板儿将一碗水捧到草堆前，凝目望了望，草堆上斜靠一个老嬷嬷，双眼合著，正打著盹，板儿轻唤她道：“大娘！大娘！”

这老嬷嬷一头乱如杂草的白发，眼眶深陷，观骨高高突起，好一副骷骨模样。刚才她还开口问板儿要水的，只是瞬间，精神不济，又沉沉欲睡，板儿似怕吵了别人，一边轻摇她，一边轻声道：“大娘！水来了。”

老嬷嬷嗯了一声，一抬头，接过碗，如饥如渴，将水喝个干净。板儿看她喝完，问：“大娘还要水吗？”

老嬷嬷一摇头，眼睃外面，惊悸问：“老马呢？”

板儿眼光往外扫了扫，小声说：“正打著盹呢。”

“另外那个老杨呢？”

“到市集买东西，还没回来。”

老嬷嬷略一迟疑，看看板儿，说：“你到门口看看，老马是不是真的打盹？”

板儿点点头，小脑袋伸出去，老马正趴著一张旧桌面，直在打轩，板儿赶紧缩回小脑袋，说：“大娘，他在打盹。”

老嬷嬷一拉他，板儿忙机灵凑近前，嬷嬷问：“板儿，你想不想爹娘？”

板儿眼眶一红，说：“怎会不想？睡梦都见到我爹跟我娘。”

老嬷嬷略一沉吟，缓缓道：“你既想爹跟娘，能跑就跑，别管我。”

板儿双目溜溜一转，朝她浑身上下睃了睃说：“那怎么行？我跑了，他们会杀你，你跑了，他们会杀我，大娘，要跑，咱们一起跑好了。”

老嬷嬷缓缓摇头，说：“大娘老了，身子骨又虚，跑不动了，你跑吧！”

板儿急摇小脑袋，固执道：“不行，杏桃姊姊要我照顾大娘，板儿若逃走，对不起杏桃姊姊。”

老嬷嬷枯瘦的脸露出笑容，和蔼地：“傻孩子，是大娘自己走不动，怎么能怪你？你决逃回家去，叫你父母去告官，再来救大娘好不好？”

板儿眼目顿时一亮，说：“这法子好呀！”随又眼眸一点，望眼自己腰间，说：“就算要逃，也逃不了。”

原来他和老嬷嬷腰间，各系一条姆指粗的绳子，两人仅能屋里活动，想逃却是不可能，这会儿老嬷嬷慢吞吞抓下发簪，说：“你近身点。”

板儿怔怔看著，不相信这簪子可以对付粗绳。老嬷嬷一手抓绳，一手抓簪，拿簪尖一下一下刺那绳，刺了半晌，枯瘦的脸微微有些血色，人却禁不住喘著，板儿忙抓过簪子，朝绳上一看，明白道：“大娘是不是要将绳子刺松，这个我会。”

低下头去，全神贯注刺绳，忽听碰的沉沉闷响，是重物坠地声，隐约又传来几声咒骂，板儿急将簪子抓在手中，惊道：“老杨回来了。”

进门的果然是老杨，他忍著脖子、胸口上的疼痛，咬著牙将两袋东西扛回，进门往地上一放，一声碰，惊醒了老马，他唬的跳起，看清是老杨，精神一松，说：“我当是谁，原来是你！”

老杨原以为掳了个丫头回来，可以快活快活，好消心头闷气。不料下车一看，已然不见。心里怀疑，莫非和尚救走？却又纳闷，和尚中迷魂香，亲眼见他二人手揉太阳穴，摇摇晃晃，他们自身都难保，哪有余力将人救走？又想莫非那丫头摔下车去，否则想不见人影？满腹惊疑，不敢折回去寻，只因铁龙一再嘱咐，将人看守为要，别惹麻烦，以免功亏一篑。

只是，刚刚吃了丫头的亏，胸口受伤，头颈扭伤，连脸颊都让她抓疼，越想越恨，骂道：“那丫头再让我撞见了，老子将她整个不成人样，再卖到窑子去，若她好受！”

“怎么回事？”

老杨没回他话，继续骂道：“那两个秃驴，老子下回撞见，将他剥个干净，让他从头光到脚，见不得佛。”恨气未解，迭声又骂：“死丫头，死秃驴，老子要饶了你们，老子就是乌龟王八！”

老马越听越糊涂，搔搔脑袋问：“老杨，说的什么？”

老杨扯开喉咙，叫道：“小鬼！给我滚出来！”

板儿战战兢兢，门口踟蹰一下，老杨虎视眈眈看他，喝道：“贼头贼脑，叫你出来，你这副德性！”窜上前，啪啪左右开弓，给板儿两个巴掌，板儿咬紧牙，不敢吭声，老杨对著里面又叫：“老婆子！”

老嬷嬷颤巍巍行至门口，老杨一睨她，昂头道：“袋里有粮，作两样点心吃吃，要做得不好，当心你几根老骨头！”转脸对板儿道：“别闲著，升火去！”

板儿犹豫看他，嗫嚅道：“大叔，这绳子不够长，如何去升火？”

老杨一声不吭，老马懒洋洋站起，行至墙边，墙角栓了两根绳，这端是头，尾端栓在板儿、老嬷嬷腰间。老马自墙上取下两个绳套，艇***一套，板儿觉宽松多了，便也不敢怠慢，行至厨房升火。

