尉迟缙说的都是实情，预测也同自己和宫牧野的推断相同。但愈是实情，愈不能宣之于口，否则南朝一旦有备，与齐国结盟，成犄角之势以抗大周，那时再想一统天下，可就要大费周章。

似乎是看出了尉迟鹰的不安，尉迟缙淡淡一笑，“贤弟放心，这些话愚兄不会对外人提及，也没人会相信，这也是愚兄告诉你的原因。在官场中混了这十余年，明哲保身，护持一家老幼平安无事便是愚兄的处世原则。现下贤弟可明白了么？”

尉迟鹰心念急转，展颜笑道：“小弟明白。若真有两国刀兵相见之日，小弟若还在位，定会暗中护持。至于兄长所需的赦书，小弟一返长安，立即派专人送至府中。”尉迟缙神色略显舒展，举杯道：“请。”

两人都不再说话，默默将杯中酒一饮而尽。当晚尉迟鹰回到馆驿，犹自觉得后背冷嗖嗖的。江南物华天宝，人材众多，实为大周劲敌。只可惜其主不能用之，只知偏安享乐。否则北周何以争夺天下？

经过多方商定，钦天监择定吉日，卓文靖、尉迟鹰也已一一拜会过南陈的朝堂重臣。白莺公主远嫁在即，卓、尉二人也觉时机成熟，当下晋见宣帝，提出两国联合出兵之事。

宣帝原是好大喜功之人，每日沉溺于声笙歌舞之中，早觉无趣。一听此议，便已怦然心动，又听北周愿割建、宜二州相酬，更是欢喜，当下召集众大臣商议。

众大臣都曾受过重礼，又均觉此事对本国大为有利，众口一辞，赞同出兵。再有侍中尉迟缙细陈联合出兵种种利益所在，宣帝深以为然，便以尉迟缙为使，两国订下密约。一旦北周伐齐，南陈亦同时出兵相助，事成后，两国平分北齐疆土，北周另割建、宜二州相酬。

密约既签，卓、尉二人如释重负，不住口地称谢，心中却道：待北齐一灭，我大周当时便可移师南下，一统天下便指日可待。到那时，各位便知此议是如何有利，只可惜不是对南陈有利，而是对我大周有利了。

密约签订。陈宣帝不日颁布圣旨，晓喻全国：南陈与北周结为友邦。白莺公主远嫁北周天子，定于八月初八动身，以寿王为送亲使，光禄大夫陈伯茂，亲军指使辛彦之为副使，随带两千御林军护送。为贺此盛典，大赦天下，普天同庆。

八月初八，白莺公主泣别父皇、母后，又由寿王陪伴，去宗庙祭拜祖先已毕，方才上了五凤车缓缓出城。随行宫娥、侍从也有数百人，而嫁奁礼资之丰厚，却也不亚于武帝的聘礼，满满地装了二百余车。

尉迟鹰早已率三千禁卫军在城外五里处相候，与辛彦之的二千御林军合兵一处。鼓角长鸣，彩旗招展，一行人众催攒车辆，浩浩荡荡，辞别而行。文武百官直送至十里外，方才回城。

因车辆辎重太过庞大，而随行之人又太多，再有一位金枝玉叶的公主，行程自然不会快。出城行了二十余里，天色已微黑。卓文靖与寿王商量一下，传令扎营。因为寿王乃陈宣帝之弟，又爵封亲王。卓文靖、尉迟鹰为表尊重，凡事均与他商酌而行。

大军扎下营寨，自有宫女扶白莺公主入金顶罗帐中歇息。寿王传令，中军置酒。而一应随行军马，皆赏瓶酒方肉。众军欢呼雀跃，燃起篝火，自行痛饮。

夜幕低垂，星光闪烁。中军大帐，众官捧杯痛饮，正在酒酣耳热之际。人人都有了几分酒意，惟有尉迟鹰职责所限，不敢多饮。

亲军指使辛彦之是个贪杯之人，已有了三分醉意，兀自抱着一只金樽，笑嘻嘻道：“尉迟将军…辛某可久闻…久闻你的大名了……人家都说你神……神通广大，有降龙伏虎之能，今日…你我兄弟有缘，少不得要敬你…敬你三杯…”

尉迟鹰刚想谦逊两句。坐在正中的寿王也斜着一双小眼瞟了他一眼，嘿嘿干笑两声，阴阳怪气道：“世间诸多欺世盗名之辈，传言尉迟将军有降龙伏虎之能，只怕也是传言有误吧！”

大帐之中虽然笑语喧哗，但寿王这句话声音却不小，满帐军官无不听得清清楚楚。顿时，整个大帐中雅雀无声，人人停杯不饮。寿王此语摆明是说尉迟鹰乃欺世盗名之辈，非但污辱了尉迟鹰，也污辱了整个禁卫军，乃至整个大周。

