东炎起身，蓦地跪倒在地，敬安猝不及防，被他突如其来的举止惊的跳起，上前便扶东炎，东炎摇头不起，只说道：“你听我说……”尚未说完，敬安双腿一屈，同样跪了下来，说道：“哥哥你这是做什么！”

兄弟两面对面跪着，一个痛心彻骨，一个失魂落魄，一个心中纠结百转千回，一个五脏六腑宛如浸入冰水，四目相对，两人眼中皆有泪光闪现。

敬安的手握着东炎的手臂，双眸望着东炎，东炎却慢慢转开眸子，说道：“你听我说——我这一跪，并不是毫无缘由的，我是……代人向你请罪，皆因为，往日那些谋害你的举动，都是因我而起……”

敬安身子一抖，手上用力，说道：“大哥，你说些什么！你是被这些事情弄得、弄得……糊涂了么！怎说这话！起来，我不听！”用力拉着东炎，便要相扶他起来。

东炎固执不肯，说道：“你听我说完，再做决定……这件事，我也是昨夜才知，昨晚上坠香山那边，你离开之后，我并没有走，只因我要等一人。”

敬安一惊，一颗心似被人捏住，不能喘息，不能动弹分毫。东炎说道：“你曾同我说过，紫云县里，也有人相害你。你以为是公子秀，本来我也以为是他……然而，公子秀的手段，哪止于此？倘若真正是他，这么多次，绝不会无功而返……昨晚上，你也看到了，本来我会命丧当场的，然而我却好端端的，甚至我回身救你之时，那箭明明可以将你我两个都射杀，却偏偏没有动作，是公子秀的话，那岂不是最好的时机，更可将你我两人都除掉。”

敬安心头战战，只望着东炎。东炎说道：“为何那人如此忌惮我？甚至不肯将我杀死？除非……我在京中，并没什么十分交好之人，恰好就有那么一个，我引以为知己的……旁人不知，我却清楚的很，他武艺超群，更练得一手好箭法，不输于你，因他为人平和不张扬，我更敬爱他……当晚上，看了那暗处射来的箭，我心惊胆战……在你走后，便诈了一诈，却没有想到，他当真的……”

东炎边说，眼中泪珠滚滚落下，说道：“他当真便现身出来。”

昔日的好友，竟然是谋害亲弟的幕后黑手，东炎脑中便想起昨晚那一幕：当他说完那两句之后，果然自黑暗处，走出了一人。

那人问道：“你怎会知道是我？”声音沉沉，带一丝难过之意。东炎的心却更是刺痛非凡，甚至站不住脚，旁边静瑗上前，将东炎扶住，东炎说道：“为何……为何是你？！”

那人说道：“兄……”

东炎厉声喝道：“你给我住嘴！”眼中的泪已经坠下，自他现身开始，昔日情意便一笔勾消，再也不复以往了，怎会如此？

那人默然停口，站在原地不动。东炎离了静瑗，上前两步，说道：“究竟是为何？你要害他！”

那人说道：“抱歉……”东炎说道：“原来你们一个个都知道真相为何，却只瞒着我一个，素日里，我引你为平生知己，凡事从不欺你，你却何忍如此对我，你这样做，你怎对得起你我之间的情谊！——蒋方！”

那人身子一抖，虽然是黑巾蒙面，深深眸中却流露出难过神色，伸手，将面上的黑巾一拉，露出一张虬髯遍布的脸，浓眉大眼，相貌堂堂，不是云骑尉蒋方，更是何人？

东炎看了他一眼，便不忍再看。皱眉低头，恨不得大哭一场。蒋方望着东炎神色，情知他心头是何滋味，忍不住也难受，手中一松，长弓落地，蒋方长叹一声，上前跪倒在地，说道：“是我的过错，我一力领了，兄莫要替我难受。”

东炎回头，望着他，说道：“你究竟为何要如此，你倒是说给我听。”

蒋方低头，也有泪落下，说道：“事到如今还说什么……我原本以为，要除掉谢侯，那时候，谢家的爵位便落在兄的身上……兄哪里比谢侯差？我不服，更不愿听京中的人总拿此事来说，好似兄比不得谢侯。”

东炎说道：“你说什么，你便只是为此？”

