增选飞行员的事办得很顺利。贺东航在海航s师英师长那里只住了一晚上，第二天便辞别新弟兄返回省城。英师长见他去意已定，亲自开车百里相送，直到高速公路入口处才相拥以别。

叶总听了汇报连连击掌。说我还担心海航舍不得割肉呢，你怎么把英师长买通的？贺东航笑着说，去之前对姓英的搞了点背景调查，这个人一是傲，二是爱奇石。叶总说人家傲是因为有资本。贺东航说所以咱去了就特别谦虚，还给他带了两箱子石头。叶总说你能有什么好石头，八成是糊弄人家。贺东航说，是在老爷子的收藏品里选的。叶总问，你不怕他撸你？那可是他的心头肉！贺东航说，他已经没有力气下地下室了。叶总叹息一声。又掰着指头算算，说一切都在按计划进行，耽误不了明年八一的反恐怖训练成果汇报大会。贺东航说没问题。这个汇报大会已列入明年的重点工作，叶总非常上心。

叶总站起来说：“小苏走了两个多月了吧。有些事虽然不遂人意，但从长远看并不一定是坏事。你从现在起给我集中精力抓工作，特别要把明年的训练成果汇报抓好，把总队的战斗力好好展示一下。我是无所谓了，你的路还远呢，懂不懂？”

贺东航似懂非懂，但听出话里似乎别有含义。临出门，叶总又说，沙坪的柴监狱长昨天来找你找不着，找到我这儿，要给甘越英落实政策。你现在不要管这事，也不要找宁政委，该办的时候我自有办法。末了又问贺东航“懂不懂”？贺东航这次真没懂。

贺东航给宁政委汇报时，只说海航风格高，对武警很支持，没说送石头。宁政委说，我考虑到这事不会很难办，派你贺东航去，也考虑到了你的协调能力。他最后也提到了苏娅，他要贺东航给龙副司令打个电话，说他已经尽力了，但是留她不住。又说人走了对发展关系可能更有利，末了还勉励他好饭不怕晚，沉住气。

贺东航立即带方参谋驱车去西郊工地。刚才向两位将军汇报时，他几乎要建议，鉴于甘冲英和罗玉婵已经进入恋爱阶段，他继续负责西郊工程是否合适？话到嘴边又咽下去了。等等再说吧，毕竟还是传闻和猜测，人家甘冲英没宣布呢。

一出营门，他就给甘冲英打电话，说了选飞很顺利，又说英师长提醒咱们要注意水泥的型号，弄错了可不是玩的，要甘冲英一起到西郊现场再鉴定一下。甘冲英说，等你去鉴定早晚三秋了，罗玉婵那里没问题。贺东航说，你不去我去了。甘冲英问，你要去调查她？贺东航说，别说那么邪乎，去看看总可以吧！看来你俩的关系进展神速啊，查她就跟查你似的，看把你心疼的。甘冲英说，你不心疼苏娅？贺东航心里咯噔一声，甘冲英这是在正式宣布跟罗玉婵的恋爱关系了。就半开玩笑半认真地说，首长，你现在分管工程，可不能只要美人不要江山哦……

话没说完那头已挂断电话。贺东航盯着嘟嘟响的手机，自我解嘲地笑笑。

12月中旬了，天还没有上冻。往西郊去的公路两旁工地不少，净是一派繁忙景象，哪个公司都想在上冻之前多赶些活儿。贺东航对开车的方参谋交代，到了工地我到机坪转转，你想办法取点水泥样品回来，交给甘副总找人化验。要注意隐蔽。

一到西郊，贺东航直奔停机坪。机坪正在打水泥地坪。贺东航做出闲散的样子，故意向搅拌机旁的工人问些外行话。“啥水泥都中吧？”“哪能，得425号的。”“你用了假的谁还知道？”“哪能，军事工程，谁敢掺假？”“真假谁能说了算哪？”“哪能，工地上就有化验的。”贺东航随手从空水泥袋上撕下一块印有数字的牛皮纸，踱到昨天打好的盖着草苫子的地坪边上，蹲下来看看，摸摸……

贺东航正跟工人们闲聊，一个耳朵很大的助理员颠颠跑来，见贺东航没起来，连忙蹲下递烟点火。贺东航知道他是根据首长办公会的决定，加强到材料采购组的，就敲着地坪问他，这些玩艺是否都经过质量检验？大耳朵助理说工地上就有检验设备，错不了的。贺东航说你小子可得把眼瞪大喽，屁股得坐在甲方一边。助理员连忙把屁股向他靠拢了，说那是那是。贺东航对这个人不熟悉，但知道他是索明清的老乡，索明清的家务事多是他料理。见方参谋已在车旁等他，就拍拍手上车了。

