姜大汉一行十个挑子准时来至u龚老汉饭店，司君对姜大汉说你告诉挑力，三分钟吃完那碗面条，打个点心，到了城里把姜装上船了，我在狮子楼大饭店请他们开早饭。”

早准备好的面条不冷不热的j夫们三五几口咽下肚里j起皮篓就开跑。司君示意曹仁武跟上挑子。

店小二是大观音山地下联络站的交通员，马上过来把碗筷收拾了，只留下了司君和两个仍在喝酒的现场。

约莫过了一杆烟的工夫，从大观音庙里出来两个，朝吊楼子这边走来。司君忙推醒两个醉倒的，小声说老总，查哨的来了！”

“！今晚怎么来得这样快？”听说查哨的来了，两个醉兵酒醒了大半，嘟脓着抓过子弹带系上，颤颤悠悠地背起枪正要出门，司君掏出二十个铜板，分给两人说朋友，拿去买盒香烟。”两人见钱手也不抖了，放进内衣袋后，一个说：“老板，你们放心地走吧，前面有啥麻烦你只管来找我。我们就住在石牌楼院子。”

另一个睁开醉眼说对的！老板，他是班长。”

“好！”司君说完走到对面楼上旅馆，躲在窗户侧面看动静。

查哨的两个走至u吊楼子前，看到有两个当兵的往下走，高个子命令站住！

班长站住转头一看，忙问：“排长，你们来了？”

“你们喝酒了？”排长走拢闻到气味，斜眼看了桌上三个空盘和两双问。

“是的。”班长回答，“下哨了来的。”

跟排长来的那个指着下面的哨位说排长你看，哨位上有人。”

班长跟着望去，看见哨位上果然有个兵站着，才悄悄揩了额上的冷汗。

“有人过卡子吗？”排长问。

“没有！”班长理直气壮，挺胸回答。

“你给我听清楚了！”排长对班长训话，“上峰刚来电话冽马上加哨。

每小卡四人，大卡一个班。严防高梁山游击队，这几天他们可能有行动！”

“是！”

“回去目垂觉吧！”排长说完带着同来的朝龚老汉楼上喝酒去了。

司君听了心里一惊前面的卡子有麻烦了！”赶紧出了后门，撵姜大汉的了。

天亮了，司君爬上观音桥拱顶才看到姜大汉一行，他叫挑夫们停下休息。指着老马垭口对曹仁武说：“你是外地口音，随大家一起走过卡子怕被看出破绽。你先过卡子，说是进城买东西，不会有什么问题。过了卡子，那边有座平桥叫驷马桥，过了桥左拐进双河店街上，找个茶馆喝茶等我们。”

不出司君所料，打思手的曹仁武过老马垭卡子时，没有问一声。

司君看到曹顺利地过了卡子，才带着姜大汉一行往老马垭去。

老马垭垭口上，右手路边有个茅草房饭馆，对面是个大鱼塘，大鱼塘东头有个青瓦屋平房杂货店。司君爬上垭口，发现守卡的果然增加了，看样子不止一个班。

“干什么的？把挑子停下检查！”姜大汉一行刚上垭口，执勤的就吼上了。

“老总，挑点姜种去城里卖。”司君上前递上香烟回答。

坐在饭馆喝茶的一个少尉军官走来对司君说：“早啊，老板？”

司君又递给少尉一支烟笑着说：“这姜种得赶时令，晚了不好卖。”少尉接过烟，看了好一阵烟上的牌子才点上说对不起，这几天高梁山游击队有点小动作，上峰命令我们要严加盘查！”

“姜大汉！大家放下衫仔，请检查。”司君回头对姜大汉说，然后头朝鱼塘边一偏。姜大汉会意，马上靠塘边放下挑子，后面的跟着靠塘边放下。

司君掏出两块大洋递给少尉说长官，这点小意思请笑纳。等我卖了姜种回来，再孝敬你！”

“十挑姜种能卖多少钱？”

“十块大洋。”

少尉把大洋放进衣袋，笑着说：“算你老实，有这点够了，快挑走吧！”

姜大汉一听，挑起篓子正要走一“停下！还没检查，往哪里走？”一个上士跑出来拦住。

司君装作吓得一退，就把姜大汉挤至u塘边去了，姜大汉装作站不稳的样子，将挑子往塘里一思，挑子就在没人看得出的用意中落到水里去了。

“老总要检查，你们都把篓子空出来吧！”司君一把抓住几乎落水的姜大汉，对后面的？夫说。

挑夫们按司君说的，都把皮篓翻了个底朝天。

“蒋排副！你吃错了药呀？”少尉气极指骂上士说，“老子放了行的，你作什么梗？”