板儿人坐灶下升火，手心仍握著簪子，老嬷嬷左右一瞧，那二人竟没跟进厨房，心中暗喜，便弯下腰去，炉灶里火正旺旺燃起，老嬷嬷轻轻一拍板儿，抓出一根柴火，往他绳上一烧，板儿愕了愕，会意，惊喜道：“大娘的绳子也一起烧断。”

“不成！”老嬷嬷说：“灶下一没声响，他们就会过来瞧，你先逃，逃了再告官。”

板儿的绳子刚刚用簪子刺松，这下只烧了烧，便断了，老嬷嬷说：“你爬窗出去，要快！”

板儿又惊又喜，一张小脸已通红，老嬷嬷门口来来去去，装腔作势忙碌着。老马突然出现，往灶下一看，不觉一呆，急问：“小鬼呢？”

老嬷嬷瞧他一眼，没说话。

老马突然瞥见那根绳子，已被火烧掉，系在窗上，正迎风摇晃，老马慕地一揪老嬷嬷前襟，咬牙切齿道：“你这老太婆，找死！”

板儿从窗口跳出，小心翼翼循著树干，躲躲藏藏往外行，眼看距离稍远，这才撒腿疾奔，不料只窜了十来步，便听得叫：“小鬼在那！快追！”

饶是板儿奋力狂奔，又哪比得上老杨、老马？只是一忽儿功夫，板儿就教对方逮个正著。老杨见面就给板儿一个大耳光，板儿痛得掩脸，老杨怒气未消，一把抓开他手，打算再给他一个耳刮子，哪知树上突地窜下一人，拿住他胳臂，说：“阿弥陀佛，只是个稚龄孩子，施主饶过他吧！”

老杨一见那人，如火上浇油，怒气直冲脑门，骂道：“你这秃驴，咱们又见了。”

看对方一身袈裟，只道是刚才坏他好事的，双目一瞪，将背后刀刃一抽，举在眼前：“你爷爷正想找你，你自己倒送上门来。”

这人原是悟明，见对方哇哇嚷嚷的，可见无多大城府，便也不慌，眼眸一扫二人，平静问：“二位为何与这孩子过不去？”

“你爷爷管教自己的小孩，也要你这秃驴哆嗦吗？”

悟明一怔，低头一瞅孩子。板儿见他手上提棍，早已如遇救星，心里笃定许多，这下老杨竟随口胡说，板儿怕悟明信以为真，袖手不管，急叫：“我不是他孩子！师父救我！是他们把我抓来的！”

老杨恨道：“你找死！”举刀朝他脑门劈将下去，悟明提棍一拦。老杨越发气恼，破口大骂：“死秃驴，你爷爷的事，要你插手！”

悟明将板儿往后一拉，说：“你如此凶残，出家人不得不插手！”

老杨怒道：“敢管你爷爷的闲事，你爷爷教你好看！”

将刀回收，一个半弧形，前胸抄后背，拦腰一扫，直取中盘，悟明一个“旱地拔葱”，跃将起来，对板儿叫：“快走！”

板儿原本惶然无措，闻言如梦初醒，急急拔腿，老马早已防到，箭步窜前，抓他后背，喝道：“敢跑！找死！”

老杨与悟明，一刀一棍，你来我往，酣战不休，老杨趁隙对老马叫：“快将小鬼抓回去！”

老马双手如鹰爪，一把抓住板儿，喝道：“走！回去！”

忽然那边有人哼哼冷笑，老马、老杨急抬头，三人自一棵树后闪出，是两个和尚，一个眼目怪异的青年。原来悟尘、悟凡、简天助已赶到。老杨一见悟尘、悟凡，怒火攻心，骂道：“这个不怕死的秃驴，还敢来！”

话说完，见四人排成一排，四双眼沉沉盯来，老杨不觉胆寒，知道斗不过，便悄悄与老马交换一个眼色，打算施诡计，不料一抬头，就见四人各自从袖中抓出一条方巾，将口鼻一蒙，老杨一愕，顿时哈哈大笑，说：“你们怕了，一个个蒙起口鼻装孬种，哈哈哈！”

众人冷然看他，步步进逼，老杨葛然惊觉，四人既已蒙住口鼻，迷魂香哪能施展？笑容霎时凝住，见对方步步近身，情急间一把抓住板儿，刀刃抵他咽喉说：“你们再要逼近，我就将这孩子杀了！”

众人一阵面面相觑，简天助冷笑道：“杀孩子是你家的事，与我们何干？”

老杨一瞄悟尘等人，说：“三位都是出家人，难道狠心看我将这孩子杀了？”

悟凡双手合十，从容道：“阿弥陀佛，对一个稚龄孩子动刀，只怕天地难容。”

老杨忙说：“慨知如此，就别逼我出手！”

简天助看他如此可恨，皱眉道：“你要杀便杀，哆嗦什么！”

老杨不料这招不管用，将板儿一推，叫道：“你爷爷跟你们拚了！”

简天助哼哼哼，冷笑不停，悟尘等将棍一挺，一声不吭，虎视眈眈瞧著两人。

四周空气似乎越来越稀薄，老杨几乎喘不过气来，他望望老马，老马回望他，将背后长刀一抽，老杨定神看对方，三和尚持齐眉长棍，怪眼青年则赤手空拳，老杨胆子一壮，对老马说：“怕什么？他们三支棍，咱们两把刀，拿刀的还怕拿棍的吗？”

