斯蒂尔和他的队伍刚进院子时，这里一片混乱。耳边充斥着各种噪音：枪声、手雷爆炸声、直升机螺旋桨声、无线电呼叫声、人们的喊声、哭号声、呻吟声、尖叫声，此起彼伏，一浪高过一浪，个个都想盖过这片喧嚣声，个个的需求都比别人的更迫切。空气中弥漫着硝烟和尘土的味道。可怜的莱希纳中尉正痛苦地嚎叫着，右腿还在不停地流血，地上已经淌出了一道溪流。

这个院子大约有15英尺宽，18英尺长。进门后，能看见左右各有两间屋子，最后面则是一条带顶的走廊，一堵墙将它和中间开放的院子隔开，墙上装饰着用混凝土砌出来的格子图案。左边第一间屋里装的全是轮胎，从地板到天花板，塞得满满当当。右边的第一间屋子关着住在这里的索马里人家。他们被搜了身，反捆上双手，押在角落里。斯蒂尔将五名伤员安置在那道水泥屏风后。其中，古德尔和莱希纳已经无法走动了。医务兵还在忙着处理莱希纳的伤。斯蒂尔要求三支三角洲小队和游骑兵混编到一起，结果无一人响应，这令局面更加复杂了。

三角洲队员们曾一度商量着想在院门外的街上架一挺重机枪。不过他们带的都是步枪。专业军士卡雷特听到这番议论后立刻变得紧张起来。他是saw机枪手，也是唯一一个到目前为止还没受伤的机枪手。要是真派人去的话，肯定非他莫属。他刚才已经在马里汉大道中间的一块石头后面趴了一个多小时了，现在终于转移到了安全些的室内，他真不想再回去了。他可以硬着头皮冲出去，但心里怕得要死。

“我不会派任何人回到外面去的。”斯蒂尔讲。

卡雷特暗地里长舒了一口气。

斯蒂尔喊来了高级军士肖恩·沃森，让他去检查下有没有后门。前门外的枪声响个不停，斯蒂尔想，如果撤离这里的话，最好从另一条路走。沃森一会回来说，没发现后门。

他用无线电联系上了佩里诺和蒂托马索中尉，但没法确定这两人分别离他们都有多远。蒂托马索在无线电里花了好几分钟的时间试图给斯蒂尔指明方向，可大家是从不同方向进入这片区域的，又都对地形不熟，最后只能不了了之。斯蒂尔感觉自己就像在玩一种童年的游戏，游戏中的每个人都要先转过身背对着黑板，然后再回头照着老师的描述画幅画——其中的乐趣就在于最后大家的画千差万别。实际上，斯蒂尔距离佩里诺不过50码远，而佩里诺和蒂托马索更是仅隔着一道8英寸厚的内墙。可他们都以为还有十万八千里远。真可谓咫尺天涯。

斯蒂尔拼命想获知他的人都在什么地方，他担心有人在混乱中被落下。埃文斯曼中士和第四小队已经彻底没了踪影。他所掌握的最后信息是，他们收到了要步行前往坠机点的命令。他不知道那些人已经搭上了护送车队，在经历了一番血雨腥风后才捡着一条命逃回了基地。佩里诺和蒂托马索分别向他报告手下人员的在位情况，佩里诺还说他看见罗德里格兹和伯恩被拖进了马里汉大道对面的伤亡处置点。斯特宾斯和赫德呢？斯蒂尔无法直接用无线电联系上米勒上尉，于是他将这一请求转发给了指挥直升机，他们帮忙接通了米勒。

——基洛64（米勒），这里是罗密欧64（哈瑞尔）。他（斯蒂尔）请求寻找游骑兵斯特宾斯和赫德。他觉得那两人和你们在一起。能否核实？完毕。

指挥直升机向斯蒂尔发出回复：

——收到，朱丽叶，信息确实。那两个游骑兵和他们在一起，完毕。

这是条好消息。可还是没人知道埃文斯曼小队在什么地方。斯蒂尔正想着下一步该如何打算，这时，佩里诺又一次给他发来无线电，说明史密斯的情况。上尉知道再重复呼叫要求另一架直升机迫降的希望是极其渺茫的，可他同时也明白，假如换作是自己站在史密斯身边，浑身沾满鲜血，眼睁睁看着那个年轻人的生命逐渐消逝，他也会同样这么做的。

