与此同时，苍尧王宫百官肃穆云集，一眼望去，深色锦衣如黑云压满大殿，王后白莲心生无端惆怅。千姿霜衣如雪，明净如水，玉立于众人之前，如麟凤行空而来。他未穿官服，尽得人间倜傥，与身后俗吏纯是天壤云泥之别。白莲谛视他清涟波动的一双眼，千姿负手含笑，威仪景盛，已不再是当初离家的少年。

白莲默默地想，堪比先王的王子确只有他，但天无二日，多年来那个空位默认要传给兰伽，千姿说走就走想回就回，实在令人困扰。然而同是她的骨血，千姿有千里之志欲征天下，并不是他的错处。一直以来，她是否轻慢了这个儿子呢？

锦帷缓缓卷起，桫椤和八名宫女冶红妖翠飘然而出，惹得群臣心猿意马，不时递去倾慕的眼神。司礼官端出蒙索那祝福之盒，高举着送到王后面前，白莲冷眼看了看，点头。群臣难得离宝盒如此之近，目光如飞矢射出盯住不放，又觉美人在侧秀色难挡，游移来去，少看哪个都殊为不舍。

殿内薰风盈袖，千姿走上前与桫椤并排站了，直如神仙中人。白莲忽生沧桑之感，定定地望住千姿，只觉就要失去这个儿子。他的离家出走一别经年，他的骄矜傲岸目空一切，都不及此刻陪伴佳人，给她以强烈的失落感。之前白莲仍存着念想，无论如何不喜他，她依旧是他唯一的母亲，血肉相连。如今她依稀明了他决然向前的理由，他早已不是兰伽那种依恋母爱的孩子，江山美人，他想要就唾手可得。

在白莲痛心的领悟中，司礼官将宝盒放在了千姿与桫椤之间，两人长袖舒展，叠手放在了盒上。心手相缠，像纠葛不清的藤蔓，桫椤氤氲迷离的妙目直视千姿的心。她是能看破的，无数被窥视内心的人，仅有异常敏锐的紫颜察觉她的侵入。她妖异的能力，曾让她绝望地感受无穷尽的拒绝，表面堆金砌玉的繁华，反衬出步步惊心的冷漠。

这是他的手，她千百次想贴在心头慰藉，当她能去探测其中的纤毫奥妙，却有几分挣扎与退缩。不想被真相切割得千疮百孔，她宁愿不知道他待自己是真情还是假意。

美丽的预言不过骗局。

打开祝福之盒不需要所谓的咒语，不必什么心心相印。当初想出这个计谋，不过要试他的心。事到临头，她怕了，怕他不过是匆匆的过客，待她不过是露水浮萍。

千姿安然地回眸，有平日寻不到的款款柔情。他望定她，犹如一生中最初的见面，像极了她一见钟情时的一暼。紧接着，她的手触到了他真实的心意，他是爱她的，坚定地想要她，如同他对权力的渴望。桫椤双唇微颤，这是面皮遮不住的真心，她居然有福气得到。

在众人视线难达的死角，桫椤拇指套着的金扳指上探出一根小针，悄然刺破掌心。一滴鲜血静静渗入盒顶的彤莪果中，果实瞬即如嗜血的虫，吞噬了这滴血。

“如我之身，如我之心。”千姿和桫椤异口同声吐出这句话，松开手，祝福之盒“咔哒”一声掀开了盖。一张旧旧的羊皮古卷沉静地叠放在内，桫椤纤手捧持，递与千姿。

“愿北荒之主善用我祖先留下的财富。”她开始用蒙索那语喃喃念着祝福的话，曼妙玄奥的字节充斥大殿，场面庄严静穆。所有人如被催眠，陷入莫名的欢喜境地。三位重臣领先高呼“请太子即位登基”，继而百官如潮水没顶，纷纷跪下咏颂千姿的德行武功。

王后白莲扣住紫檀金椅的扶手，那样的用力，几乎要折断十指。千姿回眸，淡定地望着她，“但凭母后定夺。”一副孝子的嘴脸。

白莲不知是喜是忧，百官此起彼伏的呼声迫使她必须开口，万般无奈下只能说道：“苍尧不可无君。太子神武天生，必能扬祖宗威德，安苍尧百姓。月内择定吉日，太子即可御殿登极。”千姿道：“谨遵母后之命。”百官拜伏于地，桫椤等人亦跪倒在旁，千姿抬眼直视白莲，如一把饮血归鞘的剑。

退朝后，大殿上众人散去，白莲与千姿默契地留下。脚下铺就的金砖远远隔开了这对母子，不知怎地，白莲想起他蹒跚学步的情形，同样遥远的距离，他是那样灿烂地笑着，而她是最终的目的地。

“你知道，我拥立兰伽，并不是想掌权。”她空洞的眼望着殿上金柱，如同锁于柱上的彩鸟，飞不出宫廷重重的屋檐。千姿冷冷的像看着陌生人，白莲的心大恸，带了哭腔道：“你不认我这个母后了？”

