吴素贞见王芗斋憨笑，又问：“这究竟是谁做的梅花诗？”

王芗斋一指胸脯：“是我做的诗，如何？”

吴素贞道：“还真有那么一股子诗味，我算服了！好，一言为定，拜你为我的武术教头。”

王芗斋正色道：“既然我做了你的武术教头，我可有约法三章。”

吴素贞大眼睛眨了一眨，双手叉腰，淡淡地道：“说吧。”

“一、严格遵守时间。二、不许摆小姐架子，以师生相待。三、必须按照我说的去做。”

吴素贞道：“行”！

吴封君见王芗斋天资聪明，且有文采，从心里喜欢这个后生，他让仆人带王芗斋来到一楼的一个房间，安排王芗斋住下。

第二日一早，王芗斋起床后来到草地上，只见吴素贞身穿红衣红裤正在那里舞剑。那剑上下游飞，宛如蛟龙入海，甚是精彩。吴素贞见王芗斋走来，收了剑势。笑着叫一声：“师父”。

王芗斋打趣道：“师父好比父母，你我年龄相仿，还是叫我芗斋好了。”

王芗斋来到草地中央，招呼吴素贞过来，然后说：“我先教你技击桩。”说着开始做动作。吴素贞见他两足呈稍息姿势，前足向外方移出，约有一脚远，两脚呈八字步行，身体微斜，两腿弯屈，身往后坐，前脚跟略离地面，膝盖前顶，目视前方。王芗斋忽地两手抬起，屈肘环抱，肩松肘横，十指分开，如抓球状。王芗斋道：“这种功夫待到日久功深，就须目光内敛，其神态如捕鼠之猫，将窜而未动，欲扑而待机。要有静中求动的锻炼方法，就是假想在三尺以外，七尺以内有‘假想敌’对自己做周旋扑打，而自己以站桩的姿势，以不变应万变还击对方，如此用功，可锻炼自己技击时的灵敏性，这就是拳术中‘无形似有形’的锻炼方法。你要记住技击桩歌诀：‘前后丁八步，两臂如抱婴，虚灵挺拔立，意紧形要松。’”

吴素贞喃喃地复诵一遍，然后随王芗斋练了起来。

过了一个月，已是春暖花开的时节，小草偷偷地从土里钻出来，嫩嫩的，绿绿的，吴家花园里，桃树、杏树、李树、玉兰，都争先恐后地开满了花，红得像火，的得像雪。呢喃的飞燕穿荫而过，雍容饱满的垂柳，像少女的沐发，吴家花园的假山石中，伸出一枝盛开的耀眼的红杏，很有些压不住，干不死的韵味，显示出倔强的生命力。

吴封君因办军务到浙江去了，家里只剩下吴素贞和王芗斋，还有一些卫兵和杂役。此时吴素贞已基本掌握了技击桩的套路，于是王芗斋又开始教她摩擦步、发力、试声、试力、推手等，吴素贞也是聪慧的灵性，一学就会。

这一日，王芗斋开始教吴素贞实作之功，王芗斋道：“实作就是双方做技击练心，也就是作拳的方法，其作拳时尽管劈、崩、钻、炮、横、削掌、塌掌、夫子顿首、穿裆脚、蛇形腿等各种打法，但这些打法不是固定的死招术，而是通过掌握的机性和空间性的同时，随机应变，待机发拳。在接近对方之时头要撞人，手要击人，足要踢人，步要过人，神态要逼人，气势要袭人，并要做到手脚齐到，全身齐动，实作歌诀是：双手交手，气势当先，欲接未触，体态安然；间架得当，稳准狠严；力撑八方，灵机内含；得机得势，进退截拦；何须招法，本能自然……”

这时，吴素贞的丫环水杏喘吁吁跑来，叫道：“小姐，方才我收拾你的房间，听见有动静，我走进内屋，只见有个人翻窗逃走了，我赶到窗口一看，一个男人窜入树林不见了，他好像是一和胳膊……”

吴素贞一听，叫道：“想是有贼偷我家传之宝！”说着，回身往小楼跑去，王芗斋紧跟在后。

吴素贞的居室在二楼，王芗斋随她走进居室，只见两面灰白墙上，是山水字画，除云青竹翠柏、暗柳红梅一类之外，还有一幅“木兰从军”的巨幅。床前平门立柜上的穿衣镜光亮闪耀，梳妆台上摆着茶具、粉盒、胭脂缸、香皂等。旁边有个洋座钟，“嘀嗒嘀嗒”地走着。床上铺着花纹被单，放着叠起的藕荷色缎子被。满屋里有一股淡淡的清香。

