接着，巡逻的士兵依白斯德望所请，半是引领、半是押送地把他簇拥到了巡抚衙门。

这些日子，蒋霨远的睡眠很差……白斯德望在签押房里等了好一阵，才见到了已被解职多时的巡抚大人。现在虽然正值夏天，刚刚起床的蒋霨远却披上了一件厚实的短袄，里面暗红色的官袍，在闪烁不定的油灯下，颜色显得更加暗淡。这副***不类、臃臃肿肿的打扮，搭配得实在有点滑稽，使它的主人一看就很落魄。郁郁寡欢的蒋霨远，脚上还随意趿拉着一双宽松的布鞋。白斯德望暗暗瞟了一眼，看见鞋面上各有一幅公鸡、大象图案。这针脚粗糙的鸡、象图案，是蒋霨远那不善家务的老婆，用金线给他草草勾勒的。

“公鸡、大象二物，乃寓意‘吉祥’二字也！”在此，白斯德望仅凭经验，就猜得出巡抚大人眼下的心境。

咸丰元年冬天，刚到贵州赴任时，精力充沛的蒋霨远可谓志得意满，可是，随之而来的“咸、同苗乱”，把他折磨得死去活来，当初的踌躇满志已了无踪迹。尤其是上年秋天因“剿匪”不力，受到革职留任的处罚后，他日日夜夜都在胆战心惊中饱受煎熬。有时在半睡半醒之间，他会被恐怖的场景吓出一身冷汗，那些场景都和大清酷刑有关：例如斩首，例如车裂，例如溺毙……等等。梦境中，凡是被斩首、车裂、溺毙的人，无一例外全是他自己。

今夜，蒋霨远好不容易进入深眠状态，却突然被这法兰西人吵醒，他边打呵欠边捋胡须，费解地望着皮埃尔·白斯德望。

向来言语谨慎的白斯德望，这时候的话语格外流：“喔……感谢上帝。尊敬的巡抚大人，在下没有想到，你还是这么健康！”见白斯德望称呼自己以前的官衔，蒋霨远脸上浮起一丝笑意，尽管心里充满了酸楚与苦涩。

“尊敬的巡抚大人，”白斯德望笑眯眯地说，“尽管我十分清楚，不速之客的深夜到访对你来说，实在是一件非常令人反感的事情。

但是今夜，我不得不这么做。”说到这儿，白斯德望突然扬起双手连比带画道，“是的，我不得不冒昧地打搅你！因为今天，无论是我——皮埃尔·白斯德望还是年轻的比尔·胡缚理，我们都非常为难和痛苦，我们想不出用什么有效的办法，来阻止罪恶的发生……因此，在这里，尊敬的巡抚大人，我以您外籍子民的名义，请求您发发慈悲，帮忙拯救那个年轻的法兰西人！”

颇有涵养的蒋霨远听到这里，禁不住厌恶地皱起了眉头，对白斯德望这语焉不详而又哩嗦的开场白，反感不已。但是，蒋霨远的反感未能持续下去——因为，在接下来的叙述中，他被对方提供的情报惊呆了！

“什么什么——‘二哥’？！白先生，你刚才提到了‘二哥’，是吗？”他冲动地站起来，冲动地走到白斯德望跟前连声追问。在这过程中，那件厚实的短袄，被蒋远不经意地弄落在地。“白先生，你说你今天见到了‘二哥’——是吗？但是我要问你——那‘二哥’

他姓甚名谁？你弄清楚了吗？”

对蒋霨远的失态，白斯德望宽容地报以微笑：“确切地说吧，巡抚大人，‘二哥’他没有透露姓名，而且，我也不便于主动向他打听。但是，我亲眼看见了他和他的同伙们，身上全有枪伤。”

“啊——是吗？”

蒋霨远既不大相信白斯德望的话，又非常希望那是事实。

“是的，巡抚大人！”白斯德望使劲点了点头。他按照自己的思路，绘声绘色、口若悬河地讲述着他和比尔·胡缚理那惊心动魄的故事。接下来，在那个法兰西人的叙述中，白斯德望每说一句，蒋霨远就自言自语般地惊问一声：“是吗？”然而，每当白斯德望的叙述出现短暂的停顿，蒋霨远便会迫不及待地催促他：“你就快说吧，别这么磨磨蹭蹭的！”

最后，白斯德望用二十一个字来结束了自己今夜的演讲：“千真万确，巡抚大人。鄙人刚才所说的……绝对千真万确！”

天快亮时，在贵阳西北三十里处，一个叫做“将军山”的地方，突然响起了密集的枪声。那急促的、“乒乒乓乓”响彻云霄的枪声，一波接着一波，一浪推着一浪，密匝匝地叫人喘不过气来！一听就知道杀气很重。

铺天盖地的枪声，立即震破了高原的拂晓。

“洋和尚喔洋和尚，老子……操死你的先人！你龟儿些……果真他妈不是好东西哟！蒋玉龙、丁宝桢没有捉住我，赵国澍也没有捉住我，今天，老子偏栽到了你的手上！”

杨隆喜的弟弟杨二喜——即那个“二哥”，直到现在才明白：洋人的鬼名堂确实“多球得很”。

接到白斯德望主教的报告，革职留任的原贵州巡抚蒋霨远先是惊讶，然后半信半疑，即而欣喜若狂。“刻不容缓！”他一面派人带白斯德望去见提督万福，一面与副将蒋玉龙擂鼓点兵，急急忙忙往贵阳西郊的“将军山”开拔！

