“阿婆，您也不要再做这么危险的事儿了！”武藏略带酒意，说出了自己的忠告。“什么啊？其实我一点也不喜欢做这样的勾当。我们离开京都之后，本打算去新开发的江户谋生。可谁曾想到，走到半路，这个人在诹访的赌场把身上的钱全给输光了。实在没办法了，只能重操旧业，我们在山里采点草药，然后拿到城里去卖，换口饭吃。……今夜我们已经受到了惩罚，我保证以后再也不干坏事了。”

阿甲一喝点酒，就现出以前的媚态。这个女人的姿色一点也没有受到年龄的影响。她就如同一只娇媚的母猫，如果被主人养在家里，会跳到主人的大腿上撒娇；如果被放到山里，那她就会变成两眼在暗夜里发出璀璨光芒的野猫，会觊觎那些得病路人的肉，也会爬到荒郊野外的棺材上，把里面的尸体吃个精光。

阿甲就是这种人。“……喂！亲爱的！”

阿甲回头望着藤次。“听武藏刚才介绍，朱实那丫头好像也去江户了。我们也该离开这深山，去过正常人的日子了。要是能碰到她，说不定还能给我们出一些做生意的点子呢！……”

“好！好！”藤次抱着膝盖，漫不经心地回应着。

本位田又八被这个女人抛弃之后，内心后悔不已。现在和阿甲同居的藤次，内心的苦闷应该和又八差不多吧！

武藏望着藤次的脸，感觉这个男人实在是太可怜了。他又联想起又八，觉得又八也被这女人害苦了——想到自己差点受这女人的引诱而坠入万丈深渊，全身就禁不住起了一片鸡皮疙瘩。

“外面下雨了吗？”武藏仰头看着黑乎乎的屋顶。阿甲抛着她那因酒醉而更增添几分娇柔的媚眼说：

“没下雨！没下雨！就是风太大而已。树叶子啊，小树枝啊，经常会被刮过来，砸得屋顶啪啪响。在山里，一到晚上，没有一天天上不掉东西的。——有时候，即使皓月当空，繁星满天，也还是会有树叶子、沙土什么的吹过来。有时起大雾，有时瀑布的水珠还会飞溅过来。”

武藏点头回应道：“哦！”

藤次抬起头来。

“——眼看天就亮了，武藏先生肯定也累了，你快去铺被子，让武藏先生休息吧！”

“好的，好的。阿武啊！这边黑，你先别过来啊！”“恭敬不如从命，那我今晚就在这儿借住一宿了。”武藏起身，随阿甲走入黑暗的走廊。

五

武藏睡的地方是一栋从悬崖上搭出的小木屋。夜里太黑，无法辨识下面的一切。也许在地板下面就是深不见底的万丈深渊。

慢慢地，山雾起来了。在狂风的裹挟下，瀑布的水珠击打着门窗。

每当一阵狂风吹过，小木屋都会摇晃几下，就好像在大海中行进的小船一样。

阿甲踮着白嫩的双脚，踩着竹片铺成的地板，悄悄地回到刚才的房间。藤次盯着炉火，陷入沉思。听到阿甲回来后，他立刻瞪大双眼问她：“……他睡了吗？”阿甲双膝跪在藤次旁边，回答说：“好像睡着了，接下来怎么办？”“把兄弟们叫来。”

“真要那么做吗？”“当然了！杀了他，不仅可以得到一大笔钱，还可以为吉冈门报仇，一举两得啊！”

“好，那我这就去。”阿甲卷起袖口，向门外走去。

深夜。深山。黑暗中的狂风。疾走的白嫩的双脚。身后飘扬的秀发。这女人，如果不是一只充满妖术的母猫，又会是什么？

在大山的褶皱里，不只有鸟兽，还隐藏着各种各样的人。随着阿甲的嫩脚走过山峰，走过沼泽，走过田地，在她的身后已经会集了二十多人。

这些人训练有素，走路的声音要比在地上翻滚的枯叶还要轻。大家悄悄地聚集在藤次的屋前。

“一个人吗？”“是武士吗？”“带着钱吗？”

众人交头接耳，同时用手语和眼神来交流，很快就按照平时的分工开始行动。

这群人有的拿着扎野猪的长矛，有的拿着猎枪，还有的拿着大刀，武器是各种各样。一部分人站在武藏睡觉的小木屋外，向里窥探。另一些人从小木屋旁边下到悬崖底下，静悄悄地埋伏好。