“我试试，但让直升机降落在此会十分困难。”斯蒂尔说。

“我这外面就有一处宽敞的路口，”佩里诺说，“那里可供降落。”

斯蒂尔立即着手呼叫指挥层。

——罗密欧64，这里是朱丽叶64。我们需要一架救援直升机，现在！立刻！有危重伤员，他就要不行了。

几分钟后，终于传来了答复的消息：

——收到，明白。我们正在催促第十山地师的快反部队尽快赶到。“黑鹰”无法着陆，完毕。

医务兵库尔特·施密德之前曾发出补充血浆的请求，他从史密斯的“狗牌”上了解了这个小伙子的血型。在运送补给的“黑鹰”飞走后，他找到了三角洲小队长保罗·贺威。

“有没有血浆？”

“没有。”贺威斩钉截铁地告诉他。

施密德估计血浆一定是因为迷路车队的伤亡太大而告急了。他从无线电里已经听说基地的医生们正临时组织献血以满足突如其来的巨大需求。

即便现在已经几乎无望，可他还是一如既往地在尽力抢救史密斯。他让佩里诺以及院子里的其他人轮流摁住史密斯的下腹部，持续对股动脉施加压力。医务兵终于软下心来，给史密斯注射了一支吗啡。下士很快安静了。他还有意识，但已经很模糊了，看上去苍白冰冷，正向死神一步步妥协。佩里诺心里知道，虽然史密斯现在十分安静虚弱，但他依然保持着惊人的警觉和对死亡的恐惧。史密斯谈论着他的家庭。他父亲也是一名游骑兵，参加过越战，还在战斗中丢了一条腿。他的弟弟麦克，正打算去参军，然后去上游骑兵学校。麦克的双胞胎哥哥托德，也有同样想法。而他自己杰米，小时候更是一门心思只想去当兵。他在新泽西北部读高中时打过橄榄球和长曲棍球，在班里出类拔萃，仅凭这两项的优异表现便足以毕业了。可他对书本或学校提不起一点兴趣；他深知自己想要什么。没什么能阻挡得了他实现自己的梦想。甚至他父亲，詹姆斯中士，曾努力向他灌输过的恐怖，或是绘声绘色讲起在越南时亲身经历过的毛骨悚然的感受，都无法把他吓倒。三年前，还处于基础训练阶段时，史密斯就在给父亲的信中写道：“今天吃完午饭往回走，有两名游骑兵路过我们连。他们穿着褪了色的迷彩，戴着黑色贝雷帽。成为他们中间的一员一直是我的梦想，激励着我成长的每一步。”

此时，史密斯请求医务兵能在日后代他向父母和家人道别，并告诉他们在他弥留之际，依然一直惦记着他们，深深地爱着他们。他们开始一起祈祷。

“坚持住，”施密德对这位即将死去的下士喊道，“我们正在想办法把你送出去。我还没放弃。”

医务兵把佩里诺拉到一旁，不停地重复道，“我们需要帮助。他就要不行了。”

可周围的形势如此恶劣，怎么把命悬一线的他运出去啊？补给直升机运来了更多的静脉滴液，施密德也给史密斯输了很多，可这孩子失血太多了。他需要的是一个医生和一间医院。甚至那都不一定能救回他的命。他只剩一口气了。

望着月亮爬上天空，斯蒂尔恨透了自己在出发时没有让战士们带上夜视仪。现在好了，这个本来固执己见、习惯照章办事的游骑兵统帅却在这一次行动中以貌似充分的理由忽视了正常程序，此刻他们正为自己的生死存亡而浴血奋战，可到了晚上，手上却少了本胜于敌人的最重要的技术优势。眼前这一切仿佛在完美阐释着为什么不应忽视常规的备战程序。

同样，其他人显然也是那么想的。在机库准备装具时，一等兵杰夫·杨问是否需要带上这东西，结果还被古德尔好生嘲笑了一番。

“杨，好好想想。现在几点？”

“三点。”

“我们的任务要多长时间？”

“两个小时吧。”

“那五点天是不是还亮着？”

“对啊。”

“那你为什么还要带夜视仪呢？”

