赵三庆逃跑的消息，像长翅膀飞一样，很快传遍全村。这件事全村很受震动，大多数人同意搞赵三庆，但都遗憾这次没捉住他，怕的是没打住狐狸惹一身臊气；也有人觉悟不高，认为这工夫不要搞赵三庆，利用他当个桥梁，在敌人方面有事好办一点；这样的人是怕赵三庆投敌以后，冒坏水泼到自己头上。尽管有各样不同意见，对于提高警惕防备意外这一点，大家的看法是相同的。沿河村由赵成儿、二青他们带领全村的群众，深更半夜地溜到洼地里，躲避敌人拂晓包围，一直等到第二天过午才回村来；回村后仍是轮班派人在村北放暗哨，一连三天都是在极度紧张中度过去。

第四天早晨，是一个阴天，乌云从天空坠下来，几乎要压在房顷上；西北响起阵阵沉雷，像是有几百盘大磨时而隆隆作响，时而停止不动的一样。猛然响了两声暴烈而有力的霹雷，哗地一下，雨点带着声音落了下来。雨浇着半人高的青纱帐，也浇着藏在青纱帐中的沿河村老百姓，不大一会，人被淋成水鸡一样，时间大了，浑身冷的吃不住劲。大伙估计这种天气不会出事，便泥一脚、水一脚地走回村去。

杏花回到赵大娘家，估摸着是做上午饭的时刻，雨仍在不喘气地下，她想趁着雨天到北街妇女群里进行点工作，顺便回家瞧瞧。在家里吃过午饭，冒着雨淋先到北邻杨小荣家。杨小荣是杨裁缝的独生女儿，妇救会的会员，平素里工作上很热心，跟杏花是同姓同宗的姊妹，两人感情一向很好。自从敌人“扫荡”以后，杨裁缝怕出事，始终不叫姑娘出来参加活动。小荣反对父亲的意见，但拗不过老人的脾气，几次给杏花捎信要她帮助。杏花想着说服杨裁缝。鼓起小荣的热情，通过她和北头的积极分子就可把北街的妇女带动起来。

杨小荣一见杏花，从心里欢喜，趁着她爹不在家，便讲起他怎样死拦活拦的不让出去工作的情况。正叙谈着，猛然街里枪响了，这个突然而来的情况，惊呆了小荣。杏花听到枪响，知道是发生了敌情，溜下炕来，不顾院里的泥泞，就往外跑。杨小荣没了主意，跟着杏花跑到门口，与杨裁缝撞个满怀。

“鬼子们进到街里了，你们还往哪儿去？”杨裁缝说。

“我跟小荣朝村外跑！”

“可不行！可不行！一跑准得碰上，先回家！”说着他返身插上门，领她们往回走，快要进屋，他忽然感到插门更有嫌疑，万一鬼子要来砸门，拿什么话对答啊！门是插不得呀！疾忙跑回去又把门插关轻轻的抽出来。再回到屋里的工夫，瞧不见人影，杨裁缝喊叫了两声，小荣在西屋席筒里答了话。

“这哪行呀！鬼子一掀席筒，就没你们的命啊！”说着杨裁缝掀开了席筒。

“爹！哪里藏好哇！给俺们想个办法吧！”小荣哽咽着说。

“跟我要办法，我遇上事儿，什么法也没有，你们这么两个大闺女，叫我怎么办呢？”

“杨大伯你别为难，你藏小荣吧！我想自己的办法！”杏花对杨裁缝掀席就不满意，认为他过于胆小，因此赌气往外走。

杨裁缝张开两臂拦住她。“这么办，你们别藏别躲，就在屋里呆着。鬼子来喽，我说你们都是我的女儿。”

“说是你的女儿，有什么保障呀？”

“保障？我说大侄女啊，鬼子的事谁能保呢？”他搔着耳根子，露出无可奈何的神气。“这么办！我到门外看一下，能躲的话，躲了也好，我知道的，咱们的房院，正站在街脸皮儿上，杏花侄女！你大伯不是不愿意想办法，是想不出办法来哟！”说着，老头子踉踉跄跄地走出去了。

杏花看着杨裁缝的背影，直到他走出大门去。她想：操劳一辈子的杨裁缝，多少年没和任何人吵过嘴，平素连宰只小鸡的胆量都没有，遇到这种环境，怎能有办法呢？她把责怨杨裁缝的情绪，变成同情与怜悯他了。

