14何冠英说：“重振山河、光复华夏的期望，只能托付给后生们了。”

三月初九这天，青岩富商王老楞的一个亲戚打发女儿出嫁，他应邀去省城吃喜酒。

亲戚家住在贵阳苏家巷。王老楞送上一份厚礼，又和其他亲戚一起坐了酒席，便客客气气地告辞走了。这时，太阳往西斜去不过一巴掌宽。王老楞目测了一下，估计现在大约是下午的未时与申时之间。

他想到回花格闹也没什么事，便打定主意今晚在省城住上一宿。

这段时间，全省各地就像约好了似的，到处都有人在起事造反，世道给搅得乱哄哄的。这一乱，来省城的客商就少了；那些逃生的难民又住不起客栈，都是在人家屋檐下东一堆、西一堆地露宿。王老楞的客栈生意很差。

王老楞走出苏家巷，顺着福德街（富水北路）往北面小十字方向走。

他打算去江西会馆看戏消磨时光。才走出几步，他就见对面走来了一个驼子。那驼子一面走，一面很吃力地偏着头，用那心不在焉的眼神，瞟着两边的店铺。

“赵包包！”

路直、街宽、行人也不算多。王老楞这头刚一喊，那头的赵包包就看见了他。

赵包包急匆匆紧走几步，很快凑到王老楞跟前：“哟，王老板，这么快你就吃完喜酒了么？我家叔，他正想找你咧！”

赵包包是赵国澍的远房侄子，他在“石坊团”当勤务兵兼马夫。

若是论年龄，他比赵国澍大了一岁多，但是，因为赵国澍的辈分比他高——更主要的是赵国澍的家境比赵包包的家境富裕得多，而且也时常给他一些细细软软的小便宜，所以，赵包包从小就把赵国澍“叔”呀“叔”地喊得怪亲热！随着时间的推移，这“叔”便也越来越顺口了。

“嗨……你们咋晓得我是来吃喜酒？”王老楞心里暗暗嘀咕道：

赵国澍这么急着找我干什么呢？

赵包包故作神秘地咧嘴一笑，没有正面回答他。

王老楞问他：“畏三呢？”赵包包说：“才从府衙出来。他叫我到苏家巷找你。现在他可能去了六洞桥。”“那我先去车家巷。”王老楞说，“你给畏三讲，我在车家巷‘江西会馆’等他。”赵包包应了一声，扛着那驼背走了。王老楞也赶紧往北门方向走。

江西会馆位于北门西侧，在车家巷对面。

从六洞桥提督衙门出来，赵国澍听说王老楞在“江西会馆”等他，便叫赵包包他们几个先回去，自己一个人去了“江西会馆”。

今天，他表面上悠哉游哉，其实却心急如焚，愁肠百结！

去年，上苍好像对赵国澍格外开恩，仅四五六三个月他就数喜临门。

第一喜，赵国澍以军功获候补知县衔；第二喜，“石坊团”扩编增员；第三喜，陈氏生下了他们的长子。贵阳知府何冠英还亲自给畏三的儿子起名“以焕”。

当时，“石坊团”刚从黔北撤回不久，何知府来青岩堡巡视团务。

与何冠英同行的，有两位官员，一个是协台大人——即提标定广协副将特克慎，一个是广顺州知州。满族武官特克慎红光满面、膀大腰圆、长相凶恶，一开口就咬牙切齿的，看去简直就像一个穿错了官袍的屠户；同行的知州大人，就是当初用“黄帖”敲诈过赵国澍的那个福连。如今，他在赵国澍面前很是知趣，不敢再像以前那么张狂。

知府何冠英时年五十八岁，头发花白、面色浮肿，弃轿步行稍微走几步，就不得不停下步子，张开嘴巴喘几口长气，旁人一望而知其身体虚弱。也许正是出于这个原因，何知府说话、做事都不紧不慢，于委琐中显出吃力的谦逊与随和。畏三本来不喜欢何冠英这种病恹恹的官员，后来，当他听说何知府是民族英雄、前两广总督林则徐的门生，于是对其刮目相看。

何冠英，字杰夫，福建闽县人，生于嘉庆三年（1798年）。道光十六年（1836年），何冠英进京参加会试时，考中一甲二名进士，授翰林院编修；十七年充山西乡试副考官；道光二十年至道光三十年，何冠英先后在浙江道、山东道、湖广道担任监察御史。