“拜你所赐，王弟不会接受如此结局。”千姿皓齿明眸，却是咬了牙带着恨，浓烈的笑意在白莲看来越发讥诮难挡，“我进宫之前，他已召集手下所有家将死守冰岩堡。你要我派多少人马去擒他回来？”

白莲大惊，“你……你要置他于死地？他是你亲弟弟。”

千姿不耐烦地道：“他不曾当我是哥哥。”

“不，不！”白莲跳下金椅，绚烂的织金锦衣在大殿上留下一痕迤逦的伤口。她奔过来，像一尾无助的鱼扑向千姿，“我们从不想害你，你不能杀他。”

“母后啊，你从来不信我的善良。”千姿几乎有点嫌弃地推开她，端正地朝她一笑，白莲只觉背脊一凉，寒意尽生。“这样吧，若是母后能说动他弃械归顺，自削爵位封地，我就饶他一命。”

饶他一命。白莲想，这样血淋淋的词终于应在她儿子身上，骄傲如兰伽，是否宁可死在沙场？他是不会低头的，她灌输了太多他必然成王的道理，积重难返，是她害了他。白莲颓然地摇头，她该如何面对兰伽的失望？要她去劝降，等于摧毁兰伽的多年信仰，她做不到，也根本无力去做。

“你还是舍不得。”千姿在她耳边轻轻地说，递给她一杯水。白莲只觉心很累，很累，黯然取杯饮了，品到一点别样的滋味。她茫然伸手想扶住千姿，有一群宫女走来架着她，缓缓倒下的时候，她忽然有某种喜悦。昏昏沉沉的她不必向任何人交代，也就不再有任何的愧疚。

就这样一醉便好。

天渊庭内。

午膳后一众人正在歇息，萤火领了一个人进门。那人黄衣小帽，瞥见紫颜就嘟嘟地道：“紫先生，我家公子爷有请！先生几月不见清减了，咦，长生倒像是胖了些。啊，紫夫人也在，我替公子爷问候夫人安好。请夫人通融，公子爷着小人立即迎紫先生入府呢。”

侧侧忍俊不已，戳了他的脑袋道：“你是叫轻歌吧，还是这么爱唠叨。”长生大笑，跟着也戳他一下，“奇怪，千姿那么讲究的人，竟没被你烦死。哦，我忘了，你在他跟前憋得好辛苦。”

轻歌赧颜一笑，道：“跟着公子爷是很辛苦，不过他对我很大方，到底我们是从小一起长大的……对啦，骁马帮的人都在苍尧呢，几时你们过来一起喝个酒。我们瞒着太师阴阳就好，省得他多嘴。呃，我好像又说多了，不知道紫先生几时能出门？”

“这就动身吧。”侧侧将紫颜往轻歌那边一推，笑眯眯地道，“你们在路上慢慢聊。”

轻歌像飞扬的鸟，欢快地迎了紫颜赶赴太子府。

路上紫颜道：“二帮主他们跟了千姿回苍尧，莫非都不管帮中生意了？”轻歌没意识到他话中有话，少年的眼中仿佛只看见天空，爽朗地笑道：“骁马帮向来一年只做几单生意，今年光是一件祥云宝衣，就足够往日一笔大买卖，说起来多亏了紫先生。公子爷说，跟了他将来总要做更大的事，我想也是，北荒的买卖已做不完，若是能连通四方各国，还不把生意做到天上去！”

他单纯而热烈地幻想未来，追随千姿是他最大的幸福。紫颜想到长生，不由一叹，在这诡谲莫测的世间，他和千姿能否承担起他人殷殷的期望，一路顺风顺水地走下去。

太子府外车驾川流，华衣汹涌，多是来贺喜和讨好的官员，紫颜立即明白几分。轻歌径直带他走偏门，过梨院柳池，花轩风廊，入了内书房。千姿守着一方玉石几案，正兀自想着心事，没察觉两人的到来。

“公子爷，紫先生来了。”轻歌咳了一声。

“你退下罢。”千姿猛然抬头，掩饰地一笑。

再次站于千姿身前，紫颜诧异他变了一个人，眉宇间藏了深深的厌倦，没有意想中雄姿焕发的气势。他甚至懒得说话，明明紫颜已至，始终缄口不言，像忘了召他来的用意。微一思忖，紫颜不动声色地道：“公子大事已成，我该好好恭喜。只是尚有一个疑问，桫椤是如何拥有王室血统的？”

千姿明白他看穿了所有的计谋，骄矜地微笑。他笑的时候，身体里驻守的豹子悄然缩起指爪，藏在了冷峭的眼角。

“蒙索那王室后裔之血，也是本公子历经多年搜集的宝物之一，只要注入桫椤的身体，祝福之盒自然无法辨认。其实根本就不需要咒语，有一滴王族的血液，就能打开祝福之盒，这是唯有王室才相传的秘密。”千姿玩弄着腕上的玉镯，道，“忘了告诉你，桫椤是个巫女，当她的手与人相握，会透析那人的心事。”

