康熙四十六年，夏。

白佳氏桂月坐在菱花镜前，用黛墨细心地描绘着柳眉，房中的侍婢打水回来，见她如此，忙惊道：“主子，您怎么起来了？太医不是说要卧床修养一月的吗？”

“不碍事的。”桂月眯起眼，对镜左右端详了番，继续画着眉。

“女人家小产，比生孩子还要伤身，若不保养好，可是要拖累一辈子的。”那侍婢替她披上件外衣，又道，“都这光景了，您还理妆做什么？”

“不知九爷待会儿可会过来，我总不能用这副憔悴的模样见他吧！”抚着自己苍白的脸颊，桂月信手又取来胭脂盒子。

“您就安心休息吧，九爷是不会过来的。”侍婢忙道，“您忘了，今日是四格格满周岁，府中正宴请宾客呢。奴婢自进府以来，还没见过这么大阵势的酒宴，各位皇子、王爷都带着家眷来赴宴了，送的贺礼能从前厅排到后花园。九爷迎来送往的，正忙得不可开交呢，想必是抽不得空过来了。”

桂月手一颤，不禁冷笑道：“是吗？我倒忘了这茬。人都道，母凭子贵，一个小格格也值得这般大肆铺张？真不知是积了几辈子的阴德，才能投胎从她的肚子里出来！”

侍婢禁声不敢再语，桂月修饰完容妆，挑了件鲜艳的衣裳换上，便道：“走，咱们也去瞧瞧热闹，看一看这世间最是集万千宠爱于一身的格格，究竟是何等的惹人喜爱！”

“这排场，可比得上宫里小阿哥的满月酒了。”婷媛望着亭外的人来客往，满眼的红彩绿瑛，啧啧道：“不知又砸下了多少银子，表哥可真是财大气粗啊！”

“我劝也劝了，说也说了，他就是不听，硬要这般地张扬。”尘芳无奈道，“我便索性就由着他去了。”

沂歆一边逗弄着乳母怀中的兰吟，一边回首道：“这娃儿真是太可爱了，难怪九哥当是心肝宝贝似的，开口兰儿闭口兰儿的，十四爷这些日子听得耳朵都起趼了！”

婷媛冷哼道：“哪是这孩子可爱啊，是她的额娘惹人爱罢了。”

尘芳一置而笑，也不去理会，又道：“过了正月，你也是要做人额娘的了，怎得还是这般嘴不饶人，将来也不怕被孩子笑话！”

“我可没那福分！”婷媛磕着瓜子，涩声道，“又不是我亲生的，将来还指不定，认不认我这个额娘呢！”

“我知你心里不爽，可是事到如今，还是想开些为好。”尘芳看着她倔犟的眼神，不觉叹道，“无论正出、庶出，不都是八阿哥的骨肉，不都要唤你一声额娘吗？”

“隔了层肚皮隔了层山，不是亲生的，总是会有差别。”婷媛转而又冷冽道，“除非是没了亲娘，自幼便养在身边，倒是还可靠些。”

“你——”尘芳心头一寒，道，“你不会做得那般绝情吧！”

“你说呢？”婷媛诡异地一笑，望向亭外道，“我可不是你，会有那胸襟海量，容忍这些个狐狸精，在面前晃眼。”

顺着婷媛的目光看去，尘芳苦笑道：“总是觉得自己很可怜，必须去接受许多无奈的事实。”望着在侍婢的搀扶下，正摇摇地向亭榭走来的白佳氏，她又叹道，“可有时看着她们，却不禁想，其实在这世上，又有谁会比谁更可怜呢？”

桂月微喘着气，走进亭榭，刚要行礼，却听尘芳道：“罢了，你身子还未大愈，怎得就出来吹风受凉呢？”

“妾身修养了几日，身子已无大碍了。”桂月咳嗽了声，又道，“妾身知今日是四格格的周岁之喜，特地来给福晋道贺。”

“累你费心了。”尘芳一顿，道，“这里风大，你身子虚弱，还是回房静养才好。九爷忙过了这阵，定会去探望你的。”

桂月连声称是，看着兰吟，讷讷道：“能让妾身抱一下四格格吗？”

尘芳见桂月神色期待，又想到她上月的流产之痛，不禁向乳母颔首示意。桂月面露暖意，伸手正想接过兰吟，不料却环落空怀。

“兰儿要阿玛抱，是不是？”胤禟从旁接过兰吟，看着抓住自己衣襟不放的女儿，不禁笑道，“兰儿可是想阿玛了？我的兰儿最是乖巧听话了！”