※※※

百禹奇独坐灯下，闷闷给自己斟上一盅酒，一仰头，饮尽了，伸手欲抓酒壶，一双纤手将酒壶提起，白禹奇正讶，听得柔声细语：“我来。”白禹奇恹恹一抬头，看杏桃眉眼盈盈含笑，白禹奇皱眉道：“做什么？”

杏桃低垂眉眼，娇笑著说：“少爷喝酒，杏桃特来侍候。”

白禹奇一揪她，冷冷道；“你侍候什么？”

杏桃一怔，头一垂，抿了抿嘴，委曲道：“昨夜少爷疼爱，杏桃难以忘怀，今后更要尽合尽力侍候少爷。”

白禹奇慕然一昂头，狠狠盯她，杏桃一愕，茫然问：“莫非少爷对杏桃不满意？”

白禹奇冷冷一哼：“你为何如此贫嘴，惹人心烦？”

杏桃血色全无，惶然呆立，不知所措。白禹奇想起昨夜之事，不觉羞恼上心，恨道：“走远点！”

昨夜与他春风初度，只当他会假以辞色，对她好一点，不料他竟一脸无情，语气厌恶，杏桃不知自己哪里错了，引他如此不悦？心中一黯，再也无法强颜欢笑，转身欲走，忽然听得他叫：“站住！”

杏桃讶然住了脚。

“你知道铁龙为何将你带回奇园？”

杏桃略略一愣，说：“杏桃苦苦求铁管家饶我一命，想是铁管家无处安置我，才带回奇园。”

白禹奇哼了一声，看也不看她，一挥手，厌烦至极。

杏桃郁郁折回屋里，方才进屋，突被人抱住，杏桃无声挣扎，听得对方说：“是我。”已辨出是铁龙，杏桃心情一松。铁龙将脸凑上，与她耳鬓厮磨，一双大手恣意游动，杏桃低叫：“不要这样。”

铁龙突然住了手，双目鼓大，沉声问：“什么叫不要这样？”

杏桃一瞪他，欲言又止。

“他如此对你，难不成还替他守贞？”

杏桃一怔，眉里含泪，委曲说：“杏桃不知做错什么？他竟如此厌恶我。”

铁龙双眉一扬，笑道：“那岂不更好，他既不在意你，你又何需在意他！”

杏桃眉眼一垂，咽著声说：“杏桃卖力侍候人家，还不讨喜，只怪杏桃命不好……”说著，泪水漱漱而下，几要失声痛哭，她忙一掩口，自行抑制。

铁龙眉一皱，轻喝道：“哭什么？好日子马上来了，我让你享大福。”

杏桃愕然盯他。

“我说让你过好日了。”

“我不懂。”

“你什么都不懂最好，我叫你做什么，你做什么。”在她颊边亲了亲说。

“先将细软收拾好，晚上醒睡点。”

杏桃怔了怔，将一抹泪水，问：“我娘呢？”

铁龙瞪瞪眼，不耐道：“少不了你娘的。”

杏桃满脸狐疑，一双眼惊疑不止望住铁龙，对方似不愿多说，只轻抚她肩说：“一切听我的。”随即诡异一笑。

破屋之内，一灯如豆，老杨、老马靠于墙畔，两条长绳原是用来栓老嬷嬷和板儿的，如今一层又一层将他二人身躯紧紧缠住。二人蜷缩著，垂头合眼，似已沉沉入梦。

那一端，简天助焦躁道：“两位师父怎迟迟不见回来？”

悟尘微微一笑，说：“简兄不必担心，我那两位师弟只怕尚未找到张捕头、燕姑娘。我一再嘱咐，一定要找到他二人，不准将口风透给第三者。”

老嬷嬷一旁迟疑一下，忍不住问：“请问二位，为何不快快离开，他们若派了人来，就麻烦了。”

语尘微微笑道：“老太太有所不知，事关重大，只怕中途走漏消息，反为不妙。”

老嬷嬷频频点头：“二位顾虑的是。”对板儿道：“快添茶水。”

板儿原本靠桌畔站著，听老嬷嬷一说，忙提起水壶，在每人碗里注了水。

老嬷嬷瞧著他二人，诚恳道：“我年纪一大把，死活无关紧要，倒是这个板儿，二位务必送他回家去，这孩子，想爹想娘，每晚都偷偷哭著呢。”

悟尘点点头说：“老太太放心，等捕头大人来了，自会作主的。”

正说著话，忽听脚步纷沓，简天助他将灯熄了，俄顷，听得拍门，众人皆屏息，老嬷嬷哑著嗓问：“谁啊？”

“老太太，快开门，捕头大人来了。”

门一开，外面几盏灯笼，张俊明、燕燕飞、悟凡、悟明等人急步而入。张俊明一扫众人，忽然把眼光停在板儿身上，走前几步，问：“你叫什么名字？几岁？”

板儿垂著双手，答道：“叔叔，我叫板儿，十一岁。”

张俊明仔细端详，摸摸他的脸，瞧瞧他的手，说：“板儿，你爹娘是不是只生你一个孩子？”

板儿无邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎么知道？”

“你爹娘盼得你好苦，曾来报官，现在，你总算平安了。”

板儿眼眶一热，泪水急急夺眶而出，双膝一跪说：“板儿好想爹娘。”

张俊明与燕燕飞互望一眼，急拉起板儿，说“板儿不能马上回家。”