吴素贞抄起一只木凳，蹬在凳上，用手掀起一块天花板，从里面登出一柄宝剑。这宝剑的剑鞘是鱼皮色。吴素贞抽出宝剑，王芗斋顿觉一股凉气袭来，宝剑奇长，足有五尺，光可鉴人，剑柄飘着一条金黄穗子，剑身上刻着三个镏金小字“吴三桂”。

王芗斋惊道：“这柄剑原来是吴三桂的！”

吴素贞缓缓将剑放入鞘内，说道：“事到如今，我也不瞒你了，我家是明末山海关总兵吴三桂的后裔，先祖吴三桂曾是一位年轻有为的将军，被崇祯皇帝委以重任，任山海关总兵，扼守重镇，抵御清兵。先祖曾纳苏州歌妓陈圆圆为妾；陈圆圆乃绝代佳人，又能歌善舞，先祖百般宠爱，视为掌上明珠，农民领袖李自成攻入北京后，他的部将牛金星霸占了陈圆圆，先祖听说后勃然大怒，但是势孤力单，于是开关放清兵入关，想借助清兵之力，报牛金星抢夺爱之仇。没想因一个美人，一时意气，铸成千古大错，成为历史罪人。以后李自成兵败，清兵大举侵入中原，先祖被派到云南为官。先祖因不满清人专横，想起兵反清，结果了此一生。他死后遗下这柄宝剑，成为家传之宝。我家因先祖名声不好，一直隐居民间，如今不知是谁走漏了风声，光天化日之下竟有人闯入我的居室，寻觅这柄宝剑。”

王芗斋心想：怪不得吴封君博学多才，武艺绝伦，考中当今武状元；吴素贞文武兼备，聪慧伶俐，原来是将门之后。

吴素贞将宝剑放回原处，又把天花板合上，坐到床上，丫环水杏端上香茶，吴素贞招呼王芗斋在木凳上坐下。水杏给二人斟上茶，出去了。

吴素贞神思有点恍惚，她悄悄问：“芗斋，你既知我是吴三桂之后，会嫌弃我吗？”

王芗斋道：“千秋功罪，后人自有论说，你不必过虑。”

吴素贞端起茶杯，不小心茶杯一歪，茶水烫了手，王芗斋见状慌忙给她揉擦，吴素贞顿觉一股暖流袭遍全身，两人互相爱慕，只是谁也未先开口。此时吴素贞再也不能自持，于是倚偎到王芗斋的怀里。王芗斋很是喜欢吴素贞，几次作梦与她相会，只是觉得自己身低微，与吴家门第不对，不好意思启口。如今见吴素贞倾心于已，有点心慌意乱，他不知是喜悦，还是幸福，紧紧搂抱着她，全身微微发颤儿。

吴素贞脸羞得飞红，将头埋在王芗斋那宽厚的胸膛里，感到他肌肉硬实，就像一叶浮萍有了靠头，又像一片落叶，看着实实地落了地。许久，许久，吴素贞抬起发烫的脸，问王芗斋：“你愿意我做你的妻子吗？”

王芗斋眼眶有点湿润，点点头，问道：“我家在直隶深县乡下，你是富贵人家，我是个当兵的，你是千金小姐，你爹会同意吗？”

吴素贞道：“我爹非常喜欢你，他主动向我问过这个意思……”

“是吗？”王芗斋的眼睛一亮，下意识地亲了一下吴素贞。

吴素贞俏皮地一扭腰：“看你……”说着用丰满滚圆的双臂紧紧搂住了王芗斋，用樱桃小嘴轻轻地在王芗斋的脸上贴了一下，然后附在他耳边说：“那咱们等爹回来就洞房花烛夜……”

晚上，王芗斋躺在床上翻来覆去睡不着，热恋的狂喜使他不得安宁，他想起自己的童年、少年，想起慈祥的母亲，也想起师父郭云深。母亲的身体好吗？她老人家操持了一辈子，风里来，雨里去，在苦难的岁月里熬尽了心血，她老人家要看到有这么一个美丽温柔和儿媳，该有多高兴呀！可惜师父已不在人世了，大姑也离开了人间，要是她们能参加我的婚宴就太好了，可惜此事古难全……

