姑母端起茶饮了一口，笑道：“老爷总怨他不及自己当年英雄了得，逼他学这学那。承蒙皇恩浩荡，跟着太子、皇子们习剑术、骑射，跟着太傅学礼仪规矩，倒是比先前懂事多了。”

路维扬是我的表哥，乃姑母所生独子，今年二十岁，他本极其顽皮狡黠，我一想到他不得不被宫规所拘正襟危坐、肃然从容之态，不由暗自发笑。

午宴时分，母亲和姑母等诸王公夫人均在前厅听戏，台上小丑极尽插科打诨之能事，宾主推杯换盏，气氛十分欢洽，芳逸的未来婆婆刑部侍郎夫人、我的舅母中书舍人夫人等都已到来，与母亲各有一番寒暄。

芳逸、蕊欣和芙晴都肃然在座，因听姑母说到路府花园刚刚改建完毕，我递眼色给蕊欣出去走走，她似乎没瞧见。我起身悄悄溜了出去，圆儿随后跟来，我摆摆手道：“你不用跟着我，我出去透透气，片刻即回。”

我一路往花园而去，偶然遇见几名端茶送水的丫鬟，皆是行色匆匆，并无人注意我。

初春时节花园中柳垂金线，桃吐丹霞，却见园中有一水阁，正在池塘之畔，那水阁建得甚高，崔巍宏伟，水阁的栏杆旁边，竟有一枝迎春花正迎风摇摆。

我一时玩心大起，站在池塘畔一块大山石之上，踮脚去摘那朵朵可爱的小黄花，眼见就要够着，却不料春天那山石上苔藓密布，脚下一滑，心中大叫一声“不妙”，整个人便往池中坠去。我此时已觉无望，索性不再惊慌，安心等待掉入塘中冰凉池水浸过全身的感觉。

一个浑厚的男子声音传入耳中：“小心！”

眼前一抹青影闪过，只觉一只温暖有力的手搂住我的腰身，凌空一跃，稳稳当当落在池栏畔，随即放开了我。

我惊魂稍定，轻喘口气，这才抬头望向救我的这名男子。他年约二十五六岁，长身玉立，面容端庄高贵，气质风雅，身着青色锦袍，腰上悬着一块美玉，一双幽黑的眸子正瞬也不瞬地直望着我。

他的目光看得我心里极不自在，我虽然一向大胆大，此时亦再急忙低下头不敢看他，目光所及处，他所佩带那美玉雕工精致，却不由多看了一眼，只见上面浮雕着一条五爪金龙。

脑子里如电光火石闪过，五爪金龙？天下还有谁敢用御用的龙形图案？我虽然从未见过当今皇帝，却知道皇帝不可能如此年轻，那就只有一种可能，莫非……莫非他就是……？再想到表兄路维扬正是刚任的太子侍读，他出现在路府也不算奇怪，如我所料不错，此人便应当今太子李适？

我一念及此，再无犹疑，赶紧盈盈拜下，轻声道：“民女谢过太子殿下援手之恩！”

他脸上浮现淡淡微笑，道：“你如此肯定我是谁吗？”

我见他态度温和可亲，不再拘泥顾忌皇家威仪，垂首答道：“民女见殿下所带玉佩之图案，所以有此猜想。”

他闻言低头去看，依然微笑道：“的确是我出宫时有所疏忽……你既然猜中我是谁，如今我也来猜猜你是谁如何？”

我不禁微觉好笑，普天之下太子只有一个，像我这样十五岁的女孩子仅在京都就不下数千人，你如何能猜得出我是谁来？

他见我神态，已知我心中所想，说道：“若我不能猜出你是谁，就替你完成一个心愿；若是我猜出你是谁，你也要答应我一个要求，好不好？”

我心中甚有把握，他一定不会猜中，向他点一点头说：“好。”

他看向我的衣裙，闲闲开口：“你是尚衣记杨家之女，今日路尚书府庆贺生辰，中表之亲必然到此。”

居然被他一语中的，我无法置信睁大了眼睛，却暗自在想：“路家的亲眷可多着呢，何以见得我一定姓杨？”

他接着说道：“你的衣料，并非我国所产，非与番邦海外贸易者不可得。”

我眼珠转了一下，接着想：“路家的亲戚也可以到尚衣记买衣服的吧，未必只有我父亲的女儿才有这样的衣料。”

他闲闲说道：“除非尚衣记主人私人收藏，谁又敢将外邦皇族之物买卖流通？”

最后这一句，不由让我心中大惊，并非惊奇太子思维如此清晰、学问如此广博，而是替父亲感到惶恐和担忧，我虽知这衣料来自海外，却不知本是皇族之物，否则决不会穿着四处走动，太子李适今日看出我的衣饰来路，想必朝廷平日里早已有心留意尚衣记，通番卖国可是株连九族的死罪！

想到此处，不禁暗暗叫苦、欲哭无泪，今日误至此地，输了赌约事小，若是连累父亲和尚衣记，后果可就不堪设想。

我跪在他面前，叩首说道：“太子殿下英明睿智，家父确是尚衣记主人，民女无知，私自拿父亲珍藏样品制作衣裙，并不知是外邦珍品，如有犯讳之处，请殿下勿降罪于家父，责罚民女一人吧！”

他并不赐起，问道：“你叫什么名字？”

我抬起头，因惶恐而溢出的泪水沾湿了长长的睫毛，却不敢正视他，低声说道：“杨茉语。”

他轻轻伸手，将我从冰冷的鹅卵石甬路上扶起，我仓皇站起，既不敢动，亦不敢说话，怔怔看着他，不知道他会如何处置我。

他沉吟道：“茉语，如此淡雅灵秀的名字，与你很相配。今日之事我不过是与你玩笑，你不必害怕，杨炎若仅是平常商贾，朝廷又岂会随意归咎于人？”

我见他并无降罪斥责之意，心中稍稍安稳，脸上泛起笑容，他看着我开心的模样，嘴角挂着浅浅的笑意：“你我赌约你输了，现在你还欠我一个要求。”

我说道：“殿下请讲，民女一定尽力而为。”