板儿一呆，不解问：“叔叔，为什么我不能马上回家，为什么？”

张俊明和颜悦色道：“板儿，叔叔是为你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”

板儿咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又说：“若没有杏桃姊姊，板儿早没命了。”

张俊明急与燕燕飞交换一个眼色，面露惊异。

老嬷嬷魏魏颤颤走向前，说：“捕头大人，杏桃是我女儿，捕头大人干万要救她。”

张俊明急问：“她莫非在白家庄？”

“不错。”老嬷嬷一指墙角，瞪著老杨、老马二人，哆哆嗦嗦说：“我听他们说，她在白家庄。”

恍懈间，似听得一声喀，白禹奇讶然睁眼，看虎皮之前，站了个人影，急忙坐起，问：“谁？”

对方似乎惊了一惊，随即镇定下来，淡然道：“将少爷吵醒了么？”

白禹奇看清是铁龙，不悦道：“你做什么？半夜三更扰人清梦。”

铁龙仍站虎皮前，笑道：“以为少爷喝了酒，吵不醒的，不想少爷还是醒了。”

白禹奇见他仍一迳站著，似乎懒得移步过来，越发不悦，暗暗纳闷，究竟站哪里做甚？突想起刚才那声喀，分明开启壁橱的声音。急一掀纱帐，见墙已洞开，白禹奇一呆，瞪眼看他纳闷问：“你打开它，什么意思？”

铁龙含笑一望白禹奇，昂然道：“以上方之实，补下方之缺。”

白禹奇脸色猛地一变，张目一瞪，沉声道：“何谓上方之实，补下力之缺？”

铁龙笑睨他说：“少爷心里有数，何必铁龙多费唇舌？”

白禹奇沉声喝道：“你放肆！”急唤：“琴儿，快来！”

铁龙好笑揪他：“你我之事，你我可以解决，琴儿是什么东西？劳动她何用？”

白禹奇脸色越发阴郁，狠狠瞧他，说：“何谓你我之事，你我可以解决，什么意思？”

铁龙笑揪他，并不言语。

“难道我还亏你什么？说什么你我之事！”

铁龙并不邀他目光，大言不惭说：“少爷是白家庄主人，已够富有，想必不在乎区区身外之物？”

“什么意思？”

“铁龙家无恒产，对少爷这些金银珠宝，有所偏爱，铁龙侍候少爷，少说也有十年，少爷将它赏与铁龙，铁龙会感激少爷恩德的。”

“你……”白禹奇瞪他好半晌，痛心疾首道：“你好大的胃口！”

“这些玩意儿，两部马车就可以装走，铁龙胃口并不大。”

白禹奇将他从头看至脚，由脚再看回来，沉声问：“你难道不知，这是白家庄精华，难不成，你要白家庄成为虚壳子？”

铁龙一瞅他，轻松道：“少爷未免言重，到处都是白家庄田地，这些金银珠宝，不过九牛一毛罢了。”

“好，就算九牛一毛，你有何大功大劳，敢要这些金银珠宝？”

铁龙诡异一笑，慢吞吞说：“少爷莫非舍不得给？铁龙就拿两个人来交换好了。”

白禹奇苍白的脸色转成铁青，冷然盯他：“拿什么人交换？”

“除了杏桃的娘，还有一个孩子，板儿。”

白禹奇愕住了，不能置信盯著铁龙，欲言又止。

“好啊！”听得有人斥道：“就知道你没安好心眼，原来打这个主意？”

白禹奇转脸一看，见琴儿疾步而来。这会儿他怒火百窜头顶，脚上无力，

浑身发软。整个人颓然往椅上一瘫，双目一合，气喘微微，琴儿见状，忙替他倒杯水，递前去，白禹奇一挥，将琴儿手拨开，一声脆响，连杯带水撒落地面。琴儿一时不知所措，白禹奇并未睁眼，沉声问：“你留下这两个人，原是觎觑我白家财物？”

铁龙微微一笑，大剌剌道：“少爷爱给就给，若不爱给，铁龙也奈何不了，何必说得如此难听！”

琴儿气不过，忍不住插嘴道：“少爷，这个恶奴，不要称了他的心愿！”

铁龙一盯琴儿，斥道：“你是什么东西？在这里说话！”

琴儿反唇相讥：“你是什么东西？这里撒野！”一转脸，对白禹奇道：“以为张捕头不在白家庄，就如此大胆，少爷若有必要，我去请张捕头。”

白禹奇静默不语，铁龙却一阵哈哈大笑：“这个主意好，去把张捕头请来，去啊！”

看琴儿愕住，铁龙哼哼笑了两声说：“琴儿，你扼了几个，也有份，到时候同归于尽，谁也跑不了。”

说著，用力拍了两下掌，白禹奇霍然睁眼，见两蒙面匆匆而入，铁龙说：“你们，将东西搬车上去。”又大声叫：“杏桃！杏桃！”

叫唤过后，铁龙指挥两蒙面取物，他二人搬了椅子垫脚，将东西一格格搬下。白禹奇瞪大眼，冷然注视，铁龙却视若无睹，指挥若定。忙乱间，杏桃来了，知道作亏心事，畏畏缩缩，脚橱不前。白禹奇转移视线盯她。杏桃越发畏怯，眉眼低垂，一迳盯著地面，不敢正眼瞧人，铁龙眼光一扫她，朝外呱嘴说：“到外头守著。”