回到机关方参谋来电话说，甘副总说水泥用不着再检验，不收。贺东航想了想说，把你搞到的样品和这块包装袋都送给苏主任，请她送省质检中心，尽快提供质量鉴定报告。

大耳朵助理这时正向工人打听贺东航刚才都问了些什么，又到贺东航刚刚蹲过的地方看了看、摸了摸，只差没用大耳朵听了。他一脸狐疑地拨通了高见青的手机……

再过一周就是2002年元旦，早交班的气氛符合常规地严肃起来。

军人嘛，每逢佳节备战忙。解放军的战备教育多是讲美国和周边国家的情况，武警讲敌情社情就鲜活多了。比如哪个专搞爆炸的恐怖组织头目已潜入k省，哪个连环凶杀案的犯罪嫌疑人已出现在省城云云，听了让人直起鸡皮疙瘩。贺东航捧着一摞情况通报，光拣要点就传达了20多分钟。

叶总照例用两句老话开了头：“树欲静而风不止。生于忧患，死于安乐。要居安思危。”又重点强调了保持部队内部的安全稳定，一连问了几个“懂不懂”？除了宁政委，大家都点头表示懂。贺东航很理解。武警维稳任务确实很重。但通常是协助和配合公安，真出点差池公安也会护着，谁会说自己省的武警熊？但武警内部管理出了毛病就跟公安没关系了，全得总队长、政委担着。

根据贺东航获得的信息，总部党委刚刚研究了一批干部提升，叶总差一点就上去了，但最终没弄成。不过这是个好兆头，说明他入围了。遗憾的是，众人瞩目的宁政委这次未能提升，因年龄的关系，他已没有了下一次机会，他军旅生涯的最后一个驿站只能是副军，到点休息。

一个干部的提升取决于综合因素，有的时候年龄倒成了决定性因素。索明清比甘冲英年长八岁，无缘竞争副总。甘冲英说：“老索别灰心，八岁算什么？”索明清说：“八岁说明，我八岁的时候你零岁。”

宁政委在同期入伍的兵当中年龄算大的，最后的职务冲刺就被年龄卡了。有人劝他把年龄改小两岁，说人家能改你为什么不能改？他说：“人家改是科学的，我改就不实事求是。一是对组织不忠，二是对爹娘不孝，三是自己折寿。本该80岁逝世，78岁就死了。”……

叶总最后把眼一瞪：“最近风气不好，乱议论，有人说我要到这儿去到那儿去。我告诉大家，我叶三昆哪里也不去，就在这里干到底！”这番话说得满屋鸦雀无声。叶总讲完之后照例是宁政委作指示。大家很想从他的脸色、表情和语气里找出点异常，但是没有。宁政委一如常态地肯定了叶总强调的问题很重要，又把他最近常考虑的问题归纳为三条，娓娓讲给大家听。第三条竟然是强调落实干部休假制度。他说他算了算，今年至今，机关干部休过假的还占不到百分之七十。

“这不行啊同志们。休假是保持和提升机关战斗力的重要措施，也是密切家庭关系、夫妻关系的有效做法。贺参谋长，对机关干部的精力体力资源可不能搞破坏性开发呀，你们司令部加班过多，休假率低于人家好几个百分点。能不能想想办法，元旦前后短周期、多批量地安排大家休息几天？不要等春节挤成个堆。”

贺东航挺感动。觉得当官当到宁政委这个份上，才算是当出品位了。

叶总把贺东航和焦主任叫到办公室，从案头一摞材料里抽出了兰双芝的那封上诉信。说：“这个事情该处理了，总部纪委要求查报结果。我的意见，第一，独立团党委当时对甘越英的处理是必要的，他提了干部就喜新厌旧，当时影响很坏。党委对他的处理是考虑了当时的情况，集体讨论决定的，很慎重。事隔20多年了，他和兰双芝婚前是否发生过不正当男女关系已无从查清。可以考虑维持原来的处理意见，不予更正。第二，由总队纪委会商省监管局，考虑到甘越英是个老同志，建议比照监管系统同资历人员，适当提高政治和生活待遇。”

贺东航听了大惑不解。心想这老头是怎么啦，这次没遭到提拔就不顾甘越英啦？他正要反驳，叶总摆摆手：“你们去给宁政委汇报，就说是我个人意见。当时我没有参加事情的处理，现在怎么处理请他定，他懂政策。”

宁政委听汇报的时候找出了几本样子挺旧的笔记本，边听边翻，不知查什么。焦主任汇报了叶总的两点意见，他开始凝神。贺东航赶紧补充道，叶总说宁政委懂政策，究竟怎么处理请政委定。

宁政委沉静地翻阅兰双芝的申诉，不时用笔画上几道，或打个问号。他的目光越过花镜的上框，扫了贺东航又扫焦主任。他终于下了决心似的抓起电话说：“请甘副总过来。”然后他站立在那面国旗下，说：“我正想找你们说这件事情，你们正好来了。这事久拖不好，是该有个了断了。处理这类问题，历来是以事实为依据，以纪律为准绳。当时有当时的背景，也确实是党委集体议决的。三昆同志那时还在营里，我刚进班子。他意在维护当时的党委，不愿意轻易去搞后人否定前人。那届班子已经病故了三个人，还有一个也就这几天了。但如果实践证明当时确实是搞错了，那就要纠正。”

甘冲英进门刚坐下，宁政委就问他，当年你指证甘越英打了兰双芝的“提前量”根据是什么？甘冲英听了大惊，连忙说他没有做这个指证。宁政委翻开一本旧牛皮纸封面的笔记本，用手指头点着一页问他：“某年某月某日下午，小雨，在我办公室，你说甘越英和兰双芝订婚之后他到她家住过。”