蒋方说道：“兄待我极好，当初肃王一案，是兄替我奔走，才将我救出牢狱，免除一死，我……”

话未说完，东炎伸手指他，气的浑身发抖，说道：“给我住口，你怎地如此糊涂！——是谁袭爵，是父亲的决定，轮不到外人插手，倘若我曾对你抱怨过分毫，你如此做，倒也罢了，我可曾跟你说过什么？”

蒋方摇头。东炎说道：“你如此自作主张，却是为何？敬安是我亲弟，难道我为了区区一个家主之位，要将他杀害才取而代之，蒋方，我素来以为你是我的知己，难不成在你心中，我是如此一个狼心狗肺，为求名利杀害胞弟的小人？！”

蒋方急忙说道：“兄，是我一时想差……我自不会以为兄是那等人，当初我也不敢如此，只是……”他欲言又止，伸手拭泪。

东炎问道：“只是怎地？”

蒋方说道：“不……没什么。”

东炎说道：“你还想同我隐瞒什么？……我恨，你方才为何不一箭将我射死！让我要认出你来，你让我，情何以堪！你为了我而想要谋害敬安，我虽不知，却也是因我未曾带眼识人，错信了你，好，如此一来……我便同你一并去大理寺投案自首，判一个连坐之罪。”

蒋方仰头看他，说道：“兄……何必如此，此事同兄丝毫干系都无。”

东炎说道：“如此想来，安国舅之事，难道是你从中插手了？”

蒋方低头，说道：“是。”

东炎扶额，半晌说道：“你起来罢，若你还念在我们昔日之情，我便同你一起，去大理寺，让大人判罪罢了。”

蒋方伸手，将东炎的衣袖拉住，说道：“兄千万不要自责，更不要声张，此事并不仅是关乎我，此事、此事另有内情……”

东炎便看他。蒋方犹豫片刻，终于低头，说道：“此事，是谢夫人命我如此做的。”

东炎身子大震。

蒋方便将当初出入谢府之时，被谢夫人召见之事，一一说来，起初蒋方也不愿，几次三番，被谢夫人说动，便动了心思。

东炎问道：“那这一番，也是母亲所设的圈套？”蒋方说道：“是。”东炎一瞬，只觉如万箭穿心，镇定了片刻，说道：“那母亲同月娘如今在何处？”蒋方说道：“此刻大概在白衣庵后面的旧宅里。只不过……”

东炎问道：“不过如何？”蒋方说道：“因当年肃王之事未发前，我同兄交好，去拜会楼翰林，曾经见过那小姐一面。后来，我在紫云见到那姚娘子后，我本有些认出……便回信给夫人，本想夫人会同你说知，不料，我等来的，却是夫人命我将她们姐弟杀掉的消息，我犹豫之际，阴差阳错，被二公子将人救了出去。”东炎说道：“你是说，母亲一早就知道月娘……她是……楼小姐？”

蒋方说道：“正是……后来二公子去寻人，我本是命人跟着的，不料二公子机警，我们便追丢了，后来二公子将人带回……夫人察觉她同以前不同……夫人起初要瞒着此事，只做那是另一个人，不料，夫人渐渐觉得不妥，便想速战速决，将她杀除，且又要将大公子恨着二公子，便有意叫我透露刑部查出楼家旧人之事，好教你知道那真是楼小姐。”

东炎呆若木鸡，片刻说道：“我先前还觉得古怪，你明知道我听不得楼家的事，你又是个谨慎的人，怎会在我跟前失言说出那件事来……然而，母亲、母亲却是为何，要害她？”

蒋方说道：“这个我也不甚明白，大概是因大公子对她用情极深，且如今那人已经跟了二公子，是以夫人不愿大公子陷入其中……”

东炎毛骨悚然，说道：“那么这一次……母亲……会怎么对待她？”

蒋方略微犹豫，说道：“只怕……凶多吉少。”

东炎胆战心惊，蒋方说道：“兄，此事跟兄全无干系，就算领罪，也是我去领，兄切勿想不开，擅自行事。”东炎说道：“事到如今，说这些又有何用？……幸亏，敬安无事，但是……倘若月娘出了事……”蒋方目光一动说道：“我同夫人约定，火药爆炸为号，火药炸响，就表示侯爷已经身亡，方才……”