紫颜记起那奇异的感觉，若无其事地笑笑，“那么，她看到了你的所思所想？”

“本公子清楚她的能耐，当时，不得不有一点动心地去爱她。”千姿冷冷地道，“否则万一她犯了傻，岂不功亏一篑。”他不是不懂她的心意，当她应允整个计划时，他已从她眼中读懂了那份依恋。这对他来说太可笑，仅凭一面之缘，她竟认定他是她要找的人，一如他们虚构的那个预言。

真真假假，她有的不是痴心而是妄想，千姿固执地以为。至少他不会如此轻易地交出一颗心去，永远不会。

“是不得不啊……”紫颜叹息，那个巫女是否明白呢？聪慧如她，或许早看透其中的因果缘分，只是，有那一瞬间的爱恋，就足够了吧。“那么，她也不会是你的王后。预言不过是你夺取王位的一步棋，既然棋局已经胜利，就不必再走下去，是么？”

澄澈的笑容散逸开来，千姿难得笑得那般明朗，“你没猜到。连你也猜错，本公子赢得就是真的漂亮。”他靠近了，像狡猾的玩伴在拆解骗局，得意地炫耀给紫颜听，“我会娶她做妻子，这没什么，她是苍尧的王后又如何？顺应天命的一场婚姻。那个预言里还说到，我将成为北荒之主，到时，多的是要和我联姻的人，想要谁都轻而易举，哪怕多几个王后。”

“原来你随时随地可以打开宝盒，也许你早就已经打开，骁马帮惊人的财富和桫椤公主随行的宝物，可能全是蒙索那宫廷的藏宝。”

千姿拍拍紫颜的肩，“知道得太多，无论在江湖上还是朝廷里，都是致命的。”

“骁马帮……你再也不会回去。”

千姿的笑容一滞，等待他重返江湖的那些汉子，将会永远地失望。

“本公子给了他们七年的辰光，七年，漫长得连我的心，都已老了。”千姿轻轻地道，眼中恢复了惯有的倨傲，“不说这些，本公子想请你易容。”

紫颜皱眉，“又要骗谁？”

千姿淡淡地道：“权谋之策，事关重大。今次的谢礼是好东西，你不会拒绝。”他揭开玉案上的红纱，现出了蒙索那祝福之盒，“盒内的宝藏虽然没了，这颗彤莪果却是极西之国的无价之宝传说能起死回生的圣物。你曾游历过北荒之西的国度，应该听说过。”

紫颜目不转睛地注视彤莪果，这确是他当年追寻祝福之盒的理由。那时他和姽婳最大的念想，就是找寻能令人返老还童、甚至长生不老乃至死而复生的灵丹妙药。彤莪果是传说中的轮回之果，它的神秘力量可使不谢花、葵苏液等生出奇妙功效，如果他真的想超越神，就应当把它收入囊中。

“有了彤莪果，就有了点石成金的种子，能化腐朽为神奇。”千姿称许地捧了宝盒说，“它对本公子征服北荒并无用处，对你这个精研药理的人倒是有用。如何，你能应承了么？”

那样朱红如血的颜色，如同最初浓稠的生命。彤莪果招摇地散发光泽，吸引着人的眼耳喉鼻心，如舌尖心口上一枚甜蜜的丹药，想要吞了融了化了，和在身子里与它揉为一体。紫颜稳定心神，对了千姿道：“我不要。”

千姿一怔，“你不可能拒绝。”

紫颜像个不服管教的孩童，顽劣一笑，“你不是我肚里的蛔虫，不会明白我的心思。”

千姿白玉般的面容刷地蒙了寒霜，冷厉地道：“不要逼我。在本公子的地头，无论是王宫禁军还是骁马帮，你都惹不起。要你易容，说得好听是请，卖个人情以礼相赠……”他尚想板了脸教训下去，紫颜放声大笑，眼里流出奚落的妖魅笑意。

千姿噤声不言，知被紫颜小看。他强迫不得北荒大名鼎鼎的紫先生，只是没时日能再浪费，政局的微妙平衡往往一霎间就会被打破，他等不起。

“我要你将桫椤易容成我母后。”千姿开门见山地道，不再提“本公子”三字，“没有你我一样能成事，但会多流很多血，死很多人。你若能瞧得下去，也可拭目以待。”

紫颜面无表情地想起熙王爷，不同的是，千姿是名正言顺要即位的人。

“你求我，我就答应。”他幽幽地回复公子千姿，眼神是看透残酷后的冷峻。千姿瞪着他，身为苍尧君主，以稀世之宝换他一次易容，居然要开口相求。

千姿伸手按住紫颜的肩头，莹润的眸子几乎要嵌进他眼里去，离了三寸之距与他对峙，“找你易容，价码越开越高，你倒是会做生意！”紫颜周身的香气如盾牌，织成了防御的网，游弋在千姿的七窍脏腑。他沉默不语，上翘的嘴角似乎在提醒千姿，必得开口相求，他才会接下这单生意。