在出任监察御史的十年间，何冠英以惩贪除恶为快事。他不仅时时处处都以身作则廉洁奉公，且屡屡兴言上奏针砭时弊、弹劾劣吏。其操弄刀笔厉言挞伐者，即使权倾一时的尚书或总督、巡抚之类的封疆大吏亦概不例外。为此，何冠英受到了朝野上下的敬重。

道光皇帝多次夸赞何冠英“忠于职守”，“未辱使命”，“实乃我朝不可多得之良材”！其子奕即位后，于咸丰元年（1851年）下旨，授何冠英贵阳遗缺知府，次年又改授实职。

何冠英巡视完团务，便由赵国澍、汤正年等地方官陪着在青岩游览，逐一下细观赏本地的文物古迹。他们去了骑龙寨的“桐野书屋”，去了龙泉、寿佛、药王、孙膑等各大寺庙，拜访了五皇阁和班麟贵土司祠。后来，经汤正年提议，他们又转到了定广门的“赵理伦牌坊”下。赵国澍对牌坊总是怀着一种敬畏参半的心情，此时，他老远见牌坊东侧有堆牛粪，忙抢先几步，从卖菜油的张家借来一把板锄，将那牛粪掏在撮箕里。

国澍叫人刚把牛粪端走，几位大人已经到了牌坊下面。

何冠英站直身子，将两掌并举额前，对着牌坊上的“圣旨”和“七叶衍祥”几个字拜了一拜，然后和福连、特克慎一起，细细品味牌坊上的诗文和贺联。当他看到但明伦的贺联，兴趣更浓了。“但大人，但大人，文武兼备的但大人！您可是威名远播的抗英名将啊！”

何冠英颤巍巍地伸出双手，深情地抚摸着“但明伦”三个字，连声赞叹着。看得出，这个名字使他心潮起伏，感慨万千。

“几位大人，坐下歇口气。”赵国澍说着，招呼大家在牌坊一侧的石凳子上落座。何冠英摸出手帕，细心地揩净汗水，主动和国澍聊起了自己的恩师——前两广总督林则徐。

出生于福建侯官（今属福州）的林则徐是嘉庆进士。他历任湖广总督、两广总督和陕甘总督。中进士之前，林则徐很不得志，他曾在福建闽县等地靠教书谋生。何冠英就是林则徐早年的学生之一。

何冠英指着牌坊问赵国澍：“你家和这个赵老太爷是什么关系？”

汤正年插嘴说：“何大人，赵老太爷是畏三的祖父。”何冠英听了，不由感叹曰：“无怪乎‘七叶衍祥’，果真‘皇恩无靳’。原来，你们青岩堡赵氏是大根大骨的书香门第嘛！”

在赵府吃饭的时候，赵国澍频频给上司们敬酒，并请何知府给自己的长子起个名字。何冠英问了出生的日子，又问字辈，国澍说，他是“国”字辈，他下面应是“以”字辈。

何冠英说就叫“以焕”吧！

他解释说：“自道光二十年（1840年）英夷入侵以来，我大清朝千疮百孔、噩耗叠出。前几年，‘长毛’作祟，‘捻子’肆虐，现在，贵州也出了不少乱党。老朽我尸位素餐，空耗银钱，惭愧啊！看来，重振山河、光复华夏的期望只能托付给后生们了。贵子出生于阳春三月，此乃万物复苏、山川秀美之大好季节。‘以焕’二字，不正注解和承载了这层深意吗？”

他一说完，大家都连声叫好。

15国澍说：“老哥，你一定要帮兄弟这个忙，不然，我脸都要丢尽。”

那段时间，赵国澍踌躇满志的，全身像长了翅膀一样，轻飘飘的，脚下无论是梯坎还是泥泞，全都如履平地，不在话下。可是，时令一进入九月，形势就急转直下。畏三修城的资金本来就不多，却连二赶三遇到了几桩祸事……

青岩古城的修复工程，咸丰四年六月开工后，截至咸丰五年九月，修复的旧城垣共计九里，约占工程总量的四分之二。殊不知九月上旬，南门刚合龙的城墙突然塌方，转眼就垮了一里半。赵国澍火冒三丈，叫监事会辞退原先的夫头。夫头一声不吭，甩手就走了。

十月中旬，老鹰岩采石场山体滑坡，八个石匠和他们刚改出的毛料一起，被垮下的沙石重重掩埋。赵国澍领团丁掏运了半个多月，破碎的尸骨才从沙石里找出来一一并拢。

这两棒，赵国澍挨得不轻。银子浪费了不说，还延误了工期。

原先那个夫头出事前他陆续在监事会预支了五千七百两银子，这是一百个工匠半年的工钱。万子相老先生把这事提出来，那夫头已不知去向！工匠们怕得不到钱，就停工不干了。赵国澍既不忍苛刻他们，又怕工期再遭拖延，他如数补清工钱后，工匠们这才复了工。

