梨树枝杈上，一只硕大的蜘蛛正在忙碌地吐丝结网，八角的蛛网越结越大，却在一阵疾风骤雨过后，残破不全，飘零地挂在空中。

“如若在从前，你何来这般闲暇时间，观看这小小的蜘蛛织网？”

听到这恍若隔世的声音，胤礽身形一震，却仍背身望着回廊外的细雨，良久方道：“想起了你曾经讲的一个故事，一个关于蜘蛛的故事。你可还记得？”

尘芳走到胤礽身后，看着那树杈上的残网道：“在西方一个古老的国度里，有个少女，天生一双巧手，无论是针线、刺绣、纺织都做得精美无比。但她经不起别人的夸赞，竟然要和天上最聪明、手艺最好的女神比赛纺织。虽然她织的画很美，但她的自负和傲慢却激怒了女神，最终被女神惩罚变成了只蜘蛛。”

“我记得你当时还说过，这蜘蛛的故事在于告诫世人，即便再完美的人，在神的眼里，永远都只是微不足道的沧海一粟，可以将你羽化成仙，也可以将你打入十八层地狱。”胤礽凄凉地一笑，“其实那时你是想提醒我，即便皇上再重视包容予我，终究他是君，我是臣。君臣之礼，不可逾越。”

“父子君臣，是这世间最难处理的关系。”尘芳不觉叹道，“若非逼不得已，皇上决不会出此下策。毕竟废储之事，小则扰乱朝廷纲政，大可动摇社稷安危。毕竟你——你是他最心爱的儿子。”

“心爱？你看这是什么？”胤礽掀起左袖道，只见他的左臂上裹着层层白布，“这是剑伤，若不是我用手臂挡着，那剑便会刺进我的咽喉。”

“这是何故？”尘芳惊讶道。

“他说我结党营私，意图谋逆。”胤礽冷笑道，“我想他心里既已定了我的罪，索性便将这些年藏在心里的话都说了出来，也不在乎他再废我一次。没想到，他听了当即就拔剑要杀我。”

“你说了何等大不敬的话？”尘芳更奇道，“竟惹得皇上发此雷霆之怒。”

“不提也罢了。”胤礽回身道，“三十多年的父子之情，在这一剑中，也算是彻底断绝了。”他这才发现尘芳身后还站着个人，待一细看，不觉愕然。

“其其格明日就要随珠木花回科尔沁了，皇上特恩准她来向你辞行。”尘芳道，“否则这咸安宫把守森严，我们又如何进得来？”

“她——”胤礽望着其其格含泪的双眼，颤声道，“她要走了？”

“是的。其其格会回到科尔沁的草原上，将来还会成婚生子，平平淡淡地过完一生。”尘芳随即道，“其其格，给你阿玛磕个头吧，也算是报答了他对你的生育之恩。”

其其格抽泣着跪到胤礽面前，道：“女儿在这里给阿玛磕头，十三年的思念之情，尽在这一跪中！”

胤礽红着眼，良久方道：“我不是个好阿玛，我对不起你娘，对不起你。”

“十三年来，其其格一直被人唤作是野种，心里对抛弃自己的亲生父母，也曾抱怨痛恨过。可是当得知自己的身世后，所有的一切都已不重要了。其其格现在只想问您一句话。”其其格用衣袖抹了下脸颊上的泪水，道，“如若——如若早知道有我的存在，您会杀我吗？您会杀了我，以保自己的颜面清誉吗？”

“我襁褓丧母，不曾有幸见过亲生额娘的真容，幸而在你皇爷爷那里保留了一副孝诚仁皇后当年大婚时的肖像，方才对额娘有些模糊的印象。我有过七个女儿，大多幼年夭折，现只有三格格和六格格承欢膝下。可是她们都不如你这般，这般酷似我额娘——孝诚仁皇后。”胤礽蹲下身，抚着其其格的脸，哽咽道，“当我第一眼看见你时，恍若看到了那画中的额娘翩然入世，当即我便确定，你定是我的女儿。如若早知道有你的存在，即便寻遍天涯海角，我都会找到你。其其格，我的女儿！你会成为这个宫廷最受宠爱的公主，你会成为这世间最幸福的孩子，你会成为我心中的宝！如若——如若早知道有你的存在——”

“阿玛——”其其格扑进胤礽的怀中，放声大哭道，“够了，有您这些话，其其格知足了！我再也不恨了，再也不怨了！”

看着父女俩抱在一处痛哭，尘芳忍不住也哭出声来。

断续的哭声中，淅沥的小雨逐渐稀落，天空终于放晴。远处宫檐上架起了道七色长虹，色彩斑斓，绚丽夺目。

“我的确是想要谋逆篡位，你可以再废了我啊！其实做这个皇太子，我一点都不开心不自在！这世上有谁似我这般，做了三十多年的太子，还不得继位的？”

