守信一连几天不到翠珠房里了。翠珠玉牙咬断恨恨地想，这没良心的，就是新出笼的包子还有热乎乎的时候呢，可你将我娶回来没两天，就整个撂在脑勺后了，也太不把我当人啦！独自坐着生了一会儿气，翠珠立刻想到丽芳。丽芳那货，别看她不声不响，见谁都带几分笑，暗里挺有心计，近来仗着给二爷新添了儿子，越发做出温良恭俭让的贤惠相，二爷这两天一定是在她那边过夜了。翠珠越想越气，立刻令丫环锦儿过去打探。锦儿去了去回来说：“二奶奶跟红霞坐在灯下逗小宝宝玩，二爷不在那边屋里。”

翠珠哪肯相信，往起一站，一定要亲自过去看个究竟。

丽芳见翠珠摔帘子进来，有些诧异，暗想，翠珠一向傲气冲天，从不轻易踏她门槛，今儿怎么主动上门了？忙不迭叫奶妈将儿子抱走，含笑相迎让座，招呼红霞沏茶。

翠珠不坐，直说：“我找二爷，有事跟他说。”

丽芳一愣：“二爷？他没过来呀。”

翠珠红唇紧抿，杏眼尖尖地盯住她：“真的没过来？”

丽芳一脸疑惑，声音越发弱下来：“真的没过来。”

“昨夜不是在这过的？”

丽芳温柔的美目一下睁大：“昨夜？没这回事呀。”随即微微低下粉颈，满含怨艾道：“二爷倒有好些天不来了。”

翠珠什么话都不再说，转身出门。

从春晖楼下来，翠珠立刻去亢晓婷住的前院。亢晓婷虽是一只冷馒头，早被撂在一边生毛了，可她毕竟是堂堂正正的上房太太呀，二爷如若外出办事，她多少总该知道些情况。

翠珠穿过屏门进客堂，见亢晓婷跟丫环红云正面对面坐在桌上抹骨牌。红云脸朝门，先看到她了，手停住，转脸望住亢晓婷。亢晓婷见是翠珠，爱理不理，目光转回骨牌上。翠珠本就没指望她给什么好脸色，淡笑道：“奶奶原来好心情在抹牌呢，我这不识时务贸然闯进冲了奶奶雅兴，真是对不住呀。也是没法子，几天没看到二爷了，有件紧要事要跟他说，想问问奶奶，二爷上哪去啦？”

亢晓婷斜睨着翠珠，怪里怪气道：“这真是笑话了，二爷成天待在你房里，宠你宠到天上去了，他到哪，你应该最清楚，怎问到我这里来了？不笑掉大牙？不瞒你说，我都好些天没见他的人魂了，正想找你问话呢，没想到你倒撞上门了！”

翠珠被气得直打噎，暗骂自己吃错了药，瞎了眼，糊涂油蒙了心，竟然把脸给这么一个活死人！扭脸就走。

翠珠不可能就此罢休，发誓一定要弄个水落石出。翠珠想到了尤秀。尤秀是二爷的清客相公，专给二爷跑腿做事，二爷的弯弯绕绕他最清楚。就他，别看一副酸文假醋瘦白无力的样子，却十分好色，平常见到她翠珠，只要二爷不在，总一副馋相，口水拉得三尺长。翠珠搭准了他的脉，于是找他。

尤秀嘻嘻笑道：“二爷？二爷整天不都由你们这个奶奶那个奶奶在锦帏香帐里拥着抱着，怎找我要人呀？”

翠珠媚气十足地嗔道：“尤哥又跟我耍花腔了，天下人都晓得，这院里没有哪个比你尤哥更清楚二爷的行踪了，你要不说，就是存心不想告诉我！”

尤秀哼哼哈哈：“言过了，言过了，非不为也，实不能也，请奶奶见谅。”

“什么不能呀，尤哥不肯说罢了！”翠珠咕嘟起嘴，小腰一扭，“这么点小事都不帮我，从今往后再不理尤哥了！”

尤秀瞄着翠珠：“真不理我？”

“真不理！永远不理！”

“如果我说了，何以相谢？”

翠珠抿紧朱唇，杏眼滴溜溜一转，裙袖里抽出一方香喷喷的巾帕往前一甩：“给！”

尤秀吓一跳，眼往周围瞭瞭，见左右没人，喜得双手接过，捧到鼻尖上嗅了又嗅，眉开眼笑道：“香！香呀！诗曰，投我以木瓜，报之以琼琚！我的琼琚是什么呢？”

翠珠嗲声怪怨：“什么穷居富居的，快告诉我吧。”

尤秀犹豫不决：“不，我不能说，真的不能。”