斯蒂尔对自己愚蠢的行为羞愧不已。再过一两个小时，天就要漆黑一片了。他又绕着院子扫了一眼，想看看会不会有人，说不定凑巧带着夜视仪。没人带着。从半开着的金属大门望出去，外面黑得就像座山洞。他正站在院子北端的第二间屋里——好像是个厨房，在那儿，斯蒂尔望见他手下伸出了一支支枪管警戒着门外，月光反射在上面，发出了幽暗的蓝光。他挨个点了下名，以防有人打瞌睡。

米勒不知道南面那个街区究竟发生了些什么。在他第一次请求斯蒂尔带领队伍向北推进后，对方就拒绝了再用三角洲小伙子头盔里的无线电和他直接对话。站在三角洲指挥官的立场上，他说不上来斯蒂尔到底是怎么了。有人担心对面的上尉受了伤——游骑兵指挥官在无线电里曾说过“分队指挥”中弹，不过没人敢肯定这句话指的是不是他（实际是斯蒂尔在说莱希纳）。米勒接着又向斯蒂尔转发了要他至少派一些人向南移动的请求，即使不穿过坠机附近的路口，也要赶到米勒街区的拐角建筑物附近，以便帮助掩护南面的另一个路口。那名游骑兵指挥官还收到了指挥直升机方面的督促，强调假如部队能收缩到一条更紧密的防线中，将更有利于“小鸟”进行扫射掩护。从这个防守严密，相对安全的院子走出去，再回到街上，光是想想就够让人难以接受的了；然而，在听到指挥直升机的这项请求后，斯蒂尔竟然同意了。

他用无线电联系佩里诺，要求中尉从他所在的院门口向街上扔一支蓝色荧光棒。

“收到，扔出去了。”中尉回答道。

斯蒂尔紧接着一闪身出了院子。他惊讶地发现那支荧光棒居然离他这么近，只需向北冲刺一小段路就行了。

他向哈瑞尔回复道：“好的。呼—哈。”

随后他回到院子告诉沃森中士准备转移。沃森迟钝地愣了一下。

“嘿，长官，嗯嗯，”他说，“不行。”

沃森说，他觉得这个想法太疯狂了。只要一踏出院门，下一秒肯定会立刻遇到一通子弹和手雷的招呼。这里有五名伤员，其中的两个（莱希纳和古德尔）还得有人抬着。菲尔莫尔的遗体也得带着。要想快，就意味着每副担架需要四个人，这无疑让他们成了索马里枪手非常轻松射杀的目标群。再说这里有什么问题？枪声已经渐渐消退，跑到那个院子去又要付出不小的代价。假如仍留守这里，完全可以建立一片更大的防线。为什么要转移？

游骑兵们紧张地听着两人的讨论。从个人角度，他们都站在沃森这边。一等兵弗洛依德甚至觉得下令转移的斯蒂尔一定是脑子秀逗了。古德尔当然也不想被人抬在担架上跑来跑去。转移不但没必要，而且太危险。麻烦已经够多的了，这不是火上浇油吗？斯蒂尔深呼了一口气，又重新考虑了下。

“也对。”他告诉沃森。

他转身又和院子里的三角洲队员们短暂交换了一下意见，然后用无线电告知哈瑞尔。

“我们不能再动了，伤员太多，没法前进。”

对于米勒上尉来说，这消息太让人沮丧了。上头没有明确指定由谁来负责地面总指挥。要是斯蒂尔的一些部队能转移到哪怕他们街区的尽头，也能更好地保证火力覆盖到这两支部队之间的那条宽巷子。就连哈瑞尔也拒绝再重复下达让斯蒂尔转移的命令。

——“如果你们处于分散状态，我可能无法对你支援。”哈瑞尔告诉斯蒂尔。“你在地上，自己决定。”

斯蒂尔下定了决心，就这么着了。这时又有一名三角洲队员跑来给斯蒂尔递来耳机，让上尉直接和米勒商量一下，可斯蒂尔摆了摆手示意不必了。于是，现在的局面变成了两支精锐部队被分割压制在两处，而指挥官们还在各自为战。