重新开工后，赵国霖被哥哥派到了监事会，专职把关审查账目。

审查发现前两年亏空太大，十万一千二百两工程款，年底只剩下了八千多两而城墙的缺口还有将近两里，再加上西门和北门两座敌楼的费用，少说都要一万五千两银子才拿得下来。

修城一事官府分文不出。这一点，赵国澍早就清楚——试想，朝廷连军权都下裁，叫官绅们自己筹饷办团练，还会有银子给你修城墙么？

他仍厚着脸皮一趟趟跑知州衙门、知府衙门、布政使司衙门和提督衙门。

何知府东挤西挪，好不容易才拨给赵国澍一千两银子。特克慎、福连这两个满族官员任他怎样哀求、申诉，始终分文不给。尤其是福连，他对赵国澍本来就怀着一种既鄙夷又嫉妒的复杂心态，现在他对赵国澍更是冷嘲热讽：“还是量体裁衣吧！老弟，没那个能耐就算球。办事没点自知之明，可丢人呐！”

赵国澍听了好不寒心！出知州衙门时，他虽然在礼节性地给福连作揖打拱，心里却在一遍遍地骂：“狗官！福连，你这狗官！”一种强烈的不祥之兆，如野狗扑羊般地撕咬着他、蹂躏着他，“大清江山，迟早要毁在你们这些人手上啊！”

这时，万福和蒋玉龙已回四川去了，现任提督孝顺，是从云南调过来的，他推说自己才上任、不了解详情，叫赵国澍去找巡抚。

赵国澍一听就知道这是个滑头的满族官员，他把脚一跺，转身去了巡抚衙门。

这时，蒋霨远已官复原职。他对毁家办团、修城的赵国澍是比较欣赏的，他认为大清王朝正需要这种既有学识又深明大义的缙绅。

虽然，这些年贵州财政瘠贫支绌殊无存留，连绿营每年百把万的军费也全仗湖南、四川两地协饷，但蒋霨远出于激勉之心，叫钱谷师爷张茂萱拿一千两银子给赵国澍。

张茂萱戴着棉帽，身穿锦缎缝制的马褂、棉袍，这身打扮看上去既齐整又洁净。“哪样？一千两？！签押房哪有这么多银子？”这师爷一开腔，就听得出他是地地道道的安顺人。他故意作出一副惊讶的神态，仿佛是刻意要掩饰什么秘密，或者，他似乎在暗示赵畏三：

别听这老头的，他在撒谎。

蒋霨远说：“丁宝桢不是放了一千两银子，叫衙门给他买洋枪么？你先挪给‘石坊团’。”“我的老大人，那钱咋能动？过几天就要支付的呀！”

“你先拿来再说。”蒋霨远说，“买枪是大事，修城也不是小事哩！屏障没有了，枪啊炮的又抵什么用。”

见蒋霨远话中有埋怨之意，张茂萱连忙赔上笑脸，附和道：“是的是的，我一向都是这么认为的嘛。”

银票拿过来了，上面却只有九百两的数额。巡抚问张师爷咋回事，张师爷说，马上就是年关，夫人这些天扯来买年货了。

九百两就九百两。赵国澍赶忙给巡抚大人叩首致谢，心想：“蚂蚱也是肉嘛！这总比在福连和特克慎那里强些。”

蒋霨远说：“本抚院已尽力了！”他挥挥手，“以后你不要再来找我申告。”

赵国澍出巡抚衙门时，感到后面的衣角被人拉了一下，回头一望，见是张师爷。张师爷小声说：“那么几文薄钱都要来麻烦蒋大人。”赵国澍停住脚，向张茂萱恭恭敬敬地行礼，说：“张先生，不是迫于无奈，我咋会厚皮实脸的麻烦中丞大人。”

“哈哈，刚才我是同你开玩笑，没想到畏三老弟当真了。哈哈……”张茂萱接连打了两个哈哈之后接着说，“我和冷超儒是好朋友，听他说起过你。”

“哦——？”赵国澍惊喜地说，“在下曾受教于冷先生。失礼！”

他忙再次向张先生打拱行礼。张先生还礼后，他们间的距离似乎一下拉近了。张茂萱说：“足下既然是超儒的学生，那我们说话就用不着弯弯拐拐的了。”