蒋排副看着散在满地的种姜，傻了眼不敢再吱声，两眼直直地盯着水塘。

司君见状心里一惊：“30支短枪、5000发子弹全在那两个篓子里呀！”他想起了爷爷讲的打退不如吓退的故事，笑着问少尉：“长官，水里那挑我去摸起来让上士看看？”

“让他看个球！”少尉有恃无恐地说，“老板，你赶快摸起来走吧，我们内部的事你莫管！”

姜大汉一听，“咚”跳下水就把挑子摸起来了。司君揭开盖子指着上面的姜对上士说老总，你看看全是姜种！”

少尉斜了一眼湿透的皮篓，看着发白的种姜赔笑说：“泡了水怕卖不起价钱了吧？”

“没关系！”司君也笑着说，“当菜姜，贱点卖吧。”

上士心亏，没敢再看篓子。

“好了，你们决走！”少尉说。

“谢了，老总！”司君带着挑子走了。

曹仁武担心着枪支、弹药，走过鱼塘后，在杂货铺后坎子下的茅厕后面躲起来了。刚才司君应付盘查的那一幕，他看得清清楚楚的。当看到上士拦住姜大汉要检查时，曹仁武几次提枪要冲下去救援，想起来时一号再三交代，在开县地盘无论发生了什么事，都要听当地党的负责人的指挥，不可乱闯，这才没敢再动。等司君带的挑子快到驷马桥时，曹才飞步赶往驷马桥。

“你怎么走到后面了？”司君问赶来的曹仁武。

“我去杂货店后的茅厕解手，看到你们遇到了麻烦，就没再走了。”曹。

双河店街口，过了木板桥。司君对姜大汉说我挑你的挑子从较场坝绕到老关嘴上船。你带着曹老板奔西门，进西街照直走。到衙门口有个抗战阵亡将士王润波纪念碑，正对碑的另一条街是南街。向右走几步，左大街是东街，向左人东街，直插东门码头找至u恒庆森药号趸船，就在附近等我们，注意观察城里动静。”

“好。”姜大汉带着曹仁武走了。

等姜、曹找到恒庆森趸船时，司君早等在船上向他俩招手了。

“幺老板，对不起！我们来晚了。”曹仁武对司君表示歉意。

“不晚，不晚。”司君对姜大汉说，“刚装完船，你领着他们去恒庆森药号，给半边街的谭家药铺挑药。”

司君见姜大汉带着挑力上了老关嘴坡上，才带曹去见押船的戴管事。一切交代清楚后，司君说：“戴管事，拜托了！”

戴管事笑着对曹仁武说：“曹老板，你坐我们扈三先生的专船，莫说小江一带没人敢动，就是西上重庆、东下宜昌的川江地面也无人敢动的。”“区区几种姜不值一提，”曹仁武说，“只是这栽种季节怕误了农时，耽误一年的收成！”

“扈三先生早有交代，”戴管事说，“司先生的货先送到，再运我们自己的，决不会误时的。”

司君看着曹仁武放心地说好！曹老板，那我们两下一请！”

装种姜的船箭一般地冲出夹马水驶向彭江……

司君站在船上看着远去的姜船，仍然放心不下。扈三先生从码头上过来，握着司君的手说：“幺老板，不放心，就和我一起坐小船走吧？”

“去哪？”司君惊问。

“跟着姜船走！”

“你也去送货？”

“你三哥的货，我能不亲自去送吗？”扈三先生附耳说，“胡兄弟押的快船刚过文峰塔，也是老三的货哩！”

司君深含感激一久久不舍地握着扈三先生的手，深知胡麻子押送的是那80支长枪和子弹！

扈三先生松开手，看着面有难色的司君说：“你有不便，我先请了！”司君的热泪夺眶而出：“扈三先生拜托了，历史不会忘记您，人民不会忘记您的！”

荡草场地处长江南岸山区，距县城一百多里，离川纵七曜山司令部吐祥近百里。市面不大，不到百户人家，因远近无街市，不管冷场、热场都很热。

荡草乡公所设在荡草场下场口的关帝庙里，乡长朱其胜人高马大肥头大耳，人们背地里都叫他“朱肥猪”。这个人，面善心狠，收捐收税毫厘不让，抓丁要粮，逼得老百姓妻离子散、家破人亡的数不胜数。就连县上每月发给乡丁的两个铜板的饷钱，他也要设赌局把它弄到自己的腰包里。无怪当地的老百姓说：“连地皮都想刮一层的朱乡长，卩自卩个不肥啊！”