帐中的一众禁卫军官对尉迟鹰极为钦服敬重，一听此语，一个个气得脸色铁青，只是望着尉迟鹰，有几人已握住了身侧的刀剑，南陈军官面面相觑，也无不脸上变色。

尉迟鹰剑眉一轩，双目精光大盛。他忽端起一碗酒，喝了一口，淡淡道：“王爷何出此言？”

众人互视一眼，都不禁佩服尉迟鹰的涵养功夫，面对如此污辱，居然还能神色自若，但坐在尉迟鹰身侧的俞铿却发现，尉迟鹰端着酒碗的手正轻轻颤动，显然他心中，实是愤怒之极，不过强自抑制而已。

陈伯茂连使眼色，意指寿王不要再出言不逊，激怒尉迟鹰。但那寿王本是个十足的草包，一见大帐中鸦雀无声，每个人都注视自己，反而更加得意，说话也就愈加没遮没拦：“嘻，听辛指挥说，尉迟将军曾以一双空手生毙狮虎，本王却以为，狮虎均是百兽之王，那是何等凶残！尉迟将军却能一双空手毙之，这不是开玩笑么！如此传言……也未免太过夸张了罢。呵呵……”说完，寿王自以为得计，摇头摆耳，呵呵大笑，神情十分得意。

尉迟鹰哼了一声，也不屑置辩，众人均想：你自己不行，也不能就说别人也不行啊！连不少南陈军官脸上都露出不以为然的神色。楚扬等人更是愤愤不平。

卓文靖忽然哈哈一笑，道：“王爷，此事下官倒可作证，尉迟将军确是以一双空手，格毙狮虎六头，千真万确，绝无虚假，这里许多同僚也都曾亲眼目睹，俱可作证。”

寿王微睐双眼，一撇嘴道：“口说无凭，常言道：耳听是虚，眼见为实。尉迟将军若真有此能，本王专诚从建康带来四头雄狮，不妨便请一显身手。”说着，已起身道：“诸位若有兴趣，不妨出来看看。”

卓文靖、陈伯茂均觉不妥。想劝阻，寿王却已大步往外走了，这一下帐中众人只有都起身跟了出去。尉迟鹰冷笑二声，大步出帐，数十名禁卫军军官各按腰间刀剑，也跟了出来。陈伯茂看到这般景象，心中暗暗叫苦，这样闹下去，只怕未至长安，两边就要闹出一场火拼，但却又不知该如何是好，只好也跟了出来。

一出大帐，只听“哗…”声不绝，本来正在帐外围坐饮酒的三千禁卫军立时齐刷刷地起身，垂手肃立。而散坐在大帐右侧的南陈御林军则根本不予理会，自顾自饮酒肉，见禁卫军都已起身，不少军士才懒洋洋地站起来，一些军士还在低声谈笑。

陈伯茂看在眼里，暗暗摇头。御林军也算南陈国中的精锐之师，军纪竟如此散漫，与周军一比，高下立分，他瞥了一眼神情漠然的尉迟鹰，只见他面色如常，目光炯炯，实难猜出他心中所想。

正思索间，寿王已吩咐亲兵推出四只大铁笼，每只铁笼均是以粗如儿臂的生铁铸成。四只形态猛恶，面目狰狞的雄狮正在笼中烦燥的来回踱步，不时发出一声低沉的咆哮。

寿王随手抓起一支烤着眼，扔向一只铁笼，羊腿甫入铁笼，尚未落地，雄狮已敏捷地一偏头，叼住羊腿，双爪一按，大口撕拉起来。转眼间，一支四、五斤重的羊腿便被啃得只剩一个骨架子。寿王看得哈哈大笑，一群南陈军官也鼓掌喝采。

寿王得意洋洋道：“这四头狮子都是本王以重金从番邦所购，最是凶残，至少已有二三十人成为它们口中之食。本王也曾挑选健壮力大的死囚，发给刀剑，与之相斗为戏，却从未见有人能从狮口下逃生，更别说空手与之相斗了。若有人能当着本王面，杀了这四头狮子，本王才信真有其事。”

尉迟鹰哼了一声，心道：“此人心地如此歹毒，以活人与猛狮相斗为戏，不以为耻，居然还厚着脸皮在此大言不惭！”

西门虎却已按捺不住，上前一步，大声道：“尉迟统领乃我大周一等豪杰，此小事无须烦劳他老人家，末将不材，愿代统领下场一试。”

寿王哈哈笑道：“居然还有人愿去送死。好，那咱们便搏个彩头。”随手从指上除下一枝硕大的红宝石戒指，扔在地上，道：“你若赢了，这就是你的。”

西门虎向尉迟鹰躬身一礼，刚想整衣下场，尉迟鹰忽一摆手，对身边一名亲兵道：“将那枚御赐的绿玉如意取来。”又扭头看了寿王一眼，忽上前两步，俯身捡起红宝石戒指，又连同亲兵取来的那枝翠绿欲滴的绿玉如意，一起放在寿王手中，道：“王爷，你赢了。”

