先有两个赤卫队的兵跳出来，枪收去，换了刀，一前一后直扑巴爷而去。巴爷不怯，脸上肉坠着，慢慢挤出一丝轻蔑的微笑，也不打招呼，也不卖弄花架子，摇身而上，两柄吊环大牙刀，舞得风乱水响，只七八回合，就将两个赤卫队的兵，劈倒在地上。

队长心想碰上对头了。队长心想只有启子了。队长就喊：“启子！”

启子一直站在黑暗里，冲着枪响之处发愣。

启子站在那里，手中拎一支漂亮的捷克马步枪，像个局外人。启子一动不动，把眼睛死死盯着前方。星星飞溅之处，一群民团的黑衣兵，簇围着一匹高头骡子，骡子上的人，素褂皂裤，齐胸处扎一条英雄结，外面的青布长衫，一角撩起，掖在皮带里，人立在骡子上，拎两只镜面匣子，不摇不晃，只把一双鹰一样的眼睛，冷冷地看着这边。

就有两对目光，在黑夜中摸索着，咣当撞到一块儿，冒两朵青白色的火花。

启子觉得气急，一双拳头捏出了汗珠子。

启子听队长唤自己，才回过神来，知道自己此刻的任务，不是看骡子和骡子上的人，而是巴爷。启子是有些灰心，也有些发狠，灵魂出窍的，从背上解下他的镔铁大刀来，站了一会儿，朝巴爷走去。

巴爷已是浑身鲜血，脚下有好几个赤卫队的兵，在那里呻吟着滚动。巴爷看懒洋洋走过来的启子，看启子松松地将大刀吊在手中，没精打采的样子，巴爷的眼睛一亮，便知道来的这一个，才是自己真正的对手。

巴爷先下手，舞了刀朝启子扑来，步子敏捷，下手凌厉，那刀舞得，比先前又多了一分精巧，也多了一分阴毒。启子不还手，刀仍松松地吊在手中，只是躲，左一跳，右一跳，没头没脑的。巴爷不知是计，几招过后，就有些烦了，把手中的两片刀，舞得更狠，套路也分明朝着死档处下。巴爷只顾逼启子，不想就把自己的破绽卖给了启子。启子觑个空处，将手中的镔铁大刀，往巴爷面前一递，巴爷拿刀隔开。启子另一把刀随后跟上，作势要挑巴爷的裆。巴爷感到那刀法的歹毒，使双刀来护要害处。启子就势一拖刀，明处是收势，该留心也是下一招，暗处却有心计。巴爷不知是计，移了心，启子那刀就半道上变了途径。黑暗里只听着嚓的一声脆响，巴爷左手四个指头，齐刷刷落在地上。那指头还活着，像四只养肥了的蚕子，在地上活蹦乱跳，没跳几下，就被随后掉落下来的刀拍个正着，顿时萎了。巴爷愣了一下，只那一愣，就失去了最后的防护，启子狸猫似的，闪身上前，顺势又反手一刀，将巴爷另一只手的四个指头，也齐刷刷削了去，刀自然也护不住，当啷一声掉在地上，与前面落下的一把刀，跌作一处。失了刀的巴爷，立刻委顿了，呆呆地立在那里，低下头，朝自己两只独剩下大拇指的巴掌看，像是不能明白。那一身的肉，也因为有血泄出，顷刻失去元气，变得赘疣不堪。四边早有看热闹的赤卫队，不耐烦等，一齐扑上来，乱刀齐下，将巴爷活活剁成肉泥，黑暗中也看不清，只觉有一股恶臭，立时弥漫开来。

远处骡子上的人，见巴爷没了，就下令放枪，又带了黑衣民团兵，一起往这边抢。黑暗中一时枪子横飞，赤卫队没躲着的，又有几个倒了下去。队长一看吃不住劲，就喊：“撤！”

有兵先跑，没命似的。有兵跑出几步，舍不下那些粮食，又返回来抢粮包。队长见状急得骂，说：“留得青山在，不怕没柴烧！”

大家都听队长的，朝黑暗里跑去，一边深一脚浅一脚，一边哭着骂：“的！的！”

只有叫老易的兵，拖着被打出来的肠子，偏要去抱一包白米，很吃力地往回扛。苏家埠的民团，也不大看得清夜色中的人，但慢慢移动着的一个粮包，那是看得清的，就一起顺过枪来，朝粮包射击。先没打准，都落在了附近。老易傻，不知道肉不经事，只知道心疼粮食，反而拿自己的身子，圈成一张盾来护粮包。民团的兵再一排齐射，这回准了，立时就将叫老易的兵和粮包，打得千疮百孔。叫老易的兵恋恋不舍，和粮包一同倒下，红的血和白的米洒了一地，掺和在一起，都没了动静。