杨二喜他们藏身的溶洞，很快就陷入官军的重重包围之中。

乱枪如雨，除了杨隆喜的弟弟杨二喜、胖子等十七名义军全部阵亡。那些尸体，被清军士兵就近投下了他们原先藏身的溶洞。接着，士兵们从洞子里拖出奄奄一息的杨二喜，七手八脚地把他和一架木梯捆绑在一起，然后放倒在地。

士兵们正准备将杨二喜抬走，“请大家稍等……！”已被摘去花翎顶戴的蒋霨远，动作灵便地跳下马来，操着那不大好懂的北方口音，大声对蒋玉龙说，“蒋协台，里面不是还有一个传教士吗？”“嗨……龟儿子的！差点儿把他忘记了！”蒋玉龙对着几个士兵，指手画脚地命令道，“你们，赶紧去几个人，找找他。”

按照主教昨夜的叮嘱，枪声一响，胡缚理就连滚带爬往溶洞深处跑，黑暗中，刚跑了两步，他就身子一沉，像秤砣似的掉进了一个阴森森的陷洞。

贵州属喀斯特地形，溶洞的特色就是洞中有洞、大洞套小洞、平洞藏陷洞。陷洞浅者一两丈、深者十丈八丈，若无人抛绳搭救，掉入陷洞的人就只能等死。

枪声和吼叫声停息之后，洞口那儿渐渐又归于平静。

“救命，救命啊……”比尔·胡缚理用法语喊了十几声，洞口却毫无反应。正当他快绝望时，洞口又传来了人声，他连忙继续大声求救。清军士兵打着火把循声过去，将两丈长的粗麻绳抛下陷洞，吃力地把他拽了上来。又矮又胖的比尔·胡缚理，一面悻悻地拍打身上的尘土，一面跌跌撞撞地朝洞口那儿走去，越往外走，他越觉得自己的视线吃力，最后他的眼睛竟眯成了一道小缝……然而，尚未等到他完全适应外面的光线，洞口一个板着面孔的官员就大喝一声：

“把他捆起来。”

满脸诧异的士兵们稍一愣神，转而同时扑上前，七手八脚地把胡缚理按倒在地，就着刚才那根结实的粗麻绳，把他绑成了一个鼓鼓囊囊的肉粽。胡缚理觉得自己很委屈，拼命尖叫着反抗挣扎，却终究无济于事。

那个板着面孔的官员，是蒋霨远。捆绑胡缚理，虽说大大出乎胡缚理本人和士兵们的意料，但这却是蒋霨远的一片苦心——确切地说，应该是白斯德望智慧的体现！而且，在蒋玉龙集合队伍的时候，白斯德望就同蒋霨远有言在先。

白斯德望：“巡抚大人，我有一个小小的请求。”

蒋霨远：“白先生但说无妨。”

白斯德望：“今晚的事情，在下希望它是你我间永久的秘密。”

蒋霨远：“哦？你说说看，怎么个永久法？”

白斯德望：“按理说，我和比尔·胡缚理作为法兰西神职人员，不应当轻易介入或者贸然干预贵国的政治，更不应该出于自己的某种利益而侵害他人生命……巡抚大人，你明白我的意思吗？”“哦？

某种利益？”蒋霨远沉吟道，“白先生，你的话我越听越糊涂！”

“这……这……坦率地说吧，在下今晚找你，绝对不是为了向贵国官府告密。”

“告密？！”蒋霨远半带讥讽地笑道，“你这不是告密又是什么呢？”

“不不不！我觉得这绝对不是告密。”白斯德望急切地辩解道，“巡抚大人，你应当明了这一点——今晚，我和比尔·胡缚理只是两个遇险的、走投无路的外国公民，我们是在自己的生命无端受到威胁时，才向巡抚大人及贵国官府求救的。也就是说，无论是巡抚大人你们也好，其他老百姓也好，都必须承认我们这种求救的方式，纯属是迫不得已！”

“噢……在下总算听明白了。”蒋霨远用力地点了点头，笑道，“你不乐意让其他人知道这件事情。对吗？”不待对方回答，蒋霨远接着说，“但是，你说的那个什么‘理’，他不是已经被歹徒劫持了么？世上没有不透风的墙啊！白先生！”

白斯德望：“但是，我始终觉得……巡抚大人，除了你我之外，今晚这件事情的来龙去脉，其他人没有必要了解得太多。”

“这还不简单么！”刚刚说到这里，蒋霨远就忍不住张开嘴巴，“啊、啊、啊”地打了一个不太顺的呵欠，“我马上就跟蒋玉龙提醒一声，叫他不要捅出去就是啦。”白斯德望一听，脸上立即露出了满意的笑容。

“啊！谢谢！这太好啦……谢谢！”白斯德望由衷地说，“巡抚大人，这当然是再好不过啦……另外，在贵国军队的士兵把比尔·胡缚理解救出来的时候，我请求你们像对待那些叛军一样，把他也毫不留情地捆绑起来。我想，那些我所担心过的、各种不必要的误会或猜疑，定会就此烟消云散——巡抚大人，你说呢？”

“中！”蒋霨远慷慨地点点头，说出了一句标准的北方话。