日月同辉，与天地同寿。”

“千年？”赫舍里叹道，“若能有半百之岁，便已知足了。”

待见她刻上自己的名字后，康熙又道：“你这名字的花，朕找遍了整个御花园都没寻到，是稀罕的花种吗？”

赫舍里拍着手中的泥泞，摇首道：“御花园不敢种这种花！”

“这是为何？”康熙奇道，“是不易种植吗？”

“紫芫，清香扑鼻，可用来做香料。”赫舍里微勾着嘴角，淡淡道，“紫芫，花中带毒，毒入骨血，终身成瘾。”

夜已入暮，宫灯散布，尘芳、珠木花、其其格三人自养心殿出来，只觉恍若隔世。

“云珠，我不是在做梦吧？”珠木花仍不敢置信道，“我们真的不用死了！我可以带着其其格回科尔沁了！”

“是真的！”尘芳也红着眼道，“皇上仁慈，老天有眼。我就知道，天无绝人之路，更何况咱们其其格福泽深厚，又有贵人相助！”

三人相携出宫，途经坤宁宫，尘芳突然停下道：“其其格，对着宫门磕个头吧！这是你皇阿奶曾经住过的地方。今日若不是她在天庇护，你娘和我，决不会如此轻易逃过此劫。”

其其格依言，对着阴森清冷的坤宁宫连磕了三个头。

一旁的珠木花问道：“你是怎知孝诚仁皇后闺名的？看皇上激动的那模样，我都愣呆了。”

“只是机缘巧合罢了，当时我并不知道紫芫就是孝诚仁皇后，其实我早该想到的。”尘芳望着沉寂多年的坤宁宫，感慨道，“能与这世间最伟大的君主比肩而立的，也只有那最美丽尊贵的皇后了！”

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