东炎身子微震，转头望着隘口那一堆被炸药炸飞的乱石，说道：“难不成，那边以为……敬安已经……”蒋方垂头，说道：“多半是如此了。”

东炎脑中昏昏沉沉，真个做梦也想不到，现实情形，竟是如此丑恶不堪，为何母亲会处心积虑的想要杀死敬安，让自己袭爵？难道当谢府的家主，对他是那么重要？然而他昔日分明是丝毫也不放在心上的，母亲缘何如此偏心？甚至……狠毒到要将敬安杀死的程度。

东炎说道：“我母亲……她可曾跟你说过，为何要让我袭爵么？”

蒋方摇头。东炎不语，想了想，转身便走，蒋方叫道：“兄去哪里？”东炎停了步子，说道：“当初我为何救你？你应自知，你是个极有才干之人，为何却浪费自己，在这些营营苟且的龌龊事上面？如今——幸而敬安无事，倘若有事，我也只得因自己有眼无珠、自刎去给他赔罪。我曾救过你一回，难道你的命终究要还给我？……今晚之事，就此作罢，你切记，日后不得对其他人说起。然而……从此之后……我不愿再见你，只望你……知道何为你真正想做的，才不辜负我曾救过你之情。”

东炎说罢之后，迈步便走，静瑗便跟上，东炎扶着静瑗上马，自己也翻身上马，两人并辔而去。

身后，蒋方跪了良久，脸上的泪也被风吹的结了冰，底下的部众见人走了，便来叫他，蒋方如梦初醒，最终起身，拉了匹马，默默地带人离去。

只是，东炎更没想到，自己连见到谢夫人的机会都无，白衣庵的旧址，已经化作一团废墟。他去的路上，心头百转千回，颇有怨恨，但是……当亲眼见所有都化作灰烬之后，无尽怨恨也变成了灰飞湮灭，取而代之的是彻骨冰寒。

只是，真相更在所有的想象之外，审问了丫鬟，婆子，跟那释念和尚之后，东炎才知道，原来，母亲远非自己想象中的一般，甚至超出所有想象跟他昨夜所知。

此刻在厅堂上，东炎望着敬安，见他惶恐，不安，焦灼，伤痛，眼眸中略见躁动，——这是他谢东炎的亲弟，他曾对他颇有怨恨，也曾恨铁不成钢，东炎深知敬安资质不凡，极为聪慧，当初父亲将爵位传给他，所有人都震惊，虽然东炎也觉得意外，却也尊重父亲的选择，他只要敬安好好地，能够真的将所有担起来，不丢谢家的脸便是。

但……他却未曾想到，会因为自己，而差点害了这个他心底疼爱的弟弟。

敬安望着东炎，却见他一阵犹豫后，才说道：“那人不是别人，正是云骑尉蒋方，是我在京中第一交好之人，昔日肃王案子之中，我救他一命，他为了报恩，便千方百计要设计你，想要害了你后，让我袭爵。紫云县中的追杀，到京中的所有蹊跷，以及安国舅之死，都是他所为，——事情的真相，便是如此！”

看到这里，大家定要不解。事情真相明明并非如此，为何东炎竟要瞒着不说？

——虽然表面上行事的人是蒋方，但实际上，暗地里指使蒋方的，却是东炎敬安的母亲谢夫人，东炎心心念念：要怎么对敬安说？难道要他知道，是自己的母亲心心念念想要害死他么？何况，如今白衣庵那边一片灰烬，再听了那三人的陈述，显然谢夫人已死，那么，所有罪孽，就此一笔勾销罢了，何苦再叫敬安心头恨着她……与其说敬安得知真相会恨她，不如说会更伤心些罢！

而且……敬安最心爱的……那人，此刻多半也是凶多吉少，倘若再叫他知道真相，他会怎样？

东炎只觉得心头森森然地，不敢想象。

因此，绝不能叫敬安知晓真相，这也是东炎疼惜敬安，一片苦心。

敬安怔怔地望着东炎，好似尚在懵懂。东炎咽一口气，静静说道：“事情真相，便是如此，敬安，你明白了么？”

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