杏桃偷偷一揪白禹奇，见他脸色铁青，容颜灰败，赶紧垂下头，疾步外行。琴儿一个箭步窜前，冷冷问：“你这贱妇，哪里走？”

杏桃愕了愕，不敢前进，不敢言语，铁龙一冲向前，狠盯琴儿，沉声道：“你要再敢敬拦，我就把事情都张扬开来，把人质带到那姓张的面前，看大家好不好过？”

简天红浑身焦躁，坐立难安。哥哥与和尚出去大半天，毫无信息。她一个人守屋里，眼看日头西沉，黑夜沉沉罩下，音讯依旧杳然，不觉心里发慌，一双脚屋里屋外踩进踩出，蹈来蹈去，一颗心七上八下，惊疑不止，暗忖那车夫既有迷魂香，若施用起来，只怕大家遭殃，哥哥等人许久不见回来，莫非已吃了亏？如此一想，更加心急如焚，恨不得奔将出去，四处去寻。只是转而一想，先前车夫施展迷魂杳，悟凡悟尘都能闭气逃过，那车夫若重施故计，恐怕不见灵光，何况有哥哥同行，想来不致有所差池。

可是，他们为何迟迟不见回转？天红越想越慌，忽然闪过一念，与其干着急，何不找燕姊姊？心念及此，再也按捺不住，直朝白家庄奔去。

夜空下的白家庄，格外宁静。简天红自围墙跃下，寻著内院，想去叩门，突听得喝道：“站住！”

简天红一愕，一抬眼，黑里走出两个人来，朝她沉沉发话：“三更半夜，你做什么？”

简天红说：“我来找燕姊姊。”

那两人朝她看了看，辨出是她，恍然道：“原来简姑娘。”

简天红看他二人衣著，分明是白家庄的护院家丁，便诚恳道：“我找燕姊姊。”

“燕姑娘？”那人说：“燕姑娘已经走了。”

“走了？”简天红忙住：“她哪里去了？”

对方摇头不语，简天红一扭身，欲朝内去，对方急喝道：“等一等，你哪里去？”

“燕姊姊既不在，我去找张捕头张哥哥。”

“捕头也撤出白家庄了。”

简天红一惊，讶道：“怎么回事？”

“不知道。”对方说：“夜已深沉，简姑娘请便。”说著，朝墙外作了手势。

对方是在下逐客令。简天红回身欲走，对方却道：“等等。”

天红讶然看他。

“白家庄也不是任人随意来去的地方，简姑娘请勿兴之所至，跳进跳出。”

天红一听，气来了，不乐道：“我有事寻燕姊姊张捕头，如今他二人既不在，我才没兴致留下呐！”

不等对方说话，纵身一跃，跃出墙外。

人在墙外，暗暗纳闷，不明白燕燕飞、张捕头何以不声不响离开白家庄？

突然，简天红啊了一声，忽有所悟，想必她夜入白家庄，惹那护院家丁不乐，故意瞒骗，用意无非要她速速离去。

自以为想通，简天红贴紧墙，凝神细听动静，一边抓起一个小石子，扔向墙里。

连扔三个石子，墙里未闻动静，简天红胆子一壮，跃上墙头，游目四顾，暗夜之中，先是一无所见，渐渐瞥见其中一隅，似有一人影，乍然一见，倒抽一口气，简天红以为自已花了眼，仔细再看，不错，是个女人，正静静伫立，不知等待什么？在她身傍，尚有两辆马车，似乎随时准备外出。简天红惊魂甫定，张口结舌盯著，眼睛眨也不眨一下。

※※※

白禹奇静静盯著，脸色瞬息万变，忽儿发红，忽儿变白，忽儿变红。距他三尺之遥，两蒙面大剌剌传递金银珠宝。他们，一个站在椅上，一人站于地面。站椅上的，将一格格东西往下递，站地面的，接了物品往篓筐里放，铁龙一旁监看，只是片刻功夫，一格格卸空，两个篓筐全装满。

铁龙说：“抬上车去。”

两个人一人一边，沉沉嗯了一声，合力抬起篓筐。白禹奇胸臆之间注满闷气，鼓胀著，随时要爆炸开来，这三人当著他面，强夺财物，却是一副从容，仿佛拿的是自家东西。白禹奇软软瘫在椅上，气愤填鹰，恨不得自己立刻昏迷，眼不见为净。可惜给气得决疯，意识偏十分清晰。眼前的铁龙，平日对他鞠躬哈腰，轨礼甚恭，此刻却趾高气扬，眼中无他。白禹奇越想越恨，一双眼血丝满布，目皆欲裂。气恼间，若两蒙面已走了数步，再也忍无可忍，出声喝道：“站住！”

二人愣了一愣，铁龙扫他一眼，似笑非笑问：“少爷莫非舍不得东西运走？”

白禹奇慎目看他，沉声道：“你说的两个人质，带来我看看。”

铁龙哦了一声，昂然道：“少爷莫非嫌造孽太少，要多杀两个人？”

白禹奇霍然站起，怒目瞪他，一字一咬牙说：“事情到这地步，皆由你一手造成，白禹奇岂是丧尽天良之辈，你竟说我嫌造孽太少！”

铁龙看了看他，微笑道：“少爷也不是三两岁小孩，怎能说我一手造成？”

