上回爬树是什么时候呢？似乎爬过树的，但回忆不出具体时间和地点。谁能想到，29了，居然还要爬树，否则进不了小米的家门。

那崖壁上，会有门吗？

小米折身返回大树的分杈处，探身伸手，显然想助我一臂之力。我近前细细打量这棵树，远观遒劲稳固，近瞧却已半朽，树身开裂，上有光滑的瘤状突起和可容松鼠藏身的孔洞，树冠枝叶虽说茂盛，但一看便知这棵树已是垂垂老矣。

“上啊，男子汉！”小米在上边催促道。

我要感谢那些裂缝、树瘤和窟窿，让我的脚有了着力点，加上小米拉了一把，我像笨得一塌糊涂的老熊吃力地爬上了那棵树。即使这样，我的胳膊还是被粗糙的树皮划出了血痕，裆部也不知被什么东西硌了一下，隐隐作痛。

“你还真行，”她笑眯眯背靠树枝一摇一颤地说，“正想着是不是拿根绳子把你吊上来呢。”

“那也不赖，”我紧紧抓住树枝，“这样做客可是头一回。”

“比教授的铁索桥如何？”

“那我宁愿爬树！”

她眨着蓝眼睛呵呵地笑了：“先生远途到此，礼数不周，还望原谅。”她双手抱拳深深一揖，“先生请！”说罢，只见她一弯腰，脚尖儿在旁出的树枝上轻轻一点，身子早已飞出贴在两米处的崖壁上，接着身形一闪，整个人遽然不见。

“喂，”我喊道，“我不会飞檐走壁！”

她再次出现在崖壁上。她站的地方，是一道约莫一尺宽的岩坎。岩坎上下是刀劈般的直壁。我纳闷她是怎么做到忽隐忽现的。

“踩着树枝过来呀！”她冲我喊。

“会掉下去摔死的！”我朝下看了一眼。说实话，虽说十几米高，但朝上看和朝下看完全是两种感觉。我的腿有点发软。踩着胳膊粗的树枝在十几米空中走两米远，我可从来没受过这样的训练。

“看准树枝的中间点，”她大声说，“向我身上扑，我会抱住你的。”

我咬咬牙，伸出右腿试探着尽量接近树枝的中间点，瞄准她站的方位，深吸一口气，拼命向前一跳——在我的左脚踏住岩坎的同时，我的身子被她一把抱住——这时脑袋一晕，只觉得天旋地转，顺势抱住她。待我镇定下来，发现她那双水汪汪的蓝眼睛正端详着我的脸。我没有多想，歪头在她的唇上像鸡啄米似的吻了一下。

她的唇是红润的，一点儿也不冰凉。

“这算什么？”她松开手低下头问。

“算什么都成。”我用后背贴住崖壁说。

她想了想。“我可不想让你感谢！”说罢，她侧身钻进了身后的石缝。原来石缝藏于重叠的石岩，被树冠遮掩，站在下面根本发现不了。这真是一处绝妙的入口，而且，煎中药的味道就来自其中。

我跟着她钻进石缝。石缝仅容一人侧身而入，作为洞穴也过于袖珍了。谁知走到底端一拐，石缝向山内延伸了十余米。这里虽然光线昏暗，到底宽阔些。我四处踅摸，甭说老爹就连一只老鼠也没看见。只觉一股暖风从头顶吹来，抬头看，壁顶处黑糊糊的是一口竖井。

“跟我来。”小米说。

昏暗中，小米的身体渐渐升起。果然是一口竖井，而且有绳梯垂下。我抓住绳梯向上爬，世界只剩下黑暗和我手中紧紧抓牢的梯绳。

“喂，说点儿什么！”我向头上喊了一嗓子，声音瓮声瓮气的，“别丢下我一个人，这里有点儿像地狱！”