既然斯蒂尔不动，米勒只好把自己手下的人调走了。看着三角洲队员们打算离开，斯蒂尔气坏了。要是他们都走了，这地方的有生力量就少了一半还多。他感觉米勒这样做不但毫无道理，而且是在向他以及他的部队宣泄不满和示威。不过他并没有阻止。

三角洲队员们在院子里排好了队形。第一组的四个人刚在夜幕中冲了出去，整个街区的枪声便又响成了一片。听起来就像摩加迪沙城又借尸还魂了一般。只过了几秒，那四个人又都飞奔着跑回院子，进门时还被下午绊到斯蒂尔的那道金属门槛给绊倒了。他们摔成一团，分开时碰得枪管叮当直响。

所幸无人受伤，斯蒂尔克制着幸灾乐祸的快感，看着他们重新编队。

——“嘿，上尉，我们得把史密斯送出去。他的情况越来越糟。”佩里诺那边又发来了无线电。

“收到。”斯蒂尔说。

他知道希望渺茫，但觉得自己有责任为史密斯一试。他又一次接通了指挥系统，呼叫哈瑞尔。

“罗密欧64，这里是朱丽叶64。我们有个人就要扛不住了。他们那边门外就有一处宽敞的路口可供降落。”

——“你能标记出地点吗，朱丽叶？够‘黑鹰’降落吗？”

斯蒂尔很肯定地回复说可以。然后又等了几分钟让对方做决定。然而，消息传来时，他还是听出了哈瑞尔话语中的无奈。

——“我们派了一架‘黑鹰’去补给，结果机身严重受损，已经无法继续飞行。如果再派一架过去，很可能只会增加坠机的数量，完毕。”

“这里是朱丽叶64。收到。车队什么时候能到？”

又是几分钟的沉默。斯蒂尔又重复呼叫了一次，他已经急了。

“罗密欧，这里是朱丽叶。”

——“请讲，朱丽叶。”

“收到。能不能告诉我车队的预计抵达时间？”

——“我正在联系，等着。”

哈瑞尔的愤怒显而易见。

跟着斯蒂尔听到了哈瑞尔在向联合指挥中心请求。

——“有两名重伤员（卡洛斯·罗德里格兹同样情况危急）就要不行了，得赶紧运出来。可地面无法保障直升机安全降落。能不能告诉我快反部队大致会在什么时候到达，完毕？”

几分钟后。

——“要是快速反应部队还不能迅速赶到的话，会有更多伤员阵亡的。去叫那个带星的（第十山地师师长格雷格·吉尔准将），让他的人赶快动起来！”

从指挥官的角度来看，撇去史密斯和罗德里格兹两人不谈，实在找不到理由再去趟这摊浑水。考虑到此前车队遇上的众多路障和伏击点，谁也不愿再找一支车队去冒险。他们正在寻求主力部队的支援，计划拉来支上百人的队伍，并以巴基斯坦的坦克和马来西亚的装甲运兵车为先锋。但集结和组织这样一支部队需要时间。哈瑞尔被告知援军至少要一个小时（实际用了三个小时）才能出发。他回复道：

——“他们说再有一个小时能到，可我觉得远远不止。”

斯蒂尔告诉他一小时太久了。空中指挥官马修斯解释说：

——“收到。我也想派架直升机去，但恐怕真的那么做了，我们又要多损失一架飞机，完毕。”

没人想让那两个年轻的战士就这么死掉。在联合指挥中心，几位将军再次碰头，商议是否派去一架直升机把史密斯和罗德里格兹救出来。飞行员们已经做好了准备。米勒和斯蒂尔也收到了消息，问他们能否保障降落点的安全，让“黑鹰”顺利进出。佩里诺和贺威中士商量了一下，这名三角洲队长信誓旦旦地说，直升机能飞进来，但肯定飞不出去。

米勒上尉的三角洲指挥所对此表示同意。他回答道：

——“我们会尽力保障该处的安全，但这地方火箭弹满天飞。要想让一架直升机安稳地进出将是一件相当困难的事。恐怕我们又会丢掉一架直升机。”

哈瑞尔不忍心传达这份悲观的结论。

——“我们会尽一切所能帮助伤员，但目前只能寄希望于地面快反部队快点到了。”

斯蒂尔悲伤地将原话告诉了佩里诺。“那里太危险了。”斯蒂尔告诉他。

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