最使朱其胜肥上加膘的，莫过于这几天从四面八方抓来关在乡公所里的五十六个壮丁。这些人中，不少人质家荡产将钱全数送到他的手上，想放出自家被抓的亲人。分文未得到的文书透露，就两三天朱乡长就得了上百石的黄谷。

“更可恨的是，朱其胜得了赎金还不放人，以种种理由搪塞家属的追问。实贝儿一直盘算着凑齐六十个整数，好一齐送到县上向县里要壮丁征集辛苦费。”侦察员回来向司仲报告说。

……夜幕刚落，荡草场关帝庙海坝上的赌场灯火通明。听说是昨晚来了一帮夕卜乡赌客，朱乡长赢了大钱，今晚格夕卜加了一盏煤气灯。

人怕出名，猪怕壮！

朱其胜这条肥猪做梦也没想至u，厄运会在这灯火辉煌中，从天！

“单！”

“双！”

“开！”

坐在赌局正中的朱其胜兴高采烈地喊叫着：“开，开，开！”

此时，头上包着蓝布帕子，嘴上贴着小胡子，化装成烧炭工的司仲带着小队长以上的干部小分队，冲进了毫无戒备的关帝庙。

“不许动！”司仲一个箭步飞到朱其胜右侧，左手的枪口顶住他的后脑，右手举枪朝前由左向右一划，操着鄂西口音说：“大家不要惊慌！我们不会伤及无辜！只要不乱动，听我的指挥就不会有生命危险！”

海坝里鸦雀无声，只有煤气灯在“吱吱”地燃着。

朱其胜听完，细看大门早被游击队封锁，再用余光看了看左右，两边的保镖也早被游击队员下了枪，才筛糠似的下矮庄说兄弟，既是这样，

有话好说，有话好说！只要我朱其胜能办到的，样样依从！”

“报告一号：四十一名乡丁参赌的十名、在后殿看押壮丁的三十一名全部缴枪押在后殿，被救壮丁只有五十五人！”川东游击纵队七曜山支队矿工大队大队长苏达月，向司仲大声报告战况。

“壮丁怎么少了一个，朱乡长？”司仲下了朱其胜的手枪大声问。

朱其胜没想到自己精心安排隐蔽在后殿的重兵，就这样无声无息地被瓦解了，一下子面如土色，吞吞吐吐答不上司仲的问话。

“快交代，不说我毙了你！”苏达月吼道。

“那一个，被，被，被一”一个保镖欲说又止。

苏达月：“被帷？不要怕快说！”

保镖：“被一朱一乡一长一打一打一打死了！”

朱其胜：“不一是一我打死的，是乡队副打死的！”朱其胜辩解：“我愿抚恤。”

苏达月：“乡队副呢？”

朱其胜：“回家看老娘去了。”

司仲你如何抚恤？”

朱其胜：“出十个大洋慰其老小。”

苏达月：“十个大洋买条命？”

朱其胜二十可否？”

苏达月：“不行！二百！”

朱其胜：“好，依你们，二百！”

“二号，把壮丁、乡丁都带到这里来！”司仲对苏达月说。

“是！”苏达月转身去到后殿，把人分成两队，让壮丁队走前面，乡丁队走后面，有条有序地来到海坝，他再把参赌的和看赌的分开，成四块站着，然后报告一号，人员全部到齐，请讲话！”

“乡亲们！我们是共产党领导的七曜山游击队，今天奉命来解救被抓的五十六名壮丁。可惜我们来晚了，被乡公所打死了一名。朱乡长说他愿意出二百大洋，抚恤家属。”他转头问朱其胜，“是这样吗？”

朱大声回答是这样！我愿出二百大洋抚恤家小。”

“大家听见了？”司仲问。

“听见了！”下面只有一个人吱声，其余都低着头。

“请大家作个证！”司仲说，“限定三日内，朱乡长将钱送到死者家里。这就是吸血鬼杀人的经济代价！以后再有祸害乡民者，我们一定严惩不贷！”

司仲转而对壮丁们说：“乡亲们，你们没有罪，朱乡长把你们抓来送到前线去为地主老财、乡长、县长、蒋委员长卖命，替他们打人民解放军。人民解放军是共产党领导的，为我们穷人打天下的军队。共产党来了为大家打土豪、分田地，你们愿意去为那些富人卖命吗？”

