在辽东五绝扰乱马戏场。布阵围困萧震东、太白三女之时。临安城立刻沸沸扬扬，传说纷纷。有人说老头儿本是江洋大盗，要不绝不会有那些惊人本领。有人说者相爷看上了跑马戏的妞儿，要讨去作妾，老头儿不答应，才惹怒了老相爷派人去抓，这些话瞬息之间。传遍了临安大街小巷，更惊动了住在客栈里的有心人。住在裕通客栈里的萧柯，昼夜不安，长吁短叹。但他直没出过门。酒和尚比较坦然，每天出出入入，大门灌酒。萧柯以“寒禅神功”自疗毒伤，本应戒酒，但禁不住阵阵酒香。

“酒和尚。今朝我要陪你一醉！”

“举杯消愁愁更愁，何况你的毒伤……”

萧珂冷哼一声，道：“我不知人间尚有‘愁’字。”

酒和尚接道：“那你为何长嘘短叹？”

萧珂默然，他个性要强，但悖逆之事接踵而来，半由命定，半出人为。酒僧斟满一杯，送到萧珂面前，道：“酒朋友，可容我再说几句废话？”

“萧珂洗耳恭听。”

“事到如今，该回头了。”

“你是说……”

“取消八月十五之约，回返太白谷，还你本来面目。”

萧珂一拍腰间，哀声叹道：“神刀已失，还谈什么中秋之约？”

“可是事情不是了局。”

萧珂举杯一饮而尽，绕室徘徊一周，忽而逼向酒僧冷冷说道：“酒和尚，有些事你不该瞒我。”

酒僧一愣，笑道：“我又瞒了你什么？”

“我爸他们已被辽东五绝困入了贼府，为何你竟只字不提？”

酒僧有些愕然，他从未出门，为何刚才发生的事，他竟已经知道？萧珂已知其意，微微笑道：“我早就说过，耳朵灵是瞎子的长处，你没听到店中的客人都在谈论此事？”酒僧恍然大悟。

“可是你该知道辽东五绝是以此为饵，要钓你上钩，他们并不知你神刀已失。”

“酒和尚，你屡次劝我回头，难道今天要我落个背亲不孝之名？”

“依你说……”

“赶奔贼府，尽诛五绝。”

“你毒伤未愈，何况五绝非庸手可比。”

萧珂冷笑不答，伸手抓起桌上的茶壶，略一用力，一把锡质茶壶被捻成了一块锡饼。一股白雾起处，瞬息之间尽皆化为液汁，渗入地内。酒和尚再次又见识到玄寒冰煞的霸道，萧珂不再开口，举步就走。酒僧摇摇头，背上葫芦，手提禅杖，相继而去。

大街上人潮汹涌，相府的事没闹完，又另外出了别的岔头。

七月天，冻死了人。死的是两个赶车的年轻汉子。城外官道大路上，两个人蹲在路边，嘴里还叼着烟袋杆，大车歪在一边。不少人是亲眼看见的，五尺之内寒气袭人，一点没错，是冻死的！

跑马戏的被抓入相府的事，已经没人再提，冻死人的事成了头号新闻。这时节热还来不及，怎么竟有人在大日头底下冻死？

人潮争奔城外，要亲眼看看千古以来的奇闻怪事。没等多久，前面的人潮又往后挤，而且乱嚷乱叫，拚命奔逃。大路上传来了消息，前面不断有人冻死，已经死了十几口。大概是出了妖怪，有人向府衙报请派人捉妖。衙门里也着了忙，要关城门，怕是妖怪混进城来。

酒和尚一碰身边的萧珂，低声说道：“酒朋友，你都听见了？这人是谁？”

萧珂既惊又气，白云寺二十四个被害的僧人再次展现脑际。他曾告诫过萧福，要他注意鲁达和冰玄，谁知他竟自作聪明，带了他们乱跑，终而激起了凶性，不是他们两人是谁？这不是小事，两个身负寒煞阴功的半死人，随手挥舞之间，将有多少无辜百姓因此而死。他已无暇多顾，一拉酒僧，展开提纵身法，直奔城外而去。

官道上已经没了人，一路走去，路旁果真零零落落的有十几具为寒煞功力所杀的尸体，惨不忍睹。萧珂一言不发，只顾在前紧走。两人口气奔出二十多里路，路旁已不再有尸体。萧珂脚步渐渐放慢，忽而岔入了一条山径小路。酒僧紧赶两步，道：“酒朋友，你要上山？”

萧珂叹口气：“酒和尚，你看看路边。”

酒僧依言看去，只见草丛之中尚有残留的点点冰珠。这使他颇感困惑，不由又问：“为何他要留下痕迹？”

“这正说明他已经疯狂，寒煞功力不能控制，举手投足之间，寒煞不断而发。”

二人所经之处都是羊肠小道，而且渐渐走入深山。

酒和尚不禁起疑，忍不住说道：“这事有点不对，酒朋友，你得仔细想想。”

萧珂闻言一怔，停步问道：“细想什么？”