“什么不能呀，尤哥一定要告诉我嘛！”

尤秀左右为难，焦躁不安。

“求求尤哥了！”

“我说了，你可千万别说是我说的。”

“我是呆子呀？”

尤秀捻着细细的胡须，摇摇头：“对不起，我真的不能说，顶多、顶多只能告诉你一个地方。”

“一个地方？什么地方？”

尤秀手罩在嘴上，声音压得极小极细：“居士巷。”

“居士巷？难道他在居士巷包养了一个？”

尤秀仰面摇手：“非我所言，这是你说的哟。”掉脸就跑。

翠珠银牙咬断，美足跺地：“冤家呀！你竟说话不算数呀！”

守信经过亢晓婷住的春煦楼，半步儿没停留，一直往前走。进了春晖楼的天井，一股浓浓的甜美醉人的桂花香扑面而来，花台里靠花窗一棵金桂开得正繁，枝枝丫丫上缀满了一粒粒黄澄澄金灿灿的桂花，如星星耀眼。守信禁不住心里想，这些日一直在外转悠，没想到这桂花一下子开得这样盛了，不由满心欢喜，一声声赞叹：“美！

真美呀！”

守信没进丽芳屋，一直去了翠珠房。

原来守信才进天井，就被锦儿看见了。锦儿跑到屋里小声向翠珠禀报：“二爷来了。”

翠珠歪在美人榻上扒石榴吃，听了一愣，接着兴奋道：“他来了？在哪？”

“在天井看花呢。”

翠珠眼皮立刻耷下道：“你到后面去，理他呢！”

锦儿透过槅扇又朝院里张张，犹豫道：“我要给二爷上茶呢。”

翠珠腔调凉得像冰：“理他做啥！什么时候他把我们当人了？”

锦儿望翠珠一眼，乖乖退下。

守信用扬剧调门哼唱着“我的珠珠小娘子，夫君看望你来了”，掀帘子直入。可帘子还没落下，里面一双手急急挡出，将他奋力往外推，一边推一边气急道：“你走！

你走！这里不要你来！不要你来！”

守信顺势将翠珠搂到怀里，嘻嘻笑道：“对不起，我晓得你生气了，这不向小娘子赔罪来了？”

翠珠被搂得动不了身，举着粉拳在守信胸口乱擂：“你走嘛，走八丈远！我这里不要你来，一辈子不要你来！”

守信亲吻翠珠撅着的红唇，亲吻她含冤带嗔的杏眼，笑道：“我怎么能不来呢？

珠珠是我小心肝，我恨不得天天陪着伴着一刻不离呢。”

翠珠眼泪哗哗流下来：“你骗我！”

“骗你？我骗你什么啦？我没有呀。”

“你在外面养小……”

“是吗？有这回事？你瞎想了吧。”

翠珠眼泪滴下来：“她叫柳依依，你在居士巷为她租了房子！”

守信知道瞒不住了，脸上立刻有些讪讪，抓了抓头，涎皮笑脸道：“老实坦白，是有这回事，确实有这回事。今儿过来，就是专门向你打招呼的。”

翠珠呜呜哭出声：“当初你跟我怎么说的？你说话不算数，骗我……”

守信把她抱上美人榻，脸对脸，用舌尖一下一下舔她脸蛋上滚下的眼泪：“我没骗你，我最最喜欢最最爱的其实还是你，真的还是你。我跟依依只热乎了几天，就放下了，开始想你了，由不得不想你了，这不就回来找你了吗？我回到这院里哪也没去，一脚就进了你的门。珠珠是我的心肝宝贝呀，我都想死了。”

翠珠被搂着，哄着，惯着，越发珠泪盈盈，娇弱可怜，燕子似的呢喃低泣：“我跟你说过，我不要金银珠宝，不要正房名分，我只要你心里装着我，一心一意对我好。

当初你也信誓旦旦，说除了我，绝不再找别的女人，可今天……”

“绝不了，绝不了！这是最后一个！”

费了九牛二虎之力，守信赔笑脸，发誓愿，左哄右哄，好话说尽，这才把翠珠哄得不哭。守信笑着望住翠珠，手伸进衣袋掏出一只红锦小盒递过去，翠珠不接。守信含笑道：“知道你不稀罕这些，可就是想给你买，我的心意嘛。”打开，是一副赤金鸣凤手链儿。守信两指捏着举到高处晃了晃，金光闪闪，炫人眼目。可翠珠脸别开，硬是不看。守信捉住翠珠手给她戴上，温存道：“行盐回返过杭州，特地给你买的，不喜欢？”