这时，他听到楼上传出吴素贞的惊呼。夜风中，吴素贞的声音凄切、尖厉：“来人呀！”

王芗斋来不及穿衣服，只穿着一条短裤就冲上了楼，奔进吴素贞的居室，只见有个汉子，正用刀逼住吴素贞，问她宝剑藏在哪里。王芗斋听那声音好熟，黑暗中又看不出他是谁。情急中，他悄然无声地窜上去，一抖身一掌削落那人手中的刀，然后一个崩拳，竟将那人从窗口打了出去，由于王芗斋用力过猛，也倒在地。王芗斋一个翻身起来，抱起吴素贞，只见她吓得不省人事，王芗斋见她穿的单薄，忙用被子裹紧她的身体。

这时，丫环水杏和几个卫兵打着烟笼也跑了上来。吴素贞已悠悠醒来，看到王芗斋泪如泉涌。王芗斋叫水杏给她灌下一碗温茶。然后从窗口跃下，正见一人直挺挺躺在地上。他借月光一瞧，原来此人正是清宫大内高手铁罗汉，他已被王芗斋一拳打死，身上声息全无。

原来吴封君在南行之前，在润明楼举办了一个饯别宴会，铁罗汉等人也赶会送行。吴封君一时高兴，喝得大醉。此时有两个大内高手比剑助兴。吴封君哈哈大笑，嘲笑高手的宝剑太钝，于是乘醉说出祖传宝剑，铁罗汉在一旁听了起了盗心，几次来吴家寻剑，不想撞上王芗斋，呜呼哀哉！

王芗斋见铁罗汉已死，又返身上楼。此时，吴素贞已恢复常态，听说铁罗汉已死，宝剑安然无恙，自是宽心，她叫卫兵在后园埋了铁罗汉，丫环水杏也回房去了。

吴素贞道：“天已微明，我也睡不着觉，不如你陪陪我，咱们说几个笑话，解解闷。”

王芗斋笑道：“我回去穿衣服，再来陪你。”

吴素贞这才想起王芗斋仅穿一条短裤，“噗哧”一声笑出声来：“你不说我倒忘了，还未入阁，这成什么体统，你快回去拿些衣服来吧。”

王芗斋穿好衣服，又上楼来，此时，吴素贞也穿好了衣服，只见她穿一条雪白的蝉翼拖地纱裙。王芗斋问：“你哪里弄来的这件洋裙子？”

吴素贞笑道：“是法国公使送给我的，这位公使在一次舞会上曾经见过我，他应诺送我一条欧洲女人的裙子。”

吴素贞在地上来回旋转了几圈，说道：“你瞧，我还会洋舞蹈呢！”

王芗斋笑道：“你会跳什么舞？”

吴素贞道：“三步、四步，没有音乐，要不然咱们一起跳。”

王芗斋道：“我可不会，我要跳起来跟舞剑差不多。”

吴素贞道：“到时候我来教你，来，咱们一块说话吧，我先说一个，你再说一个，以此类推……从前有个县官好酒成性，酒杯总不离手，终日不问公事。一天，他正喝得醉醺醺的，忽然有个百姓来喊冤告状的。县官恨那个百姓败了他的酒兴，便气冲冲地升了堂，拍着桌子说：‘是谁在瞎叫唤，带下去，给我先打！’差役跪下问道：‘老爷，打多少？’县官眯着眼，伸出了三个指头，不紧不慢地说：‘不多打，不少打，给我打三斤！’”

王芗斋笑道：“这个小笑话有意思，我也说一个。李鸿章有个亲戚，不学无术，胸无点墨，却想通过科举，平步青云，这年他来参加考试，可试卷到手，就头昌虚汗，连‘破题’也不会做，写了半天自己也不知写些什么。后来他想：我是中堂大人的亲戚，把这关系拉上，监考官敢不录取？于是，他在试卷上写道：‘我是李鸿章中堂大人的亲妻。’他把‘戚’写成了‘妻’。那知监考官为人正直，看到这狗屁不通的卷子，就在上面批道：‘因你是中堂大人的亲妻，所以我不敢娶（取）你’。娶妻的‘娶’和录取的‘取’是同音。”

这时门外传出“噗”的笑声，王芗斋和吴素贞慌忙出门来看。