更要命的是，堂哥的忧郁像是有传染似的，随着冬季的到来，就要满五岁的堂妹也像是患上和堂哥同样的症候。

那天我放学回来，看见堂妹一个人躲在两堆红薯之间的缝隙里，手里抱着她妈妈给她买的那个洋娃娃。那个洋娃娃漂亮的裙子已经没有了，手也掉了一只，身子也脏得看不出原来的颜色了。但堂妹还是舍不得扔它，经常抱在手里。堂妹的两只膝盖并在一起，托着圆圆的下巴，眼睛一动不动看着外面，一副出神地沉湎在一个幻想中的世界的样子。可那是什么样的世界，我没法想象，也无法参与其中。直到我走进屋，堂妹才惊醒过来。她马上站了起来，目光看着我，露出一种浓浓的期盼。

“芳芳，你在想什么？”堂妹没回答我的话，却对我反问道：“扬扬哥，你说我如果又病了，我妈妈会不会回来？”堂妹看我的眼睛是那么单纯和清亮。我想也没想就回答说：“那当然！如果你又病了，你妈妈肯定又要回来看你！”

堂妹听了我的话，那双眸子里的光彩突然像是被水浇了似的熄灭了。她低下了头，十分失望地说：“可我为什么不生病了呢？”

我一下被堂妹的话问住了，想了半天才说：“生病不好，芳芳！生病了要打针，很痛的！”“可是生病了妈妈要回来呀！”堂妹看着我说。我觉得堂妹的话比课堂上老师的提问还要让我头疼，就不耐烦地说：“好了好了，芳芳，你要愿意生病就生吧，我要去做作业了！”说着，我走进了自己的屋子。我当时一点也没想到会发生第二天的悲剧。堂妹死了以后，我一直认为自己负有不可推卸的责任，因为我不该对她说那些话。

第二天是个大晴天，虽然已经入冬了，但爷爷奶奶常说“十月小阳春”，天高云淡，阳光融融，空气既湿润又新鲜。奶奶这天是去地边点岩坡胡豆。胡豆是我们这儿小春里的一季懒庄稼。如果是点在地里，只需要施一点平时打扫卫生倒在阴沟里沤烂的农家肥，要是在岩坡上点，就什么都不需要。奶奶还是用上次盛花生种的竹篮盛上胡豆种。冬天气温低，种子出土慢，为了能让种子快些出芽，奶奶先把胡豆种子在温水里泡了一天一晚，所以盛在篮子里胡豆此时又白又胖，一颗颗像被妈妈乳汁喂肥的大胖娃娃。当然，这些种子也毫无例外浸过农药——因为现在外面的土老鼠实在太多，加上庄稼收割干净以后，被饥饿驱赶着的麻雀会千方百计地从土里把种子刨出来吃。奶奶走时，堂妹像往常一样吵着要和她去。奶奶先是不想带她一起去，可看看天气很好，就转身进屋提了一只用稻草编成的圆草垫，让堂妹跟着去了。

到了地边，奶奶把堂妹安置在草垫上坐下。奶奶往四周看了一下，看看能不能找到什么让堂妹玩的。找了一圈，奶奶既没找着蚂蚁、虫虫，也没找到蝴蝶、小花什么的。可奶奶很有办法，她顺手就在地上找了几颗光滑的小石子，交给堂妹，让她在地上弹石子玩。然后奶奶就提着篮子点胡豆去了。点岩坡胡豆很简单，奶奶先在坡上用锄头挖一下，再把锄把往下按一下，然后从篮子里抓起几颗泡得涨鼓鼓的种子丢进被撬开的裂缝里，轻轻地取出锄头，再把泥土拍拢，一窝岩坡胡豆就种下了。奶奶吸取了上次种花生的教训，没把装种子的篮子放在一边，而是篮随人走。因为有了这样的防范措施，所以奶奶根本就没有想到还会出事。奶奶很快点完了一面坡。在这面坡点完的时候，她朝堂妹看了一眼，见堂妹还在弹着石子，就放心地转到背面的坡上去了。

奶奶是听见堂妹撕心裂肺般的叫声才意识到又出什么事了的。她像上次一样，跌跌撞撞地跑过来，一下就瘫倒在地上了。堂妹在岩坡下的地里，肚子鼓鼓的，两只小手和衣服上沾满了黑黑的泥土，口吐白沫，痛苦地扭动着身子。奶奶扫了岩坡一眼，发现点下去的胡豆，有一半的坑被刨开了，里面的种子不见了。当奶奶呼天抢地地大叫着把爷爷和在地里干活的村里人唤来后，也和上次一样，成忠叔什么也没有说，抱起堂妹就往镇上跑去。跑着跑着，成忠叔忽然觉得有股凉风在朝他吹来。可这凉风很怪，只吹在了他的胸前，他的后背却是大汗淋漓。成忠叔也没认真去想原因，他心里只有一个念头，就是早些把堂妹抱到医院里。可后来成忠感到胸前越来越冷，好像吹来的已经不是凉风而是寒气逼人的寒流，再后来，成忠叔就觉得有一团冰块在浸着自己的胸膛了。这时成忠叔才停下步来看了一下怀里的堂妹，这才发觉堂妹不知什么时候已经咽气，身子已经冰凉了。

