而这时干净宽阔的石板路上，取而代之的，不再是过往的顾客，或是挑了担子沿街叫卖的小贩，而是土匪一样嗷嗷叫着，从街头杀到街尾的孩子。群龙不能无首，和我同岁却比我们每个孩子都高出一头的扬子，无可争议的，成了“龙首”。于是盛夏的傍晚，你会看到蜂王一样的扬子，领着一群嗡嗡喊叫着的工蜂，从一家铺子“洗劫”到另一家铺子，赖几颗糖豆，诈几粒槟榔，骗几个苹果；总之，每天都不会空手而归。每每都被各家的女主人们在街口骂着赶着，才会不情不愿地互相辞别，回各自的家里去吃已经凉透的晚饭。

而我，每每嚼着战利品，跟在扬子的屁股后面，慢慢踱到他家门口的时候，总会情不自禁地停下来，把头努力地往前探，而后深深地吸了一下鼻子，微闭上双眼美美地来上一句：啊，真香！这时候的扬子，总会主人似地冲屋里豪爽地喊上一声：妈，再来一碗过桥米线！

常常等不及跟隔壁的妈妈打上一声招呼，我便迫不及待地和扬子冲上了他家的饭桌。妈妈从来也不急，只需看一眼我碎花的棉布小褂后面，微微隆起的小尖尖儿，便知道我又管不住自己的嘴巴，跑到隔壁扬子家的“正宗云南过桥米线馆”里蹭饭去了。

吃完了米线，照例是把嘴一抹，两人雄纠纠气昂昂地开进我家书店里去。书架上大大小小、厚厚薄薄的书，几乎快被我们翻遍——尽管斗大的字不识几个，可我们还是会在那些简单素朴的插图里，寻得我们想要的惊喜和快乐。有时候，看我们两个小人那么“好学”，妈妈会随手捡起本书，教我们认那些可爱的“小方块”。每学得一个字，我和扬子便会神秘兮兮地跑到他家卧室里去，从箱子底拿出一本发黄受潮的线装书，“现学现卖”地翻看这本被扬子爸爸称做“米线秘方”的宝贝书。断断续续地，用了不到半年的时间，我们读完了“秘方”的第一页。又用了半年的时间，才一下子恍悟：怪不得过桥米线有着那样诱人的汤，柔韧的面，和勾魂摄魄的香味；原来那是上苍为感谢一个女人，日复一日地为求取功名的丈夫无悔劳作，而设计出一个小小的失误，熬出这样鲜美浓郁的汤的。

一字一句地读完那个美丽传说的午后，知了正在枝头永不疲倦地叫着；我在扬子亮晶晶的眼睛里，看见一个女孩，带着传说里那个一日日穿越石桥，为孤岛上潜心读书的丈夫送饭的女人的执着和不悔，微微地绽开一缕羞涩的笑……

那一年，我才5岁，却急切地盼望着某一天睡醒后，便已是那位提着一竹篮清香，奔赴一场约会的女子。

后来，便慢慢地长大，不再习惯跟在扬子的身后，做那个帮他解决战利品的跟屁虫；亦不习惯像小学时那样，受了欺负，哇哇哭着找扬子帮忙“报仇血恨”。女孩子天生的骄傲和矜持，让我像米线里那颗锦心绣口、洁白圆润的鹌鹑蛋，卧在津美的汤底，等着吃客“嗨”的一声欢欣的喊叫。

可还是会在远离学校门口的一个石板路上，等刚从球场上厮杀完的扬子，骑着单车过来。

扬子是个天性好动又粗枝大叶的人，可自从偶尔一次向他说自己喜欢慢慢踱回家去，他就再也没有载上我便冲锋焰阵般地赶回家去。他开始习惯唰地刹住风驰电掣的车轮，跳下来，将我装满复习资料的大大的背包塞到车筐里，闲庭散步似地陪我一同走回家去。总是在那时才恢复野丫头的任性和赖皮，滔滔不绝地给扬子讲班里的趣闻轶事，讲某个又遭人捉弄的老师。讲得没词了，便充分发挥自己的想象天才，停也不停地继续胡编乱造下去。而在校园里叱咤风云惯了的扬子，则会反常地安静下来，微笑着听我胡吹乱侃。偶尔还会提几个问题，激励我继续不知天高地厚地牛气下去。有时候，到了家门口，还舍不得就此打住；被我虚构的故事“迷恋”住的扬子，亦会站着陪我“疯狂”到底。直到看到了阴沉着脸的父母，才会戛此而止；低声匆匆和扬子道了再见，便嗖地穿过冷冷清清的书店，进了自己的卧室。

古城的游客日渐地增多，随之而来的，便是我们这条小吃街的兴盛。原本不景气的各地名吃，像是中了彩票的彩民，一夜间便有了爆发户的模样。常常是晚上11点了，商业街上还是一片车水马龙，一片繁华。扬子家的米线馆里，顾客更是络绎不绝；大红灯笼挑出的“过桥米线”几个字里，嗅得到大把钞票的味道。而我们家的书店，则像是墙角一朵寂寞的小花，在吝啬的阳光里，一点点地调零、枯萎。终于有一天，爸爸喟然地叹口气，对妈妈说：还是把书店……给关了吧。正在给扬子讲英语的我，竟是一阵莫名的心慌；想说话，才发现不知该说些什么。突然间，扬子兴奋地开了口：叔叔，你们可以把书店改为米线店啊！全家人几乎是不约而同地看了看眼神飞扬的扬子，而后苦笑着摇了摇头。而扬子，却不管不顾地继续说下去：我爸妈整天忙得要死，很希望能再来一家米线店，可以分担一下顾客呢！这条街的商业价值很高，叔叔阿姨你们千万不要放弃啊！而且你们又有文化，肯定会办得更好！

