“上帝使亚当沉沉入睡，然后从他的身上取出一根肋骨，上帝就用那根肋骨造成了一个女人，那个女人就是人类的‘众生之母’——夏娃。所以说，人从一出生，就在寻找着自己生命中的那个亚当或夏娃，他们的精血交融在一起，便会诞生一个全新的人类之子。”

“教父，兰儿不明白您说的！”脸上涂满膏药的兰吟，眨着眼睛，疑问道，“亚当和夏娃是谁？兰儿认识吗？”

穆景远搔搔脑勺，灵光一闪，笑道：“就好比说，你的阿玛是亚当，你的额娘是夏娃，那你是你阿玛和额娘的女儿，也就是——”

“也就是亚当和夏娃的女儿！”兰吟恍然大悟，笑道，“兰儿终于明白了！那么上帝从亚当身上抽了那么多的骨头，亚当就不痛吗？”

“只抽了一根啊！”穆景远敲着她的脑门道，“小鬼，没专心听我讲故事吗？”

“可是如果一根骨头只能做出一个夏娃，那么我阿玛有那么多的夏娃，他身上不是该被抽去很多的骨头吗？我看他一点也没事啊！”兰吟理直气壮道，“难道我说得不对吗？”

穆景远一愣，随即点头道：“小鬼，看不出你还挺机灵的嘛！嗯——你阿玛之所以会有那么多的夏娃，是因为上帝忘了在他的身体里放进一样东西。”

“什么东西？”兰吟登时从床上坐了起来，兴奋地催促道，“教父，您快说啊！”

“上帝忘了在你阿玛身上，不——应该说在这个国度大部分的男人身上，忘了放进一样很重要的东西，那就是忠贞。”穆景远蔚蓝的眼眸含着笑意，意味深长道，“上帝在你阿玛心中植下了幸福的种子，用爱情的甜蜜来浇灌滋养，让种子开花结果。一切都很美好顺利，却忘记了用忠贞的土壤将花种培育巩固。这样的幸福之花即便盛开，也会很短暂，经不起风雨的打击便会凋零。”

“兰儿更听不懂了！”兰吟一头雾水道。

“你听不懂不要紧，只要有人听得懂就行了！”穆景远看着门外离去的身影，满脸得意道。

“教父，您的那个夏娃在哪里呢？”兰吟突然问道。

“她呀！”穆景远神采飞扬的脸逐渐暗淡下来，叹息道，“我与她已失散许多年了，久得我都快记不起她的模样了！”

兰吟的天花痊愈后，固山贝子府也恢复了往日的交际，宫中及其他阿哥府中都送来了道喜的贺礼，胤禩、胤、胤祯更是携眷亲自过府来探望。过了两日，胤祥和兆佳氏也登门来道贺。

尘芳虽知胤祥是故意乘胤禟不在的空隙赶来的，心里却仍很高兴，硬留两人在东厢用了午膳。待看到回廊下摆着的架板和瓶瓶罐罐，筱琴走过去细细一瞅，却原来是一幅还未完成的版画，不禁新奇地问道：“九嫂，这也是您用来作画的吗？我怎么从来没见过这样的画具啊！”

“哦，那是用来画西洋油画的。就是我适才和你们提起的，兰儿刚认的教父。”尘芳道，“那个穆景远真是了不得，不仅会治病还能画画，他为兰儿画了一幅肖像，连你九哥都直夸好呢！”

“是吗？那定是画得很漂亮了！”筱琴止不住拍手笑道。

“若是连九哥这般挑剔的人都说好，自然是极好的了！”胤祥笑道，随即问筱琴道，“你是否看了稀奇，自己也想得一幅？”

筱琴红着脸道：“我只是问问罢了，又不是孩子了，看见好东西便都想要来着！”

“是个好主意！”尘芳笑道，“我这就和穆景远说去，他现便暂住在我府里。完成幅油画，少说也要十天半个月的，那筱琴岂不是可以日日过府来陪我解闷了？”

“救命啊！”三人正说着，忽听得远处传来古怪的呼喊声，只见一大一小两个人影向此处跑来。

穆景远见到尘芳，跳嚣着道：“你的女儿可真调皮，我不要做她的教父了，我不要了！”

后脚追上来的兰吟，则扑进尘芳的怀中呵呵笑道：“额娘，教父都这么大个人了，竟还害怕蟑螂！笑死人了！”

穆景远撅着嘴，气鼓鼓地对兰吟道：“你这个小恶魔！竟拿死蟑螂来吓唬我！我的一世英明都毁在你手上了！”随即又捶胸顿足，大嚷道，“主啊，你怎么能这样惩罚我呢？我可是个虔诚的教徒啊！”

尘芳实在是看不下去了，呵斥道：“穆景远！还有客人在呢！别给我丢人现眼了！”

“有客人？”穆景远愕然止声，转身看到满脸笑意的胤祥和捂着嘴的筱琴不觉一愣，随即结结巴巴道，“客——客人啊，真的有客人啊！”

尘芳为彼此作了介绍后，又问道：“兆佳福晋想请你为她画一幅肖像，你可愿意？”

“好啊！”穆景远一口答应，手忙脚乱道，“我去拿画板，咱们现在就开始吧！”