街上一阵纷乱，接着大门叮铛地响了几下，一群穿钉子鞋的鬼子冲进院里来。杨裁缝被一脚踢倒在院里，他困难地挣扎着刚站起来，鬼子吼叫着打了他几枪把，杨裁缝被打的鼻青脸肿，鲜血从头发里流到耳根子上，他两眼发直，死盯着自己的两只脚，看光景是吓昏了。汉奸走到杨裁缝跟前问：“老头！你为啥跑！是不是给八路报信去？快说实话，不说实话，立刻枪毙你。”

“现在哪里还有八路呀！”

“你跑干啥？快说！”

“想告诉俺两个闺女一声。”诚实的老人无奈何照实说了。“你的闺女在哪儿？”

杨裁缝慢腾腾的抬起头，朝北屋望了望。汉奸不再问了，同着鬼子一窝蜂似的朝北屋里去。汉奸大声喊：“屋里有人吗？今天皇军开会，藏在家里的，统统按八路办。”小荣吓的搂着杏花不放手，杏花也很怕，后悔到她家来，但她明白，事到如今，害怕后悔都没用了，一拉小荣的手，她说：“别怕！咱们一块到院里去！”说着她挺起胸膛朝外走，前面鬼子一见她们出来，伸开两手挡住她们的去路，操着生涩而怕人的中国话：“花姑娘，好好的！”说着便握住了杨小荣的手。杏花见势不妙，用力脱开他们的拦阻，快步的走到院里，拉住杨裁缝说：“爹哟！你一个好好的老百姓跑什么？看他们打的你这样子。”她回头对那个汉奸说：“我爹当裁缝，是全村有名的老实人，你们不能打他吓他的，开会，我跟你们开去，你们得叫我爹把俺妹子领出来。”她的话声音高挺自然，鬼子和汉奸一怔神，她冲出门去投入街上开会的人流里。

全村的人都往东走，一直走到村东南角，会场就在张哑叭房后树林右边的空场里。这时雨已经停了，广场里沙土地，雨水很快的渗下去，只留下浮面一层湿润润的潮气。广场四周，敌人架好了机关枪，鬼子的防范和布置是严密的，不但把广场树林和张哑叭家房子包围好，而且一直放出很远的哨去。

杏花原想在开会的路上找空子逃跑，可是笔直的大街上，到处有敌人把守，一点逃跑的机会也没有。到了广场，急忙混进人群，还在想找脱身的机会，瞧见四周敌人戒备森严的样子，她失望了。偷偷地蹲下身，抓把泥土，抹在脸上，竭力把自己装扮的丑陋些。

鬼子挨门挨户把老乡们逼来开会，由于敌人趁着雨天突然袭击包围，除了警惕性特别高的像二青、铁练、银海、小吕同志他们都已钻洞掩藏以外，全村老百姓都被赶来开会了。苑长雨的洞口，挖在院里，来不及钻洞，也被赶了来。到下午两点左右，广场上已经有了五六百口人。

开会了，敌人队伍里，一个穿黄色制服的汉奸，趾高气扬地立在板凳上，眼睛像钉子似的把大家翻瞪了一下，说话前先咧咧嘴，每一咧嘴，露出一排贼光闪耀的金牙。胡寡妇小声地说：“哎哟！我的天哪！这个汉奸到咱村来过呀！他跟赵三庆还是亲戚哩！”

汉奸的讲话很简单，他污蔑谩骂了八路军之后，就说：“听说你们这个小小村庄，竟敢图谋反抗，皇军恼怒，今天派兵前来消灭你们的村坊，亏我姓黄的有救人心肠，我不愿叫大伙跟着白白送命，冤有头，债有主，我在皇军面前讲了人情，单搞八路军共产党，跟你们大家没关系。可是你们大家为了救自己的命，谁是八路军，谁是共产党，你们得指出他来。”说完，他向挎洋刀的日本军官深深地鞠了个大躬，那军官翘起日本胡子，带着满脸杀气，不知是从嘴里还是从鼻孔里嘟噜了几句，黄翻译又鞠了个大躬，然后领了几个鬼子和伪军，走到老乡们跟前。

大家吓的低下头，下颏紧挨着前胸，眼皮连睁也不睁。黄翻译锥子眼瞪了几瞪，忽然一把从人群里拉出银海他二叔父来，“你说哪个是八路？”“我们都是老百姓，一个八路也没有。”“你敢撒谎？你们村里隐藏了一百八路，男女都有，快说实话！”“谁说的，那都是胡说！”银海二叔心虚了，光顾着急辩驳，没考虑说话的态度。”报告司令官，这个家伙太可恶，明明知道就是不说。”“枪毙！”日本军官叫了一声，立刻有两个伪军把老头子架起来往外走，大家眼睛盯着他们，直到他们走到树林左面看不见的地方，听见响亮的一枪。枪声像一根铁棒子击在每个人跳动的心上，老乡们脸色全变了。这时候，黄翻译又转了回来。他正向人群里猎寻目标，杨裁缝满脸血迹瞪着发直的眼，被推进场内来。黄翻译立刻走过去问他：“老头子你来的正好，哪个是八路？你说说！”