这一次，爸妈没有再摇头。翻来覆去地考虑了几宿，不管我怎样地反对，他们都铁了心，要创一个充满浓郁云南风情的米线馆出来。

那一段时间的扬子，情绪激昂地胜过爸爸，常常军师一样一趟趟地跑来帮爸妈出谋划策。忙得焦头烂额的扬子父母没空过来串门，等他们有一天走出门，看见椰子壳上雕出的“云南过桥米线”，在风里微微摇荡；竹子扎成的古朴的门窗里，看得见木刻的过桥米线的传说，还有传说里着了民族服装的女子，正在葫芦丝奏出的空灵的《月光下的凤尾竹》里，穿来梭去。恍惚间，他们以为回到了遥远的故乡。等到川流不息的顾客，从长了叶子的的竹门里流出来，才一下子恍悟：一个强劲的对手，已穿破邻里之间本就脆弱的一丝情谊，破土而出了！

不久后的一天傍晚，扬子又来找我问英语题。略带歉意又略带不安的，爸妈要留他一块儿吃饭。扬子也没推辞，很爽快地便答应下来，还坚持只吃一碗砂锅米线就足矣了。米线还没有上来，扬子就已是一副垂涎欲滴的可爱的模样。我说：吃了这么多年，怎么还没吃够？扬子狡猾地一笑，道：因为，这和以前不一样啊！刚要追问他，哪儿不一样？便听到门外有人在嚷：有没有羞啊你？！把自家的饭碗砸了，跑到别人家去吃！有本事你永远别回来，给人家当牛做马！

已经端上来的一碗米线，热气腾腾地摆在扬子的面前。有什么东西，在这种温度里，迅速地蒸发。扬子若无其事地，拿起筷子，埋头要吃，却被我一下子将碗拉过来，说：扬子，饭，还是回家吃吧，要不，阿姨会生气的。扬子没有动，望着那碗精心做出的米线发呆，碗里拥拥挤挤的鹌鹑蛋，藏在新鲜葱绿的油菜里，呼之欲出。

门外的声音又响起来。终于坐不住，一把拉起扬子，而后一转身，上了楼。

那碗米线，谁也没有吃。是被妈妈，给默默倒掉了。就像，倒掉了一碗用爱与宽容，小心翼翼煲出的老汤。

那一年，我15岁。却已经知道，传说里那个日日过桥送饭的女子，能有一个心爱的人，肯在她的辛劳里拼搏，肯给那碗鲜美的米线一个最妥贴的胃来停驻，其实，已是一种很大的幸福。

后来，好像是有意识地，我和扬子分去了不同的高中。又不约而同地，选择了住校。一个月才有一次的周末里，我会在出来进去的顾客里，碰见扬子。常常是塞了耳机，拿了本英语，装模作样地在读。偶尔穿过两家翻飞的招牌，看见他的视线，淡淡地扫过来，会停也不停地，转身进门。有一次，终于来不及躲，被他叫住了。一张口，竟是同样的问候：你，还好吧？可惜，彼此没来得及回答，便听见扬子的妈妈，在厉声叫他的名字。扬子张了张嘴，却是一句话也没说，转身走开了。走到台阶上的时候，我停住了脚，微微地侧头，竟看见扬子，也侧了头，对我绽开一抹，米线一样温暖、绵长又无比妥贴的微笑。那微笑里充盈的内容，或许只有我会明白，也只有我，怎么也不肯明白。

这样一恍便是几年。这其间，我在北京这座繁华的都市里，读了四年的大学，而后不断地跳槽。有一天，突然累了，便回到已是陌生的大学校园，继续读书。

读研的日子，过得有些散漫和无聊。恋爱像电影一样，一场场地散了又来，来了又散。终于找不到年少时那样强烈的爱恋，肯为一个人天长地久地熬着香醇的鸡汤米线，微微笑着看他一口口地吃下。

想家的时候，便会去学校旁的小吃街，要上一碗“速成”的米线，一个人慢慢地吃。那么难吃的米线，每每却会吃得非常地干净。并不是为了填饱肚子，只是迷恋那种过程里，一点一点浮出的往事，和往事里，怎么也不肯示人的秘密。

后来有一天，吃到最后一口的时候，听见有一个声音，在对面说：可以再坐一会儿，陪我吃一碗吗？淡淡地抬头，多看了那人一眼，便呆住了。从来都是在梦里，才会碰见那样一张温暖感性的面容，微微地向我笑着。

那一年，我25岁。飘来飘去的，不再相信什么真爱。却是从来都没有想到，会在异乡的街头，碰见一个一直在寻我的男孩。他肯像我向往的那样，将所有的“战利品”都塞给我吃；肯在最“野”的年龄，慢慢地陪我走一段路；肯于艰难的时候，背了父母，将心掏给我；肯在一月一次的周末里，假装学习，只为了看一眼我一晃而过的背影；肯在我读了研后，辞了职，从云南考到北京同一所大学里来；亦肯在喧嚣的街头，和我共吃一碗，那么平淡乏味的米线。

那个男孩，就是20年了，我一直在心里，默默恋着，且心甘情愿地为他做一碗米线的扬子。