“不急的，穆先生。”筱琴浅笑道，“十三爷的腿不方便，我陪着他先回府去，待改日抽了空再来打扰您。”

“哦，那就这样吧！”穆景远见胤祥走起路来吃力的模样，以及筱琴在旁小心呵护的神情，不禁讷讷道，“原来真的是不方便啊！”

尘芳白了他一眼，待送胤祥和筱琴出了府，回来却看到穆景远站在那里，拿着调色板全神贯注地作着画，便也不去打扰他，径自离开。

日后，筱琴依约来到府中。先时她对穆景远这个西洋人还感到羞涩和陌生，只摆了姿势，由穆景远作画，待后来两人也渐渐熟稔起来，便聊开了话题。常常能见到穆景远说了些什么，筱琴则大笑到直揉肚子。

可约莫过了几日，贝子府中便传起了些流言飞语。尘芳听闻后，只是不信，却想到穆景远素日的言行举止，也是没规没矩的，才会惹人非议，趁一日有空闲，便想去提醒他两句。

来到穆景远作画的庭院内，但见草木盘结，垂挂墙巅，翠丝飘舞，芬芳气馥，在这酷夏里倒是个纳凉避暑的好地方。

尘芳走进庭廊，见穆景远正在调色作画，而筱琴则歪坐在不远处的春藤凉椅上，娥首低垂，双目紧闭，想是太乏力睡了过去。她不禁摇头失笑，刚想上前招呼，却又猛地顿住了脚步。

只见穆景远放下手中的画具，浅步走到筱琴面前，单膝落跪。修长的手指伸到温婉细致的脸旁，犹豫了许久终究还是放了下来，只轻撩起绣边的衣角，落下了沉重的一吻。

轻轻叹息了声，穆景远起身回转，见到身后的尘芳，先是一愣，随即耸着肩膀，神情凝重的脸上露出了无可奈何的笑容。

尘芳心中极是震撼，望着筱琴的睡容，轻声问道：“不要告诉我，这只是你的恶作剧？”

穆景远比着手指让其禁声，随即带着她走出庭院，来到花园的池塘边。还未待开口，便听尘芳严肃地对自己道：“你什么都不用解释，我只问你，兆佳筱琴是否就是你一直在找的那个人？”

“你变了，变得比过去要犀利多了！”穆景远笑呵呵道，“女人还是要温柔些，才惹人怜惜！”

“你不用闪烁其词，我只问你是——还是不是？”尘芳道，“如若不是，我可不管你是不是我女儿的救命恩人，请你立即收拾行礼，离开这贝子府！筱琴是个很单纯的女子，不是你可以招惹的。”

“难道我就是个花花公子吗？”穆景远神色一变，厉声道，“在这府邸里，多情的男人只有一个，那就是大清国的九阿哥，皇帝的儿子，你的丈夫！而你——则是个软弱、自私的女人！你一味地逃避、纵容，才造成了今日他三妻四妾，左拥右抱的局面！才造成了你自食其果，自讨苦吃的状况！”

“你——”尘芳只觉胸口一紧，不觉白了脸，颤声道，“你明知我——”

“是，我知道，你有不得已的苦衷嘛！”穆景远冷笑道，“不就是为了三百年后的你，不就是为了再一次地轮回到今世吗？那又怎样？什么姻缘前生定，百年修得同枕眠！他妈的，都是狗屁！我不知修了多少世，多少个百年，到如今还不是落到了这般田地！”

尘芳深吸了口气，定下心神，看着穆景远眼中郁结积深的痛苦，不禁低喃道：“天哪，真的是她，是筱琴！穆景远——”

“别——别说些好话来宽慰我！没有用的！”穆景远颓然地倚着石栏坐下，沙哑道，“她忘了我，忘了过去的一切，忘了我们的誓言。在她的眼里、心里，只有她现在的丈夫和子女。而我在她的眼中，只是一个幽默、奇特的西洋人，只是一个她生命中的过客！”

“筱琴已没有了前世的记忆，现在她只是兆佳氏，胤祥的福晋，孩子的母亲而已。”尘芳叹道，“事已如此，也无可奈何，你——只能放下了！”

“放下？”穆景远仰天大笑着，良久方擦着眼角道，“你知道我轮回了多少世吗？你知道每天在希望中醒过来，又在失落中入睡的艰辛吗？你知道当我发觉，以往的一切经历都只是徒劳，自己竟是个被历史和命运耍弄的笨蛋，那种心灰意冷的感觉吗？”

“范郎，你在哪里啊？你在哪里啊？”

凄厉的哭喊声，撕心裂肺，响彻宇内，连天地都为之动容，鬼神都为之黯然。电闪雷鸣，风雨交加，万里长城在那泪水的侵蚀下，也不禁动摇坍塌。

流传千古的故事从那时方才开始，穆景远也自此踏上了寻找爱人的时光之旅，为了那不朽的誓约，为了那生死相许的妻子，更为了心中那份对幸福不曾磨灭的渴望。

“爱，也许不怕岁月的磨炼和敲打。”穆景远凄凉地对尘芳笑道，“但是爱最大的敌人，不是时间和死亡，而是遗忘，彻彻底底的遗忘！”