一气跑出几里地，估摸着后面的追兵撵不上了，大家才站住，先喘了一阵气，再清点人数。夜在这个时候黑得最沉，清点了几遍才把人清点清楚：阵亡了七个，挂彩了十来个，余下的，有崴了脚的，有跑吐了血的，叫做溃不成军。本来劫到手了的粮食，若不算先前偷吃的，一粒也没能带出来。

兵们都在地上，横七竖八地倒着，一个个哭丧着脸，觉得没意思透了，只队长一个人，傻了似的站在那里，看着自己那些被打得魂飞魄散的兵，在晦涩的月空下收拾着魂魄。队长想，赔了夫人又折兵。队长想，偷鸡不成倒蚀一把米。队长想，鱼没吃到嘴反惹一身腥。队长这么想着，越想心里越窝火，队长就拿一双冒着火苗的眼睛，去兵堆里找一个人。队长把那个人找到了，涌了几涌，没忍住，冲那人破口大骂起来。

队长骂：“的启子！的你那哥！”

桃花雨下了三天三夜，到第四天头上，悠悠漫漫就停了。

垸子在这个时候从雨雾中钻了出来，先下的时候它一直躲在那里面，如同披着一袭天降的蓑衣。雨急的时候一天黄缎，雨疏的时候一天白绸，大别山一向不肯轻易袒露出丰腴的胴体。

“这不是真价的桃花雨。”二叔公说。

“真价的桃花雨是粉色的，绒嘟嘟煞好看。”二叔公说。

“二叔公你家见多识广。”肥叔在灶后头伸出毛茸茸的大脑壳来夸奖道。

二叔公愤懑地摇头，尺把长的花白胡子也附庸着，做出愤懑的样子。

二叔公说：“屁！你见过真价的桃花雨么？”

肥叔惶惑地看二叔公，没把握地摇摇毛茸茸的大头。

二叔公说：“是啵？如今世道，哪里还有规矩讲？”

然后二叔公就低了头，独自去喝自己的茶，把肥叔丢在一边，再不理会。

肥叔兀自站了一会儿，直到灶膛里的柴根梢掉出来烫了脚，才晓得见多识广的二叔公说完了。肥叔咧开嘴跳了一下，抖落脚面上的火星子，坐下去烧自己的火。铁锅里的水开始发出愉快的呻唤，有蒸气从竹篾盖下呛出来，将灶台封成南天门的气魄。肥叔守住灶台，肥叔一时间就充分体会到做仙人的云里雾里了。

茶馆在垸子东头的官道旁，垸子里的人，平素闲下来，就走一段路，到茶馆来议事吃茶。也有吃酒的，一碟酱毛豆，一碟枯鱼，奢侈的，再添一碟猪头肉。酒是茶馆肥叔自己煮的，绝对不兑水，极烈。一时没钱的，也不当紧，吃足酒，自家去水牌上记了走人，待有了钱时，再拿钱来抹水牌；有实在手头紧的，拎一篓新鲜鸡蛋，或是两条举水河里捞来的鱼，给肥叔充了酒账，接下再喝。肥叔憨憨的，一概都应下来，绝不会有二话。垸子里再没有其他的公共场所，肥叔的茶馆是随人可进的祠堂。不过，一大清早来茶馆饮茶的资格，茶馆也只让二叔公一个人，别人是没有的。也有过路的商客脚伙进来，买一斤馍半斤饼的，那不叫吃茶。

雨停下来时人世间才敢有些活动。不管是不是真价的桃花雨，终究是无遮无拦地下了三天三夜，所以茶馆前的那条小路已经稀烂了，所以放牛娃长生不当意张牙舞爪摔做狗抢屎状，爬起来时也没有骂娘。路上先没有人踏时很整洁，许多鱼眼似的草芥水汪汪地覆在上面，发出啵滋啵滋的声音，十分悦耳。雨是一寸寸将土地洗过，任什么脏处都洗得洁净，花呀草呀什么的都饮饱了，一株株挺起满足的肚子，哔哔剥剥地伸展开枝叶。低洼处，雨水积成一个个小池塘，关了几只毛头蚂蚁在里面，快乐无比地游泳，有气泡从塘底冒出，生机勃勃地绽开，整个世界就会在另一个世界里醉上好一阵子。放牛娃长生爬起来，顺手拽一把青草揩手，裤子已糊了一片，揩是不能揩了，扔了泥草，也不骂，又跳着踩先前没有踩出泥泞的小路，草鞋先已润透了，一脚踩下去，十趾间冒出新鲜泥水，长生就觉得身上痒酥酥的，想要忘情地打一串喷嚏。