翠珠哪有心情管那手链，嘟嘴转脸，两眼定定望住守信，接着一把拉住守信手，将他一步一步往卧室拽。

锦儿早给他们铺好锦被熏上香，一切准备得挺挺当当。两人相拥着跌跌绊绊拖拖拽拽进房，急乎乎脱衣扯带，上床交欢。翠珠是久旱逢甘霖，爱呀怨呀恨呀合到一起，一颗心全系在守信身上，缠住他要死要活不放！守信当然明白翠珠的心理，尽力变出花样与她盘旋，时上时下，或左或右，百般温柔抚爱，把个翠珠搬弄得一下飞进云端，一下沉入地狱，娇喘微微，香汗阵阵，欲仙欲死，白白的肉身化成一摊饴糖。

事毕，翠珠双眼如星，冷不丁头抵住守信胸脯狠咬一口，守信“哇”地大叫一下跳起，低头看去，胸口细白的肉上落下一圈细细牙印，当中沁出几颗殷红的血珠。守信愣怔地望住翠珠，翠珠赤身盘坐，幽幽望定守信，像一只小兽。守信笑了：“你疯啦！怎忍心下这么重的口？疼死我了！”

翠珠挖他一眼：“我要你长记性！”

守信笑：“长了，长了，一辈子忘不了。”

翠珠杏眼乜斜，一脸得意的媚笑。

守信套起白绫水纹衫，往软软的织锦大靠垫上一倚，说：“有件事，今儿跟你打个招呼。”

翠珠一丝不挂，两眼尖尖地盯住守信：“又打什么招呼？是不是想再养一个？”

守信一笑：“不敢，是想把依依接回来。”

翠珠紧抿红唇，一声不响。

守信笑道：“总在外面影响不好，老爷说过我几次了。你不会生气吧？”

翠珠脸往开一别：“这话你不必跟我说，在这府里，你是天，是地，你就是把只癞狗野猫请进来，哪个敢龇牙？况且，我算老几？上面有大奶奶，中间有丽芳，我是被压在十八层箱底下听人拿捏被人欺负的废物，犯得着跟我打招呼？”

守信讪笑：“哪的话，我最把你当回事了。亢晓婷那瘟货，我早不理她了，不想跟她说，丽芳是个软面团，我抬一百个女人进门她也不会反对，我就是怕你不高兴。

我心里最在乎你呀。”

“在乎我个屁！在乎我，会这么多天不上我屋？”

“这不就来了？”

翠珠不理。

守信看着她玉一般光洁美艳的身子，又是怜，又是爱，伸手将茜红水光绢的肚兜儿递过去：“别受凉，穿上说话。”

翠珠撂开去，仍坐着。

“她长什么样？”翠珠冷不丁问一句。

守信一愣：“什么样儿？平常样儿呀。”

“是不是比我好看？”

“没，没你好看！”

翠珠眼泪一下涌出：“又多出一个，从今往后，你到我这里肯定比先前更少了……”

守信抱住她，哄道：“瞎说哟，怎会呢？我最疼的是珠珠。我保证，以后一大半的日子都在你这里过。我的珠珠美，我的珠珠乖，珠珠最让我开心哟。”

“肯定很好看！”

“光好看有什么用，告诉你，她有一条不及你。”

“哪条？”

守信嘻嘻笑。

“说呀！”

“我说了？”

“说！”

“床上的吃劲没你大！”

翠珠脸蛋一下羞红，举起粉拳在他胸口直捶。

守信展臂将她一搂，两人又滚成一堆……守信当初在春芳瘦马院第一次见到柳依依，就发现她眼中有一种忧郁。这忧郁，浓郁，厚重，像一块沉沉的铅，又似一眼深不见底的井。这之后守信每次到居士巷与她幽会，几乎都看到她怀抱琵琶，对着红栏前一片幽竹铮铮琮琮地弹琴，琴声凄凄清清，如秋雨霜风。

守信不想听这伤感的曲调，从她手里拿开琵琶，盯住她眼睛看。

依依别开脸。

守信掰转她肩。

“干吗？”依依咕哝。

“我想看你眼睛。”

依依目光转向别处。

“你的目光为什么跟别人不同？”

依依不语，伸手取琵琶。

守信阻止她：“告诉我，为什么？”

