是萨尔·特洛伊卡决定揭露克里斯蒂安·克里的。国会委员会对原子弹爆炸案进行了调查，萨尔看过证词之后，注意到克里在证词中说明，那次劫机事件是国际性危机，需要优先解决。但是接下来就出现几个小问题，特洛伊卡注意到这其中的一段时间里，克里斯蒂安·克里从白宫消失了，他到底去了哪里？

他们肯定是无法从克里这儿获得答案的。但是能让克里在处理劫机事件的时候消失，只能是因为某件特别重要的事情。他有没有可能是去审问格莱斯和提波特了呢？

特洛伊卡并没有咨询他的老板金兹众议员，他给兰博蒂诺参议员的行政助理伊丽莎白·斯通打了个电话，和她约定在一个不引人注目的餐厅见面吃晚饭。原子弹爆炸事件之后这一个月里，两人无论是在公事还是私人方面，都建立起了一种伙伴关系。

他们的第一次约会是特洛伊卡提出的，两人在这次约会中了解了对方。伊丽莎白·斯通在不近人情的冷美人外表之下，有着激情如火的欲望，但是她的理智就像是冰冷的钢铁。她说的第一句话就是：“我们的老板十一月份就要失业了，我想你我都应该为将来筹划筹划。”

萨尔·特洛伊卡大吃一惊。在国会领导人那些忠诚的左膀右臂中，伊丽莎白·斯通是很出名的一个。

“战斗还没有结束呢。”他说。

“当然已经结束了。”伊丽莎白·斯通说，“我们的老板企图弹劾总统，现在肯尼迪成了这个国家自华盛顿以来最伟大的英雄。他会一脚把他们都踹出去的。”

特洛伊卡本能地对自己的老板更忠心，这倒不是因为什么荣誉感，而是因为他自视甚高，不愿承认自己竟会站在输家一边。

“啊，我们能应付得来。”伊丽莎白·斯通说，“我们也不想被看作是大船沉没时弃船而逃的那种人。我们得让一切看起来还不错。但是我能帮咱俩都找到一份更好的工作。”她有些调皮地笑了笑，特洛伊卡一下子就爱上了那个微笑。这是一种让人愉快的诱惑笑容，满是欺骗的意味，但是对此却毫不隐瞒，这个笑容似乎在说，如果他对她不满意，他就是个蠢货。他也回给她一个笑容。

萨尔·特洛伊卡自己也明白自己是个虚情假意、两面三刀的人，他只对某些女人施展魅力，这往往让其他男人感到惊奇，包括他自己在内。他的计谋多端，精力充沛和做事果断赢得了男人们的尊重，但真正令他们佩服的，还是他魅惑女人的神秘方式。

现在，他对伊丽莎白·斯通说：“如果我们成为伙伴，是不是说明我可以干你？”

“除非你先发誓。”伊丽莎白·斯通说。

英语词汇中有两个词最让萨尔·特洛伊卡讨厌，一个就是“发誓”，另外一个是“恋爱”。

“你的意思是说我们得建立真正的恋爱关系，对彼此都有承诺，就像爱情？”他问，“就像你那古老的南方州，家里的黑鬼奴隶要对他们的主人宣誓一样？”

她叹了口气。“你这大男子主义的德行真是很成问题。”然后又接着道，“我可以跟你做个交易。对于副总统的政治生涯来说，我是个很重要的帮手，她欠我的人情。现在你得看清现实，金兹和兰博蒂诺到了十一月份选举时都得被干掉。海伦·杜·普雷正在重新组织她的竞选班子，而我准备做她的首席顾问，我可以让你做我的助手。”

萨尔微笑着说：“那我不就是被降级了？但是如果你在床上的表现跟我想的一样好，我会考虑的。”

伊丽莎白·斯通有些不耐烦：“这不是什么降级，因为到时候你根本没有工作。但是只要我得到提升，你就也一样。你会成为副总统的助理，而且也有自己的一套班子。”

她停了一会儿。“听着，”她说，“我们在参议员的办公室中彼此吸引，或许不算什么爱情，但是肯定第一眼就对彼此有感觉。我也听说了你和你的助理们都有一腿，但是我理解你，我们工作都太辛苦，没时间搞真正的社交或者拥有真正的爱情。但我也不想仅仅因为一个月有那么几个晚上感到孤独，就随便找人上床，我想要的是真正的恋爱关系。”

“你的话题进展太快了，”特洛伊卡说，“你看，如果是在总统的幕僚当中……”他耸耸肩，咧嘴笑了笑，表示自己只是开个玩笑。

伊丽莎白·斯通又朝他笑了笑，这的确是个很勉强的微笑，但是特洛伊卡却觉得很有魅力。“肯尼迪家族总是厄运缠身，”她说，“副总统成为总统也是可能的。但是希望你认真考虑一下。如果你喜欢‘伙伴’这个词，我们为什么不建立这样一种关系呢？我们都不想结婚，都不想要孩子。为什么我们两个不能过一种半同居的生活？当然我们都要保留各自的空间，不过可以住在一起。大家相互作个伴，还可以***，还能成为工作团队。我们既满足了生理需要，又能保证高度的工作效率。如果这样可行，绝对是一种了不起的安排。如果不行的话，我们就结束这种关系。我们可以先持续到十一月。”

当晚他们就上床了，伊丽莎白·斯通在特洛伊卡面前展示出了真实的一面。就像很多害羞矜持的男男女女一样，她在床上是真正的炽热而温存。而且两人的结合是在伊丽莎白·斯通的连排别墅中完成的，这也让他收获良多。特洛伊卡以前不知道她本来就很有钱。真是个标准的白人新教徒，他想，她隐藏了这个事实，要是自己早就大肆宣扬了。特洛伊卡马上就发现这栋连排别墅是两人同居的完美选择，比他那间紧巴巴的公寓好多了。他可以在这里和伊丽莎白·斯通一起建立一个办公室。这个住所有三个仆人，他就不用操心那些耗时费心的琐事了，比如把衣服送去干洗，购买食物和饮料之类。