“你先想这人可能是谁？”

“不是鲁达就是冰玄，再无旁人。”

酒和尚眉头一皱，又道：“如此说来，他们两个都是神智丧失之人？”

“不错。”

“这就是我和尚不解的了，一个神智丧失之人，不会分辨东西南北，更不会辨识路径。酒朋友，我们走的这条路曲折有如羊肠，一个疯子怎会挑这种小路走？而且路旁冰珠五步一现，整齐有序，这岂非怪事？”

“依你看……”

酒和尚正色道：“酒朋友，今天你怎地忽然变呆了？我敢大胆说一句，这其中必有阴谋。”

萧珂忽然桀桀而笑，笑声凄厉刺耳，仿佛是藉笑声一吐胸中积郁，半晌才收笑道：“就凭两个半死人，会有阴谋？”

酒僧黯然不语，替萧珂觉得悲哀。他的智慧显然已经大不如前，是因为毒伤，还是心灵上负担不了这么多的刺激？

萧珂继续前行，忽而摇首叹道：“万事由我而起，我真已成了罪之魁、祸之首了！鲁达、冰玄不除，不知要有多少人蒙受其害。酒和尚，你知道这事的严重？”

酒僧点头不语，萧珂缓缓又道：“你所想得到的，我何尝没有想到？只是既已发现踪迹，又焉能退步袖手。”

“我只是劝你谨慎。”

萧珂再度扬声大笑，久久不绝。

酒僧忍不住问道：“酒朋友，你是笑我？”

萧珂收笑答道：“我记得在杨柳村时你说过的一句话。”

“什么话？”

“早死早托生。”

酒僧一惊，勉强笑道：“酒朋友，你也活腻了？”

“这倒并不，我也想起来了一句话：‘置诸死地而后生。’酒和尚，我感激你不肯弃我而去，可是我们已面临死地。东海神龙、辽东五绝、塞外三虎……无数的一流高手，已将我们团团围困；不待中秋之约，他们就暗施煞手，随时随地想取我的刀、取我的命。酒和尚，我们岂非已面临死地？我知道，凭我一人之力焉能和天下武林为敌，何况到处都有陷阱、阴谋。酒和尚，你猜得不错，这可能又是个陷阱，像天山二叟的陷阱一样；也许比那个布置得更巧妙，可是我们还是要去，这就是置诸死地。”

酒僧嘿然不语，他了解萧珂的处境。鲁达、冰玄为害太大，这事他不能脱卸责任。他冒险追捕鲁达冰玄，正说明他心怀善念，良知未泯。

两人继续前进，转过一道危崖，冰珠踪迹忽失。萧珂回头问道：“你知道这里的地名吗？”

“伏虎山罗汉岭。”

“好地名！上一次咱们伏牛，这次还要伏虎。洞在哪里？”

酒僧一惊，忙道：“什么洞？”

“自然是伏魔洞，酒和尚难道不知？”

“你认为鲁达、冰玄会在洞里？”

萧珂笑道：“伏虎山一无住家，二无庙宇，不在洞里又在哪里？”

“伏魔洞尘封数十年，没人敢去。酒朋友，你今天莫非疯了？”

“我敢打赌，现在有人住在里面。酒和尚，我劝你别跟我去。”

酒僧冷冷一笑：“酒朋友，不用拿话激我，胡旋风不是贪生怕死之辈。你敢到的地方，我也没什么不敢。”

山崖之侧果有一个天然洞口，高约五尺，两人先后伏身而入。洞内杂草丛生，潮湿阴暗。走入丈余远近，光线渐趋暗淡，但却渐渐宽大起来。黑暗中忽地吱喳一声，两点黑影迎面扑来；酒僧一惊，手中禅杖正欲拦击，却发觉原是惊起的两只蝙蝠，不禁爽然而笑。

洞内道路曲折幽长，竟似永无止境，两人步入约达十丈，仍然不见洞底。萧珂忽然停步不动，凝神静听。酒僧也自屏息不动，似闻地心深处有轻微的隆隆之声。稍时，洞壁开始震撼，隆隆声中，有人哈哈大笑。

“来者可是敬阜山庄庄主萧珂和西湖酒僧？”

萧珂应声答道：“不错，尔是何人？”

“萧庄主，亏你自命为天下第一高手，何以这等孤陋寡闻，竟不知老夫伏魔洞主长孙神兽之名？”

萧珂纵声大笑，道：“岭南鼠窃，何时忽然变为洞主？”

酒僧突闻一股异味，一拉萧珂，低声喊道：“退！”

萧珂应声暴退数步，但却五指凌虚击发，一股白雾随指挥出。黑暗中有物隆然坠地，竟是一条丈长大蟒。暗中之人怒喝道：“萧珂，尔竟敢毙我神兽，顷时必要你以命相报。”

萧珂厉声叱道：“既敢诱我来此，何不现身相见？似这等蛇鼠行藏，萧珂恕不相陪了。”说毕一拉酒僧，作势要出。伏魔洞主又是一声长笑。

“萧珂，伏魔洞九九八十一条通路，路路相连，回环不绝；想找洞口出路，难如登天，除非……”