“要有八路军，也不让你们横行霸道！”老人的眼发疯似地瞪着。他从杏花跑出来后，就跪求鬼子放开他的女儿，可是他的女儿终于被鬼子拉进屋里。听着小荣哭爹叫娘地喊着，他像锥子刺在心上，爬起来就向屋里扑去，但被鬼子连踢带打推出门外，并由伪军把他架到会场上来。他不知这里已经发生了什么事，耳朵里只响着女儿的哭声叫声，脑子里像烧着一团火，快要炸开的样子，只想跟敌人拚命。

“胡说！不说实话，小心你的脑袋！”

“你们糟蹋人家的姑娘媳妇，你们坏人伦，你们这伙畜类……”杨裁缝挣扎着要扑过来。嘴里不住地骂着。

“好你个老混蛋，你敢辱骂皇军。”他向日本司令官嘟噜了两句什么，就见那个家伙一挥手说：“快快的死了死了的！”

杨裁缝被拉往树林拐角枪毙的时候，沿河村的老乡们情绪更紧张更恐怖了。杏花急的要死，敌人这样屠杀下去，怎么得了！看看被围的净是什么人吧！她从左到右仔细地看了一遍，还好，多是村里的老百姓，没发见负责干部。“好吧！”她想：“光是我杨杏花这样一个干部受了损失，对全村的影响不大。常讲为党牺牲，这就遇到那种时候啦！”想到牺牲，就想到树林，想到枪声，又替自己惋惜起来：“我还太年轻啊，这个不幸事儿来的太早了！”想到这里才忽然想起二青，便焦急地从人群里搜寻他，这时她的思想里是矛盾的，生怕二青从她视线里遗漏掉，又怕真有二青被她发现出来，看着看着忽然遇到一副非常熟悉的面孔，在瞪着黄褐色的眼睛看她。这一下吓的她心惊肉跳了。“我的天哪！你这全村之主的支部书记怎么也到这地方来了呢？”一下子心跳起来。过了一阵之后，她觉得赵成儿总会有办法，才又定下心去，慢慢地朝他跟前挤去。

赵成儿趁着阴天，去看小吕同志，返回时还在路上，就遇到敌人，没有跑脱，被敌人押来开会了。当敌人杀死银海叔父和杨裁缝的时候，他急的直搔头发，汉奸站在跟前，他也不敢说话，只靠眼色传达他的意思。杏花向他走来时，他用眼睛制止了她，并告诉她沉住气。这当儿，汉奸忽然指他们这一片说：“我看透啦！问题就在这疙瘩！你们不说，皇军可不怕费子弹。”赵成儿心里犹豫起来，莫非敌人知道我们的底细？他抬头看群众，数不清的熟悉的眼睛先后向他投过来，这些眼睛集中起来的意思是说：“赵主任！你放心，活一块活，死一块死，谁也不拉稀。”老农会主任放心了：“我们党总算没白教育喽沿河村哟！”他的眼睛再抬起时，发现张老东的两个酒盅子似的大眼，正呆呆地凝视着他。妈那x，干什么，老的想出卖我们呀！一秒钟也没迟疑，他用低沉而有力的音调朝着张老东的方向：“当心你的脑袋！”这六个字像子弹一样发射出去，张老东浑身颤抖了一下便低下了头。

听见赵成儿这里有说话的声音，黄翻译他们又赶过来，像猎狗一样，死盯住这一片人的面孔，看光景像是要找刚才说话的人，大约盯了三几分钟，猛古丁的一伸手从杏花左面把小明子拉出去。

小明子就是为给部队送鸡同他母亲吵架的那个孩子，今年十四岁，是葛老槐的大孙子，他父亲在骑兵团当排长，春天攻打安平城牺牲了。他今天同母亲一块被赶来开会的，他光着脊背穿一条破单裤，脚上还穿着父亲牺牲时候做的那双白鞋，敌人倒拧着他的两条胳膊，推他到空场上问：“小孩子，你看见刚才枪毙人吗？”汉奸指着树林那边毙人的方向。“你说实话，谁是八路军，谁是村干部，说出来放你回家去；不说实话一样的枪毙你！”汉奸大声吓喊，嘴里吐出唾沫星，瞪着眼珠子，想拿死来威吓人，从这个孩子身上，取到他们所要的消息。