还有两三个人先爬到悬崖的半腰，然后再慢慢爬到小木屋的正下方。一切都已准备妥当。从悬崖上伸出的那栋小木屋，俨然已经陷入他们的重重包围之中。此外，在小木屋的草席上，还堆放着很多晾干的草药，故意摆了一些研磨草药和制药的工具。其实这些草药都有安眠作用，以使进入小木屋的人尽快沉沉入睡。这些人的职业也不是采药，制药的山民，他们就是一群打家劫舍的山贼。

武藏躺下之后，闻着药草的清香，感觉好舒服。再加上他劳累了一天，现在身上的每个细胞都疲乏得不得了，真想就这么睡去。不过对山里生，山里长的武藏来说，这栋小木屋还是引起了他诸多的怀疑。

自己老家的山上，也有采草药的小屋，那都是建在朝阳的地方。草药是非常忌讳湿气的，按理说不可能把储藏草药的小木屋建在这种树木苍郁、杂草丛生的树荫下，况且还有瀑布的水珠会将屋子打湿。

在他的枕边有一个碾药的研磨台，台子上面有一个锈迹斑斑的灯台。武藏望着微微摇曳的灯芯，又发现了一个不合理的地方。

屋内四个角落都是用木材连接起来的，木材与木材之间用锔子箍着，但锔子的排列却非常不整齐，而且接缝处木材的纹路也不一致，有一两寸的错位。

“啊！我懂了。”武藏昏昏欲睡的脸上挤出一丝苦笑，但他的头仍枕在木枕上。在湿漉漉的雾气中，武藏感到一种恐怖的气氛正在向自己靠拢。

六“……阿武……睡了吗？睡着了吗？”阿甲靠在格子门外，低声试问。

阿甲仔细听着武藏的气息，拉开房门，轻轻来到武藏枕边。“水给您放这里了！”阿甲边放水盆，边故意凑近武藏的脸，以进一步确认武藏睡了没有。一切妥当之后，她悄悄退出了房间。祇园藤次则将主屋的灯全给熄灭了。“睡了吗？”他小声询问阿甲，阿甲以眼神示意。“睡熟了……”

藤次胸有成竹地跑到屋外，观察了一下黑暗中的山谷，然后开始挥动手中的火绳。

那是他们的信号。

信号一放，立即有人拔掉了***山崖中起支撑作用的圆木。小木屋“轰隆”一声整个掉入了万丈深渊，摔得支离破碎。“好！”

这群山贼就好像猎人捕获猎物一般，发出兴奋的欢呼。然后一个个像猿猴一样，蜂拥着下到谷底。

他们看到手中宽裕的路人，就会想一切办法骗他到这栋小木屋住宿。等到那人入睡了，他们就撤掉支撑的木柱，然后将人摔死，再从死者身上搜刮钱财。

事情过后，他们又会在悬崖上搭起另一栋简单的小木屋。预先在谷底埋伏的山贼，看到小木屋摔碎之后，就如同一群恶狗一般，迅速聚拢过来，寻找武藏的遗骸。“摔死了吗？”上面的人也下来了。“尸体呢？”

大家一起寻找。不知谁说了一句：“没见尸体啊！”“胡说！蠢货，怎么可能没有尸体！”这人找了一阵之后，想法开始动摇，他大声喊道：“真的没有啊！那他会去哪里呢？”藤次也紧张起来，他两眼布满血丝，大声吩咐道：

“不可能！也许是中途撞到岩石弹开了，你们去那边找找看！”藤次的话还没说完，只见山谷中的岩石、流水、山草全都变得通红，仿佛染上了夕阳的红晕。“——啊？”

“——天啊！”所有山贼都抬起头往上看，在七十多尺高的悬崖的上方，藤次的房屋正在熊熊燃烧。门里，窗户里，四周都在往外喷着火红的火焰。“啊！啊！快来人啊！”

阿甲在发疯般呼喊着。“不好，快去看看。”

山贼们抓着藤蔓攀上悬崖。藤次的屋子已经完全被山风和火焰包围了。阿甲脸上落满了烟灰，被反手绑在附近的一棵树上。

武藏什么时候逃走的呢？事到如今，他们仍不愿意相信武藏已经逃走了这一事实。这时，一个小喽啰喊道：

“快去追，他肯定还在附近——”藤次知道武藏的厉害，所以他根本不敢去追。但是，别的山贼没和武藏交过手，不知武藏的实力，所以一窝蜂似的追了出去。

荒野中已经没有了武藏的踪影，不知他是沿小路逃走了，还是正在树上呼呼大睡呢！在熊熊大火之间，东方已经泛起鱼肚白，和田峰和大门峰又迎来了新的一天。