赵国澍点头说：“当然，当然。你是师叔嘛！”张先生善意地取笑道：“现在就眼高手低，我真担心你不适合在官场上混。”他直言不讳地说，“不是当师叔的责怪你，你真的不开窍。”

赵国澍又一次打拱行礼：“有请张先生赐教！”

“‘赐教’？哎哟……说不上说不上！不过只是点愚见而已。”张茂萱意味深长地点拨赵国澍，“你们候补知县、候补知府获授的只是个虚衔，未正式入仕，朝廷的官制章程，约束不了你嘛。”

赵国澍：“这个么，我晓得的。既然师叔今日专门给畏三提出来，我想定是另有所指。畏三恳请张先生明示。”

张茂萱说：“你半只脚都跨进官场了，还书生意气的。这，这恐怕不行！”

赵国澍：“师叔的话言之有理。”

张茂萱自负地笑笑：“好多事情一点就通，不过，话一说白就未免显得俗气！好啦，你自家去悟！”

赵国澍急促地眨着眼睛，故意傻乎乎地做苦思状，一副诚心求教的样子。

张茂萱说：“以后，老弟有什么难处时，尽管吩咐。”赵国澍摸摸衣袋里的银票，苦笑着不好回言，只得赶忙拱手告辞。

江西会馆的戏楼上，一帮四川戏子正在演枟唐二玩龙灯枠。赵国澍费了一番周折，终于找到了王老楞，两人邀邀约约去了王老楞的住所。

这是铁局巷里的一个独家小院。门窗发黑，有很多蛀虫挖的洞子。国澍随老楞进了屋门，见一个趿着布鞋、上身穿浅红色夹袄的漂亮女子坐在木地板上烤炭火。王老楞朝那漂亮女子摆了一下脑壳，那女子就乖乖地出去了。起先，她坐在院坝东面晒太阳，过了一会，她又趿着鞋出了院门。

赵国澍把修城的情况给王老楞作了叙述后，王老楞坐不住了，但却没有吭声。

他一会儿用火钳往炭炉上加煤块，一会儿提砂壶给赵国澍添茶……目前，赵国澍最急需的，是银子，而且起码要上千的银子，他虽然未直接向老楞开口借，但在生意场中滚打了多年的王老楞，早已看出了这个意思。

那女子出去片刻，院门又响了一下，她手上托着一袋用梧桐叶包着的东西进来了，重新坐在一张小凳上，开始嗑葵花子。瓜子皮伴着唾沫星子，“噗”、“噗”地撒落一地。

赵国澍估计这女子是王老楞在贵阳讨的小老婆。但怎么从未听他说过呢？哦，可能刚讨没多久……他正在揣测，老楞说话了。

“畏三，听我说，”老楞放下茶杯，专注地望着国澍说，“我年长你头二十岁，你也从来不把我当外人。今天你就听我一句：既然勉为其难的麻烦多，那就撒手！”

国澍说：“撒手不可能。走都走到茅厕边了，何必屙在门口？”

“畏三，你究竟在图个哪样嘛？”老楞说，“办团，我不说哪样，但你还要倾家荡产地修城，目的何在？我真是搞不懂。”

“老楞哥，”赵国澍说，“钱财散去终会来，我只想给地方中人办几件大事。”

王老楞说：“男人家活在世上，是应该建功立业，但是这一宝，你押重了！”赵国澍摇着头说：“你这话一点都不对。试想——倘若不赶紧修复城墙，‘长毛’打进来，他们不单要金银财宝，还要你我的脑壳！老楞哥，你不相信过几年看嘛……”

王老楞见一时说不动国澍，就调转话头，问他要好多银子。国澍说：“我想借六千两。”

王老楞说：“兄弟，现在生意不好做，前段时间我买了这座房子，又给你娶了这个小嫂。手上的确紧呢！不过，既然你现在有难题，为兄我尽量给你想办法。”国澍说：“老哥，你一定要帮我。不然，我脸都要丢尽！”“是的。”老楞敷衍他道，“为兄一定尽力而为！”

他真的会尽力吗？从内心来讲，赵国澍是不大相信的。“看来，这事终究要泡汤！因为，整整六千两银子，这不是个小数目啊！”

回青岩后，他叫汤正年帮忙算一下田产还有好多。

“歪脚，四十八亩；摆早，二十五亩；龙井，二十五亩；谷通三十亩……”汤正年摊着账本，把算盘敲打了一阵，告诉国澍：家中的田土还有四百多亩。“你想做哪样？”汤正年问赵国澍。