像有一处未长好的疮被人撕了痂，甘冲英疼得一哆嗦，急忙辩解说，他当时是说甘越英到兰家“住”过，并没有说他跟那个女人“睡”过。

宁政委一笑，笑虽无声却有寒气。他又用指头一戳：“黄纸蓝字，是我这个政治处主任记错了？从法律上讲，我这个记录就叫‘书证’。”他的指头可能是戳在那个年代久远但仍未褪色的“住”字上。“已经订了婚的一对男女，能够‘住’而不‘睡’，果真那样，倒是难能可贵。”

甘冲英脸上微汗，想再辩解已困难。焦主任说，甘副总当时是不是没表达清楚？他意在打圆场，却迎来宁政委冷冷的一瞥。

“你根本不了解他当时的情况，不要乱说。”

甘冲英灰着脸，没有再争辩了。

贺东航控制着自己没有插话。他上次已从甘越英那里了解到，所谓的“住过”，不过是因大雨而在兰双芝村里的破庙里滞留了半夜。他不愿意甘冲英此刻太难堪。

宁政委最后说：“我的意见三条：一、由总队纪委负责，你们三个再向甘越英同志调查，重点查清他和兰双芝订婚后的情况；二、本着实事求是、有错必纠的原则进行复审，提出意见，不错不纠，部分错部分纠，全错全纠；三、先同总部纪委沟通，认可之后正式提请总队党委讨论。”

贺东航飞快地理解着宁政委的三点指示。显然，宁政委以更实事求是从而也就更科学的态度否定了叶总的意见。他已经暗示可以给甘越英“平反”。他的第一条就暗开了口子：二十几年后的今天到哪里去取证，证明甘越英当年同兰双芝发生过或者没有发生过两性关系？两性两性，除了他俩谁还能提供物证书证？贺东航不得不佩服宁政委办事的多谋和严谨。

其实，贺东航和苏娅早向总部纪委作过咨询，遍查文件规定和《军官服役法》。军官通常只在两种情况下才被取消干部身份。一是未服满最高服役年限，执意要求退伍而经教育无效的；二是逾假不归，屡令不回的。即便是触犯了刑律的军官，因经济犯罪或刑事犯罪，被判处有期徒刑四年以下的，在刑满释放时还要重新定职定级，安排相应工作。这就是说，即便是甘越英婚前有性行为、甘越英要与农村未婚妻毁婚、甘越英拒不与老婆同房，充其量只应受到相应的党纪政纪处分，但不能剥夺军官身份作战士复员处理。又何况他不是没做成当代“陈世美”吗？可见当时对他的处理“严”到了什么程度！《军官服役法》出台多年了，像宁政委这样的开口讲文件、处事查依据的首长，对这些精神不会不知道，这么多年谈起甘越英居然丝毫无所流露。难道这就是叶总讲的“时机不成熟”？

那么现在成熟了吗？

焦主任把贺东航拖进甘冲英的办公室，跟他俩商量甘越英的事具体怎么办。甘冲英把笔记本叭地拍在桌上说，老焦，怎么现在有的干部当面说人话，背后干鬼事，为自己升官踢开挡道的，老焦你是管干部的，对这样的小人怎么视而不见？贺东航说，冲英你有话好好说，这么指桑骂槐的可不符合师级干部的水平。甘冲英终于拍案而起，明说就明说！贺东航你算什么东西？这一年你处处找茬，新鲜的找不着你翻陈年的，甘越英用多少钱买通了你！贺东航说，甘越英一年的收入略等于你的三分之一，兰双芝的收入可以忽略不计，他们的财力只怕还贿赂不动我。我说话凭良心，希望你也能这样。

焦主任听不明白也劝不住他俩，就说你俩慢慢吵着，我去忙别的。

甘冲英颓然坐在沙发上。兰双芝频频申诉他早有耳闻，柴监狱长也给他打过电话。他认为他当年没做错什么，说他到村里“住过”，错了吗？甘越英落到今天这步，完全是他对抗组织的结果。那个雨天的下午，宁丛龙确实向他问了甘越英和兰双芝的事情，问前还讲了句“边团长对你俩印象都不错”，而他确切记得自己当时说的是“住过”。也许是自己的表情，语气，或许是心理让他理解成了“睡过”？他至今虽然羞于承认，但他当时那颗咚咚跳的心却是希望甘越英“睡过”的。那次谈话，使他们兄弟俩一个尺尺登高，一个寸寸下沉。甘越英还没有被一撸到底的时候，曾当着众人说他，冲英行啊，哈巴狗舔腚顺劲跳进茅坑里，名声是臭了点，可是不愁吃不愁喝。宁丛龙因毫不手软地严惩了当代“陈世美”而名声大震……

甘冲英无心搭理贺东航，他见他倒了杯水，还给他也倒了一杯。贺东航身后的窗台上，是甘冲英从他办公室移植来的霸王鞭，如今已通身叠翠，酷似它的母体。

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