在伊织吃饭的时候，守卫画出了去麻布村的路线图和柳生家附近的地形。伊织带上它，赶紧又向那边赶去。此时他满脑子想的都是送信这样的大事。昨晚一晚都没回去，武藏是不是担心了之类的事，倒是一点都没有想到。按照守卫所画的图，伊织走过很多市街，又横穿过贯穿整个町的街道，终于来到了江户城下。这一片，到处都是刚挖好的沟渠，地面上则是武士宅邸、大名家的雄壮的大门。沟渠内横着无数的运载着石头、木材的船只，远处的石垣、城郭上竖着让牵牛花尽情攀爬的竹竿般的圆木脚手架。

从日比谷的原野方向传来凿子、锛子等各种声音，似乎在讴歌着新幕府的威势——看到的、听到的，对伊织来说，没有一样不新奇的。

一定要折采林中道路、桔梗各式各样的花朵迷煞人眼想到那个姑娘是朵不能被采走的花朵会被露水淋湿徒然湿了衣角工匠们在快乐地歌唱着，木屑随着工匠们手中的凿子、锛子飞舞着。这一切都深深吸引着伊织，让他不由得停下脚步。

建造全新的石垣、全新的建筑。这样的气氛，和少年的灵魂是那样的融合，让伊织的胸口兴奋地悸动，浮想联翩。

“啊，快点变成大人吧，我也好想亲自建造一座城池啊！”因监督工事而来回走动的武士们，也让伊织望得出了神。不知不觉，沟渠里的水被染成了茜草色，夕阳中传来了乌鸦的啼叫声。“啊——已经晚了。”

伊织又着急起来。原本醒来的时候就已经是午后了。伊织误认为自己还有一天的时间。意识到天色已晚，他开始看着地图，惊慌失措地向前奔。终于，到了麻布村的山道。

五

攀登过可以称之为黑暗之坡的，被茂密树荫笼罩着的一片黯淡的斜坡后，伊织发现山上还有着夕阳的照耀。

江户的麻布山上人家很稀少，只有谷底可以看见些旱田、水田或是农家的房顶。

很早以前，这一片被称为麻生乡或麻布留山，总之这里应该是麻的产地——据说天庆年间，平将门在关八州叛乱时，源经基曾在这里与其对峙。随后，在八十年后的长元年间，平忠恒叛乱时，源赖信被任命为征夷大将军，被赐予鬼丸之剑，在这个麻生乡集八州兵力，列阵对其进行讨伐。

“真累啊……”因为是一口气爬上来的，伊织喘着气咕哝起来，并向四周的乡野望去，望见了结缕草的海洋、涩谷、青山、今井、饭仓、三田。他的脑袋里并没有历史的概念，然而千年生长的树木、山间的流水等，这些山谷的景致仍会让人不知不觉地感受到很久以前，这里作为武家发源地时的时代气息，感受到平氏、源氏的猛士们的勇猛之气。

咚——咚、咚、咚——“咦？”

从哪里传来了大鼓的声音。

伊织向山下望去。

可以透过郁郁葱葱的绿叶看到神社屋顶的鱼形压脊木。这是在登山的时候，就一直可以隐约望见的饭仓的大神宫。这附近是为御所栽种大米的御田。也是为伊势大神宫栽种供神食品的土地。饭仓这个地名便是由此而来的。大神宫都是为祭拜谁而设的。这个伊织明白。在跟随武藏学习之前，就了解了。

所以此时，听到江户人崇敬地唤着：

（德川大人、德川大人。）伊织觉得有些古怪。

现在还有刚刚，都能望到的江户城在大规模地修筑工事，与大名小路那金碧辉煌的大门、房屋形成对比，这片黑暗之坡的绿叶下掩映的是平常百姓家的屋顶——只是显露出来的鱼形压脊木和标桩显示出了它们的与众不同——再加上一座清寂的神社，这些让伊织更加纳闷。

（德川比较了不起吗？）真是非常好奇呀。

（对了，回头问下武藏先生。）

这件事情终于在脑袋里告一段落了，现在重要的是，柳生家在哪里——从这里怎么过去。

完全没了头绪。于是他又从口袋里取出守卫给画好的地图，仔细端详起来。

（咦？）伊织歪起头。

怎么回事，自己所处的位置和图上画的似乎完全不符。靠看图，完全弄不明白身边的这几条路怎么走，端详一下这几条路，又变得不明白图上画的是什么。

（奇怪。）就像身处被阳光照射的拉扇中一样，周围都渐渐暗了下去，唯独这里变得些许明朗起来——薄薄的雾霭飘来，伊织擦擦眼睛，眼前有七彩的光晕。“嘿！这个畜生！”