依依望望他，不语。

守信过了好些日子，这才搞清楚依依忧伤的根源。

依依是这世上最苦命最不幸的女孩。父亲是丰利盐场灶户11，发现场商22收盐时，大桶进小桶出，怒火中烧，召集了一帮灶户盐丁围堵了场商，并安排手下人叫来场大使11，要求验桶。桶是木桶，牛腰粗，两尺高，由盐课司统一监制，每桶约定一百斤，不多一两，不少一两，场商向灶户收盐再向运商售盐，都是用它。被灶户盐丁围堵着的场商，虽有些心虚胆怯，但看到长期与他暗穿一条裤子的场大使在旁，立刻胆气大长，反守为攻，指责依依的父亲目无法纪，竟敢怀疑盐课司监制的量盐木桶！依依父亲早有准备，也不争辩，招呼手下人取来场商的两只木桶，抬脚将一只踢到场大使面前，瞪着场商道：“这是你向运商售盐的桶。装盐！”盐丁将蒲包里的盐“哗啦啦”

倒满一桶。依依父亲对众人道：“不错，这一桶是一百斤。”弯腰将桶拎起，“哗”地倒入另一只向灶户收盐的桶。两只桶本来看上去一模一样，可众人发现，另一只桶里的盐立刻浅下一寸。依依父亲“通”地一脚将桶踢散，盐泼撒开来，只见桶底多一层隔板，夹空至少一寸。众盐丁大哗，有穷极的灶户忍不住上前揪打场商，被役卒硬是拦住，更多的盐丁跺脚叫骂：“这黑心肝的东西，我们累死累活煮盐晒盐，居然一直被骗呀！”“他对运商用小桶，对我们用大桶，太欺负人啦！”“这哪是做生意，分明是变着法儿抢劫！”“发这种财，遭天雷劈呀！”……丑行揭露后，场商立足无地，被迫转移到别的盐场。可事过不久，依依的父亲被诬告为伙同盐丁偷煎私盐，被场大使手下的一帮卒役在众目睽睽之下杖打致死。依依的母亲受不了这兜头落下的巨灾，喝下半钵子盐卤自杀。依依的哥哥柱子一直在码头上扛盐包做力夫，闻讯赶回，当夜潜入盐课司后院，用盐铲将场大使劈得脑浆四溅，逃亡他乡。这一年，依依八岁。八岁的依依从此成为孤儿，开始了她永不停歇地在风雨霜雪中辗转飘零的生活。之后不久，依依被一远房亲戚带到扬州，以一两银子的身价卖进了春芳瘦马院。院里的生活虽衣食有着，但父母的惨死，哥哥的逃亡，却像一颗巨大的铁钉，永远深深地钉在她稚嫩的心头，使她的心不住汩汩流血。依依离开瘦马院跟了守信，嬷嬷乃至众姐妹都觉得是她的造化，可依依并无一丝欢喜，只觉得自己无论走进什么人家，眼前永远都是黑黢黢，没一点希望，没一丝亮光，生命只能像枯草随风飘转，再不可能有一丝丝快乐欢喜，因此一颗心如同坚冰。

守信得知这一切后，只觉得依依十分可怜。

“我知道，在这世上你剩下的唯一亲人就是你哥，我康守信今天对着老天爷发誓，只要你哥活着，我一定将他找到！”

依依抬头望住守信，眼中闪出微亮的光芒。

“不光找到，我还保证让官府免他死罪！”

依依的眼泪涌出眼眶。

守信要她搬到府里住，依依不愿意。依依自小生活在盐场，之后进瘦马院，对朱门深宅一丝一毫不熟悉，尤其什么大奶奶二奶奶三奶奶，杂七杂八一大堆，全不知怎么应付，一想到就害怕。因此依依一开始就跟守信说，住在外面，条件差一些无所谓，只是不进那府里。守信为了讨她欢心，全部答应。可如今守信想法全变了，向依依列举出一百条搬进去住的好处，特别老爷子为此事常敲打他，不搬回去有失脸面，与堂堂康府门风不符，等等。依依经不住他软磨硬泡，再又想到他答应帮她找寻哥哥，搭救哥哥，最终只得屈从，但提出三个条件：一、单独住一处，偏房陋室无所谓，只求离她们远些；二、守信答应带她到海边盐场的，至今未兑现，尽快兑现；三、回掉红衣轿女，倒不是吃醋，是看到守信来来去去总由她们抬着，招摇得整个居士巷都喧腾，街坊们说起来难听，依依实在受不了。依依说：“你要喜欢她们，可以把她们娶了，犯不着这样子。”守信联想到亢晓婷经常为红衣轿女的事跟他横眼睛竖鼻子，老爷子对此也不满意，于是哈哈一笑，全答应了。

中秋过后是行盐的旺季，黑三带着船队去盐场支盐。守信想到依依三番五次要去盐场，这一天就安排了一条船，带依依上路了。

秋高气爽，天蓝云白，是个极为晴和的日子。依依长期以来一直箍在城里，今儿坐船出来，一路看看风光景致，心情一下好了许多。