“除非怎样？”

“献上黄帝神刀，也许可以放你们一条生路。”

“萧某已具柬相邀，只要你自忖够料，八月十五夜敬阜山庄去取。”

“但是，你出不了伏魔洞，中秋之夜我去找谁？”

萧珂大怒，喝道：“匹夫休出狂言，萧某既然敢入洞而来，就无惧于你的鬼域伎俩。我问你，鲁达、冰玄何在？”

“老夫从未闻鲁达、冰玄之名，不过本洞主麾下新收奴仆一人，倒和传闻中的阁下相仿，具有玄寒冰煞阴功。此人虽已痴呆，但尚知服从本洞主之命，是故老夫已决定豢养备用。”

萧珂厉叱道：“快些唤他出来。”

“老夫已经说过，此人现为本洞主之奴，不会再听你呼唤。”

萧珂愤怒已极，大喝道：“只敢暗中弄鬼，却不敢明日见人，匹夫，你算个什么东西？”

“萧珂，既是你自寻死路，休怪本洞主心狠。”

此言甫毕，忽闻隆隆之声又起，萧珂、酒僧同时凝神戒备，不敢稍懈。但却久久不见举动；一时隆隆之声亦绝，自此悄寂至极，再无半点异状。萧珂、酒僧俱各惊异，心知不久必有意外之事发生，深恐坠入老鬼预谋之中。

萧珂挥手作势，酒僧会意；两人各自展开“神幽觅踪”绝技，相互背道缓缓移动，细细搜索洞中。萧珂方才走出丈余，突闻酒僧一声怒吼：“鬼物敢尔！”接连而来的似是搏斗之声，夹杂着吱吱怪叫，似非由人的口中发出；片刻之后，又闻酒僧呼道：“酒朋友！小心红……”声音凄厉恐怖，红字之下声音突断。

萧珂大惊，身形疾飘如风，扑向发声之处。

此时声音复寂，酒僧已失踪迹，萧珂仍以“神幽觅踪”绝技细细搜索，但五丈之内渺无一物。正自傍徨未定，倏闻三缕丝丝之声迎面疾封而至。萧珂右掌暴扬，寒煞阴功迎射而出。殊料射来之物，竟而不畏寒煞，依然迎面而至。萧珂暗道不妙，一式“飞柳迎风”，身形贴地平伏。三缕寒星越空而过，直射至三丈之外，入地而没。

暗中笑声大起，伏魔洞主得意的说道：“萧珂，如果识得老夫的厉害，快些献上神刀，还可以饶你不死。”萧珂不答，暗中以“化影匿身”之法，配以“神幽觅踪”绝技，在洞中疾悄穿引，搜寻伏魔洞主长孙神兽匿踪之处，

狂笑之声复起，又听伏魔洞主说道：“萧珂，你莫枉费心机，放你生路不走，只好让你走上第二条路。不过，萧珂，你听明白，那是死路！你别后悔！”

萧珂依然不答，继续穿行搜索。伏魔洞主所言不虚，果然洞内道路盘环交错，此刻早已不知哪是出路，即使想抽身而退，已不可能。萧珂枉自往复穿行，路旁石壁均系巨石镶嵌，将近顿饭之久，依然一无所获；酒和尚更如泥牛入海，毫无踪迹可寻。他不觉嗒然若丧，自己原以玄寒冰煞宇内无敌，稳称天下第一高手，谁料竟处处坠人谋中，难道此洞当真就是自己殉身之处？

暗中又闻嗤嗤之声，同时腥风扑鼻，有人悄声说道：“快向左闪。”

萧珂一惊，他不是易受人欺之人，伏魔洞中有敌无友，发话之人岂非故意诱敌？是故他双肩一晃，反向右方跃去，因为发话之人正在他的左边。嗤嗤之声迎面而到，腥风扑鼻，难辨何物。双掌虽已挥出了十成寒煞阴功，但手臂胸颈等处，仍然一阵刺痛，竟不知究系为何物所伤？

一声娇叱，一股劲力扫处，一条纤纤人影跟踪扑到。

萧珂悲怆的喊出了一声：“瑾妹是你？莫管我，速速退出！”

可惜为时已晚，洞中红光闪闪，万点金星，密如急雨般汹涌而至。但闻数声娇呼，由高而低，终至寂然。洞中重返静寂，仿佛仍是数十年来尘封的神秘洞穴，既无人踪，亦无兽迹。

此时已当夕阳西下，暮色渐浓，罗汉岭上暮鸦噪鸣，西风阵阵，凄清已极。

伏魔洞口先后来了五人，这五人端地有些奇怪，面色竟分为红、黄、蓝、白、黑五色，当先一人赤发红面，手摇虎头蛇尾鞭，缓缓踱近洞口，返身看看嗒然而随的四人，长叹一声，竟步入洞中而去。身后四人无语相随，瞬息之间，相继在洞口消逝无踪。

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