这是看见什么了呢？伊织嗖地跳起来，望向身后的草丛，同时将经常带在身边的短刀顺势飞射了出去。

唰——狐狸也一跃而起。草、血、彩虹色的夕阳雾霭泼洒成水墨画。

六

这是只皮毛发光的狐狸。不知是尾巴还是脚，被伊织刺中，发出哀嚎的声音，箭般地逃走了。

“这个畜生。”伊织拿着刀，一路追去。狐狸跑得很快，伊织也不甘落后。负伤的狐狸，有些跛脚，时而向前倾的样子。让人感觉它快不行了，谁知道，快接近它的时候，它又有如神助般，一跳跳出很远。从小在旷野中生活的伊织，在还被母亲抱在怀里的时候，就经常听到关于狐狸幻化成人的故事。不管是野猪、兔子还是鼯鼠，伊织都能够对它们充满爱心，可是对于狐狸，却是无比讨厌加害怕。

现在，一发现在草丛中睡觉的狐狸，伊织便突然想到怪不得自己会迷路，原来这里有狐狸，是受了它的魅惑——不对，肯定是从昨晚开始，就已经被这只狐狸缠住了。

真是个可恶的东西。若不杀了它，它还会作祟。

于是伊织紧紧追赶在后。追着追着，这只狐狸突然跳下了一个杂草丛生的悬崖。

——但是伊织觉得，像这样狡猾的狐狸，肯定是在迷惑人眼，让人误认为它是跳了下去了，其实它仍躲在附近。于是伊织边用脚踢着草丛，便搜寻着。

草上已经沾上了黄昏的露水，假长尾蓼和鸭跖草上也满是露珠。伊织软绵绵地坐在草地上，舔舐起薄荷草上的露水。他已经口渴难耐。

然后——他终于喘上一口气。发现自己已经汗如雨下，心脏咚咚乱跳。“……啊，畜生，跑去哪里了？”原本让它给逃走了也无所谓，可是它是带伤逃跑的，这点让伊织很不安。

“一定会报复的。”伊织不由得担心。

果然不出所料——刚觉得平静下来一些，他就听到了妖里妖气的声音。“……”

伊织四下张望，防备着被狐狸糊弄。感觉妖里妖气的声音越来越近。这声音跟笛子的声音很接近。“来了……”

伊织往眉毛上抹上唾沫，警惕地站起身来。一个裹着雾霭的女人的身影从远处移来。这个女人身披轻罗斗篷，手持缰绳，骑着一匹带有螺钿鞍的马。

马似乎是听自己背上女人吹奏笛子听得入了迷，晃晃悠悠地缓缓走来。

“狐狸果然变幻了。”伊织想。

背后映着斜斜的夕阳，边吹笛子边走过来的这个美人，绝不像是来自人世间的。

七

伊织像青蛙一样，屈身蹲在草丛中。那边有个通向南边山谷的坡道——如果这个女人就这样骑着马沿坡道向这边走来的话，我来个出其不意，将她砍伤，让她露出狐狸尾巴——伊织盘算着。

红红的日头渐渐向涩谷之山的一边沉去，镶了边的晚霞来势迅猛地席卷了天空，地上已经有些昏暗。

——阿通。又从什么地方传来讲话声。

（——阿通）伊织又照着念叨了一遍。

琢磨了一下，这个声音貌似是人的声音。

（是那只狐狸的狐狸朋友变的吧？）一定是狐狸朋友在叫那只狐狸——伊织更加确信骑马走来的女人是狐狸变的。

从草丛中再一窥看，那个美人已经离坡道拐角处越来越近了。这附近虽然树木比较少，美人的身影在昏暗中仍然显得模糊不清。只有上半身在夕照下凸显出些轮廓。伊织躲在草丛中，摆好随时出击的架势，同时揣测着，（它会不会已经知道我藏在这里了。）伊织重新握了握刀。

此时，美人已经又走出十步远了，伊织打定主意，她一旦踏上南边坡道，我就立刻冲上去，先砍了马屁股再说。

狐狸一般是——躲在它所幻化成的幻象几尺后的后方——小的时候，他曾经听大人这样讲过，伊织咽了口唾沫。

但是……骑马的女人来到坡道口后，突然停下马来，将笛子收进囊袋，拿在手中——然后——用手拨下了被吹上眉头的斗篷，“……”她像在搜寻什么一样，在鞍上四下望去。阿通——又传来了同样的声音——马上的佳人嫣然一笑，“啊——兵库大人。”她小声叫道。

终于，伊织看到了一个，从南方之谷沿坡道向上走的一个侍卫的身影。

——咦？伊织愕然。

这个侍卫正在跛脚前行。刚刚被自己砍伤的狐狸也成了跛脚。据观察，这个人一定是被自己砍伤了脚逃走的那只狐狸。幻化的不错呀——伊织咋舌，不由得瑟瑟发抖，尿湿了裤子。

这时，骑马的女人和跛脚的侍卫在三言两语地讲着什么，不一会儿，侍卫牵起马从伊织藏身的草丛前通过。

（就趁现在。）伊织想，但身体却不听使唤——不仅仅如此，身子的微微颤抖似乎还引起了那个跛脚侍卫的注意，他从马旁扭头瞥了伊织一眼。那个侍卫的目光似乎比山那边红红的日头更耀眼。于是——伊织不由得又伏在草丛中。从出生到现在的十四年里，伊织从未遇到过如此恐怖的事情。如果不是清楚现在自己所处的环境，伊织说不定真的能哇的一声哭出声来。