上边传来咯咯的笑声，小米笑得很开心。

“别笑，真的像地狱呢！我看过但丁的《神曲》，说不定外面的森林里就埋伏着母狼、狮子和豹，现在我们的四周飘荡着无数场的幽魂，脚下已经变成腥臭的血沟和污秽的鬼沼，那个名叫昂多的巨人就在上面等着把我们扔进深渊！”

“瞧你把我家说得多么恐怖！”她说，“如果这里是但丁的地狱，那你把我当成你的引导人好了。维其略能把但丁带到贝亚德身边，我也能帮助你找到巫马岚。”

“巫马岚先放一边。何时能从这地狱爬出去，我的引导人？”

“快了，加把劲儿！这只不过是门前走廊，我已经站在门厅里了。”

她没骗我。往上爬五六米果然摸到了竖井边沿。她伸手把我拉起。所谓的门厅仍然黑咕隆咚。我顾不得她的手冰凉，抓住再也不肯放开。我听见她又得意地笑了。

有温煦的风在脸上吹拂，耳畔传来叮咚的水声，鼻腔中充满浓浓的中药味道——天呀，我这是在哪儿啊！

小米触动了什么开关，只听“啪”的一声，四五盏灯同时亮起。我惊讶地发现，我已置身于高大的石厅中。

石厅相当于一座小礼堂，下无石笋上无钟乳石，正面石壁有泉水渗出，潺潺汇入中央一潭浅池。浅池清澈见底，隐约可见游动的金鱼。池畔一侧的沙滩上，摆放着石桌椅，桌上摆放着茶具。

三面石壁都有支洞，洞口带轮子的木箱中种着花草，绿叶鲜丽，花团锦簇，为洞中增添了些许春意。花草中飞蛾振翅，空中有山雀喳喳叫着飞来飞去。

“好一座神仙洞府！”我惊叹道。

“比你家客厅如何？”小米含笑问道。

“真正是小巫见大巫！”我说。

“不，老爹和我都不是巫。我们是人，住在山洞里的普通人。”

“这要叫普通，那就没有特别的了。”

小米把我引到石桌旁坐下。

“普通和特别本来就是相对的概念，关键看你心里的尺度，”她给我倒了一杯茶，“因为人们心里的尺度相同所以才显得普通，又因为尺度相异所以才显得特别。同和异取决于你心里那把尺子，而你那把尺子上的刻度就是你全部灵魂史的痕迹。”

“灵魂史？”

“你相信灵魂吗？”

“我是唯物主义者。”

“那好！你把灵魂史改成基因进化史好了。你一定相信你是你的祖先基因进化的承继者。其实，相信灵魂，无非是相信个体延续的一致性。而你相信的也无非是相关个体延续的一致性。二者在延续存在的一致性上并无分别。”

“也就是说，有什么东西传递下来，或者说我们就是那传递下来的东西？”

“其中包括生理性尺度。”

“由此衍生社会性尺度？”

“正确！两个尺度的交集就是趋利避害。”

一只山雀从头顶掠过。这时，不知从哪里传来低沉的钟声。声音微弱，需竖耳屏息方可听清。钟声漫漫而来，波波相续，穿过地面和天顶，透过四面石壁，在耳畔回荡不已。我想问，见她表情庄重，也在凝神谛听，话到嘴边又咽回肚里。我端起茶杯，刚碰到嘴唇就闻到一股奇香，啜一口沁入心脾。

“这是老爹发明的竹液云雾茶，”她忽而神态轻松地说，“口感如何？”

“地道！”我举起茶杯一饮而尽，“味道独特！”

“茶叶是从一棵老茶树上采的，”她说，“水是竹水，在竹子上钻个孔，夜里就会有竹水流出。我每天都喝这种茶。”

“再喝一杯可以吗？”我有点意犹未尽。

“请便。”她两手支腮看着我，“你这人真适合隐居山林。”

“老爹就是喝这种茶才活了4000岁吧？”

“老爹不喝这种茶。老爹每天喝他自己配的养生汤，所以他老人家身上老有一股中药味。不过，老爹长生不老，那是另有原因。”

