堂妹死后，奶奶就变得魔怔起来。她有时会在半夜突然醒来，大声叫着“芳芳”，手还在身边到处乱摸。然后怔怔地望着屋梁，一直坐到天亮。白天干活时也常常丢三落四，说好去把麦地里间种的冬笋菜割回来，可到了地里，才发现忘了带镰刀。等重新赶回家里时，却怎么也记不起回来拿什么了，急得在屋子里一趟趟地转。做饭有时不是忘了添水，就是忘记了往锅里加米，锅里沸腾了半天，还是一锅清水。但我那段日子却觉得十分幸福。因为堂妹在的时候，奶奶的怀抱像是一棵专门供她攀爬的大树。我在一旁看着，非常羡慕，可要是我也走过去，奶奶就会把我推开，说：“去去去，你是哥哥，要让妹妹，知道吗？”

现在没堂妹了，我就自然拥有了这个专利。第一次，我觉得我真的大了，不好意思，可奶奶朝我俯过的身子和张开的手半天没有恢复原位，嘴里还不断地说：“过来呀，扬扬，让奶奶抱抱！怎么，你嫌奶奶了！”

我看见奶奶眼里失望的神色，终于朝她走了过去。还没等我走到面前，她就一把将我抱在怀里，然后又抱到她的大腿上，对我又亲又拍，还轻轻摇晃。从那以后，奶奶的怀抱和身子又成了专供我攀爬的大树，在奶奶的怀抱里和身上，我感到了无限的幸福和甜蜜，尽管那时我都九岁了。

到了春节的时候，奶奶的魔怔好了一些，但她老是说心口痛，食欲也减少了许多。“不是我不想吃，是吃下去心里不好受！”当爷爷劝她多吃点的时候，她这样说。爷爷看了看奶奶的脸色，说：“你的脸色很不好，要不到医院看看吧！”

奶奶捂着胸口，皱着眉头说：“花那瞎钱干什么？你到王先生那里给我拿点胃药吧，过去又不是没有痛过。”

爷爷就去村里那个没执照的江湖郎中那里买了几片治胃病的药。奶奶服下这些药后，病情还是没有好转。爷爷还是要她去镇上的医院看看，把奶奶的衣服都找出来了。可奶奶说什么也不去，她说：“一点小病小灾到什么医院，医院是个无底洞，没病也给你查出病来，你哪有那么多钱治？”

爷爷说：“再是无底洞，有病也得要去治！不到医院，那又怎么办？”奶奶说：“马上就要打春了，我这病天气一暖和就会好，过去不都是这样吗？”爷爷知道奶奶十分固执，就又去王先生那儿买了几片药。王先生这次给爷爷的是一包止痛药，奶奶服下后，疼痛果然减少了许多。奶奶就高兴地对爷爷说：“老头子，我说不碍事吧！这不就好了。”

可是奶奶乐观得太早了，因为病痛这时像是变成了一个调皮的孩子。它以表面的乖巧和温顺蒙骗了奶奶一段时间以后，就以非常淘气甚至有些狠毒的手段折磨起奶奶来。不论奶奶服多少王先生给的止痛药片，一点也不见效了。吃的东西也越来越少，有时候，她明明对我们说，她要吃什么，可是我们按照她的吩咐把东西端过去的时候，她又皱着额头，露出十分厌恶的样子让我们端走。她的身体也明显地消瘦了。

这天，外婆来看奶奶，奶奶硬撑着从床上起来，陪外婆说话。说着说着，不知怎么就说到妹妹了。外婆说：“亲家，也不瞒你说，这娃儿什么都好，就是有些犟。很多时候一言不发，也不和她表妹露露一起玩，就那么一个人坐在一边，也不知她那小脑瓜里在想什么？要不就是一个人出去，天黑回来，头发上不是顶着高粱花子，就是粘着草叶树叶，脏猴儿似的。有时候我忍不住吓唬她说：‘玲玲你要再不听话，我就把你撵走，不让你在我这里住了！’你猜她怎么说？她说：‘我找妈妈去！’我真拿她没办法……”