伊丽莎白·斯通呢，尽管她是个激进的女权主义者，但一上床就变成了传说中的高级妓女，尽心尽力满足他所有的要求。其实，女人们只会在第一次这样做罢了，他想，就好像他们第一次面试的时候都很漂亮，以后就再也没有那么美过。但是在接下来的一个月里，她的表现证明他错了。

他们建立起了近乎完美的恋爱关系。完成金兹和兰博蒂诺安排的长时间工作之后，两人才迟迟回到家里，然后出门吃晚饭，再一起上床，***，睡觉；第二天早晨，两人再一起去上班，这种生活真是美妙极了。他平生第一次动了结婚的念头，但是直觉告诉他，伊丽莎白并没有这样的想法。

他们的生活中什么都不缺：一份不错的工作，彼此陪伴，还有爱情，因为他们真的开始爱上对方了。但他们在一起的时光中最精彩、最美妙的部分，还在于两人共同筹划如何改变他们所在世界的格局。他们都认为肯尼迪将会在十一月份获得连任。伊丽莎白很肯定，国会和苏格拉底俱乐部发动的针对总统的竞选运动注定会失败。特洛伊卡倒不是很确定，那些人手中还有很多牌没有亮出来呢。

伊丽莎白讨厌肯尼迪，这并非出于个人情感的厌恶，而是因为她反对任何她认为施行专制统治的人。“关键是，”她说，“下一次选举的时候，不能允许肯尼迪拥有他自己的国会，那才是真正的战场。从肯尼迪的讲话中可以清楚地看出来，他想要改变美国的民主体制，这会造成史上少有的危险状况。”

“如果你这么反对他，那么他连任之后，你怎么能接受担任副总统幕僚这样的职位呢？”萨尔问她。

“我们又不是政策制定者，”伊丽莎白说，“我们都是政府管理人员，我们可以为任何人工作。”

因此，在一个月的亲密关系之后，伊丽莎白接到萨尔的电话时十分惊奇，因为他竟然约她在饭店见面，而不是在他们同居的那座舒适的连排别墅中。但是他坚持要在饭店碰头。

到了饭店，喝过第一杯酒之后，伊丽莎白问：“为什么我们不能在家里谈呢？”

萨尔若有所思道：“你知道的，我最近研究了不少过去相当长一段时间的文件。我发现，我们的总检察长，克里斯蒂安·克里，是个很危险的人。”

“所以呢？”伊丽莎白说。

“他可能在我们的房子里安了窃听器。”萨尔说。

伊丽莎白大笑：“你这个妄想偏执狂。”

“就算是吧，”萨尔说，“那么你听听下面的消息。克里斯蒂安·克里拘押了那两个年轻人格莱斯和提波特，并没有马上审讯他们。这中间有段时间空白。这两个孩子被暗示要保持缄默，直到他们家给他们找了律师。而亚布里尔呢？克里把这个人藏起来了，没人见过他，也没人和他交谈过。克里拒绝回答委员会的问题，而肯尼迪在背后支持他这么做，我觉得克里什么都干得出来。”

伊丽莎白·斯通若有所思地道：“你可以动员金兹传唤克里接受国会委员会的质询，我也可以请兰博蒂诺参议员做同样的事情，我们可以联手把克里给逼出来。”

“肯尼迪会动用行政特权，禁止克里作证。”萨尔说，“那些传票我们只能用来擦屁股。”

伊丽莎白平常总是被他这些粗话逗乐，特别是在床上的时候，但是这一次她没有觉得好笑。“总统动用行政特权的话就会害了他，”她说，“报纸和电视台都能整死他。”

“好的，我们就这么做。”萨尔说，“那么只有你和我去见奥德布拉德·格雷，尽量逼迫他采取行动，如何？我们没法逼他开口，但是或许他自己会说呢。他内心深处是个理想主义者，克里把原子弹爆炸的事情搞得一团糟，格雷可能从心理上感到恐惧呢。说不定他还掌握了什么具体信息。”

他们挑了奥德布拉德·格雷来质询，这可不是件容易的差事。格雷不愿意见他们，但是伊丽莎白和副总统海伦·杜·普雷的私人友谊起了决定作用，帮了他们的大忙。格雷非常尊敬杜·普雷。

萨尔·特洛伊卡首先问道：“总检察长克里斯蒂安·克里在爆炸之前拘押了那两个年轻人，但是没有从他们那里获得任何信息，这件事难道不奇怪吗？”

“他们只是行使了宪法赋予的权力而已。”格雷小心翼翼地回答。

特洛伊卡冷冰冰地道：“所有人都知道，克里一直是个手段强硬、诡计多端的人，难道像格莱斯和提波特这样两个小子就能难得住他吗？”

格雷耸耸肩。“你根本就摸不清克里要做什么。”他说。

还是伊丽莎白·斯通单刀直入。“格雷先生，”她说，“你是否有任何消息，或者任何理由相信总检察长秘密审讯了那两个年轻人？”

听了这个问题，格雷突然怒火中烧。不过，先别着急，为什么我要保护克里呢？他想。不管怎么说，纽约爆炸中的死者大部分都是黑人。“这个不宜公开，”他说，“而且我会在法庭上否认这一点。克里的确进行了秘密审讯，而且将所有的监听设备都关掉了。没有留下任何记录。你们可以从最坏的方面考虑，但是如果这样，你们一定要相信总统本人与此没有任何关系。”