“不愿意！”壮丁齐声回答。

“那一我们马上放你们回家，好不好？”

“好！”

“二号，送他们出山门。”

“是！”苏达月走过去对壮丁们说，“大家跟我来！出山门前按队形两人一伍，不得拥挤，乱了大家都走不脱！”说完指定两人带头，后面自觉跟上，不到五分钟壮丁全出山门踏着月色跑了。

司仲转向剩下的人说：“乡丁们、乡亲们！朱乡长开赌局是变相搜刮民财，大家以后不要再上他的当了。你们身上现在存下的钱，我们也不搜身，拿回家去过日子吧！朱乡长的赌资，我们要没收！”说完示意送人回来的苏达月，小分队马上撤离。

苏达月走到前面讲话朱乡长！我们马上要再见了。你带着海坝上所有的人等到天亮，有人来通知你再叫大家出门。否贝儿，炸死了自己负责！我们在庙上所有进出的门上，里外都挂上了炸弹，拉火索都挂在外面墙上，有敢开门和翻墙跑的，随时都会绊上拉火索送你上西天！如果出事，我拿你是问！”

“不敢！”朱其胜壮胆问，“大家听明白了吗？”

“明白了！”乡丁和赌徒们大声回答。

朱其胜松了口气那就好。”

“报告！”李继良跑来小声对司仲说，“一号，我把运战利品回去的麻大队长他们送了三十多里，刚好碰上带人来接应的四号，才返回来的，一切顺利！”

“你回来干啥？”

“接你！

“快去通知警卫上、下场口的一小队马上撤退！”

“是！”李继良迅速奔出山门。

“撤！”司仲下令。

苏达月让过司仲断后，从容地将一捆假手榴弹挂在山门里边，把拉火索系在线上，线从门扇上方伸出，然后慢慢关上山门走了。

海坝上的数十双眼目青，都目了在了那捆假手榴5単上，朱其胜和乡丁、赌徒们则全神贯注在那根引出的拉火索上，生怕它有一丁点动作……

皓月升空，游击队员们轻步奔出荡草，生怕打搅了场上百姓的睡梦！

……“朱乡长！赶快来拿信！”

朱其胜从惊魂中醒来，眨了几下眼睛，才发现天已大亮。看着倒在海坝上横七竖八、龇牙咧嘴打着呼噜的乡丁、赌徒们那副狼狈的样子，嘟脓着小声骂道：“一群不知死活的东西！”他小心翼翼地走到山门边，睁大眼睛一看：“真怪，明明挂在门扇上的炸弹、拉火索一啥时候没有了呢？”

他忙蹲下，捡起从门缝中塞进的信，一看：“开门回家。”

朱其胜打开山门，拿着纸条返回正殿站在关帝爷的塑像前，哭丧着脸背对海坝上的人叨念着：“大家请回吧，我朱其胜再也不敢开赌场！不然，我这颗项上人头怎么向小胡子交代？”

“小一胡一子！”一如闪电雷鸣般一下将海坝上的人击醒。

“小胡子来了呀！”大家“噌”的一下从地上爬起，疯狂地喊这个如雷贯耳的名字，打着寒颤、哆哆嗦嗦地涌出了关帝庙……

苏达月带着小分队回至u黄营厂时，天刚蒙蒙亮，东方文秀早已把包谷干饭煮好了。

开饭前，一大队政委古林森站在队前讲话同志们！吃完饭，第一项工作是清理枪支、弹药。第二项，清点钱物。就是把朱肥猪受惊时，乱抓到口袋底倒在地上被大家捡起的大洋等都交出来。一号命令由二大队麻奔义大队长负责清点登记、擦拭枪弹。副大队长陈易德登记钱物。两项工作就在这个屋子进行，吃完饭就开始。大家不要离开，明白吗？”

“明白！”

人说“女人吃饭个数，男人吃饭个舞”，小伙子们一顿饭几舞几舞就了。

缴获的枪支，除朱其胜和两个保镖的三支手枪夕卜，其余41支都是步枪。子弹当时就分装在两个口袋里，很快就清点、擦拭完毕。枪支整整齐着。

麻奔义清点、登记完枪弹关上门，转向西墙边对坐在桌边的陈易德说你清点我身上的东西吧。”

“你个人清啰，有多少我登多少嘛！”陈易德拿起笔说。