“雨就走了，小春又是水腥麦子了。”二叔公说。

“是。”肥叔从灶台后探出硕大的脑袋说，有一粒眼屎在肥叔眼窝里欲粘欲坠。“你家见多识广。”肥叔由衷地说。

“老天没有眼。”二叔公愤愤地说。

“没有。”肥叔附和道。

“人也没有。”二叔公依然愤愤。

肥叔没有懂，不知道二叔公说谁，想了好半天，没有想出来。柴梢子又落下来，烫了肥叔的脚，肥叔跳一下，肥叔叫哎哟，手忙脚乱地把跟前的散柴抱进灶膛里，火突地一下冒出来，肥叔断定那火燃得威武无比，就笑了。

放牛娃长生远远地奔进茶馆，脚下带起一块泥，规规矩矩粘在二叔公的茶盅上，二叔公眼神不济，没看见，二叔公愤愤地说：“老天没眼，人也没有。”

长生兴高采烈，茶馆里的两个人是他今早最先看到的人，长生很高兴他看到人了。长生手舞足蹈，隔着锅里冒出的蒸气，冲肥叔招手。肥叔只晓得灶里的火，不晓得有长生，肥叔隔着厚厚的水汽，又隔了半烟半焰的灶台，硕大的脑壳益发毛茸茸。长生觉得肥叔这个样子，比不上他牯牛黄儿好看，长生不喜欢，长生喜欢牯牛黄儿在黄昏的时候啃草的样子，那时黄儿懒洋洋的，眼睛里汪着泪水，抬起头来一动不动看远处天边流淌着的河，黄儿这个样子老是让长生想哭。长生觉得肥叔老是动来动去的，不耐看，长生就转过身来，看品茶的二叔公。

长生说：“二叔公。”

长生说过那话后眼睛就直了。长生盯着二叔公手中的茶盅。二叔公的茶盅里有一只窈窕的蚊子，蚊子被滚水冲死了，尸首浮在茶水里，四只薄翼不屈不挠地远伸着，极力抵御着茶末的淹没。长生瞪圆了眼，惊喜地看二叔公半眯昏眼，将茶盅贴了无牙支撑的瘪唇，收神品茶。吱一口，蚊子没进去；吱一口，蚊子还是没进去。长生紧张万分，长生紧张得快要叫出来了。二叔公抬头看了一眼长生，像是下了决心，平心静气，吱，这回蚊子从茶盅里消失了。二叔公抬起头，痛快淋漓地叹了一口气，长生也舒畅地叹了一口气，再无牵挂。

二叔公睁开眼，看见面前立了一个长生。

二叔公说：“唔？”

长生愣了一愣，长生就想起，他这样心急火燎跑来，是要找人说一件要紧的故事的，长生就又兴高采烈地手舞足蹈，长生就准备告诉二叔公一件故事，但是长生没有说出那件故事来，准确地说，是长生把那件故事给忘了。

“我刚才说了什么？”长生说。

“你刚才说了什么？”二叔公说。

“你家说，我刚才什么也没说？”长生说。

“你自己说，你刚才说了什么？”二叔公说。

“你是说了。”肥叔从灶台后面探出脑袋抢着说。肥叔想，二叔公老了，真的老了，连话都记不住了。“你说了，你是叫二叔公。你说，二叔公。你是这么说的。”肥叔得意地说。

长生摸了摸光秃秃的脑壳。“我忘了。”他说，“我是有事说的，我现在忘了，记不起了。”长生说，很沮丧的样子，“牛牯子日的，我忘了。”

“你忘了？”肥叔高兴地问。

“忘了。”长生沮丧地答。

“这世道哪里去找规矩。”二叔公愤愤地说。

“我真的没有说过什么？”长生不甘心地问。

“天不长眼。”二叔公笃定地说。

“说了的，你说二叔公。”肥叔耐心地纠正。

“人也不长。”二叔公大声说。

哔剥，灶膛里爆出一个闷响，火苗陡高。

长生沮丧得很，心想，怎么清晨八早的，就把故事给忘了呢？牛儿刚放出去，还没啃上一歇，哪里就该有瞌睡呢？

肥叔在一边看着长生，眼巴巴的，肥叔殷切地希望长生继续问下去，然后由自己来更正，肥叔喜欢更正，但长生不说，只是在那里沮丧，肥叔就失去了机会，肥叔等不到下文，有些扫兴，慢慢走回灶台后，坐下，继续烧自己的火。

二叔公谁也不理，径直喝茶下去，吱一口，吱一口。在茶馆里喝茶，又是二叔公，实在也是不必理会的。