奶奶打断了外婆的话：“亲家，你以后就别对她说这样的话了！”外婆说：“是呀，亲家，我也知道不该拿这样的话吓她，可不就是气来了嘛！有时看她一个人一声不吭地坐在一边，看样子又很安静，很乖，可其实在那种安静的背后比犟牛儿还犟的个性，我就担心呀，这么小的年龄是这种脾气，长大了怎么办？有时候和露露玩得好好的，她会突然停下来，撅着小嘴嘴走到一边去，好像谁欺负了她一样。亲家，你说，手心手背都是肉，我会亲一个疏一个？”

外婆眼里露出了委屈的神色，哽咽似的抽搐了一下，两滴泪水爬上了眼角。她背转身，迅速擦了，才回头对奶奶接着说：“我也没有要她做什么！别的孩子要帮大人烧锅洗碗，喂鸡喂鸭，挑水做饭，有的还要下地干活，拉粪拾麦子，什么都要干。我可没让她干什么！再说，她才那么小的年龄，我又能让她干什么？就包她吃，包她穿，可这孩子还这么犟！我有时气来了，扬起手要打她，她也不回答我。有时实在把她逼急了，她才突然撇着嘴说一句：‘我想我爸爸妈妈了！’我一听这话，心就软了，再大的气也没法向她撒了……”

说着说着，外婆突然泪如泉涌，像受了天大委屈似的，先是急剧地抽着肩膀，接着就回过身，伏在桌子上伤伤心心地抽泣起来。奶奶也忍不住滚下了一串眼泪。她从椅子上撑起来，过去扶住了外婆说：“亲家，我知道你心里的苦，你就把肚子里的苦水都倒出来吧！”

外婆听了这话，却突然不哭了，撩起衣服抹了抹脸上的泪水，这才对奶奶哽咽着说：“亲家，其实我知道孩子心里也苦！玲玲这孩子人小鬼大，其实她心里想的什么我完全知道。她就是想她娘！那天我对她说：‘玲玲，你要听话，下半年你就要读书了！’你猜她怎么说……”

外婆看着奶奶，奶奶也看着她。过了一会，外婆才接着说：“她说：‘外婆，如果我不上学，爸爸妈妈是不是就要回来？’我一下愣了，说：‘你怎么能不去上学呢？’这小丫头说：‘外婆你说过，爸爸妈妈是为了替我和哥挣学费，才出去打工的！我要是不读书了，爸爸妈妈就不用替我挣学费了！’我听了这话，愣了半天，才说：‘你要是不上学，没有文化，长大了不能挣钱养爸爸妈妈，爸爸妈妈一辈子都要在外面打工！你知道吗？一辈子打工，就不会回来看你了！’她听了这话，才不说什么了。”

奶奶低下了头，瘦削的脸上泛着菜色的光。她的心口又开始痛起来了，她侧过身去，把手支在桌子上，紧紧顶着胸口，苦着脸说：“是呀，亲家，可是我们又不能怪孩子！还是扬扬的爷爷说得好，现在的年轻人不让他们出去怎么办？出去打工孩子留在家里要受苦，可如果不让他们出去打工，就会大人孩子一起受苦，到底还是让年轻人出去打工划算，孩子的苦也就是暂时的了！你说是不是这样，亲家？”

外婆只顾沉浸在自己的苦水里，也没注意到奶奶的表情。她又叹了一口气，接着做起了自我检讨：“怎么不是这样，亲家！我也知道没有照顾好两个孩子，让她们饥一顿、饱一顿，酸一口、咸一口。可亲家，不瞒你说，就是这样，我越来越觉得没能力管她们了。我每天早上四点就要起床煮猪食，五点钟天才放亮就要到地里除草，一直干到九点到十点钟的时候回来给她们做饭，吃了饭十一点钟的时候又下地干活，一直干到两点多钟，回来又给她们做午饭，顺便干点家务活。下午三点钟的时候，又出去干活，天黑尽了才回家。回家以后还要给她们洗衣服，剁好明天的猪草，十一二点才能上床睡觉！睡在床上骨头痛得像要散架一样，还不知道第二天早上爬不爬得起来？她外公要是在，也要松我一大肩，可这个没良心的，早早就丢下我一个人到那边享清福去了……”