“若非你一而再，再而三鼓动饶舌，我白禹奇又怎会……”恨道：“我是让你害惨了。”

铁龙一揪他，神闲气定说：“事已至此，少爷说这话又何益？”

白禹奇双目一闭，默然良久，半晌再一睁眼，对琴儿道：“取我玉笛。”

琴儿看看两蒙面，又瞧瞧地上的篓筐，为难道：“少爷，这里……”

白禹奇惨然一笑，默然道：“钱财是身外之物，他要，给他就是了。”

铁龙闻言灿然一笑，得意道：“少爷如此慷慨，铁龙就让少爷更高枕无忧。离此六十里路，南面山麓，有一破屋，杏桃的娘和板儿就在那里，少爷不妨派人去看，至于如何处置，全凭少爷。”

白禹奇略略一愣，提高声音道：“取我玉笛！”

琴儿应是，急忙取出玉笛，双手奉上，白禹奇如一阵疾风，持笛奔出。

铁龙坐于车辕之上，一路策马前奔，听马蹄的挞的挞，又闻车轮辘辘作响，铁龙心旷神怡，只觉浑身轻飘，舒畅极了。

忽然，在的挞的挞的马蹄和辘辘车轮声中，似有悠悠荡荡，飘飘渺渺，似有若无的笛声。铁龙原本唇角一直带笑，此刻笑意凝住，他一勒绳，蹄声缓下，后面马车跟著应变，急忙勒住马头，紧接有人扬声追问：“有事吗？铁管家。”

铁龙来不及回答，一条影子已疾窜而来

铁龙听到笛声，早就心里有数，提著灯笼一看，十分清晰，他冷笑道：“果然是你！”

“不错，是我！”

白禹奇沉沉站著，一袭长袍，玉笛别于胸前，乍然一见，温文儒雅。再一细看，只见眼白与黑幢，全蒙上霜意，充满肃杀之气，阴沉得教人不寒而抖。

铁龙徐徐问：“少爷为何拦在路上，莫非舍不得财物？”

“我是不甘心。”他咬牙道：“不甘心被人如此算计！”

铁龙一怔，随即一挺胸，傲然道：“不甘心，又当如何？”

两蒙面下得车来，静静观望，白禹奇行向后方，眼梭他二人，冷然问：“你二人为何蒙头盖脸，不敢见人？”

两人垂下头来，不敢正视他。白禹奇倏然出手，一手一边，抓掉两人面罩，凝目一看，冷笑道：“吃我的饭，却听命于他，该死！”

二人脸色一僵，白禹奇猛然出掌，连续两掌，迅如疾风，击向胸口，二人闷叫一声，抱胸哀号，旋即嘴角涌出鲜血，一口口染红衣襟。片刻之间，再也力不能支，挣扎一下，踉跄扑倒。

铁龙冷眼瞄住他们，又看看白禹奇，冷笑道：“算你厉害，赤手空拳，将他二人腑肤震碎！”

“人为财死，铁龙，你亲眼见识，想必有所感触？”

铁龙微笑道：“感触倒未必，多谢少爷，替我除去二人，大笔金银珠宝，我一人独享，何等快活！”

白禹奇冷笑：“你倒是心狠手辣！”伸手一抓玉笛，沉声道：“平日你藏头露尾，不敢展露身手，此时此刻，我倒要领教！”

铁龙哈哈笑起：“少爷既然心血来潮，铁龙奉陪，只是刀剑无眼，少爷千万仔细！”

白禹奇冷笑道：“我若死在你刀下，我认命；你若遭我玉笛所伤，你莫怪我！”

铁龙已抽出刀刃，凝目前盯。白禹奇手握玉笛，静静瞅他，铁龙浑身跳跃而起，飞窜向前，一招“玉女穿梭”，连扫带刺，先是横扫他腰，随即直刺他咽喉。白禹奇疾退，一招“金龙摆尾”左闪右避，躲开刀刃，迅即使出“潜龙升天”，人已从铁龙上方跃过，未及落地，又是一招“龙回袭珠”，玉笛直点铁龙后脑玉枕。铁龙见他上方飞跃而来，已惊了一惊，急将刀刃一抬，挡他的笛，一声铛，铁龙右手一麻，刀刃飞出。铁龙呆了呆，睦目看他，心有余悸：“你分明欲置我于死地！”

白禹奇冷笑：“彼此，你的刀，不也招招夺命？”

“少爷以为杀了我，一了百了？”

“恶奴欺主，稍泄我心中怒气！”

铁龙揪紧地，阴郁道：“你莫非以为我死了，你就可以高枕无忧？”

“你死了，我未必高枕无忧，至少可稍泄我心中怒气！”

铁龙冷笑道：“只怕稍泄怒气之后，大祸紧接而来。”

白禹奇一惊，愕然盯他。

“莫以为证据已全湮灭，除了两个人质，我还留了一条尾巴。”

“什么尾巴？”

“少爷认为那易筋经、洗髓经，已烧毁了吗？”

白禹奇惊疑道：“我亲眼看见你烧毁，难不成，眼见未必是真？”

铁龙哈哈一阵大笑，说：“这么珍贵的东西，铁龙怎舍得烧毁？少爷太急切，以致走火入魔，铁龙倒要仔细研究，慢慢琢磨，一旦功成，外则金钟罩、铁布衫，内则功力深厚，内外双修，何等得意！”

白禹奇凝目看他，见他眉飞色舞，沉声问道：“你将二宝，置于何地？”