“明示一二可否？”

“真想知道？”

“当然！”

她瞧着我不住地眨动蓝眼睛。我不敢久视她的眼睛，怕因此进入梦幻中。

“人为什么会死？”她突然问道。

“是啊，为什么呢？”我自言自语道，“地震、海啸、战争、绝症，还有被车撞死或是被楼上掉的花盆砸死，最后就是老得不能再老把自己活活老死。”

“为什么会老死？”她继续追问道。

“心啊肝啊肺的，连脑子都彻底失灵。就像跑了几十万公里的汽车，早晚有一天散架趴窝。这是规律。”

“假如，”小米推了下眼镜架，“假如一辆即将报废的汽车，所有的零件包括车内座椅和车架子，统统更新，又会如何？”

“那等于攒了辆新车，与那辆旧车已经毫无关系。”

“假如，”她又推了下眼镜架，“假如一位垂暮老人，出于某种偶然的原因，全身的细胞焕然一新，那又当如何？”

“那就返老还童了。可怎么会呢，细胞也是有寿命的呀！”

“细胞的寿命又由谁来控制呢？”

我摇摇头。

“是细胞染色体的端粒。”她看我一眼，“染色体知道吧？”

“知道。人类有23对染色体，细胞核内的脱氧核糖核酸分子，简称dna。由30亿个碱基对构成了人类差不多4万个基因。每种生物由于基因不同而有所区别。

这就是你说的生理性尺度，对吧？”

“跟你谈话简直是一种乐趣，”她微笑道，“一点也不让人费力。”

“‘人类基因组序列图’绘制成功那年，我可是经常看新闻，这方面的知识多少知道一些。”

“喜欢研究生命的奥秘？”

“研究谈不上，关心倒是挺关心的。请问，我能抽支烟吗？”

“你说呢？”她歪头笑问道。

“实在憋不住了！”我掏出烟盒嗅着说，“这半天净上课了，不是历史就是医学，真相没问出来，还得爬山上树钻岩洞，要是再不让人抽口烟，也太违反人权了！”

“好好，”她笑道，“尽管抽好了！”

我点燃一支美美地吸了一口，烟雾在这洞天净地云似的飘散开来。再听那钟声，节奏已然放缓，就像怪兽放弃抵抗后的喘息。

“每天吸多少？”她边注意钟声边问。

“差不多一盒吧。”

“那你要损寿74年，多可惜呀！”

“我这样的少活几年也没什么可惜的，损寿的事我看也未必。”

“不可不信哟！虽说人的成长发育全靠细胞分裂，但总要按照预定的时间表进行才好。尼古丁会刺激细胞分裂，每分裂一次，染色体两端的端粒dna就会损耗约30—200个碱基对，端粒dna大概有10000个碱基对，损耗完了，细胞也就停止分裂了，生命也就到了终点。”

“该死的端粒！”我骂了一句。

“不要骂嘛！没有端粒束缚着，你的dna双螺旋链要么分解成一团乱麻，要么胡乱连接在一起，你就不再是你，这个世界根本就不会有你的存在。”

“这么说，我的生命储蓄只有10000元钱，每次花30—200元，花光了事！”

“的确如此！”

“老爹为什么那么富有，难道他是端粒的亿万富翁？”

“是因为端粒酶！”

“端粒酶？”

“是的！细胞中存在一种逆转录酶——端粒酶。端粒酶是一种核糖核蛋白，它以rna为模板合成dna端粒。端粒酶能够修补dna复制的缺陷，让端粒不会因细胞分裂而有所损耗，使得细胞分裂的次数增加。如果人的细胞能够无限分裂下去，就成了永生细胞，人也因此得以永生！”

我使劲吸了两口烟，然后掐熄。

“既然如此，那人为什么还会衰老呢？”

“可惜的是，这种酶只有在人的造血干细胞和生殖细胞中才充满活性，而在其它体细胞中处于休眠状态，对染色体端粒逐渐缩短最后死亡无动于衷。”

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