外婆眼睛又潮湿了。奶奶忍着痛，从胸口上放下手，拉着外婆，颤抖着说：“亲家，我、我知道你辛苦了，受累了，可有什么法，忍着吧！等孩子大、大一些，懂事了，就好、好了！”

外婆见奶奶痛苦的样子，明白奶奶又发病了，就急忙打住了自己的话，说：“亲家，亲家，是不是又痛起来了？来，我扶你到床上躺着！”

奶奶挡住了外婆的手，说：“不用了，亲家，我在椅子上躺一会就好了！亲家你坐，一会扬扬的爷爷就回来了。”奶奶一边说，一边站起来，颤颤巍巍地往椅子那走去。

外婆急忙搭了一把手，将奶奶扶到椅子上坐下了。然后外婆才说：“亲家，时候不早了，我也该回去了，你就好好养病，的确是点小毛病，没什么的！”

奶奶急忙说：“那怎么行？你提了礼物好心好意来看我，说什么也得吃一顿饭才能走呀！”说完，奶奶挣扎着要站起来，外婆一把将她按住了：“亲家，你快别说这话！你有病我不怪你，你病好了，难道我还吃不到你的饭……”

正说着，成忠叔忽然风风火火地一脚迈进了屋子里，外婆马上打住了话，愣愣地看着成忠叔，十分惊讶的样子。奶奶问了一句：“成忠，有什么事呀？”

成忠叔也看见了外婆，他立即像是一个不好意思的孩子，有些局促地站住了，脚趾在地上抠着。过了好一会，才红着脸对外婆说：“哟，伯母也在这儿！”他似乎为该怎样称呼外婆费了一番思量。

外婆先是把目光落在了成忠叔铁塔般的身子上，继而又移到了成忠叔方方正正的脸盘上。尽管成忠叔那高高大大的身子挡住了门外的光线，可他还是看见了外婆眼里闪烁出的两道明亮、快乐的火花。这火花把外婆脸上的皱纹也给软化了，她的睫毛像是进了沙子一样幸福地颤抖着，嘴角往上翘着，两撇括弧样的皱纹像水波似的，不断往向耳朵两旁漫去，显示出了她内心的喜悦。成忠叔更有些不好意思起来，急忙对奶奶说：“婶，家顺叔让我顺便给他捎两根牛纤绳去！”

奶奶急忙说：“哦，在那边壁子上挂着，自己去取吧！”成忠叔过去取了两根牛绳，转身往外走，一双大脚踩在地上，发出“咚咚”的响声。走到门口，成忠叔回头对外婆说：“伯母，我不陪你，待会收工回来，我接你老人家到我们家看看，啊！”

外婆还像刚才一样张着嘴，对成忠叔“啊啊”地点着头，一副忘记了要说什么的神情。成忠叔走远了以后，她的目光还没有收回来。

奶奶还不知道我小姨和成忠叔谈朋友的事，见外婆这样久久盯着成忠叔的背影，就说：“唉，这可是一个好孩子呀，就是他爹把他拖累了，这么大的年龄还没有成家。”

外婆听了这话，收回了目光，对奶奶说：“才多大的年龄？现在外面的年轻人，三十多岁结婚多的是呢！他爹怕什么！还能拖累他一辈子？”

奶奶说：“那是，亲家母说的是！哪个姑娘碰到这样的小伙子，就是一辈子的福分了！”外婆听了这话，嘴角边的“括弧”更厉害地往耳际荡漾起来。一边幸福地荡漾，一边站了起来，拍着衣服对奶奶说：“我就走了，亲家！你坐着，不要动！”

外婆一高兴，就把什么苦难都忘记了。