铁龙又是一阵哈哈大笑，昂然道：“这一路之上，我很顺利，宝经早晚在我手上，我若遇害，自然有人将宝经送张捕头手上，到那时节，只怕你后悔莫及。”

白禹奇怒从心起，虎视眈眈，脚步挪前，铁龙见他眼里杀意深浓，颇有戒心，看他意欲欺身，忙惊觉挪开。两人僵持著，白禹奇凝看他一会，恨道：“你这恶奴，若不杀你，我不姓白！”

说著，以笛为萧，举在唇畔一尺，铁龙见势不对，已觉劲风袭来，直扑胸口，铁龙啊的一声，摇摇欲坠，白禹奇冷冷道：“你这恶奴，我宁可先取你性命，再收拾残局！”

铁太踉跄倒地，双目阖起，脸孔扭曲，喘息、呻吟，痛苦万状。白禹奇冷笑道：“快说，宝经在哪里？”

话刚说完，突然一阵疾风，夹著细沙，直扑脸面，白禹奇警觉欲闪，眼目已刺痛得睁之不得，这瞬间，铁龙突然一跃而起，发了狠似，举刀疯狂劈向白禹奇。

白禹奇连闪几次，那刀如急风骤雨，扑个不休，白禹奇眼目剧痛，如锥心刺骨，皱牙例嘴，苦痛不堪。铁龙疯狂挥舞一阵，稍稍缓下，白禹奇怒道：“你这恶奴，竟然毒沙袭我！”

“少爷，毒沙袭人，你亦做过。铁龙只不过有样学样罢了。”

说罢，挥刀再砍，一刀直朝白禹奇胸口刺去，白禹奇眼目不见，只凭直觉闪躲，铁龙眼见刀锋直***他心，突然有人冲来，将白禹奇一推，一声衷号，铁龙一看，琴儿抱腹挣扎，白禹奇闻声一惊，急问：“琴儿？是琴儿吗？”

琴儿喘著气，说：“是！”

白禹奇急问：“你怎么样？”

琴儿艰难道：“不妨事。”分明喘得厉害，她依旧道：“不妨事，只是一点伤，不要紧。”乏力一睁眼，问：“你……的眼目，怎么回事？”

“快找点水来，我的眼要瞎了。”

琴儿捂著上腹，喘息道：“你等等，琴儿马上来。”

说著踉踉跄跄往外行去。

铁龙冷笑道：“好个痴情的琴儿，竟来替你挨刀，白禹奇，我铁龙再补一刀，让你与她，地下去做鸳鸯。”

白禹奇闻言一惊，说：“你是说，琴儿她，伤得很重？”

“不错！有人肯为你死，你死了，也该瞑目！看刀！”

白禹奇就地一滚，跳跃而起，玉笛抵挡胸前，焦急叫道：“琴儿！琴儿，你在哪里，在哪里？”

“少爷！”声音从那端飘来，嘶哑著，带著短促的喘息，似用尽浑身力气：“你等等，我就来，就来。”

白禹奇愕然而立，想琴儿深情若此，铁龙险诈如斯，一时间百感交集，却听得铁龙阴笑道：“白禹奇，你真是好命，有人临死还要为你拚命，你真是死而无憾。”

说罢，一扑向前，忽听得有人大喝：“住手！”

两人闻声如听霹雳，来人正是张俊明，声音再耳熟不过。铁龙略一迟疑，暗忖白禹奇甫受眼伤，此时不取他性命，更待何时？立时挥动刀刃，朝他劈去，白禹奇忽觉头顶生风，急忙一矮身，略略一偏，闪过那刀，铁龙立即进第二招，刀锋直朝对方胸膛刺去，忽然有人凌空飞来，一脚踢中他手腕，刀柄再也握不住，直落地上。铁龙抬眼一看是燕燕飞，知道再逗留不得，忙窜步向前，跃上车辕，想御马驰去。万幸套了三匹马，行驶起来疾快如风，不须瞬间就会把众人远远抛开。如此一想，笃定了些。那杏桃不知何时已下得车来，浑身战抖，不知所措站车辕边，铁龙急一堆她，大叫：“快上车！”

杏桃一动不动，铁龙气急攻心，嚷道：“你不走，给我滚开！”将她狠狠一推，挥动马鞭，欲策马前行，却听得有人哼哼哼连声冷笑，铁龙抬头一看，简天助站眼前，简天红和三和尚分立两旁，铁龙一急，喝道：“闪开！”举起马鞭一阵胡乱挥舞，几个人闪避一下，重又站好，铁龙一忙，情急生智，左手伸向袖里，右手仍持马鞭。打算施展绝招立即飞驰而去。忽然间，有人拿住他胳臂，铁龙未及回头，但听得燕燕飞说：“你想撒迷魂香？省省吧！”

铁龙一听声音，不觉恨道：“你这坤道，真是不敬冤魂！”

那一端，白禹奇与张俊明对立僵住，两人都没有动，只是静静站立，三言不发，忽听得远虚有人唤道：“少爷！少爷，你在哪儿？在哪儿？”

白禹奇一惊，凝神再听。张俊明看琴儿一手握著剑靶，蹒跚前行，嘴里还迭声唤：“少爷，你在哪？”