寿王哈哈大笑，心中好生得意，他自那日在接风宴上被尉迟鹰一句话驳得哑口无言，自觉颜面有损，一直心中不快。此番自觉找回了场子，出了胸中这一口恶气，笑得十分欢畅。一些南陈军官为了凑趣，也跟着干笑几声。只有少数老成之人，见北周军官均有不平之色，心下却不禁暗暗担心。

卓文靖对尉迟鹰的做法好生不解，轻声问道：“贤弟，你这么做是否有些不大妥当？”尉迟鹰淡淡一笑，道：“我视部下每一个将士皆如兄弟、如手足，区区浮名算得什么，怎能让他们因此与猛狮相斗。”卓文靖这才明白，点了点头。

一直冷眼旁观的陈伯茂忍不住暗暗称赞，心道：这尉迟鹰真是个人杰，能屈能伸。他这么一来，人家只会说他爱惜部属，绝不会说他胆小怕事，他不与寿王一般见识，更显其人气度。想到这里，不禁瞟了一眼寿王，只觉一阵厌恶。

显然表面上他对寿王恭谨异常，但内心深处委实瞧不起他。只觉他不过是个皇亲，封了亲王，本来胸无点墨，偏偏还自视甚高，不懂装懂，说话做事，往往便要出丑露乖，却仍恬不知耻地自鸣得意。

这一场晚宴闹得不欢而散。早有一名伶俐的小宫女将此事报知白莺公主，白莺公主细细问了经过，轻叹道：“叔叔此举实在太过鲁莽。那尉迟鹰既负盛名，想来也不是欺世盗名之人，叔叔怎可在大庭广众之下如此戏辱于他，唉……”

那小宫女名唤蕊初，不过十四、五岁，闻言连连点头，道：“可不是么？公主，刚才那边的情景好紧张，我看见那些北周的军官一个个脸色青的怕人，呼呼喘气。我可真担心他们会打起来。”白莺公主笑道：“傻丫头，他们才不会打起来呢。嗯，对了，那尉迟鹰呢……他是不是也气得很厉害？”

蕊初摇摇头，道：“好像不是，我看他脸上神色一直淡淡的，什么话也不说，大概他不生气了罢！”白莺公主轻轻一笑，道：“傻丫头，他怎会不生气？不过人家是气在心里，脸上没表露出来罢了。”蕊初这才恍然。

思索了一下，白莺公主道：“蕊初，你去把尉迟将军请来，就说……说我有事相商。”蕊初奇道：“公主，什么事啊？”白莺公主一抿嘴道：“叔叔得罪了人家，咱们总得代叔叔陪个不是才对啊！免得人家说我们南朝礼仪之邦，太不懂礼数！”

蕊初踌躇道：“公主，按照规矩，在您大婚之前，是不能召见外臣的。”白莺公主一怔，俏脸微红，好一会幽幽道：“既然如此，那就算了罢！”

次日一早，大队人马又继续前行。尉迟鹰每日里谨慎小心，加意卫护，沿途地方讯，接待十分周到，倒也并无差池。这一日，过了长江，行至长杆岭。此处正是齐、周、陈三国交界之处，地势平埋，一马平川，四周都皆是崇山峻岭，连绵起伏，蔚为壮观。

车辆人马正迤逦而行，忽听前方有号炮之声响起。随即便有探事小校飞马而回，未至近前，乘者已滚鞍下马，施礼道：“启禀王爷，前方发现有北齐军马拦住去路。”

尉迟鹰心中一凛，瞥了寿王一眼。寿王一听有军马拦阻，身子就一颤，失声道：“他们有多少人？想干什么？”小校回道：“齐军约有二万余人，他们扬言要请公主前往北齐暂歇。”

寿王手足无措，颤声道：“这……这可如何是好？…这…？”卓文靖和陈伯茂两人是文官，听到这个消息，也不禁倒吸一口冷气，心中怦怦乱跳。

亲军指挥辛彦之平日里耀武扬威，此刻一听敌军有二万之众，就不禁变了脸色，缩在一边噤若寒蝉，一个字也不敢多说，心道：“二万多人？我的妈呀，我手上只二千来人，加上北周官兵也不过五千人，敌军四倍于我，这却如何抵敌？”

正纷扰间，前方已是尘头大起，一彪军马漫山遍野地涌了出来。虽然相距尚远，但鼓号喧天，旌旗蔽天，一大片敌军如潮水般蜂拥而至，狰狞的面容似乎都已隐约可见。

寿王久居皇城，养尊处优，何曾见过这等阵势，只吓得一身筛筛，几乎便要从马上摔下来，只是颤声道：“诸位…诸位，这可怎么好，大伙……大伙儿快拿个主意！”

辛彦之忙道：“王爷，敌军势大，我军势孤，还是暂且避让，下令回撤吧！”寿王一听，立时便如抓住了一根救命稻草，忙道：“好，好，快回撤，回撤。”

话音未落，旁边有人大喝道：“不可。”