“爷——”桂月失落地喊道。

“我听你适才咳嗽，可是感染了风寒？”胤禟拢着兰吟的衣领，淡淡道，“若过了给孩子，岂不麻烦？”

“是妾身的疏忽。”桂月红着眼，低声道，“妾身这就回房去了。”在众目睽睽下，她颤抖着身子，缓缓地步出了亭榭。

“她上月小产，你才去探望了一回，这也就罢了。今日她只不过想抱一下兰儿，你何苦这般数落她呢？”尘芳忍不住指责道，想从胤禟手中抢过兰吟。

胤禟一侧身，避开她道：“咱们兰儿身体本就不好，若过了风寒，到时又要看医吃药，岂不是苦了她。我这也是防范未然罢了。”

“表哥，这就是你的不对了！”婷媛插嘴道，“毕竟是自己的妾室，总要留给她几分薄面吧。”

“算了吧！”胤禟白了她一眼，继续亲着兰吟的小脸道，“你先管好自己府中的那些个妾室再说吧！”

“哼！做爹的我倒看多了，却从没见过像你这般的。”婷媛冷笑道，“幸而你不是皇帝，若不然，想这皇位都会传给兰儿，让她做第二个则天女皇了！”

“女皇有什么好的，我的兰儿只要做个快乐无忧的格格就行了！”胤禟不以为然，回首道，“梅儿，你说是不是？”

尘芳又气又好笑，正想说话，突觉胸口发闷，眼前发黑。待再缓过神来，已靠在胤禟的怀中，一旁的兰吟则趴在乳母的身上放声大哭。

“我这是怎么了？”尘芳恍惚地问道。

“想是太累了，咱们这就回房传太医。”胤禟满脸忧虑，一把抱起她便大步向亭外走去。

“九哥对九嫂可真好！”沂歆不禁羡慕道，“若十四爷能这般待我，即便立马死了，我也甘愿。”

“傻子，你觉得这是件好事吗？”婷媛望着远去的一行人，想到了自己与胤禩间的种种，五味含杂道，“你难道没听说过，‘爱之深，恨之切’吗？”

“奴才给九阿哥道喜，福晋这是有喜了！”太医诊脉后，笑容满面道。

“真的？”胤禟随即忧色全扫，拉着尘芳的手大喜道，“梅儿，听到了没有？咱们又要有孩子了！咱们又有孩子了！”

一屋子的奴才皆跪下恭喜，一旁的婉晴和兆佳氏也神色复杂地上前道贺。

“不可能，不可能的！”尘芳摇首不敢置信，喃喃道，“怎么可能再有孩子？怎么还会有孩子？”

“兰儿，你又要有个弟弟或妹妹了！”胤禟欢喜得似个大孩子，将兰吟抱到床上，指着尘芳的身子道，“这一次，兰儿想要个弟弟，是不是？有了弟弟，长大后就可以保护额娘和姐姐，是不是？

“妈——妈——”兰吟爬到尘芳怀中，含糊地喊着。

尘芳心中一动，搂过兰吟，红着眼，哽咽道：“兰儿，我的兰儿——”

“你这是怎么了？”胤禟疑惑着，抬手拭去她脸上的泪水道：“这不是件喜事吗？你怎得反倒哭了？”

婉晴见状，忙带着一干人等跪安退了出去。

待哭累了，尘芳方松开兰吟，擦着眼角强笑道：“我只是太高兴罢了。从前有个相士替我算过一卦，说我命中只有一女，却没想还会有今日这个惊喜。”

胤禟松了口气，刮着她的鼻子道：“占卜之术，本就不可全信，毕竟事实已摆在眼前。你呀，都多大了，还哭鼻子，也不怕兰儿看了笑话！”

兰吟乌黑滚圆的眼珠打着转，似乎也在疑惑娘亲的不同寻常。

轻轻吻了下女儿的额头，尘芳抚着自己的腹部，叹道：“是啊，我又做娘了。为人父母，保护子女是天职和本能。只要这孩子在我腹中一日，我就决不会让他受到任何伤害。”

取过笸箩里的小衣，桂月轻抚着衣角的浪纹绣花，眼中流露出柔爱祥和之色。那曾是自己一针一线，满带着喜悦和希望绣制而成的，可如今却已用不着了。她淡笑着拿起把剪子，咔嚓一声，将小衣狠狠地拦腰剪断。

“来人啊！”将剪子和碎布丢进笸箩，桂月整理了下衣容，从容地对走进来的奴才吩咐道，“替我准备一下，明日我要进宫去看望皇太后和宜妃娘娘。”

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