张俊明抢前一步，将琴儿扶起，琴儿喘著气，说：“少爷，他要水，他要……”一边说著话，一边抚著心口，可怜衣襟已一片血，一片污泥，以致于又湿又脏，混沌一片，张俊明看得目瞪口呆，忙道：“琴儿姑娘，你保重。”

燕燕飞已飞奔而来，扶她手，叫：“琴儿！”

琴儿勉强睁开眼，说：“是铁龙……害了……少爷……”将剑递燕燕飞手里，断断续续道：“里……面……有……水，少……爷……要……”

再无余力，上身一扑，倒在燕燕飞怀里，燕燕飞忙手拍她颊，试著唤：“琴儿，琴儿。”

琴儿闲著眼，寂然无声。

白禹奇茫然呆立，听四周再也无声无息，突然，撕心裂肺叫了一声：“琴儿！”

没有回音，四周空寂。

突听得简天助厉声问：“你这是什么？”

张俊明闻声奔前，看悟尘悟凡将铁龙胳臂拿住，铁龙动弹不得，简天助神情怪异，一双怪眼恶狠狠瞪住铁龙，张俊明讶然间：“怎么回事？”

简天助一伸手，张俊明就著灯笼仔细一看，见他手上捏著一枚长针，不觉一怔：“哪来的？”

简天助朝铁龙一呱嘴：“他胸口抓下来的，原刺在他衣上，”突然冲前，一抓铁龙衣襟，喝道：“说这针如何在你衣上？”

铁龙一望白禹奇，噘嘴道：“你何不去问他。”

简天助疾窜过去，怒不可遏：“姓白的原来是你！”狠狠刮出一个耳光，白禹奇闪也不闪，一声啪，简天助一忙，再刮，又一声啪。简天助慕地收回手，问：“你为何不闪避，为何不还手？”

白禹奇倏地呵呵呵连声惨笑，简天助余怒未消，恨道：“是你把我害得如此凄惨，不杀你难消我心头之恨！”顺手拿过捕快手中的刀，欲砍过去，白禹奇不惟不闪不避，且动也不动。简天助住了手，恨恨看他，喝道：“你为何不闪？为何不避？”

白禹奇合著双眼，平静道：“要杀要砍，任凭你！”

简天助跺了跺脚，恨得牙痒，气闷道：“你不肯闪避，不肯还手，姓简的不杀这儒夫！”一仰头，突从喉间发出一串似笑非笑，似哭非哭的声音，惨然道：“姓简的一心一意要寻仇家，姓简的想手刃仇家，今日寻到了，不意竟如此场面。”

说完将刀一扔，喉咙又是一串怪叫，简天红心急如焚奔来，他做一阵癫狂，一张脸扭曲、抽搐著，似哭还笑，简天红惶恐叫：“哥！”

简天助突然双眼盯她，暴喝道：“滚，全部给我滚！滚！”

张俊明眼看简天助渐渐静下来，低头一看利针，盯住铁龙说：“这针刺你身上，你竟毫发无损？”

铁龙冷笑不语，张俊明突一抓他胸口，咄咄掉出两本薄薄的册子，早有人提著灯笼过来，张俊明一看，惊奇道：“是易筋经、洗髓经。”

悟尘急忙睁眼细瞧，张俊明问：“这两本是贸寺的宝经吗？”

悟尘翻动一下，喜道：“不错，正是敝寺的宝经。”

悟凡、悟明喜不自胜，眉开眼笑。悟凡合十道：“阿弥陀佛，这经原来在里。”

张俊明凝望铁龙一眼，突探手入他胸，觉似有东西，扯下来一看，是张兽皮，张俊明恍然道：“原来你早有防备，怪不得毫发无伤。”将车厢帘子一掀，看满筐财宝，忍不住问道：“你满载金银珠宝，哪里去?”

铁龙冷笑：“以上方之实，补下方之缺。”

张俊明一愕：“什么意思？以上方之实，补下方之缺？”

两人站于虎皮之前，细细打量，燕燕飞说：“铁龙说以上方之实补下方之缺，莫非指的这里？”

张俊明往上一瞧，沉吟一下，呢喃道：“上方原本俱是金银珠宝，以上方之实，补下方之缺……缺者，虚也……”突有所悟，说：“铁龙原本要以上方之金银珠宝，掩藏下方缺失，也就是，他若顺利载走财物，便将下方秘密掩藏……”忽然动了一念，眼光直朝虎皮下方瞧。

燕燕飞看他目不转睛盯著下方，忍不住道：“那次春花被掳，依稀经过一条地道，莫非白家庄有条地道通往外面？”

张俊明嚣然一怔，随即微笑道：“所谓上方之实，补下方之缺，燕姑娘认为下方有何玄机？”

燕燕飞说：“可能是地道出入口。”

张俊明眼睛一亮，说：“与我想法，不谋而合。”伸手在虎皮下方触摸几下，不见动静，突用手敲墙，叩叩作响，张俊明振奋道：“这墙空心，必可打开。”

燕燕飞笑眉笑眼望向张俊明，问：“捕头认为机关在哪儿？”

“上次白少爷开上方墙，机关在虎皮上，要开下方墙，机关想必也是。”

燕燕飞举起双手，摸索一下，突发觉虎口下方，有一疙瘩，忙伸出两指一按，听得一声喀，张俊明急去推墙，居然一推即开。张俊明说：“原来上方之补下方之缺，并非随口说说。”

两人探头一看，果不其然，是条地道，燕燕飞说：“奇园果然有地道通往。”

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