成忠叔是在回来的半路上，碰到提着暖壶和包袱，正往医院跌跌撞撞赶的爷爷。爷爷一见脚步凝重、脸色悲戚的成忠叔，什么都明白了，手里的暖壶“啪”地掉在地上，碎了。接着，爷爷站立不稳地打起趔趄来。为了稳住自己，他抓住了路边的一棵树干，但后来还是像棉花条似的顺着树干滑了下去，头撞得树干“啪啪”响。

成忠叔一手托着堂妹小小的尸体，一手将爷爷拉了起来，说：“家顺叔，你要冷静些！家里出了这样大的事，我福来哥和杨霞嫂子又不在家，你就是家里唯一的主心骨。如果你都不冷静，我梦秀婶肯定没办法活了！家顺叔，走的已经走了，活着的人还要过日子，起来吧！”

爷爷又坐了半天，才颤颤巍巍地站起来，一步三晃地和成忠叔，不，还有堂妹，一齐回家了。成忠叔抱着堂妹的尸体刚走到院子，早已哭得像是泪人的奶奶只目瞪口呆地那么傻了几秒钟，就突然木桩一样，脚僵手硬地倒在了青石板上，不省人事了。大妈和玉珍婶、凤玲嫂一边惊叫，一边手忙脚乱地在奶奶身上掐着人中和刮着痧。过了好一阵，奶奶才像是打嗝般吐出一口秽气，接着坐起来，开始了她的长一声短一声、捶胸顿足、呼天抢地的恸哭。奶奶的恸哭把太阳吓进了云层，把百鸟吓得缩回了窝里，把空气吓得寒冷似的打着哆嗦。她要往堂妹身上扑，被众人紧紧架住了。大家劝着她说：“秀婶，想开一些嘛！她不是你的孙女，是你前世欠了她的，阎王爷派她来收债，现在债收得差不多了，所以她要走！”但不管大家怎么劝，奶奶都还是一副寻死觅活的样子。后来还是爷爷清醒了过来，对大妈说：“把你妈接到你那儿去，派两个人看着她，别让她回来！”大妈听了这话，生拉活拽地将奶奶架走了。

院子里稍微清静下来以后，成忠叔才想起一件事，对爷爷说：“家顺叔，还没有给福来哥和杨霞嫂子报信，你们在家准备后事，我到镇上给他们打个电话吧！”爷爷头脑里一片迷乱。因为他不知道二爸二妈知道这事后，天又会不会塌下来。

成忠叔刚走，堂哥放学回来了。他见院子里围了那么多人，先不知道发生了什么，可等他冲进人群，看见躺在两条板凳上堂妹的尸体时，他一下明白了。他先也是像被雷击住了似的呆了一会儿，接着便不顾一切地朝堂妹的尸体扑了过去。他双手抱着堂妹，头不断地在她僵硬的身子上磕着，一边“哇哇”地大哭起来。我从来没有听见堂哥这样哭过，现在猛然听见他这种悲痛欲绝的哭声，让我觉得背上袭来一股坚硬如冰的寒气。我也忍不住“呜呜”地哭了起来。我想过去把昨天堂妹对我说的话告诉堂哥，可我又不知道告诉了他这些话又能起什么作用。过了一会儿，堂哥的声音哑了，也大概哭累了，声音小了下来，变成了抽搐，众人这才把他拉开，也把他送到大妈家去了。

天完全黑了的时候，成忠叔满头大汗地回来了。大家忙围了上去。成忠叔喘了一会气，才对爷爷说：“是福来哥接的电话！福来哥在电话里许久没出声，像是背过气了一样。后来才抽抽泣泣地叫我们把她埋了，他们不回来了，怕杨霞嫂子受不了，出什么意外！”停了一会儿，成忠叔又说：“家顺叔，福来哥叫你们不要太伤心了，他们不怪你们。说这是命中注定，她生来就是个讨债的短命鬼！”

爷爷心里似乎有了些许安慰，就进屋把他床前那口老柜子砸了，取出木板钉了一口小棺材。当天晚上，爷爷和成忠叔就把堂妹埋在了祖坟的边上。因为堂妹是小辈，又是夭折而死的短命鬼，没有把她葬在祖坟正中。