“你杀了我吧！杀了我，我就可以去地下见我额娘了！我要告诉她，你是如何夜夜软玉温香，坐拥粉黛三千！我要告诉她，你是如何儿女成群，子孙满堂！我要告诉她，你是如何巡幸江南，驾御塞北的！”

“你把额娘还给我！你尝过自幼就没了亲娘的滋味吗？你知道自己的生辰，却是生母死祭的感觉吗？什么皇位宝座，江山社稷我都可以不要，但你能把额娘还给我吗？！”

想到胤礽一句句刺痛心肺的话，康熙再也无法批阅奏章，抚着右腕缓步来到窗前，望着天际的彩虹，长叹道：“芫儿，是朕错了吗？是朕的错吗？”

“玄烨，不要哭！”面无血色的赫舍里躺在康熙的怀中，望着窗外的雨后彩虹道，“多美的长虹啊，那是我一直想去的地方。没有烦恼，没有痛苦，只有笑声和欢乐。”

“芫儿，别离开朕——”康熙握着她冰冷的手，哽咽道，“朕——我不能没有你。”

“人本就是独自来到这世上的，自然也要独自离开。我这一生，无愧于天地、父母，无愧于你和大清，无愧于这宫中一干人等。”赫舍里泪眼迷离，望着奶母怀中睡得香甜的幼子，叹道，“唯有亏欠这孩子太多，太多！”

“朕会视他如己命，朕会册立咱们的儿子为皇太子，将来让他继承这江山社稷！”康熙用力搂着赫舍里的身子，泪水仍止不住黯然而下。

“世事变幻莫测，爱之至极，并非幸事。”赫舍里奄奄一息道，“这孩子——无论将来是一登九鼎，还是庸碌无为。玄烨——我只求你一件事！”

“你说——朕一定答应——”

“若是这孩子能继承大统，安登帝位，也就罢了。若——若是不能，只求你——留他一命，保他周全。”

一滴泪珠自赫舍里的眼角滑落，打在了康熙的手背上，他似被灼烫了般，轻抖着手道：“不会，朕怎么会呢！他是我和你的孩子啊！”

“最是无情帝王家。”赫舍里挣扎着，哀求地问道，“你——可能答应我？”

“好！朕答应你！”康熙忙扶住她急道，“你且别动。”

赫舍里脸上浮现出清淡的笑意，琥珀色的双眼逐渐呈现出近似透明的璃光，她将头轻轻靠在康熙的肩头，喃喃道：“我好舍不得离开你——玄烨！真想回到十三岁的那年——我站在兰花架下——回头第一次看见你——那时——真的快乐——好快乐——”

“芫儿——芫儿——”

“天下无不是的父母。”尘芳道，“皇上对你也是爱之深，恨之切罢了。”

“我不知道！”胤礽坐到廊下的团凳上，神色暗淡道，“事到如今，我什么都不想知道了！”

尘芳见他这般意志消沉，只得牵起其其格的手道：“既如此，咱们就告辞了。这里也并非是个久留之地。”

“你——等等！”胤礽唤住她，迟疑地看了眼一旁的其其格。

尘芳示意让其其格先去房外等候，随即道：“还有事吗？”

“梅儿！”胤礽望着她，长叹道，“这些年来，你总在躲避我，我有些话，一直苦无机会对你说。现下这般情形，再说也是无益。我只问你——”

“什么？”尘芳冷然道。

“我知今生，已无法求得你的原谅。若有来世，来世我不是太子，不曾卷入这朝廷的纷争，不曾做出伤害过你的举动。你可愿意与我相伴一生？”胤礽期待地问道。

“不愿意。”尘芳毫不犹豫地答道，“我已许了胤禟生生世世，无论今生还是来世，我与他决不分离！”

“绝情的丫头！”胤礽摇头苦笑道，“我早该料到你会这般说的。否则当年在德州，我也不会生那场大病了。”随即又招手道，“过来，我有件事要告诉你。”

尘芳迟疑了下，方慢慢走到胤礽面前，欠身蹲下。

“我送你一道催命符。”胤礽望着她秀丽如昔的容颜道，“这世上知道此事的人，只有我和他，你则会是第三个，但若有纰漏，你的性命则朝不保夕。你可愿意知道这个秘密？”

尘芳想了想，坚定地点点头。胤礽随即在她耳边轻语了两句。

“原来如此。”尘芳震惊之余，心中暗道：难怪他要带着那东西了。

“他是这么多皇子里，最有希望继承大统的。你虽对我无情，我却舍不得你将来被老九拖累受苦。”胤礽淡笑道，“你如此冰雪聪明，一定能化险为夷。有时候运用得当，催命符也会成为保命丹。”